Lý Mặc xách chiếc chậu sứ đã đóng gói bước ra khỏi cửa hàng, Trát Tây Đa Cát vội vàng đi theo. Anh ta hơi không hiểu nổi, Lý Mặc rốt cuộc đang giở trò gì, cứ đi vòng quanh cửa hàng, cuối cùng lại bỏ ra mười ngàn tiền mặt vì tức khí mà mua đi cái chậu sứ đựng đồ ăn vặt của người ta. Theo lẽ thường thì không nên như vậy, Lý Mặc là nhân vật thế nào, sao có thể đi so đo tức khí với một chủ tiệm đồ cổ, thật rất vô lý. Trát Tây Đa Cát nhìn anh nâng niu cái chậu nước đầy cẩn thận, trong đầu bỗng lóe lên một suy nghĩ: Chẳng lẽ cái chậu trông tầm thường nhất kia lại mới là bảo vật thật sự?

"Ngài Lý, để tôi xách giúp ngài."

"Vậy cậu cẩn thận chút, đây là đồ tốt đấy."

"Ngài yên tâm, tôi sẽ hết sức cẩn thận."

Lý Mặc đưa đồ cho anh ta, rồi tiếp tục chậm rãi đi về phía trước.

"Đa Cát, ở đây có tiệm đồ cổ nào chuyên bán tranh chữ không?"

"Chuyên bán tranh chữ thì không có, nhưng đúng là có vài cửa tiệm có bán kèm tranh chữ. Tôi dẫn ngài qua xem thử, biết đâu lại gặp được món đồ hay."

Lý Mặc mỉm cười, sau đó hỏi: "Con cái trong nhà bao nhiêu tuổi rồi?"

"Đứa lớn tám tuổi, là con gái, con trai thì mới ba tuổi. Đều nghịch ngợm lắm, ngày nào đi làm về thấy chúng nó là đau hết cả đầu."

"Ha ha ha, giống nhau, giống nhau cả thôi."

Lý Mặc rất đồng cảm cười lớn, bỗng nhiên anh khựng lại, đứng trước một quầy hàng. Trên quầy này bày đủ loại trang sức, có vòng tay, lắc tay, dây chuyền, bông tai và trâm cài, trong đó có cả đồ bạc lẫn đồ ngọc thạch. Đồ bạc chắc chắn là thật, được xử lý qua vài thủ đoạn làm cũ khiến trang sức trông có vẻ đã có từ lâu đời. Còn mấy món đồ ngọc thạch kia thì khá là nhảm nhí, thực ra đều làm từ khoáng thạch bình thường, mỗi món đồ đều được đựng trong một cái hộp, mở ra từng cái một cho du khách qua lại chọn lựa.

"Vị khách này, chọn vài món quà mang về cho người nhà đi, tôi để giá hời cho."

Bà chủ là một người phụ nữ, nhìn làn da thô ráp không đoán được bao nhiêu tuổi, nhưng qua ánh mắt có thể thấy bà ta khá khôn khéo, tiếng phổ thông nói cũng rất khá. Lý Mặc nhìn ngắm trên quầy, anh thấy toàn là đồ bạc, nhưng không có kiểu dáng nào lọt vào mắt.

"Bà chủ, còn kiểu dáng nào khác không, mấy món đồ bạc này kiểu dáng không tinh xảo lắm."

"Thưa ông, trang sức hôm nay mang ra đều ở đây cả rồi. Đồ bạc không ưng ý thì ông xem thử mấy món vòng tay, lắc tay ngọc thạch này xem."

Lý Mặc quét mắt nhìn qua, toàn là đá làm bằng máy, chỉ là chọn loại đá có chút đặc biệt, nhìn bề mặt vòng tay vân vắt cũng khá đẹp. Nhưng thứ này vì bên trong nhiều tạp chất, nên có món còn mang theo một lượng bức xạ nhất định, đeo lâu dài trên người không có lợi cho sức khỏe.

"Kiểu dáng đều bình thường."

Lý Mặc vẫn dùng cùng một lý do.

