Mỗi đợt năm trăm người, từ sáng sớm đến tận giờ Thân buổi chiều, cuối cùng cũng đến lượt Tiết Hỏa và những người khác.

Cậu cùng Vân Nghị, và cả thiếu niên tóc đỏ cùng thiếu niên mặc áo đen kiêu ngạo đã gặp trước đó, vừa khéo đều nằm trong đợt này.

Phía trước, Việt Minh Cử đang đứng bên cạnh "Vấn Tâm Kiếm Lộ" để dặn dò các hạng mục. Nhìn con đường hiểm trở lơ lửng giữa không trung kia, Tiết Hỏa cũng thầm kinh hãi, nhưng dù vậy, cậu không hề có ý định thoái lui.

Đã đến tận đây rồi, nếu lùi bước chẳng phải là công dã tràng sao? Ngay cả thử cũng không dám mà đã bỏ chạy, sau này làm sao còn mặt mũi nào trở về thôn Tiết gia để gặp các bậc cha chú.

Đồng thời cậu cũng phát hiện, không biết vì sao, Vân Nghị bên cạnh mình thần sắc có chút kỳ lạ, thỉnh thoảng lại nhìn về phía sau.

Nhìn theo ánh mắt của Vân Nghị, Tiết Hỏa chỉ thấy phía sau là một bãi đất trống gần cổng học viện, chẳng có gì cả.

"Vân Nghị, cậu đang nhìn gì vậy?" Tiết Hỏa không nhịn được lên tiếng hỏi.

Vân Nghị lắc đầu: "Không có gì, chỉ là không biết tại sao, luôn cảm thấy ở đó như có thứ gì vậy. Không nói chuyện này nữa, cậu định thế nào? Có đi con đường này không?"

Tiết Hỏa còn chưa kịp nói, bên cạnh đã truyền đến một giọng nói có chút cay nghiệt: "Nếu đã nhát gan thì tốt nhất nên rời đi sớm đi, mạng chỉ có một, nếu ngã xuống dưới thì chỉ có nước tan xương nát thịt thôi."

Người nói chính là thiếu niên mặc áo đen kia. Tiết Hỏa vốn đã thấy hắn chướng mắt, lúc này lại bị châm chọc nên càng khó chịu hơn. Cậu vốn xuất thân từ thôn quê, tâm tính thẳng thắn, lúc này không nhịn được đáp trả: "Ai nhát gan chứ, ngươi đừng có coi thường người khác. Hay là chúng ta cá cược đi, xem ai có thể đi qua con đường này trước!"

Thiếu niên mặc áo đen nghe vậy cười khinh bỉ: "Nực cười, chỉ bằng một tên nhóc nhà quê như ngươi mà cũng đòi so tài với Thuần Vu Hồng ta sao."

"Sao thế? Ngươi sợ à?" Tiết Hỏa lạnh lùng nói.

"Thật là trò cười lớn, bản công tử lại sợ ngươi? Cược thì cược, nhưng đã cược thì phải có vật phẩm đặt cược. Bản công tử cũng không bắt nạt ngươi, mỗi người xuất ra mười khối hạ phẩm linh thạch làm vật cược, ngươi có trả nổi không?"

Tiết Hỏa nhất thời nghẹn lời, mặt đỏ gay. Cậu là một dân nghèo thôn quê, tu luyện đến nay cũng chỉ mới vài tháng, đừng nói là mười khối hạ phẩm linh thạch, ngay cả nửa khối linh thạch cậu còn chưa từng nhìn thấy.

Lúc này, Vân Nghị bên cạnh bỗng lên tiếng: "Chỉ là mười khối hạ phẩm linh thạch thôi mà, ta trả thay cậu ấy. Ta cũng tham gia, không chỉ mười khối linh thạch, ai thua thì sau này ở trong học viện, phải tránh xa người thắng ba thước!"

Thuần Vu Hồng cười khẩy: "Ngươi cũng tự tin mình vào được học viện lắm nhỉ? Thôi được, bản công tử đồng ý với ngươi."

Đúng lúc này, một giọng nói đầy cuồng ngạo vang lên: "Đánh cược? Lão tử thích, ta cũng tham gia luôn!"

Mọi người nhìn lại, hóa ra là thiếu niên tóc đỏ trước đó.

"Hóa ra là nhóc con nhà ngươi, được, lại có thêm kẻ tìm chết, vậy tính thêm ngươi, khai tên ra."

Thiếu niên tóc đỏ cười ngông cuồng: "Lão tử không đổi tên, không đổi họ, chính là Đông Du Địch Phi Bằng!"

