Lần này đến lần khác, trong cơn mơ màng, Tiết Hỏa đã trải qua mấy kiếp luân hồi, mà kết quả của mỗi kiếp đều không được như ý nguyện.
Dù là tu tiên hay chọn kiếp sống phàm trần, đến cuối cùng vẫn luôn tồn tại những điều tiếc nuối, chẳng thể nào thập toàn thập mỹ. Được thứ này thì tất yếu phải mất đi thứ khác, dần dần, Tiết Hỏa bắt đầu lạc lối.
Chuyện trên đời này, lẽ nào đều khiếm khuyết như thế sao? Chẳng lẽ khát vọng tìm kiếm một cuộc đời không hối tiếc của mình chỉ là si tâm vọng tưởng?
Luân hồi vẫn tiếp diễn, tâm tư của Tiết Hỏa cũng dần dần thay đổi.
Cuối cùng, hắn bắt đầu hiểu ra.
Người có bi hoan ly hợp, trăng có khi tròn khi khuyết, chuyện trên đời này chẳng có gì là hoàn mỹ tuyệt đối. Ngay cả những đại năng trên con đường tu tiên, dù đã bước tới Đế cảnh hay Thánh cảnh, cũng không phải là vạn năng, vẫn có những điều tiếc nuối, những chuyện không thể thay đổi.
Nhưng dẫu vậy, cũng không có nghĩa là cuộc đời này vô nghĩa.
Tu tiên cũng tốt, làm người phàm cũng được, chỉ cần sống trên đời thì luôn phải đối mặt với vô vàn lựa chọn. Một khi đã chọn lựa, thì phải chuẩn bị sẵn tâm thế để đánh đổi những thứ khác. Tham dục tuy là bản năng của con người, nhưng nếu quá nuông chiều theo nó, việc gì cũng muốn vơ vét vào mình, cuối cùng chỉ có thể chìm đắm vào ma đạo.
Rất nhiều khi, tiếc nuối không hẳn là sai lầm, có lẽ nó sẽ trở thành tài sản quý giá trong hồi ức mai sau.
Quan trọng nhất là phải giữ vững bản tâm, không bị vạn vật mê hoặc. Dù là sức mạnh, tiền tài, hay thậm chí là tình bạn, tình yêu, tình thân, tuy dễ làm người ta đắm say, nhưng chỉ cần giữ được bản tâm, thần đài thanh minh, thì dù có mất đi, nó vẫn để lại những hồi ức tốt đẹp. Trên đời này chẳng có thứ gì là vĩnh hằng bất biến, thứ không giữ được thì cứ để nó đi, ta cứ tùy phong mà hành, tiêu dao ngoài vạn vật. Hiểu được điều này, dù là tu tiên hay phàm nhân, thực chất chẳng có khác biệt bản chất.
Cuối cùng, khi hắn lĩnh ngộ được điều này, hắn bừng tỉnh.
Trước mắt là một màn sương trắng, thân thể cảm thấy mát lạnh, hắn vẫn đang ở trong hồ nước.
"Đây là... Tẩy Tâm Trì?"
Tiết Hỏa lẩm bẩm, vừa mở miệng, nước hồ lạnh buốt đã tràn vào trong. Lúc này hắn mới phát hiện, không biết từ lúc nào mình đã quỳ trong hồ, hơn nữa còn đang ngả người về phía trước, khiến nước hồ đã tràn đến tận miệng.
Mọi thứ đều chân thực đến mức Tiết Hỏa không dám chắc tình trạng hiện tại.
Tất cả những gì vừa qua chỉ là một giấc mộng? Hay đây lại là sự bắt đầu của một kiếp luân hồi khác?
Đúng lúc hắn định đứng dậy, trước mắt bỗng hoa lên, hắn nhận ra mình đã đứng trên bờ hồ.
Trước mặt là một thanh niên, thân hình cao lớn, dung mạo tuấn tú, trên đầu có hai chiếc sừng, mái tóc đen dài ngang lưng, đang mỉm cười nhìn hắn, chính là vị chủ khảo Mộc Long Tinh.
"Thuyền trưởng Mộc, tôi..."
Tiết Hỏa vô thức lên tiếng, nhưng lại nghe thấy bên tai có một giọng nói khác vang lên cùng lúc. Hắn theo bản năng quay đầu nhìn sang, vừa vặn chạm phải một đôi mắt đầy vẻ mơ hồ.
