Thôn Ngũ Đạo Khẩu, trấn Trúc Ấp, huyện Bái Quốc là một ngôi làng nhỏ rất bình thường, nằm trong thung lũng được tạo thành từ hai dãy núi. Phong cảnh ở đây tuyệt đẹp, nhưng giao thông lại không thuận tiện. Những năm trước, nơi này còn có cảm giác tách biệt với thế giới bên ngoài. Mãi đến hai mươi năm trước, huyện sửa một con đường chạy qua Ngũ Đạo Khẩu, ngôi làng nhỏ này mới có cơ hội tiếp xúc với thế giới bên ngoài.

Hôm ấy, mặt trời lặn dần, ánh ráng chiều đỏ rực như nanh vuốt của quỷ dữ, đan xen với những đám mây lốm đốm tạo nên một vẻ đẹp độc đáo.

Dương Khánh không biết thưởng thức cái cảnh ấy, cậu mặc áo bông, vác cuốc đi trên đường về nhà, chất phác chào hỏi bà con lối xóm.

"Khánh à, khi nào cậu mới chịu làm đám cưới vậy?" Có người trêu chọc hỏi.

"Còn sớm, còn sớm lắm!" Dương Khánh gãi đầu, cười ngượng nghịu.

Đợi cậu đi rồi, mấy người phụ nữ đã lo xong bữa tối tụm lại thì thầm: "Này, nhà họ Dương giờ phát đạt thật rồi, vừa mua trâu mua lợn, lại còn xây nhà lớn nữa."

"Ai nói không phải chứ? Biết thế này, tôi đã giới thiệu con gái nhà mình cho thằng Khánh, thế là uổng công để người ta ở cái làng bên kia chiếm lợi rồi."

"Thằng Khánh người tốt, lại tháo vát, tôi đã sớm thấy nó là nhân tài rồi, nói với bà mà bà không tin. Nhưng mà cái cô ở làng bên kia, hình như là con gái làng Trịnh Gia, nghe bảo cũng xinh đẹp lắm."

"Người phát đạt là thằng cả nhà họ Dương, tiền đều là nó gửi từ bên ngoài về đấy chứ. Chứ không thì với cái bản lĩnh làm ruộng của ông già Dương Sùng Quý với thằng Khánh, làm sao kiếm được nhiều tiền như vậy?"

"Này, nghe bà Nguyệt Nga nói, thằng cả nhà họ cũng chưa kết hôn đâu, chị dâu à, con gái nhà chị cũng phải nhanh tay lên thôi!"

Trong lúc mọi người đang bàn tán, Dương Khánh vừa mới về đến nhà. Tòa nhà bốn tầng vừa xây xong của gia đình cậu, nằm giữa những dãy nhà cổ kiểu cũ xung quanh vốn chỉ cao tối đa hai tầng, thậm chí phần lớn vẫn là nhà ngói một tầng, trông thật nổi bật, như hạc giữa bầy gà.

Chẳng trách mấy người phụ nữ kia lại thấy nhà họ Dương phát đạt. Đừng nói là thôn Ngũ Đạo Khẩu, ngay cả làng Trịnh Gia gần đó cũng hiếm thấy nhà ai có tiền xây biệt thự bốn tầng như vậy. Trên trấn thì có, nhưng đều nằm ở những trục đường lớn trọng yếu.

Khi Dương Khánh về đến nơi, vừa vặn có một người phụ nữ hơn năm mươi tuổi tươi cười rạng rỡ bước ra từ đại sảnh nhà cậu.

"Khánh về rồi đấy à?" Người phụ nữ kia cất tiếng sang sảng.

"Chị dâu Mễ Cô, chị đến rồi ạ? Sao không ngồi chơi thêm lát nữa?" Dương Khánh thấy người này thì ngẩn ra một chút, nhưng vẫn lễ phép chào hỏi.

Sau khi người kia đi rồi, cậu mới nhíu mày, để cuốc ở gần chuồng bò rồi bước vào đại sảnh.

Dương Sùng Quý, cũng chính là cha của ba anh em Dương Dật, Dương Khánh, Dương Hoan, nay đã sáu, bảy mươi tuổi. Tóc ông đã bạc trắng nhưng cơ thể vẫn rất tráng kiện, đôi mắt sáng như sao, đang ngồi trên ghế thái sư uống trà. Mỗi cử chỉ, hành động của ông đều toát ra một khí chất khó diễn tả thành lời.