Bà chủ lúc này hơi không vui, liếc nhìn Lý Mặc và Đa Cát đang đứng bên cạnh rồi nói: "Tôi ở đây còn hơn chục chiếc vòng tay ngọc thạch chưa bày ra, ông chờ chút, tôi lấy ra cho ông xem hết."

Rất nhanh, tám chiếc hộp lần lượt được mở ra, bên trong đều đặt hai hoặc ba món thành một bộ. Lý Mặc quét mắt nhìn, không ngờ thực sự có đồ tốt. Anh cầm một món lên, bên trong là một mặt ngọc treo và một chiếc vòng tay, tỏa ra ánh vàng lam nhạt, khá trong suốt tinh khiết. Nhưng đây không phải là ngọc thạch theo nghĩa truyền thống, mà là một loại hổ phách tự nhiên.

"Bà chủ, đây là chất liệu gì vậy, sờ vào không giống ngọc?"

"Thưa ông, có vài lời không thể nói bừa được, tôi bày sạp làm ăn ở đây đã hơn chục năm, mỗi món trang sức bán ra đều là đồ thật. Nếu ông nói phẩm chất ngọc thạch có tốt có xấu thì tôi còn chấp nhận được, chứ ông nói nó không phải làm từ ngọc thạch, thì tôi thật sự phải tranh luận với ông cho ra lẽ rồi đấy."

Bà chủ có vẻ như muốn làm ầm lên, Lý Mặc cười gượng vội hỏi: "Bà chủ, vậy bà bảo đây là loại ngọc gì?"

"Một loại ngọc mềm rất đặc biệt, nên ông sờ vào mới thấy cảm giác tay khác với mấy loại ngọc khác."

Nói nhảm, chẳng có chút logic lừa người nào cả. Lý Mặc cũng không trông mong bà ta thực sự nói ra được căn nguyên, không biết lai lịch của nó thì càng tốt.

"Nghe bà nói thế, cũng thấy có lý." Lý Mặc đặt hộp xuống, suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Bà chủ, hai món này bao nhiêu tiền?"

Nữ chủ tiệm nghe anh hỏi giá, trên mặt cuối cùng cũng xuất hiện nụ cười, bà ta giơ một bàn tay lên nói: "Giá ưu đãi, năm ngàn tệ."

"Bao nhiêu? Năm ngàn?"

Lý Mặc giả vờ ngạc nhiên, giọng nói cao lên vài phần, du khách qua lại đều tò mò nhìn về phía họ, tiếc là họ chỉ nhìn thấy bóng lưng của Lý Mặc, cộng thêm việc anh đội mũ nên càng không thấy rõ diện mạo thật.

Trát Tây Đa Cát lúc này xen vào: "Ông chủ Lý, chúng ta cứ sang quầy khác xem đi, năm ngàn đắt quá."

"Tôi cũng thấy đắt quá."

Lý Mặc gật đầu, phủi tay chuẩn bị rời đi.

"Này này này, hai vị anh em, làm ăn thì kiểu gì chẳng có mặc cả, nếu hai người thấy năm ngàn đắt thì bao nhiêu tiền các người chấp nhận được, các người cứ trả giá đi."

Lý Mặc nhìn Đa Cát, ý bảo anh ta ra giá.

"Năm trăm."

Trát Tây Đa Cát chém một nhát xuống tận gốc.

Nữ chủ tiệm có lẽ không ngờ anh mặc cả tàn nhẫn như vậy, nhất thời không biết nói gì.

"Bà chủ, nếu năm trăm đồng ý thì tôi lấy."

Trát Tây Đa Cát hỏi thêm một câu.

"Anh đây là đang mặc cả à? Anh là đang chém vào mạng sống của tôi đấy, năm trăm tệ, tôi còn chẳng đủ vốn liếng nữa là." Nữ chủ tiệm xua tay liên tục, hậm hực trừng mắt nhìn anh vài cái.

Lý Mặc không chút hoang mang rút mười tờ tiền đỏ từ trong ba lô đặt lên quầy: "Bà chủ, giá này chắc là gần đủ rồi, bà nhận tiền, tôi lấy hai món đồ này, thế nào?"