Là Vân Dật, không biết từ lúc nào cậu ta cũng đứng cạnh hắn. Hai người đối mặt, nhìn nhau trân trối một lúc lâu, lúc này mới hoàn toàn tỉnh táo lại.
Mộc Long Tinh cười nói: "Chúc mừng các cậu, các cậu đã vượt qua thử thách của Tẩy Tâm Trì."
"Mọi chuyện vừa rồi, đều là giấc mộng do Tẩy Tâm Trì tạo ra? Hay là ảo giác?" Vân Dật lẩm bẩm. Tiết Hỏa cũng có suy nghĩ tương tự, nhưng khi hắn muốn hồi tưởng lại những gì đã trải qua trong mơ, thì lại thấy chẳng nhớ được gì cả.
Thế nhưng, cảm xúc trải đời và nỗi niềm man mác ấy vẫn vương vấn trong lòng.
"Chỉ là một giấc đại mộng thôi, không nhớ được thì không cần phải nghĩ nữa." Mộc Long Tinh cười bảo: "Các cậu rất khá, cả hai người đều kiên trì trong Tẩy Tâm Trì suốt một canh giờ, tính đến hiện tại thì đây là thời gian dài nhất."
Một canh giờ.
Tiết Hỏa cảm khái vô cùng, bản thân ngỡ như đã trải qua hàng vạn năm, vậy mà thực chất chỉ là một canh giờ trong cái hồ này.
"Chỉ cần các cậu còn nhớ được những gì mình đã hiểu ra trong mộng, thì chuyến xuống Tẩy Tâm Trì này không hề uổng phí." Mộc Long Tinh thu lại nụ cười, nói tiếp: "Bây giờ, các cậu có thể rời đi rồi."
"Đi đâu ạ?" Tiết Hỏa vô thức hỏi.
"Nói nhảm, còn vòng thi thứ ba nữa, chẳng lẽ làm một giấc mộng mà quên luôn cả chuyện này sao?" Mộc Long Tinh nhếch mép cười.
Nhìn bóng lưng hai người rời đi, Mộc Long Tinh mỉm cười đầy ẩn ý, rồi lại nhìn về phía Tẩy Tâm Trì.
Quả không hổ danh là lão đại, lại có thể nghĩ ra kiểu thử thách này.
Cái gọi là Tẩy Tâm Trì chính là như vậy, dùng giấc mộng luân hồi để gột rửa bụi trần trong tâm.
Nước trong hồ không phải nước thường, sương trắng cũng chẳng phải sương thường.
Người thử thách nhập mộng trong hồ, theo giấc mộng càng sâu, thân xác trong thực tại cũng dần mất đi sự kiểm soát.
Nếu không thể tỉnh lại, chìm đắm hoàn toàn vào giấc mộng, thân xác cũng sẽ theo đó mà chìm xuống đáy nước.
Tiêu chuẩn để vượt qua bài thi là kiên trì trong hồ nửa canh giờ. Nếu sau nửa canh giờ mà vẫn giữ được bản tâm, linh đài thanh minh, không hề chìm đắm, thì coi như đạt. Tuy nhiên, dù đã qua nửa canh giờ, Mộc Long Tinh cũng sẽ không đánh thức họ ngay.
Thời gian kiên trì càng lâu thì thành tích càng tốt, Mộc Long Tinh sẽ đợi đến khi họ không thể trụ vững, sắp chìm xuống nước mới ra tay đánh thức.
Dĩ nhiên, kết quả tốt nhất vẫn là người thử thách tự mình tỉnh lại. Chỉ cần tự mình thoát khỏi giấc mộng, bất kể là bao lâu, dù chưa đầy nửa canh giờ, cũng đều được coi là vượt qua. Thực tế, tỉnh lại càng sớm thì càng tốt.
Nhưng cho đến nay, số người có thể tự tỉnh lại chỉ đếm trên đầu ngón tay, huống chi là tỉnh lại trong vòng nửa canh giờ. Như hai thí sinh Tiết Hỏa và Vân Dật vừa rồi, có thể tự tỉnh lại sau một canh giờ đã là thành tích tốt nhất rồi.
