Lý Mặc đương nhiên không đi nổi, còn chưa bước được hai bước đã bị ông chủ túm lấy cánh tay. Nụ cười trên mặt lão như hoa xuân nở rộ, vội vàng nói: "Tiểu huynh đệ, thấy các người thật sự có hiếu tâm, tôi cũng không phải hạng người chỉ biết cắm đầu vào tiền. Cậu vừa nãy nói trên người chỉ có ba vạn, hôm nay tôi chịu thiệt một lần để thành toàn cho hiếu tâm của cậu, ba vạn giao dịch thế nào?"
"Tiểu Mặc, trước đó anh còn hứa tặng em một chiếc vòng tay vàng, em tính sơ sơ cũng phải hơn vạn rồi. Bức tranh này hay là đừng mua nữa, sau này gặp cái nào phù hợp rồi hãy tính."
Tần Tư Duệ túm lấy cánh tay còn lại của Lý Mặc, hơi làm nũng nói.
Nụ cười trên mặt ông chủ nhất thời có chút khó coi, nhưng lão vẫn níu Lý Mặc lại nói: "Tiểu huynh đệ, cậu nói xem, cậu trả giá cao nhất là bao nhiêu? Chỉ cần để tôi kiếm được miếng cơm ăn, tôi sẽ chuyển nhượng cho cậu."
Lý Mặc lúc này như đã hạ quyết tâm, giơ một ngón tay lên nói: "Đúng một vạn, thêm một phân tôi cũng không lấy."
Ông chủ lập tức nắm lấy tay cậu: "Tiểu huynh đệ, chốt."
Giao dịch sau đó diễn ra rất thuận lợi, Lý Mặc mang theo bức chữ kia rời đi một cách thỏa mãn, còn ông chủ thì vui đến mức không khép được miệng.
Hai người nhanh chóng hòa vào dòng người.
"Tiểu Mặc, bức chữ này có lai lịch gì lớn lắm sao?"
"Còn chưa rõ, nhưng liếc mắt nhìn qua thấy có chút không tầm thường, đợi về rồi chúng ta hãy cùng thưởng lãm kỹ hơn. Nhưng vừa nãy cậu phối hợp thật sự rất tốt, ngay lập tức hiểu được ý tôi muốn biểu đạt."
Tần Tư Duệ mím môi cười, chỉ vào một sạp đồ ăn vặt không xa nói: "Em muốn ăn cái bánh thanh đoàn đó."
"Anh cũng muốn ăn, đi, mua một phần thôi."
Hai người dạo chơi ở khu phố cổ một tiếng đồng hồ, buổi trưa ăn chút điểm tâm rồi mua vé vào Di Hòa Viên. Khoảng tháng tư, những cây liễu trong Di Hòa Viên đều bắt đầu đâm chồi non, liễu rủ đung đưa theo gió, gió hồ thổi tới, ngửi thấy cả hơi thở của mùa xuân.
"Tiểu Mặc, hơn một tháng nữa là đến sinh nhật của Thi gia gia và Thi nãi nãi, em muốn chuẩn bị cho họ một món quà, anh có gợi ý gì hay không?"
Hai người chậm rãi tản bộ dọc theo bờ hồ, nhìn chẳng khác nào một cặp tình nhân vừa đi vừa trò chuyện.
"Họ sắp sinh nhật rồi sao?"
Giọng Lý Mặc lớn thêm vài phần, cậu nhớ Thi Bân từng nói, sinh nhật ngoại công là vào tháng Chạp, sinh nhật ngoại bà đáng lẽ phải là tháng Giêng, sao hai người lại tổ chức sinh nhật vào tháng Năm?
Sau đó trong đầu cậu đột nhiên nảy ra một ý niệm liền hỏi: "Chẳng lẽ ngày đó là sinh nhật con gái của họ?"
