Khi Chúc Phương Bình quay trở lại trận pháp truyền tống, liền nghe hạ nhân bẩm báo rằng trước đó có một thiếu niên chừng mười sáu mười bảy tuổi từng ghé qua.

"Là Trần Phong!"

Chúc Phương Bình lập tức nghĩ ngay đến Trần Phong, trong lòng bỗng chốc vui mừng, xem ra cậu ta quả nhiên vẫn còn sống.

"Cậu ta đâu rồi?"

"Bẩm Chúc lão sư, sau khi biết ngài không có ở đây, cậu ấy đã rời đi, cũng không để lại tin tức sẽ đi đâu."

"Cái gì? Đã đi rồi sao?" Chúc Phương Bình nhíu mày, trong lòng có chút bực dọc.

Bắc Tốn Vực dù sao cũng là một vùng đất rộng lớn, ông lại không phải người bản địa, tuy đã xác định được Trần Phong còn sống nhưng không biết tung tích cậu ta ở đâu, lại chẳng biết phải bắt đầu tìm kiếm từ chỗ nào.

Trước kia khi họ xây dựng trận pháp truyền tống tại đây đã gặp không ít vấn đề, lại thêm việc không thông thạo tình báo địa phương, tất cả đều nhờ vào thế lực bản địa là Ngự Kiếm Môn mới giải quyết được. Giờ đây Ngự Kiếm Môn đã bị diệt môn, ông nhất thời lại rơi vào cảnh mù tịt.

Trong phạm vi mấy ngàn dặm quanh đây, ngoài Ngự Kiếm Môn ra thì chỉ còn thế lực của Ngũ Độc Môn. Ông đương nhiên không thể tìm người của Ngũ Độc Môn giúp đỡ, nếu để bọn chúng tìm thấy Trần Phong trước, sợ rằng chúng sẽ ra tay sát hại cậu ngay lập tức.

Nhất thời Chúc Phương Bình lại rơi vào thế khó xử. Ông có ý muốn tung tin tìm kiếm Trần Phong, nhưng lại sợ tin tức lọt đến tai Ngũ Độc Môn. Dù sao ông cũng không chắc liệu Ngũ Độc Môn có biết Trần Phong còn sống hay không. Nếu chúng đã biết thì không sao, nhưng nếu chưa biết mà ông tung tin ra, chẳng phải là trực tiếp báo cho chúng biết hay sao? Dù gì Ngũ Độc Môn cũng là "địa đầu xà" ở đây, tin tức e rằng còn nhạy bén hơn ông nhiều.

Một lát sau, Chúc Phương Bình lại thở dài.

Xem ra bây giờ ngoài việc sai vài thuộc hạ đi khắp nơi âm thầm tìm kiếm ra thì ông chẳng làm được gì khác, bởi chính bản thân ông phải trấn giữ trận pháp truyền tống, không thể tùy ý rời đi.

"Trần Phong à Trần Phong, xem ra chỉ có thể tự cầu phúc cho mình thôi."

Hiện tại ông chỉ hy vọng Trần Phong có thể quay lại đây tìm mình, như vậy có ông che chở, Ngũ Độc Môn sẽ không thể đụng đến cậu.

Thế nhưng nếu Trần Phong đủ thông minh, e là cậu cũng sẽ không dừng lại ở đây quá lâu. Dù sao xung quanh đây phần lớn đều có tai mắt của Ngũ Độc Môn, nếu cậu ở lại quá lâu, rất có thể sẽ bị phát hiện.

Cứ như vậy, thực sự chỉ có thể hy vọng vận may của cậu đủ tốt mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau, tại học viện, Trần Long nhìn vào bản tin tình báo trước mắt, cảm thấy có chút hứng thú, bèn triệu tập Lưu lão sư đến hỏi thăm một lần nữa.

"Trần Phong này, thiên phú quả thực không tệ."

Phần lớn thời gian, Thượng Vực và Hạ Vực không thể đem ra so sánh. Dù sao con đường tu hành, trừ phi là loại thể chất đặc biệt ngàn năm khó gặp như Mặc Minh Trí, nếu không thì tu hành dựa vào linh khí và tài nguyên. Mà Thượng Vực dù là mật độ linh khí hay tài nguyên phong phú đều bỏ xa Hạ Vực, vì thế khoảng cách giữa thiên tài Thượng Vực và thiên tài Hạ Vực cũng vô cùng lớn.

Ví dụ như Nam Phong Vực trước kia, những người như Âu Dương Hoành, Thương Bình Lam, chưa đầy hai mươi tuổi đã đạt tới Vương Cảnh đã có thể coi là thiên tài, còn như Mạc Phi đạt tới Hoàng Cảnh nhất trọng thì càng là thiên tài trong thiên tài, thuộc hàng hiếm có trong một vùng.

Tuy nhiên ở năm đại Thượng Vực, những người như Hoàng Phủ Ngọc chưa đầy ba mươi tuổi đã đạt tới Hoàng Cảnh cao giai cũng không thể coi là đỉnh cao trong số các thiên tài, từ đó có thể thấy sự chênh lệch. Ngay cả thiên phú cấp bậc như Mạc Phi, nếu không phải vận may gặp được Trần Long, nhận được "Hắc Luyện Thất Sát" trọn vẹn, e rằng giờ này vẫn chưa đột phá được Tôn Cảnh.

