Đông Du Vực phía Tây, nước Vĩnh Vân.
Đây là một tiểu quốc ấm áp, quanh năm bao phủ trong mây mù, tuy hiếm khi thấy ánh mặt trời nhưng bốn mùa đều như xuân.
Ở phía Nam nước Vĩnh Vân, trong một ngôi làng nhỏ nằm giữa quần sơn.
Hơn ba mươi người dân trong làng đều chen chúc ở đầu thôn, tiễn đưa một thiếu niên đang khoác trên mình bọc hành lý.
Ngôi làng này tên là làng Tiết Gia, dân làng đều mang họ Tiết, còn thiếu niên kia tên là Tiết Hỏa. Hôm nay, cậu phải rời làng đi xa.
"A Hỏa này, con thực sự quyết định đi rồi sao?"
Một lão giả chống gậy, bước đi có chút run rẩy, dưới sự dìu dắt của dân làng đã tiến đến trước mặt thiếu niên Tiết Hỏa và lên tiếng hỏi.
"Vâng." Thiếu niên gật đầu: "Ông nội trưởng thôn, người yên tâm đi, con nhất định sẽ học thành tiên pháp trở về. Đến lúc đó, con nhất định sẽ khiến cả làng mình có cuộc sống tốt đẹp."
Lão trưởng thôn thở dài nặng nề: "Ai, không phải ta không tin con. A Hỏa à, cha con năm đó cũng như vậy, nói muốn tìm tiên hỏi đạo, thế là bỏ lại mẹ con con côi cút, rời làng đi xa. Mười mấy năm nay không chút tin tức, bây giờ đến lượt con lại như thế... Ai."
"Đúng vậy A Hỏa, ta nghe nói cái học viện gì đó không nằm ở nước Vĩnh Vân chúng ta, mà ở tận phía Nam, cách xa mấy ngàn dặm. Con dùng đôi chân này đi bộ thì đến bao giờ mới tới nơi chứ." Một thiếu niên da ngăm đen trạc tuổi Tiết Hỏa bên cạnh lên tiếng.
"Học viện không nằm ở phía Nam." Tiết Hỏa lắc đầu nói: "Con nghe người chiêu sinh trong thành nói, học viện nằm ở phía Tây rất xa, xa đến mức đi cả đời cũng chưa chắc tới nơi. Cho nên con phải đến phía Nam, ở đó có truyền tống trận của học viện, có thể đưa con qua đó. Mọi người yên tâm, con sẽ không sao đâu."
Lão trưởng thôn nhìn vẻ mặt kiên định của Tiết Hỏa, lắc đầu thở dài: "Ai, con và cha con năm đó thật giống hệt nhau. Ai, đã đi ý chí đã quyết, ta cũng không ngăn được con. Con đi đi, cầm lấy cái này."
Nói đoạn, người dân bên cạnh lão giả mang một bọc hành lý lên.
Tiết Hỏa mở ra xem, chỉ thấy trong bọc là một ít lương khô, quần áo cùng một ít bạc vụn.
"Đây là..."
"Đây là do bà con trong làng gom góp cho con đấy." Lão trưởng thôn nói.
Hốc mắt Tiết Hỏa lập tức đỏ hoe: "Sao có thể như vậy được, trưởng thôn, con không thể nhận. Sau khi mẹ con qua đời, đều nhờ có bà con con mới sống được đến bây giờ, sao con có thể lấy bạc của mọi người chứ? Trưởng thôn, con không lấy đâu."
Nói rồi, cậu đẩy bọc hành lý về phía lão.
Lão trưởng thôn sầm mặt lại, nhét bọc hành lý vào tay Tiết Hỏa: "Thằng nhóc này, con nói cái gì thế? Con đi xa nhà, trong người không có tiền thì làm sao được? Con cũng biết là con lớn lên bằng cơm của mọi người trong làng, cha mẹ con không còn nữa, thì con chính là con trai của cả làng này. Bảo con cầm thì cứ cầm đi."
Giọng Tiết Hỏa nghẹn ngào: "Trưởng thôn."
