Ngày thứ ba sau khi tiến vào U Minh Vực.

Đúng như hắn dự đoán, người của Ngũ Độc Môn không đuổi theo nữa. Theo tốc độ của bọn họ, lẽ ra một ngày trước đã phải đuổi kịp hắn rồi.

Thế nhưng, hắn lại gặp phải một vấn đề mới.

Đó chính là, hắn bị lạc đường.

Hắn xông vào U Minh Vực đương nhiên không phải để chịu chết. Vốn dĩ hắn chỉ định vượt qua dãy núi Lạc Tinh rồi ở lại vùng rìa một thời gian, chứ không hề có ý định đi sâu vào trong.

Dẫu sao cũng có truyền thuyết rằng, ngay cả những cường giả cấp Hoàng cảnh hay Tôn cảnh khi đã lún sâu vào U Minh Vực cũng không thể quay trở ra. Hắn tất nhiên sẽ không tự phụ đến mức cho rằng mình có thể bình an vô sự mà đi một vòng.

Thế nhưng sau khi vào U Minh Vực, hắn cảm thấy thần niệm của mình bị áp chế không hề nhỏ. Trong bóng tối, phạm vi dò xét bị thu hẹp lại gấp mấy lần. Hơn nữa, bóng tối ở U Minh Vực này vô cùng quái dị. Tu sĩ đạt đến Vương cảnh vốn dĩ có thể nhìn thấu màn đêm dễ như trở bàn tay, nhưng ở nơi này, thị lực của hắn trong bóng tối chẳng khá hơn người thường là bao, thậm chí chỉ có thể nhìn rõ vật thể trong phạm vi vài trượng quanh thân. Điều này trực tiếp khiến hắn mất đi phương hướng.

Chiếc Chỉ Thiên Nghi mang theo trên người cũng mất tác dụng ngay khi hắn bước chân vào U Minh Vực, khiến hắn đến cả Đông Tây Nam Bắc cũng không phân biệt được.

Vốn dĩ hắn muốn đi ngược lại theo lộ trình cũ, nhưng ai ngờ bão tuyết đã che lấp hoàn toàn dấu vết hành trình trước đó. Hắn cứ thế đâm sầm trong bóng tối, không những không quay lại được dãy núi Lạc Tinh mà ngược lại, dường như càng đi càng sâu vào trong.

Ba ngày sau, Trần Phong đã hoàn toàn mất phương hướng, không biết mình đang ở nơi đâu. Hơn nữa, trong bóng tối này ẩn giấu vô số dã thú hung mãnh, có thể tấn công từ mọi hướng bất cứ lúc nào, khiến hắn ngay cả nghỉ ngơi cũng không dám.

Cũng may là hiện tại hắn dường như vẫn đang ở khu vực khá gần vùng rìa, những đợt tấn công gặp phải dọc đường không nhiều, đa số cũng chỉ là hung thú dưới Vương cảnh. Chỉ có một lần, hắn cảm nhận được một luồng khí tức kinh khủng trong bóng tối khiến hắn run rẩy. Luồng khí đó mạnh đến mức vượt xa Hoàng cảnh, hơn nữa còn mang theo một mùi máu tanh tưởi hung ác. Nó khiến hắn sợ hãi quay đầu bỏ chạy, may mắn là luồng khí tức kia không đuổi theo.

Đến tận bây giờ, Trần Phong đã tâm lực lao tụy, bắt đầu âm thầm hối hận vì lựa chọn xông vào U Minh Vực lúc trước.

Nhìn bóng tối vô biên xung quanh và ánh sao mờ nhạt lác đác trên bầu trời, Trần Phong tự hỏi, liệu mình có thực sự thoát ra khỏi đây được không?

Suy nghĩ vừa thoáng qua trong tâm trí, sắc mặt Trần Phong lại trở nên kiên định.

Dù thế nào đi nữa, mình tuyệt đối không được chết ở đây!

Hắn xốc lại tinh thần, tiếp tục tiến về phía trước.

Mặc dù không thấy phương hướng, cứ đi tiếp như vậy có thể sẽ càng lún sâu vào trong, nhưng nếu chọn dừng chân tại chỗ thì vĩnh viễn sẽ không bao giờ thoát ra được.

Trong U Minh Vực không thấy ánh mặt trời, hắn không cảm nhận được thời gian trôi qua, chỉ có chút tê liệt, không ngừng bước tới.

Đi giữa bóng tối vô tận này, Trần Phong chỉ cảm thấy ngũ quan của mình như đang rời khỏi cơ thể, cả người tựa như biến thành một hồn ma lang thang, không mục đích, không phương hướng.

Cảm giác tê liệt này làm trì trệ thần trí, thậm chí khiến hắn bỏ qua một vài thứ.