"Ừm." Giọng Tần Tư Duệ có chút trầm xuống, hơi buồn bã: "Mỗi năm vào ngày đó, gia gia đều sẽ gọi vài người chiến hữu cũ đến cùng Thi gia gia và những người khác đón sinh nhật, chủ yếu cũng là bầu bạn trò chuyện cùng họ, tránh cho họ quá đau lòng."
"Tư Duệ, anh lại có một ý hay, món quà đó lát nữa anh sẽ chuẩn bị giúp em."
"Được." Tần Tư Duệ cũng không hỏi là món quà gì, chỉ lặng lẽ đi bên cạnh cậu hướng về phía trước.
Hơn bốn giờ chiều, Lý Mặc và Tần Tư Duệ quay trở lại Tần gia đại viện. Tần lão gia đang nghe Bình đàn Cô Tô ở phương Nam, cái giọng Ngô mềm mại đó nghe rất có vận vị.
"Gia gia, nãi nãi không có nhà ạ?"
"Đi dạo loanh quanh khu phố cổ trong ngõ nhỏ rồi, chưa về đâu." Tần lão ngồi dậy từ ghế nằm, vẫy vẫy tay với Lý Mặc: "Qua đây uống trà, Long Tỉnh mới về đấy."
"Bình đàn Cô Tô mà cũng nghe hiểu sao?" Lý Mặc ngồi xuống chiếc ghế nghỉ bên cạnh, chủ động pha trà.
"Không nghe hiểu, ta nghe là nghe cái chất đấy." Ánh mắt Tần lão liếc nhìn Lý Mặc, thấy cậu tiện tay đặt một bức tranh chữ lên bàn trà, vội vàng thấy hứng thú: "Vừa săn được à?"
"Săn được ở sạp hàng khu phố cổ gần Di Hòa Viên, có chút thú vị, còn chưa kịp giám định chi tiết."
"Ta xem trước chút."
Tần lão yêu thích nhất là chữ họa và đồ sứ, món đồ nào được ông để mắt tới chắc chắn là tranh chữ có lai lịch lớn. Cẩn thận mở cuộn giấy ra, hiện ra trong mắt là một bức tập chữ.
"Quả là một tay thư pháp chữ Khải tuyệt vời."
Ánh mắt Tần lão nhìn dọc xuống dưới, khi thấy con dấu bùn đỏ ở cuối thì lẩm bẩm: "Hoàng Tự Nguyên, cái tên này hình như đã thấy ở đâu rồi?"
Lúc này Tần Tư Duệ bưng hai đĩa điểm tâm nhỏ đi vào thư phòng mỉm cười nói: "Đến gia gia cũng không biết ông ấy là ai, chứng tỏ ông ấy trong lịch sử cũng không nổi tiếng lắm."
Nhưng Lý Mặc suýt chút nữa không giữ vững ấm trà trong tay, cậu đặt ấm trà xuống, ghé sát lại nói: "Thật sự là con dấu của Hoàng Tự Nguyên sao?"
"Cậu biết à?"
Lý Mặc nhận lấy bức tập chữ từ tay Tần lão, nội dung viết là bài thơ của Văn Thiên Tường, mở đầu chính là: Thiên địa hữu chính khí, tạp nhiên phú lưu hình. Hạ tắc vi hà nhạc, thượng tắc vi nhật tinh.
Dường như có một luồng thiên địa hạo nhiên chi khí ập tới mặt, khí thế hùng hậu, phông chữ lại càng tuyệt mỹ.
Lý Mặc đọc mãi đến cuối cùng, kết thúc là chữ triện nhỏ "Hoàng Tự Nguyên".
"Trách không được tay chữ Khải này xuất thần nhập hóa, đây chính là bút tích của 'Chữ Thánh' đời Thanh đấy."
Tần lão trầm ngâm một lát rồi cuối cùng cũng nhớ ra: "Hoàng Tự Nguyên, người được Quang Tự hoàng đế khâm ban danh hiệu 'Chữ Thánh' đó sao?"