Lão trưởng thôn ôn hòa nói: "A Hỏa à, con một mình đi xa, bên ngoài không có ai giúp đỡ, bản thân nhất định phải cẩn thận. Mọi người đều ở đây chờ con trở về. Con muốn tu tiên hỏi đạo, đó là chuyện tốt, nhưng thần tiên không dễ làm, nếu thực sự không được thì hãy mau chóng trở về nhé."
Tiết Hỏa cầm bọc hành lý, gật đầu thật mạnh: "Mọi người yên tâm, trưởng thôn và bà con, con sẽ không làm mọi người thất vọng đâu."
Nói xong, cậu nén nước mắt, khoác hành lý lên vai, xoay người kiên quyết rời đi.
Cảm nhận được ánh mắt tha thiết của bà con phía sau, Tiết Hỏa dụi mắt, lòng đầy ý chí kiên định.
"Dù chỉ vì bà con, mình cũng nhất định phải học được tiên pháp!"
Cậu lớn lên ở làng Tiết Gia từ nhỏ. Cha ruột khi còn trẻ đã bỏ lại hai mẹ con, nói là đi tìm tiên hỏi đạo rồi đi mãi không về. Sau đó, khi Tiết Hỏa lên năm, mẹ cậu cũng lâm bệnh qua đời, từ đó cậu luôn được dân làng chăm sóc lớn lên. Thế nhưng, trong lòng cậu luôn có một chấp niệm.
Thứ tiên đạo đã thu hút cha cậu, khiến ông nhẫn tâm bỏ vợ bỏ con để truy cầu, rốt cuộc là cái gì?
Cậu nghe người ta nói, những tiên nhân tu tiên kia, ai nấy đều thần thông quảng đại, có thể hô mưa gọi gió, đằng vân giá vũ, trường sinh bất lão.
Có phải cha cũng muốn trở thành tiên nhân nên mới rời bỏ hai mẹ con họ không?
Vậy liệu cha đã thành tiên chưa?
Nếu thành rồi, tại sao không quay về tìm họ? Còn nếu chưa, ông đã đi đâu?
Ôm theo những nghi vấn đó, Tiết Hỏa đã trải qua hơn mười năm cuộc đời, cho đến nửa tháng trước, cậu nghe tin ở thị trấn rằng, tại thành Lưu Vân cách đó mấy chục dặm có tiên nhân giá lâm.
Ngày hôm đó, cậu không về làng mà đi bộ suốt đêm mấy chục dặm đến thành Lưu Vân để tìm những tiên nhân kia.
Cậu đã gặp được họ và biết được từ miệng họ rằng, họ đến từ một nơi gọi là học viện, nơi dạy người ta tu tiên hỏi đạo.
Học viện đang chiêu sinh khắp nơi, không phân xuất thân, không phân sang hèn, chỉ cần có tư chất tu tiên đều có thể tham gia.
Đồng thời, cậu còn được tận mắt chứng kiến thủ đoạn lợi hại của các tiên nhân, thật sự không thể tin nổi. Chỉ cần nhẹ nhàng vung tay, tảng đá lớn như ngọn núi nhỏ đã hóa thành bột mịn. Niệm vài câu chú ngữ là có thể sinh ra lửa, triệu hồi thiên lôi.
Trong lúc bị thủ đoạn thần kỳ của tiên nhân làm cho sững sờ, trong lòng Tiết Hỏa nảy sinh một ý nghĩ táo bạo.
Cậu muốn đi theo bước chân năm xưa của cha, cậu cũng muốn tu tiên!
Một mặt là khao khát đối với những tiên nhân kia, mặt khác, cậu cũng ôm ấp một niềm hy vọng.
Nếu mình trở thành tiên nhân, biết đâu có thể tìm thấy cha.
Mặc dù ông đã bỏ rơi hai mẹ con cậu, đi biệt tích mười mấy năm, nhưng Tiết Hỏa vẫn muốn biết rốt cuộc ông đã đi đâu, sống hay chết.
Mang theo niềm hy vọng của dân làng và khao khát trong lòng, Tiết Hỏa bước lên hành trình!!!
Các tiên nhân nói họ sẽ ở lại thành Lưu Vân năm ngày, nếu bỏ lỡ thì chỉ có thể tự mình tìm đến truyền tống trận ở phương Nam, hơn nữa nếu không đến kịp vào mùa xuân sang năm thì việc chiêu sinh sẽ kết thúc.
