Tần lão, Khâu lão và Ngưu lão đều đang ở trong thư phòng tại tứ hợp viện, bốn người, hai người đang thi đấu cờ, hai người xem cuộc chiến. Dẫu đều đã là những lão nhân ngoài tám mươi tuổi, nhưng trên bàn cờ, họ vẫn không cam lòng tụt hậu.

"Chiếu."

Tần lão đẩy một con tốt lên, cắt đứt mọi con đường thoát thân của đối phương.

Thi lão ném quân cờ trong tay xuống, cười ha hả nói: "Tần lão, ông lớn tuổi hơn tôi, nhưng cái đầu óc này vẫn không hề hồ đồ chút nào, ván này tôi xin bái phục."

"Ha ha ha, ông tâm phục khẩu phục là được. Sao nào, trưa nay có định mở thêm một chai rượu quý mà ông cất giấu không? Mấy lão già chúng ta mỗi người một chén nhỏ, giải tỏa cơn thèm là được."

"Tôi biết ngay các ông nhắm vào đống rượu cất giấu của tôi mà. Không vấn đề gì, trưa nay sẽ mở một chai loại ngon. Nhưng chúng ta vẫn phải tuân theo lời dặn của bác sĩ, mọi người đừng tham chén, hãy giữ cái thân già này sống thêm vài năm nữa để còn thưởng thức rượu ngon."

"Thật không ngờ, chúng ta không được hưởng cái phúc từ con cháu, lại được hưởng từ tiểu Mặc. Ngược dòng thời gian vài trăm năm, ngay cả hoàng đế cũng chẳng có cái phúc đó, được uống rượu cổ trăm năm tuổi."

Ngưu lão vuốt vuốt chòm râu trắng dưới cằm, dường như đã đang nhấm nháp dư vị rượu ngon rồi.

"Lão Ngưu nói có lý, đúng là như vậy." Khâu lão cũng cười bảo, "Có đôi khi tôi thật sự muốn dẫn một đám người xông vào Bảo tàng Văn hóa Rượu danh tiếng Hoa Hạ ở Yến Đô để cướp đi một số đấy."

Thi lão rót cho mỗi người một chén trà rồi nói: "Muốn uống thì có gì khó, cứ qua đây bất cứ lúc nào, rượu ngon món ngon luôn sẵn sàng."

"Thi lão, dạo này tiểu Mặc bận việc gì thế?"

Tần lão vừa dứt lời, liền nghe thấy tiếng một bảo mẫu bên ngoài cung kính gọi: "Ôi trời, Lý tiên sinh, sao quần áo cậu ướt hết rồi, mau vào nhà lau khô tóc đi."

"Tôi không sao." Lý Mặc bước vào thư phòng, thấy bốn vị lão gia đều đang mỉm cười nhìn mình.

"Đúng là nhắc tào tháo tào tháo đến, vừa mới hỏi cậu dạo này bận gì, người đã xuất hiện rồi." Tần lão bảo cậu lau nước mưa trên tóc trước, "Ngoài trời mưa sắp tạnh rồi, chỉ có mấy bước chân sao lại để bị ướt thế này?"

Lý Mặc nhận lấy chiếc khăn khô từ tay bảo mẫu, vừa lau tóc vừa nói: "Đâu có phải vài bước chân, tôi đi bộ từ đầu ngõ tới đây đấy chứ."

"Xe đâu?" Thi lão hỏi.

"Đừng nhắc nữa, xe vừa lái đến đầu ngõ, lúc đang chuẩn bị rẽ thì bị một chiếc Rolls-Royce phía sau tông vào đuôi. Người trong xe khá nóng nảy, sau khi đâm xe thì hai tên bước xuống, cầm gậy bóng chày đập nát cửa kính xe của tôi luôn. Vừa khéo hôm nay tôi không lái chiếc xe chống đạn kia ra ngoài, chỉ có thể tạm coi như xui xẻo vậy."

Mấy vị lão gia nhìn nhau.

"Hai tên đó đâu rồi?"

"Đập vỡ cửa kính xe tôi xong thì lái xe bỏ đi rồi. Mọi người yên tâm, phía cảnh sát đã đi xử lý, chắc là sẽ sớm có tin tức thôi."