Hắn không hề hay biết rằng, thanh đoản kiếm bằng đồng trước ngực đang âm thầm nóng lên. Một luồng khí tức lạ thường phát ra từ thanh kiếm, rót vào thức hải của Trần Phong, giúp hắn không hoàn toàn tê liệt, mất đi thần trí để trở thành một cái xác không hồn, hơn nữa còn như đang dẫn dắt hắn, không ngừng tiến về một phương hướng nhất định.

Điều kỳ quái hơn là, trên suốt dọc đường đi, ngoại trừ luồng khí tức kinh khủng hắn cảm nhận được lúc trước, tuyệt nhiên không có thêm bất kỳ hung thú cấp Vương cảnh nào tấn công hắn nữa.

Cứ thế, không biết đã bao lâu trôi qua, Trần Phong vẫn không ngừng tiến về phía trước, cho đến một ngày, hắn đi tới gần một thung lũng băng.

Thung lũng này không lớn, xung quanh đều là những ngọn núi băng cao vút, muốn đi qua đây chỉ có con đường duy nhất là xuyên qua thung lũng này.

Bước vào trong thung lũng băng, Trần Phong vốn đang thần sắc đờ đẫn chợt cảm nhận được điều gì đó.

Hắn theo bản năng phóng thần niệm ra để dò xét.

Thế nhưng đúng vào khoảnh khắc này, trong thức hải đột nhiên xảy ra biến hóa.

Trước mắt hắn hoa lên, chỉ thấy một thanh cự kiếm khổng lồ thông thiên triệt địa, mũi kiếm đen kịt sắc bén chém thẳng về phía hắn!

Trần Phong hét lớn một tiếng, hai chân mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất.

Khoảnh khắc tiếp theo, cự kiếm biến mất, bóng tối lại hiện ra trước tầm mắt.

Mà Trần Phong, cũng nhờ vậy mà hoàn toàn tỉnh táo lại.

"Đây là đâu? Vừa rồi mình đang làm gì vậy?"

Trần Phong sờ lên ngực, nhớ lại mũi kiếm của thanh cự kiếm kia, trong lòng chấn động.

Thanh cự kiếm đó rốt cuộc là gì?

Cho đến lúc này, hắn mới cảm nhận được hơi ấm truyền ra từ thanh đoản kiếm bằng đồng trước ngực.

Cả luồng khí tức vẫn luôn vờn quanh trong tâm trí, dẫn dắt hắn đi suốt chặng đường vừa qua.

Thanh kiếm đồng vốn dĩ luôn im lìm, trông chẳng có gì đặc biệt nay lại xảy ra biến hóa như vậy khiến Trần Phong vô cùng kinh ngạc.

Dường như, nó đang dẫn dắt mình đi đến một nơi nào đó.

Hắn nhìn theo sự dẫn dắt của khí tức, hướng mà thanh kiếm chỉ dẫn là ở phía trước bên trái.

Thế nhưng muốn đi về hướng đó, bắt buộc phải xuyên qua thung lũng băng trước mặt này.

Nhìn con đường phía trước, Trần Phong lại nhớ đến thanh cự kiếm đen kịt trong thức hải lúc nãy, lòng vẫn còn sợ hãi.

Là người tu luyện kiếm đạo, hắn mơ hồ cảm thấy thanh cự kiếm đó dường như là hóa thân của một loại kiếm ý nào đó.

Mà luồng kiếm ý này, có lẽ bắt nguồn từ phía trước.

Trong thung lũng này, hình như có thứ gì đó?

Trần Phong do dự một chút, lại quay đầu nhìn phía sau là bóng tối vô tận, cuối cùng nghiến răng bước vào.

Giờ đây hắn đã không biết mình đang ở nơi nào, hy vọng duy nhất là đi theo sự dẫn dắt của thanh kiếm nhỏ, vì vậy, bắt buộc phải vượt qua thung lũng băng này.

Thu hồi thần niệm, Trần Phong cẩn thận từng li từng tí bước vào trong thung lũng.

Trong lòng hắn cũng nhen nhóm một tia hy vọng.

Nếu thanh hắc kiếm lúc nãy thực sự là hóa thân của kiếm ý, mà kiếm ý này lại truyền ra từ trong thung lũng, liệu có phải trong thung lũng này có người hay không?

Đi lại như một cái xác không hồn trong bóng tối suốt bao ngày qua, lúc này Trần Phong khao khát được gặp người khác, bất kể là ai, thiện hay ác, cũng đều tốt hơn cái bóng tối khiến người ta phát điên này.