Động tĩnh bên phía mấy người họ đã thu hút không ít thí sinh xung quanh, rất nhanh lại có người lên tiếng.

"Cái gì? Muốn đánh cược sao? Ha ha ha, ta thích nhất là đánh cược, đến đây đến đây, tính cả Cung Ngũ ta vào nữa." Một thiếu niên khoác dải lụa đen, khí thế khá bá đạo lên tiếng.

"Đã đánh cược thì ta cũng góp vui một chân, nhưng mười khối linh thạch thì hơi keo kiệt quá, ha ha ha, ta Bảo Dương xuất năm mươi khối linh thạch, ai thắng thì lấy tất, ha ha ha ha." Một thiếu niên toàn thân dát vàng bạc, trông vô cùng hào sảng cười lớn.

"Mười khối linh thạch sao, ta cũng tham gia. Ta tên Đông Môn Khiếu!" Một thiếu niên đeo gói đồ dài hình cây gậy trên lưng, mày kiếm mắt sáng, khí chất cứng cỏi lên tiếng.

"Linh thạch là thứ tốt, ta cũng muốn thử, ta Lộc An Hòa của Tây Viêm Vực xin tham gia." Một thiếu niên mặc áo lam, trên người lấp lánh bảo khí mỉm cười nói.

Nhìn đám đông đang ồn ào đánh cược, Việt Minh Cử khẽ mỉm cười, thầm nghĩ đợt này trông cũng khá năng động, chỉ không biết khi lên kiếm lộ rồi, liệu còn giữ được sự năng động này nữa không.

Rất nhanh, số người tham gia đánh cược đã lên đến hơn hai mươi người, cộng lại cũng có hàng trăm linh thạch, đối với những thiếu niên này mà nói, cũng là một con số không nhỏ.

"Vân Nghị, cảm ơn cậu, mười khối linh thạch kia sau này ta sẽ nghĩ cách trả lại cho cậu." Tiết Hỏa cảm kích nói với Vân Nghị, Vân Nghị lắc đầu: "Chuyện nhỏ thôi."

Lúc này, nén hương của Việt Minh Cử cũng đã cháy, thiếu niên tóc đỏ Địch Phi Bằng và thiếu niên áo đen Thuần Vu Hồng đồng thời lao ra, hướng về phía Kiếm Lộ.

"Cút ra, lão tử phải là người lên đầu tiên!"

"Ngươi mới là kẻ phải cút ra cho bản công tử!"

Hai người định động thủ ngay trước Kiếm Lộ, nhưng lại nghe thấy Việt Minh Cử hừ lạnh một tiếng.

"Trước Vấn Tâm Kiếm Lộ, không được ồn ào!"

Ánh mắt ông quét qua hai người: "Nếu không muốn chưa kịp lên đã bị ta ném xuống, thì im lặng một chút."

Địch Phi Bằng vốn đang cuồng ngạo bị ánh mắt ông quét qua, thế mà lại sinh ra cảm giác lạnh lẽo, hừ nhẹ một tiếng không dám cãi lại, rồi bước về phía Kiếm Lộ. Còn Thuần Vu Hồng khi đối mặt với Việt Minh Cử thì thay đổi hẳn vẻ kiêu ngạo ban đầu, cung kính chắp tay hành lễ.

"Là vãn bối thất lễ, vãn bối Thuần Vu Hồng, bái kiến Thanh Viêm Hỏa Tôn."

Việt Minh Cử nhướng mày: "Ồ, ngươi là hậu bối của Thuần Vu gia sao."

Thuần Vu Hồng cung kính nói: "Đúng vậy."

Việt Minh Cử gật đầu: "Người của Thuần Vu gia các ngươi đến tham gia khảo hạch, ngươi là người đầu tiên, cố gắng lên, đi lên đi."

"Vâng." Thuần Vu Hồng lại hành lễ một cái, lúc này mới xoay người bước lên Kiếm Lộ.

"Thuần Vu Hồng này, trông có vẻ thật sự có lai lịch đấy nhỉ?" Tiết Hỏa ở phía sau nhìn bóng lưng Thuần Vu Hồng, lên tiếng nói.