Bài trí trong đại sảnh nhà họ Dương rất cầu kỳ, giống như trong các gia tộc lớn thời xưa trên tivi. Chính giữa là hai chiếc ghế thái sư đặt trái phải, ở giữa là bàn vuông, còn hai bên là hai hàng ghế đặt cách nhau bởi những bình hoa, thấp hơn ghế thái sư một chút.

Đó không phải là đồ cổ hay nội thất đắt tiền gì, ghế đều làm bằng gỗ, vật liệu trong vùng núi này nhiều vô kể, chỉ cần tìm thợ mộc trong thôn đóng giúp là được. Còn mấy cái bình hoa thì lại càng là đồ rẻ tiền, nhìn kỹ còn thấy hoa văn trên thân bình không hoàn chỉnh, miệng bình thì méo mó, đều là hàng lỗi được các nhà máy xử lý, bán ở chợ trên trấn. Nhưng dùng để cắm hoa thì cũng chẳng ảnh hưởng gì.

Dương Khánh thấy mẹ đang dọn dẹp tách trà của khách cùng vỏ lạc, vỏ kẹo, cậu vội vàng qua giúp, vừa làm vừa nói: "Mẹ, người vừa rồi chẳng phải chị dâu Mễ Cô sao? Người đã giới thiệu Thục Nghi cho con ấy."

Nói trắng ra, đó chính là bà mai.

"Đúng thế!" Đổng Nguyệt Nga mỉm cười, để con trai dọn dẹp.

Đổng Nguyệt Nga hơn năm mươi tuổi, trông trẻ hơn Dương Sùng Quý rất nhiều, gương mặt phúc hậu, hiền từ, không có vẻ hung dữ như Dương Sùng Quý.

"Con chẳng phải đã có Thục Nghi rồi sao? Sao bà ấy còn đến làm gì ạ?" Dương Khánh nhíu mày, khó hiểu hỏi, "Mẹ, chúng ta không thể làm chuyện có lỗi với Thục Nghi được."

Dương Khánh dọn đồ sang một bên, rót cho mình ly nước uống trước, đợi nói chuyện xong mới đi rửa chén. Dương Sùng Quý thì im lặng không nói tiếng nào, tiếp tục uống trà. Ông cụ vốn có tính cách trầm mặc, ít nói như vậy.

"Ai bảo mẹ gọi Mễ Cô đến là để giới thiệu đối tượng cho con?" Đổng Nguyệt Nga cười nói, "Mẹ là đang lo cho thằng Thiết, năm nay nó chẳng phải về ăn Tết sao? Nên mẹ mới nghĩ, giới thiệu cho nó một đối tượng xem nó có ưng mắt không."

"Phụt..." Dương Khánh phun cả ngụm nước đang uống ra ngoài.

Dương Sùng Quý nhíu mày, lên tiếng: "Lớn ngần này rồi mà vẫn còn hấp tấp như thế à?"

Giọng ông cụ sang sảng như chuông, mỗi chữ đều toát lên uy nghiêm khiến người ta phải nể sợ, không thể chối cãi!

Dương Khánh càng không dám ho he, cậu cúi đầu thuận mắt gật đầu, vội vàng lau sạch chỗ nước mình vừa phun ra trên bàn.

"Mẹ, mẹ không cần giới thiệu đối tượng cho anh cả đâu ạ." Dương Khánh nói khẽ với mẹ.

"Tại sao? Nó có đối tượng ở bên ngoài rồi à?" Phản ứng của Đổng Nguyệt Nga rất nhạy bén, lập tức bắt thóp được sơ hở của Dương Khánh.

"Khụ khụ, tóm lại là anh cả lần này về không phải đi một mình, ngoài Hoan Hoan ra, còn có người khác." Dương Khánh nói một cách mập mờ. Cậu đã lỡ lời tiết lộ thiên cơ, nhưng không nói rõ Dương Dật mang về một người hay hai người...

Người bình thường sẽ không nghĩ đến việc có hai người, Đổng Nguyệt Nga cũng vậy, bà vui vẻ nói: "Khánh, ý con là anh cả lần này về nhà là dẫn theo đối tượng đấy à?"

Dương Sùng Quý cũng ngẩng đầu lên, nhìn về phía Dương Khánh.

"Dạ..." Dương Khánh ấp úng gật đầu.