"Chính là ông ấy, không ngờ bức tập chữ săn được ở phố cổ lại là bút tích của ông ấy."
"Lý Mặc, nói vậy Hoàng Tự Nguyên rất nổi tiếng sao?"
Tần Tư Duệ ở bên cạnh hỏi, rồi đưa tay cầm ấm trà rót cho cậu một chén, sau đó lại rót cho Tần lão một chén.
"Chúng ta bình thường mỗi khi nói đến luyện viết bút lông, luyện thư pháp, đều sẽ vô thức nghĩ đến việc bắt đầu từ chữ Khải hoặc chữ Lệ, nhưng làm vậy ngược lại càng khiến ngưỡng cửa trở nên cao hơn. Thực ra chữ Khải rất khó viết, từ sau thời Âu Dương Tuân, Nhan Chân Khanh, Liễu Công Quyền và Triệu Tử Ngang, dù có xuất hiện thêm bậc thầy chữ Khải, nhưng lại kém xa bốn vị đó, thậm chí mấy trăm năm sau, cũng khó mà xuất hiện được bậc thầy chữ Khải nữa."
"Mãi cho đến cuối thời Thanh mới xuất hiện một nhà thư pháp chữ Khải có ảnh hưởng sâu rộng, đó chính là Hoàng Tự Nguyên. Hoàng Tự Nguyên viết được nhiều thể thư pháp, nhưng ảnh hưởng lớn nhất vẫn là chữ Khải của ông. Ông bắt đầu học chữ của Nhan Chân Khanh, sau đó lại đi mô phỏng chữ của Liễu Công Quyền và Âu Dương Tuân, hơn nữa đều lấy chữ Khải của họ làm chủ, nên chúng ta có thể thấy bóng dáng 'Nhan gân Liễu cốt' trong phông chữ thư pháp của Hoàng Tự Nguyên."
"Anh nhìn xem, thư pháp của ông ấy sống động như thật, bút pháp tự nhiên, co giãn có lực, có máu có thịt, nhìn vào cực kỳ thoải mái. Tại sao thư pháp của Hoàng Tự Nguyên được gọi là đệ nhất chữ Khải thời Thanh? Trong đó có một câu chuyện."
"Khi mẹ của Quang Tự Đế qua đời, vì Hoàng Tự Nguyên giỏi thư pháp, hơn nữa mọi người đều rất công nhận, trong đó bao gồm cả vị hoàng đế đương triều. Quả nhiên, ông được hoàng đế triệu tập viết thần vị, quỳ dưới đất viết tay trong không trung, công phu đều đặn, nhận được tán thưởng, ban tặng danh hiệu 'Chữ Thánh'. Có thể được hoàng đế ban cho danh hiệu vinh dự 'Chữ Thánh', là người đầu tiên trong hàng ngàn năm qua. Có thể thấy vào thời điểm đó, chữ Khải của ông ấy dù đứng thứ hai thì cũng không ai dám đứng thứ nhất."
Lý Mặc nói đến đây, cầm chén trà lên nhấp một ngụm nhỏ.
"Tiểu Mặc, bức chữ này cháu định giữ lại sao?" Tần lão rõ ràng đã động tâm, ông thấy thư pháp danh gia nào tốt đều muốn có được.
"Cháu dự định đặt bút tích của 'Chữ Thánh' vào trong bảo tàng Cổ Vận Hiên của chính mình, Tần lão người đừng nhắm vào nó nữa. Bây giờ trong tay cháu thứ có thể mang ra được chỉ có tác phẩm chữ Khải của Chữ Thánh cuối thời Thanh này, tác phẩm chữ Thảo của Chúc Chi Sơn, một trong bốn tài tử lớn đời Minh, muốn phong phú thêm các tác phẩm thư pháp của cháu, quả là đường còn dài lắm."
"Đúng là thư pháp tuyệt hảo."
Tần lão cảm thán một câu, đáng tiếc là ông thật sự không còn cơ hội rồi.