"Có thể lái xe Rolls-Royce, chứng tỏ đối phương cũng không phải hạng tầm thường, làm rõ xem rốt cuộc là chuyện gì thì báo cho tôi biết."

"Vâng, ông ngoại." Lý Mặc chỉ chỉ hộp chao đậu trên bàn, "Mẹ tôi bảo tôi mang đến cho ông."

"Thứ này ngon đấy, trưa nay mọi người cùng nếm thử nhé, cậu ở lại ăn cơm luôn đi?"

"Xe bị kéo đi rồi, bên ngoài mưa vẫn chưa tạnh, hôm nay tôi không đi dạo Lưu Ly Xưởng nữa, để mai tính sau. Tần gia gia, tôi làm một ván với ông thế nào?"

"Không hứng thú." Tần lão từ chối thẳng thừng, còn chuyển chủ đề, "Tiểu Mặc, tôi nghe nói Lưu Ly Xưởng thời gian này đang tổ chức lễ hội đồ cổ, cậu đi mấy lần rồi?"

"Hôm qua ở đó dạo gần cả ngày, đã săn được bốn món bảo vật khá ưng ý."

"Ồ, kể chúng tôi nghe xem nào."

Lý Mặc đành phải kể lại bốn món cổ vật đã săn được: "Một miếng hoàng phỉ loại nhu băng, một thanh Việt Vương kiếm thời Chiến Quốc - kiếm của con trai Việt Vương Câu Tiễn, một cái bát sứ đỏ vẽ vàng hoa cỏ thời Thanh Ung Chính và một tập thư pháp "Nhạc Dương Lâu Ký" cuối đời Minh, mượn danh Phạm Trọng Yêm để viết."

" "Nhạc Dương Lâu Ký" của Phạm Trọng Yêm, thư pháp thật sự tốt lắm sao?"

"Trong nét chữ có phong vị của Nhan Chân Khanh đời Đường, tinh túy của Mễ Phất đời Tống, cũng có dấu vết của Triệu Mạnh Phủ đời Nguyên, khá là đặc sắc. Tuy không thể khảo cứu được danh tính thật của thư pháp gia, nhưng chỉ nhìn từ thư pháp bản thân nó mà nói thì cực kỳ xuất sắc. Vừa hay xe đã bị kéo đi, tôi bảo người ta mang một chiếc xe tới, tiện thể mang mấy món đồ đó qua đây."

"Thế thì tốt, chúng ta rảnh rỗi cũng cùng nhau thưởng lãm."

Lý Mặc gọi điện liên lạc với Tông Hùng, bảo anh ta chạy một chuyến. Đến gần trưa, Tông Hùng lái xe tới, lấy bốn món đồ từ trên xe xuống.

"Ông chủ, có cần chúng tôi đi điều tra không?" Tông Hùng đặt đồ xuống hỏi, xe của ông chủ không những bị người ta tông vào đuôi, còn bị đập phá, quan trọng là lúc đi còn rất hống hách.

"Chúng ta không nhúng tay vào việc đó, dù đối phương có lai lịch gì, cảnh sát cũng sẽ cho tôi một câu trả lời. Trưa nay ở lại ăn cơm luôn, bốn vị lão gia đây thèm rượu, tôi lại không uống được, cậu tiếp mấy vị lão gia uống một chén."

"Không vấn đề gì, uống rượu là sở trường của tôi." Đàn ông uống rượu chắc chắn là rượu cổ trăm năm, uống một chén đã giá trị đến mấy vạn tệ. Tông Hùng cũng thích uống chút rượu, rượu ngon thế này mà bỏ lỡ thì không còn cơ hội nữa.

Trong lúc Tần lão và mọi người đang giám định thư pháp, Lý Mặc nhận được cuộc gọi từ một người quen, là Phương Văn Tĩnh gọi tới.

Cậu đứng dậy đi ra ngoài thư phòng, bắt máy rồi cười nói: "Hôm nay trời chẳng có nắng, sao chị Phương đột nhiên lại nhớ tới việc gọi điện cho tôi thế?"

"Chị tìm chú chắc chắn là có việc quan trọng rồi. Buổi sáng xe của chú bị tông đuôi, xe còn bị đập phá?"