Truyền tống trận nằm ở nước Thương Đồng phía Nam, cách thành Lưu Vân tới mấy ngàn dặm. Nếu đi bộ, e là đi cả năm cũng không tới nơi, cho nên nhất định phải nắm lấy cơ hội lần này.
Khi trời sắp tối, Tiết Hỏa cuối cùng cũng đến thành Lưu Vân.
Nơi các tiên nhân chiêu sinh nằm ở phía Đông thành. Khi Tiết Hỏa chạy tới, nơi đó đã người đông như kiến cỏ, chen chúc chật ních. Thấp thoáng có thể thấy ở cổng lớn phía trước có vài người mặc trường sam xanh trắng, phong thái bất phàm.
Tiết Hỏa có chút kỳ lạ, tiến lên kéo một thiếu niên ăn mặc khá giả trong đám đông hỏi: "Tại sao mọi người lại chen chúc ở đây lúc này? Nhớ là hai ngày trước không đông thế này mà."
Thiếu niên kia liếc nhìn Tiết Hỏa đầy vẻ chán ghét: "Ngươi biết cái gì, thầy chiêu sinh của học viện thay đổi kế hoạch đột ngột, quyết định rời đi sớm một ngày. Hôm nay không theo kịp thì không còn cơ hội nữa đâu."
Tiết Hỏa nghe vậy thì vô cùng sốt sắng, không màng nhiều nữa, trực tiếp chen vào trong đám đông.
Thế nhưng người quá đông, Tiết Hỏa chen thế nào cũng không lọt qua được, vội đến mức mồ hôi đầm đìa.
Đúng lúc này, trong số vài người ở cổng lớn phía trước, một thanh niên liếc thấy Tiết Hỏa, mắt sáng lên.
"Ơ! Thằng nhóc phía sau kia! Ngươi lại đây."
Vì không nhìn rõ phía trước, Tiết Hỏa cũng không nhận ra là đang gọi mình, chỉ lo lắng chen vào trong.
Thanh niên kia vỗ trán, vươn tay điểm một cái. Tiết Hỏa kêu lên một tiếng, chỉ cảm thấy cơ thể mình không tự chủ được mà lơ lửng bay lên, dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người mà bay thẳng vào trong cửa lớn.
Rơi xuống đất, Tiết Hỏa vẫn chưa hết bàng hoàng, hai chân bủn rủn, ngồi bệt xuống đất.
"Nhóc con, đừng ngồi dưới đất nữa, vào đi."
Có người vỗ vai cậu. Tiết Hỏa hoàn hồn lại, thấy chính là vị thanh niên kia đang cúi đầu nhìn mình.
"Lữ tiên nhân, con..."
Thanh niên này chính là vị tiên nhân đã kể cho cậu nghe về học viện vài ngày trước.
Lúc đó ông còn nói Tiết Hỏa có tư chất tu tiên, bảo cậu suy nghĩ kỹ rồi hãy đến tìm mình. Đây cũng là một trong những lý do khiến Tiết Hỏa hạ quyết tâm. Cậu nghe nói tư chất tu tiên không phải ai cũng có, mình vừa hay có tư chất, vậy có lẽ đây chính là cơ hội trời ban cho mình.
"Được rồi, được rồi." Thanh niên kia bĩu môi nói: "Đã bảo đừng gọi ta là tiên nhân rồi mà. Vận may của ngươi cũng khá, vừa kịp lúc, hai canh giờ nữa là chúng ta rời đi rồi."
Tiết Hỏa phản ứng lại, vô cùng cảm kích: "Cảm ơn Lữ tiên nhân, cảm ơn Lữ tiên nhân."
Thanh niên họ Lữ: "... Thôi bỏ đi, ngươi vào trong đi."
Tuân theo chỉ dẫn của thanh niên, Tiết Hỏa đi xuyên qua tiền sảnh, từ cửa sau đi ra là một quảng trường.
Mà trên quảng trường này, sừng sững một con tàu màu đen khổng lồ đang đỗ trên mặt đất. Con tàu này, lại đang lơ lửng giữa không trung.
Bên hông con tàu có mấy chữ lớn:
"Học viện giáo thuyền"