"Ôi, cái thằng này, sao không nói sớm chứ? Cứ giấu giấu giếm giếm!" Đổng Nguyệt Nga vừa vui mừng vừa trách móc, "Dẫn đối tượng về, ôi, nếu không phải con nói thì mẹ mà giới thiệu thêm một người cho nó nữa thì hỏng chuyện lớn rồi! Không được, lát nữa mẹ phải từ chối chị dâu Mễ Cô mới được."

"À đúng rồi, Khánh, đối tượng của anh cả con trông thế nào? Người có xinh không? Cao ráo không? Người ở đâu?" Đổng Nguyệt Nga dồn dập hỏi.

"Con biết làm sao được? Con đã gặp đâu, đợi anh cả về là biết ngay, cũng chỉ trong một hai ngày tới thôi!" Dương Khánh gãi đầu.

"Vậy mẹ phải mau đi mua thêm ít thịt, còn phải lên trấn mua ít cá nữa, người ta là con gái nhà người ta, lần đầu đến nhà mình, không thể xuề xòa được..." Đổng Nguyệt Nga hào hứng hẳn lên.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau, tại Giang Thành, Dương Dật chuyển từng thùng đồ đã đóng gói lên thùng xe bán tải Balang. Dương Hoan và Mặc Phi cũng giúp một tay. Họ mua rất nhiều đồ, dù là thùng xe bán tải cũng bị nhồi nhét đến chật cứng.

"Dương Dật, em quên mất mấy món này, đây là quần áo em mua cho cha mẹ anh." Lúc Dương Dật bắt đầu buộc dây nylon để cố định, Mặc Phi hớt hải ôm mấy túi quần áo chạy xuống.

"Quần áo gì thế?" Dương Dật khó hiểu hỏi.

"Là sườn xám mua cho mẹ anh, còn bộ vest dạ mua cho ba anh..." Mặc Phi lấy ra.

Bộ vest đó là kiểu cũ, hơi giống bộ Hứa Văn Cường mặc trong phim "Bến Thượng Hải", còn màu sắc của sườn xám cũng khá trang nhã. Có vẻ như Mặc Phi đã rất nghiêm túc chọn lựa.

"Cha mẹ anh chưa chắc đã mặc những thứ này, nhất là ba anh. Ông ấy ấy mà, ôi, nói sao nhỉ, ông không quá cầu kỳ về chuyện ăn mặc, nhưng lại không thích mặc đồ quá trang trọng, cùng lắm là mặc kiểu áo khoác cổ vạt chéo như trong phim cổ trang thôi."

"Vậy phải làm sao bây giờ?" Mặc Phi hoảng hốt, cô cảm thấy mình mua sai đồ rồi, vô cùng tự trách.

"Thôi bỏ đi, dù sao cũng là tấm lòng của em, cứ mang về đã. Nếu ông không thích thì để anh mặc!" Dương Dật cười, vẫn nhận lấy, đặt vào thùng xe rồi dùng bạt phủ lại.

"Nhưng nếu lỡ ba anh không thích, nổi giận với anh hoặc em thì sao?" Mặc Phi lo lắng hỏi.

"Sao có thể chứ?" Dương Dật vỗ vai Mặc Phi, an ủi, "Tính khí ông hơi nóng nảy thật, nhưng cũng không phải người tùy tiện nổi nóng với người khác. Trừ khi là làm sai chuyện, trái đạo đức. Hơn nữa, ông chủ yếu nổi nóng với anh và thằng em thôi, người ngoài thường không đến lượt đâu!"

"Ba ơi, ba, còn Tiểu Quai và mấy bạn ấy thì sao ạ?" Hi Hi cũng lon ton chạy xuống lầu, chu cái miệng nhỏ nhắn nói, "Chúng ta không ở nhà, chúng sẽ bị đói mất."

"Việc đó ba đã nhờ chị Đỗ chăm sóc giúp con rồi. Chị ấy Tết này không về quê, lát nữa sẽ qua đón Tiểu Quai và mấy bạn ấy về ký túc xá của chị ấy."

Lúc này Hi Hi mới tươi cười rạng rỡ, yên tâm hẳn.

[TÊN_MỚI]

杨崇贵 = Dương Sùng Quý

董月娥 = Đổng Nguyệt Nga

淑仪 = Thục Nghi

许文强 = Hứa Văn Cường