Thuần Vu Hồng thái độ ngạo mạn, không ít người thấy chướng mắt. Nghe Tiết Hỏa nói vậy, thiếu niên tên Cung Ngũ tham gia đánh cược khinh bỉ nói: "Chẳng qua cũng chỉ là kẻ tiểu nhân thôi, chỉ dám lên mặt trước mặt đám thí sinh, đụng phải Thanh Viêm Hỏa Tôn chẳng phải vẫn phải cung cung kính kính sao. Nói mới nhớ, Thanh Viêm Hỏa Tôn cũng chưa đầy ba mươi tuổi, so với chúng ta cũng chẳng lớn hơn bao nhiêu, nhìn cái bộ dạng khúm núm tự xưng vãn bối của hắn kìa, thật nực cười."

"Cũng không hẳn vậy, hắn hẳn là người của Thuần Vu gia."

Lúc này, một giọng nói ôn hòa vang lên: "Thuần Vu gia là một trong Nam Dương thất gia, mà viện trưởng học viện hiện nay, Phá Thiên Đại Thánh, chính là thái thượng lão tổ của Giả gia trong Nam Dương thất gia, và lão tổ của Thuần Vu gia từng cùng liệt vào Nam Dương thất thánh. Thanh Viêm Hỏa Tôn tuy tuổi còn trẻ, nhưng lại là đại đệ tử chân truyền của Phá Thiên Đại Thánh, bối phận trong các thế gia đương nhiên cực cao, ngay cả gia chủ của Nam Dương thất gia đương đại, e rằng nhiều nhất cũng chỉ xưng ngang hàng. Hắn là con cháu thế gia, việc tự xưng vãn bối với Thanh Viêm Hỏa Tôn cũng là lẽ đương nhiên."

Mấy người quay sang nhìn, thì ra là một thiếu niên mặc trường bào thư sinh, khí chất ôn nhu đang mỉm cười lên tiếng.

"Ngươi biết cũng nhiều đấy, không biết tôn tính đại danh là gì?" Cung Ngũ hỏi.

"Tôn tính đại danh không dám nhận, tại hạ Mai Hoành Nho." Thiếu niên chắp tay cười nói: "Đến từ Huệ Nguyên thành của Đông Thần Vực, không phải biết nhiều gì đâu, chỉ là ngày thường đọc sách nhiều hơn một chút nên biết nhiều hơn chút thôi. Không biết các vị xưng hô thế nào?"

"Dễ nói thôi, ta là Cung Ngũ, cũng xuất thân từ Đông Thần Vực, người nước Hưng Võ."

Vân Nghị thản nhiên nói: "Nước Vĩnh Vân, Vân Nghị."

Tiết Hỏa cũng chắp tay theo: "Nước Vĩnh Vân, Tiết Hỏa."

"Ồ?" Mai Hoành Nho cười nói: "Nghe nói chủ nhân của Thiên Hỏa Đấu Trường lớn nhất hoàng thành nước Hưng Võ tên là Cung Lăng, không biết có quan hệ gì với huynh đài không? Còn về vị Vân huynh này, nước Vĩnh Vân ta biết không nhiều, chỉ nghe nói hoàng thất nước Vĩnh Vân chính là họ Vân, nhìn khí độ bất phàm của huynh, chắc hẳn xuất thân từ hoàng gia nhỉ? Còn vị Tiết huynh đệ này... xin thứ cho tại hạ kiến thức hạn hẹp, thật sự chưa từng nghe nói Đông Du Vực có thế gia họ Tiết nào."

Cung Ngũ nhướng mày: "Ngươi đúng là bác học thật đấy, Cung Lăng chính là gia phụ."

Tiết Hỏa cười khổ: "Có thể nhìn ra xuất thân của hai vị này, ngươi đã lợi hại lắm rồi, ta chỉ là một dân thường ở nước Vĩnh Vân thôi, không phải con cháu thế gia gì cả."

Mai Hoành Nho vỗ trán: "Là tại hạ mạo muội rồi, nhưng trên con đường tu tiên, quyền thế đều là phù vân, Tiết huynh đệ không cần để ý xuất thân."

Tiết Hỏa lắc đầu: "Không cần để ý, chúng ta mau lên đường thôi, không đi nữa là bị người ta bỏ lại phía sau mất."

Lúc này trong năm trăm người, đã có hơn một nửa bước lên Kiếm Lộ. Tiết Hỏa và mấy người cũng vội vàng đuổi theo, đi đến bên cạnh con đường, nhìn xuống biển mây cuồn cuộn phía dưới, Tiết Hỏa dừng lại một chút, trong mắt lóe lên vẻ kiên định, rồi bước một bước lên trên.

Vân Nghị bên cạnh cũng bước theo, chỉ là trước khi lên đường, chàng lại không nhịn được quay đầu nhìn về phía sau, nơi vùng không gian trống rỗng kia.