Hơn nữa, nhìn từ luồng kiếm ý vừa rồi, người có thể sở hữu kiếm ý kinh người như vậy chắc chắn là một cường giả thông thiên triệt địa, chẳng lẽ là một vị tiền bối cao nhân đang ẩn cư ở đây?

Mặc dù không thể hiểu nổi tại sao lại có người ở nơi tăm tối không thấy ánh mặt trời như U Minh Vực, nhưng có hy vọng vẫn hơn là không.

Đi vào trong thung lũng một đoạn, Trần Phong cảm thấy một luồng khí tức sắc bén ập tới. Khí tức này không phải thực thể mà là một dạng ý niệm tồn tại, tựa như kim châm đâm vào thức hải khiến hắn đau nhói.

Cảm nhận luồng khí tức cực kỳ sắc bén này, Trần Phong khẳng định, đây chính là kiếm ý!

Trần Phong nén đau lên tiếng: "Vãn bối Trần Phong, đi ngang qua nơi này, vô ý mạo phạm tiền bối!"

Thế nhưng trong bóng tối vẫn là một mảnh tĩnh mịch, không có ai đáp lại.

Chẳng lẽ mình đoán sai? Ở đây không có ai?

Nhưng kiếm ý này rốt cuộc từ đâu mà ra? Hung thú không thể nào phát ra thứ này được.

Càng đi về phía trước, kiếm ý càng trở nên dữ dội. Trần Phong cảm thấy dưới sự bao phủ của kiếm ý này, bước đi vô cùng khó khăn, cả thức hải dường như sắp bị xé nát. Đi được hơn mười bước, hắn đã gần như đứng không vững, đừng nói đến chuyện tiếp tục tiến lên.

"Kiếm ý này rốt cuộc là... Không được, không thể đi tiếp nữa." Đúng lúc Trần Phong định rút lui, thanh đoản kiếm đồng vốn không có động tĩnh gì trước ngực bỗng nhiên phản ứng trở lại. Luồng hơi ấm đột ngột khuếch đại, trong chớp mắt lan tỏa khắp toàn thân.

Nơi hơi ấm đi qua, Trần Phong cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm, áp lực của kiếm ý lập tức biến mất.

Trần Phong mừng thầm, nhấc chân tiếp tục bước tới. Quả nhiên, có sự bảo hộ của luồng hơi ấm, dù vẫn mơ hồ cảm nhận được sự sắc bén của kiếm ý nhưng nó không còn gây tổn hại đến thức hải của hắn nữa.

Hơn nữa, khi luồng hơi ấm này lan đến đôi mắt, hắn cảm thấy trước mắt sáng bừng lên, tầm nhìn vốn chỉ kéo dài được vài trượng nay đã mở rộng hơn rất nhiều.

Cứ như thế, hắn tiến sâu vào trong thung lũng. Thung lũng này nhìn thì không lớn nhưng diện tích bên trong lại không nhỏ, hắn đi mấy ngàn bước mà mới chỉ đi được một nửa.

Đến sâu trong thung lũng, cuối cùng hắn cũng nhìn thấy nơi bắt nguồn của kiếm ý đó.

Trần Phong trợn tròn mắt, chỉ thấy trên bãi đất trống trong thung lũng, sừng sững một vết kiếm khổng lồ, dài đến ngàn trượng, gần như chia đôi cả thung lũng.

Hắn có thể cảm nhận được luồng kiếm ý bao trùm khắp thung lũng chính là phát ra từ vết kiếm này.

Mà ở hai bên vết kiếm, có thể thấy hai đoạn hài cốt hung thú khổng lồ. Hài cốt đó trông giống như một con cự thú hình sư hổ, chỉ riêng cái đầu thôi đã cao tới mười trượng, cả bộ hài cốt tựa như một ngọn núi nhỏ, nhìn một cái thậm chí không thể thấy hết toàn cảnh.

Hai đoạn hài cốt thuộc về cùng một con hung thú, chỉ là bị vết kiếm này chém đôi từ chính giữa, nằm ngay ngắn hai bên vết kiếm.

Trần Phong đã có thể tưởng tượng ra cảnh tượng năm xưa, một vị kiếm đạo cường giả tuyệt thế đứng trên không trung, tay cầm thanh hắc kiếm, một kiếm chém xuống, bổ đôi cả con cự thú này lẫn cả thung lũng.

"Đây là..." Trần Phong nhìn vết kiếm, không nhịn được lẩm bẩm: "Là ai chém ra vậy?"

Nhìn thẳng vào vết kiếm, Trần Phong chợt thấy thức hải lại đau nhói một lần nữa. Trong tầm mắt, thanh hắc kiếm khổng lồ sừng sững giữa trời lại xuất hiện lần nữa.

Trên chuôi kiếm, khắc hai chữ lớn.

Cửu Mặc!