Nữ chủ tiệm nhìn tiền, lại nhìn Lý Mặc, chần chừ ba giây rồi nhanh chóng lấy đi một ngàn tiền mặt.

"Ông đúng là sảng khoái."

Lý Mặc mỉm cười: "Đa Cát, lấy đi thôi."

Trát Tây Đa Cát cầm lấy hộp trang sức đuổi theo bước chân Lý Mặc, nhỏ giọng hỏi: "Ngài Lý, hai món trang sức này có gì đặc biệt sao?"

"Đây không phải làm từ ngọc thạch, mà là hổ phách tự nhiên, trong mỏ than Phủ Thuận có loại hổ phách khoáng này. Nhưng đây không phải hổ phách khoáng trong nước, mà là hổ phách vàng lam Myanmar. Hổ phách khoáng bình thường đều chứa tạp chất, nhưng hai món này rất tinh khiết trong suốt, là cực phẩm trong hổ phách vàng lam, vô cùng hiếm gặp. Theo giá thị trường ước tính, hai món này đáng giá tầm bốn năm chục vạn."

Trát Tây Đa Cát thầm tặc lưỡi kinh ngạc, một ngàn tệ săn được, quay tay đã là lợi nhuận bốn năm chục vạn, hèn gì người ta trẻ tuổi như vậy đã là siêu đại gia.

"Đa Cát, hai món hổ phách vàng lam này tặng cho con gái và con trai anh làm quà. Nhưng chúng còn nhỏ, chưa biết giá trị của hai món này, anh có thể mang về cho vợ anh đeo trước, sau này xem đứa nào hiếu thảo nhất với hai người thì truyền lại cho đứa đó."

Lý Mặc cuối cùng là đang nói đùa với anh ta.

Nhưng Đa Cát lại vẻ mặt không dám tin, trang sức hổ phách vàng lam trị giá bốn năm chục vạn cứ như vậy tặng cho mình sao?

"Ngài Lý, tôi sao có thể..."

"Ngôn Tân để anh đến tiếp đón tôi, chính là tin tưởng nhân cách của anh, quà này cứ nhận đi."

Đa Cát do dự một chút rồi mới cung kính nói: "Cảm ơn Ngài Lý."

Tiếp đó hai người lại dạo hơn chục cửa tiệm, nhưng đều không gặp được đồ tốt. Nhìn trời đã gần trưa, hai người lái xe quay về khách sạn.

"Đa Cát, lên trên uống chén trà."

"Được." Trát Tây Đa Cát còn mong được ở bên Lý Mặc nhiều hơn, mỗi người bên cạnh ngài ấy đều rất lợi hại, quen biết thêm chỉ có lợi.

Trong phòng Lý Mặc, anh đã lấy chiếc chậu sứ nước ra đặt trên bàn. Trần Tiểu Yến và những người khác tò mò đánh giá nó, đồ được Lý Mặc săn về chắc chắn là bảo bối.

"Sư thúc, cái này nhìn sao giống chậu rửa mặt vậy."

Phù Lượng quan sát một lát rồi nói ra suy nghĩ của mình.

Lý Mặc lật đáy sứ lên, sáu chữ triện nhỏ "Đại Thanh Càn Long niên chế" vô cùng quy chuẩn, là đồ sứ quan diêu thời Càn Long.

"Đúng là cậu đoán trúng rồi, đây chính là chậu rửa mặt. Gọi là chậu phấn màu vẽ trên nền xanh, kiểu dáng gấp mép, tên gọi truyền thống trước kia là dương thái lục địa, là chậu để Càn Long hoàng đế rửa tay rửa mặt."

Phù Lượng lập tức bật cười, mình cũng có mắt nhìn ghê gớm chứ. Không hổ là hoàng đế Càn Long nhà Đại Thanh, đến cả chậu rửa mặt cũng xa hoa nhường này.