Tuy mục đích là để thi cử, nhưng sau khi trải qua thử thách của Tẩy Tâm Trì, dù thất bại hay thành công, tâm cảnh của thí sinh đều được cải thiện đáng kể, cũng giống như việc rèn luyện ý chí thông qua Vấn Tâm Kiếm Đạo vậy.
Đến trước trận pháp truyền tống, Tiết Hỏa và Vân Dật nhìn thấy vài bóng người đang chờ sẵn, chính là Cung Ngũ, Đông Môn Khiếu, Bảo Dương và Mai Hoành Nho.
Gặp lại mọi người, không hiểu sao Tiết Hỏa lại có cảm giác như đã trải qua bao kiếp người. Mấy người kia nhìn thấy họ cũng tỏ vẻ vui mừng, vội vàng đón lấy. Những người vừa bước ra từ Tẩy Tâm Trì, khí chất và ánh mắt dường như đều có chút thay đổi, trở nên trưởng thành hơn vài phần.
"Cuối cùng hai cậu cũng ra rồi, sao lại mất nhiều thời gian thế, bọn tôi suýt thì sốt ruột chết mất."
Tiết Hỏa gãi đầu: "Các cậu đợi bọn tôi sao? Thật ngại quá."
"Không có gì." Mai Hoành Nho cười nói: "Tôi nghe giám khảo Mộc Long Tinh nói, kiên trì càng lâu càng tốt, người có thành tích xuất chúng còn được thưởng. Hai cậu mất nhiều thời gian như vậy mới ra, chắc chắn là đứng đầu rồi."
"Thành tích thế nào cũng được, miễn là vượt qua là tốt rồi." Cung Ngũ cười hề hề.
"Đúng vậy." Bảo Dương vẫn còn sợ hãi: "Tôi suýt chút nữa là bị loại, vừa đúng nửa canh giờ, lúc giám khảo đánh thức thì nước đã ngập đến lỗ mũi rồi."
"Được rồi, mọi người đều qua cả rồi, tiếp theo là vòng thứ ba, cũng là vòng cuối cùng. Chỉ cần vượt qua là chúng ta có thể gia nhập học viện." Đông Môn Khiếu lên tiếng.
"Hy vọng mọi người đều có thể vượt qua." Mai Hoành Nho gật đầu.
Cung Ngũ cười nói: "Đương nhiên rồi, chúng ta đều là nhân trung chi long, làm gì có chuyện không qua được. Sau khi nhập học, tôi - Cung Ngũ - sẽ làm chủ, mời mọi người đến tửu lâu tốt nhất ở trấn Thiên Huyền dưới chân núi uống rượu!"
"Vậy quyết định thế nhé."
Đang trò chuyện, họ chợt thấy thêm hai bóng người bước tới, vừa đi vừa cãi vã.
"Cậu đừng có mà bốc phét, rõ ràng là lão tử tỉnh dậy trước!"
"Hừ, cậu đang nói nhảm gì đấy, lúc bổn công tử tỉnh lại, cậu còn suýt thì chết đuối rồi."
Hai người này chính là Địch Phi Bằng và Thuần Vu Hồng, những người đã cùng họ đi qua Kiếm Đạo lúc trước.
"Ơ, hai người họ giờ này mới ra à?" Bảo Dương ngạc nhiên nói: "Tôi nhớ hai người đó đi trước chúng ta một chút thôi mà."
Mấy người nhìn nhau, đều thấy ngạc nhiên. Tuy có chút chênh lệch thời gian, nhưng việc hai người này giờ mới rời hồ cho thấy thời gian kiên trì của họ chỉ sợ không thua kém gì Vân Dật và Tiết Hỏa.
"Ồ, là các cậu à, không ngờ mấy người các cậu lại có thể kiên trì đến mức này, xem ra vận may cũng khá đấy."
Thuần Vu Hồng chú ý đến nhóm người, nhướng mày nói.
"Hừ, lão tử thấy người dựa vào vận may là cậu mới đúng?" Địch Phi Bằng bên cạnh mỉa mai.
Hai người lại tranh cãi qua lại, Tiết Hỏa lắc đầu cười khổ, hai người này đúng là như nước với lửa.
Cả nhóm bước lên trận pháp truyền tống, chờ đợi họ là vòng thi cuối cùng.