"Tôi còn tưởng chị Phương tìm tôi là để mời ăn cơm chứ." Lý Mặc khẽ thở dài, "Chuyện này sao lại đến tay chị thế?"

"Chú nghĩ chị muốn thế à? Là người khác biết quan hệ giữa chúng ta nên mới nhờ vả đến chỗ này. Chị nói cho chú biết, đối phương tên là Từ Bình An, người Mỹ gốc Hoa. Tổ tiên của hắn vào cuối thời Thanh đã sang Mỹ lập nghiệp, gây dựng được một cơ ngơi ở đó. Sau này thế lực ngày càng lớn, truyền đến đời cha hắn, khoảng hơn hai mươi năm trước đã về nước đầu tư, hiện tại là chủ tịch của sáu công ty niêm yết. Từ Bình An là con út nhà họ Từ, sau khi cảnh sát tìm thấy hắn, lúc đầu thái độ cực kỳ kiêu ngạo hống hách, xem thường người khác, đến khi biết thân phận của chú mới biết mình đã gây họa lớn, rồi lòng vòng thế nào lại tìm đến chị đây."

"Chị Phương, chị nói nhiều như vậy, rốt cuộc là muốn nói gì? Hay nói cách khác, đối phương muốn biểu đạt điều gì?"

"Là muốn xem có thể hòa giải được không?"

Phương Văn Tĩnh ấp a ấp úng, có vẻ cực kỳ không muốn nói câu này.

Lý Mặc thì thấy vô tư, mỉm cười nói: "Hòa giải thế nào đây?"

"Chiếc xe bị đập hỏng sẽ đền lại chiếc mới, Từ Bình An sẽ đích thân tới xin lỗi chú."

"Hết rồi?"

Phương Văn Tĩnh ừ một tiếng.

"Tôi biết rồi, chị Phương, tôi đang ăn cơm, cúp máy đây."

Lý Mặc cúp điện thoại, quay lại thư phòng cười nói: "Tần gia gia, Khâu lão, tập "Nhạc Dương Lâu Ký" mượn danh Phạm Trọng Yêm viết này, bút lực thế nào ạ?"

"Thư pháp tốt, quả nhiên là dung hợp được sở trường của ba nhà." Tần lão thành khẩn nói, "Chỉ nhìn bút lực này thôi, người thực sự viết ra tập thư pháp này cũng không phải hạng tầm thường."

Khâu lão cũng thích thư pháp, ông tháo kính xuống nói: "Tiểu Mặc, tập thư pháp này cậu có thể nhượng lại cho tôi được không? Nhà tôi không thiếu tác phẩm thư pháp, nhưng loại có trình độ thế này thì chưa có."

"Khâu lão, nếu ông thực sự thích tập thư pháp này, tôi nhượng lại cho ông, một ngàn tệ là được."

Khâu lão sững sờ một chút, sau đó cười lớn: "Thằng nhóc cậu, lúc nào rảnh cũng tới nhà tôi chơi đi, đừng lúc nào cũng chỉ nghĩ đến ông ngoại cậu với Tần gia gia. Nhà Khâu gia gia cũng có không ít đồ tốt đâu, cậu tới chọn xem cái nào được."

"Được ạ, quay đầu tôi tìm thời gian sẽ qua đó."

Tập "Nhạc Dương Lâu Ký" mượn danh Phạm Trọng Yêm làm này, nếu nói nó đáng giá, gặp được chủ nhân biết nhìn thì vài triệu cũng không thành vấn đề. Nếu nói nó chỉ là di tác bình thường của người xưa, không đáng bao nhiêu tiền cũng có lý của nó, dù sao tác giả cũng không để lại danh tính.

Đồ cổ thư họa có đáng giá hay không, có mối liên hệ mật thiết với chính tác giả.

Lý Mặc nhượng lại cho Khâu lão với giá một ngàn tệ, như vậy cũng sẽ không khiến Khâu lão có gánh nặng tâm lý gì, thực tế chính là biếu không, những người có mặt ở đây đều hiểu rất rõ.

"Tiểu Mặc, cậu đưa cái bát sứ đỏ vẽ vàng hoa cỏ thời Ung Chính kia cho tôi giám định chút nữa xem nào."