"Tiểu sư thúc, chiếc chậu rửa mặt Càn Long hoàng đế dùng này bây giờ đáng giá bao nhiêu tiền?"

Trần Tiểu Yến ghé sát vào quan sát tỉ mỉ, còn dùng tay sờ thử.

"Theo ghi chép đấu giá đồ sứ, Hương Cảng từng đấu giá một món tương tự, lúc đó bán được tám triệu, ước tính bây giờ ít nhất cũng phải từ chín triệu trở lên."

Đa Cát nuốt nước bọt, hèn gì người ta ngay cả bảo bối bốn năm chục vạn cũng chẳng để vào mắt. Chắc là đồ cổ không đáng giá vài triệu thì anh ta lười ra tay.

"Các em thế nào, cảm thấy ổn không?"

"Em và Phù Lượng có lẽ vì quanh năm luyện võ nên thể chất tốt hơn, nên cảm giác khó chịu đã hết rồi, bất cứ lúc nào cũng có thể cùng anh ra ngoài."

"Sư thúc, khi nào chúng ta đi một chuyến đến cung Bố Đạt Lạp, nghe nói ở đó vàng đầy đường, có người nói trên đời này nếu bàn về trữ lượng vàng thì có lẽ nơi đó mới là đệ nhất."

"Nói thì cứ nói, vẫn phải mắt thấy tai nghe mới là thật, nếu các em đều không sao thì mai chúng ta xuất phát. Hôm nay cứ dạo quanh đây chơi, hiếm lắm mới đến vùng tuyết một chuyến, tìm hiểu thêm phong tục tập quán địa phương, mở mang tầm mắt, sau này về cũng có vốn liếng mà chém gió với người khác. Tông Hùng, cất kỹ chiếc chậu phấn màu nền xanh thời Càn Long này đi."

Gần khách sạn có một con phố ẩm thực, chiều hôm đó Lý Mặc và mọi người dưới sự dẫn đường của Đa Cát đi về hướng đó. Trên đường đi còn thấy rất nhiều du khách phương xa, họ dường như đều nhắm vào cái gọi là mỹ thực mà đến.

Khi sắp đến phố ẩm thực, trong không khí đã tỏa ra mùi thơm của thì là, chắc là tỏa ra từ những xiên thịt nướng lớn.

"Ngài Lý, phía trước có người đánh nhau." Đa Cát nhìn một chút, "Một bên là năm người chắc là bọn A Tam, bên động thủ với họ là các tiểu thương trên phố ẩm thực."

Lý Mặc cũng thấy họ đang đánh nhau túi bụi, năm đấu năm, kẻ tám lạng người nửa cân, nhưng động tĩnh quá lớn, từ phố ẩm thực lại xông ra một đám người, có kẻ cầm ghế đẩu, có kẻ cầm đủ loại công cụ chế biến món ăn. Họ vây lên, không nói hai lời liền lao vào năm tên A Tam, thế trận lập tức phân định cao thấp, năm tên A Tam bị đánh cho kêu la oai oái, chúng muốn xông ra khỏi vòng vây nhưng người vây đánh quá đông, ra tay lại tàn nhẫn, ép chúng phải nằm gục xuống đất, ôm đầu kêu thảm thiết.

Dân phong nơi đây lại hung hãn như vậy sao?

Lý Mặc đứng từ xa quan sát, những người khác thì càng xem càng thấy thú vị.

"Đa Cát, ở đây không ai quản sao?"

Trát Tây Đa Cát gãi đầu, nụ cười trên mặt hơi cứng nhắc khó coi: "Người của đồn cảnh sát chắc sắp đến rồi."

"Sẽ không gây ra án mạng gì chứ?"

"Không đâu, tuyệt đối không, đừng nhìn họ ra tay tàn nhẫn vậy, thực ra trong lòng đều biết chừng mực, đều không đánh vào chỗ hiểm. Tôi đoán chắc là năm tên A Tam kia gây ra chuyện gì đó nên mới khiến hai bên đại chiến, ông chủ trên phố ẩm thực một phần là người địa phương, đa số là người nơi khác đến, nếu họ không đoàn kết lại thì cuộc sống ở đây khó mà dễ thở."

Lý Mặc thấy họ đã dừng tay, năm tên A Tam ôm đầu co quắp dưới đất kêu thảm, dù không lấy mạng chúng, nhưng trận đòn này xong xuôi thì chắc chắn là thương gân động cốt.

"Anh nhìn xem, họ giải tán cả rồi."

Đám người vây đánh nhanh chóng biến mất, đợi họ đi hết mới thấy một chiếc xe cảnh sát ló ra từ khúc ngoặt không xa.

"Không có gì hay để xem nữa, đi thôi."

Lý Mặc nhếch mép, coi như chúng đen đủi, gặp phải một đám đối thủ còn hung hãn hơn. Xe cảnh sát vừa tới, du khách xem trò vui xung quanh cũng tản đi, tránh bị họ gọi lại hỏi han gì đó làm lỡ mất thời gian vui chơi tốt đẹp.

Trên phố ẩm thực khách du lịch qua lại đặc biệt đông, Lý Mặc đang định mua vài xiên thịt nướng nếm thử thì thấy sáu tên A Tam chen từ trong đám đông ra, lao về phía lối vào, chắc là đến tiếp viện, tiếc là chúng đến muộn mất nhiều bước rồi.

Lý Mặc chỉ nhìn lướt qua, nhưng Đa Cát bên cạnh lại sa sầm mặt, ánh mắt đầy thù hận nhìn bóng lưng một tên A Tam trong đó.

"Đa Cát, anh quen bọn họ?"

Trát Tây Đa Cát gật đầu, trầm giọng nói: "Một trong số thanh niên đó là con trai út của một siêu đại gia ở trong nước bọn A Tam, công việc kinh doanh của gia đình chúng tôi chính là bị họ làm cho sụp đổ."

"Chuyện gì xảy ra?"

"Ai, chuyện này nói ra thì dài dòng lắm."

"Nói không rõ ràng thì không cần nói trước, mọi người muốn ăn gì cứ tự nhiên mua."

Lý Mặc chào hỏi một tiếng, sau đó ánh mắt nhìn về phía bóng lưng những tên A Tam sắp biến mất trong đám đông. Tài liệu Ngôn Tân đưa cho anh nói rằng, một nhóm người Ấn Độ đến đây đầu tư, không biết đã dùng thủ đoạn gì làm sụp đổ công việc kinh doanh của chi nhánh nhà họ Lý. Họ không cam lòng, muốn trả thù nhóm người kia, nên đã ngầm thu thập thông tin, còn nắm được một vài cái đuôi không sạch sẽ của chúng.

"Tông Hùng, cậu đi bắt chuyện với đám người ở đồn cảnh sát kia đi, nghĩ cách móc thêm tin tức từ miệng đám A Tam đó. Dù sao cũng đừng để chúng dễ dàng thoát thân, tìm vài cái cớ giữ chúng lại vài ngày, rồi thẩm vấn kỹ."

"Rõ, tôi đi ngay."

Tông Hùng cũng là người của Cục Cảnh vệ, trong người mang theo thẻ công tác, nếu anh ta lộ diện tìm bừa một cái cớ, cảnh sát địa phương chắc chắn sẽ toàn lực phối hợp.

Mỹ thực trên phố ẩm thực ngoài mấy món đặc sản địa phương ra, còn lại thì cũng không khác mấy so với phố đi bộ khác, nhất là món đậu phụ thối kia, quả thực là ở đâu có khu du lịch thì chắc chắn có nó tồn tại.

"Tiểu sư thúc, nếm thử mấy món thịt nướng này đi, gia vị rất đậm đà, cắn một miếng vừa mềm vừa thơm." Trần Tiểu Yến đưa anh mấy xiên thịt nướng, bên trên rắc đầy vừng trắng, ngửi một cái quả nhiên rất thơm. Tuy nhiên, khi Lý Mặc định nếm thử, đột nhiên anh nhìn sang Đa Cát hỏi: "Đây là thịt gì vậy?"