Đa số thiên tài sau khi có đủ thực lực đều chọn cách tiến đến Thượng Vực phát triển. Những người còn ở lại Hạ Vực, ngoại trừ số ít yêu nghiệt, chỉ sẽ dần bị thiên tài Thượng Vực bỏ xa khoảng cách. Chỉ cần nhìn vào Thiên Huyền thí luyện lúc trước, trong số hàng trăm thiên tài tham gia, chỉ có vài chục người đến từ Hạ Vực là đủ thấy rõ.

Mà Trần Phong cùng họ với Trần Long này, nhìn từ tình báo thì dường như không có thể chất đặc biệt nào, lại xuất thân từ một tông môn tứ phẩm nhỏ bé như Ngự Kiếm Môn, vậy mà mới mười sáu tuổi đã đột phá Vương Cảnh. Thiên phú này đã vượt qua lớp người như Âu Dương Hoành lúc trước, sợ là có thể sánh ngang với hạng người như Mạc Phi.

Đối với loại thiên tài bình dân xuất thân thấp kém này, Trần Long luôn có thiện cảm.

Nhắc mới nhớ, bốn vị đệ tử của ông đều xuất thân từ Hạ Vực. Mặc Minh Trí là dân nghèo chính gốc, trước khi gia nhập Thạch Linh Môn chỉ là thợ săn trong núi. Mục Long Tinh tuy là con cháu Long tộc, nhưng khi Trần Long gặp cậu ta cũng chỉ là thủ lĩnh hữu danh vô thực của một băng hải tặc sa sút, ngay cả một con thuyền của riêng mình cũng không có. Việt Minh Cử lại càng không cần phải nói, còn chẳng bằng cả bình dân, trước khi gặp Trần Long chỉ là một đứa trẻ mồ côi chuyên đi trộm cắp trong tửu lâu.

Chỉ có mỗi cô bé Chu Mạt xuất thân còn khá giả, là người của Chu gia - một đại gia tộc ở Tây Lương Vực, nhưng cũng vì thế mà hình thành tính cách nuông chiều, ngày thường nếu không có Trần Long kìm kẹp thì chẳng khác nào một tiểu bá vương.

Trong tâm trí Trần Long, đối tượng bồi dưỡng lý tưởng nhất của học viện chính là những thanh niên có thiên phú, xuất thân từ Hạ Vực như vậy.

"Bẩm Viện trưởng, thiên phú của Trần Phong quả thực cực tốt. Ngự Kiếm Môn suy tàn, cậu ấy dù là chân truyền đệ tử nhưng cũng gần như không có tài nguyên gì để nói, công pháp tu luyện cũng chỉ là Huyền giai hạ phẩm, thế mà tiến bộ thần tốc. Cậu ấy dường như cực kỳ có thiên phú về kiếm đạo, tôi và Chúc lão sư chỉ điểm vài câu liền trực tiếp đột phá Vương Cảnh." Lưu lão sư lên tiếng đáp.

"Ừm, Trần Phong này rất khá, đợi sau này học viện khai giảng, có thể cân nhắc nhận vào như một học sinh đặc biệt."

Trần Long gõ gõ vào tờ giấy trước mặt, nói với Lưu lão sư.

Lưu lão sư nghe vậy cũng vui mừng, ông biết đối với xuất thân như Trần Phong, nếu có thể vào được học viện là chuyện tốt vô cùng. Hơn nữa với thiên phú của cậu, phát triển ở Hạ Vực quả thật rất đáng tiếc. Vốn dĩ dù không có Trần Long, ông cũng định tiến cử Trần Phong với Viện trưởng đại nhân, giờ Viện trưởng đã lên tiếng thì còn gì tốt bằng.

Tuy nhiên đúng lúc này, thần niệm của Lưu lão sư khẽ động, nhận được một đạo truyền tin, một lát sau, sắc mặt liền thay đổi.

"Sao vậy?" Trần Long nhận ra sự thay đổi biểu cảm của Lưu lão sư, lên tiếng hỏi.

Lưu lão sư lộ vẻ mặt đắng chát, nói: "Là tin tức vừa truyền đến từ Bắc Tốn Vực, do Chúc lão sư truyền về. Ngự Kiếm Môn vài ngày trước đã bị Ngũ Độc Môn - một tông môn thất phẩm ở Bắc Tốn Vực - diệt sạch cả môn phái. Môn chủ đã tự bạo mà chết, còn Trần Phong cũng đã không rõ tung tích."

"Cái gì?" Nghe tin này, Trần Long cũng không khỏi sững sờ, một lát sau, ông lắc đầu thở dài nhẹ: "Haizz, đáng tiếc thật."

"Đã xảy ra chuyện như vậy thì cũng hết cách." Trần Long thản nhiên nói: "Nhưng vì Ngự Kiếm Môn đã được liệt vào danh sách khách mời trong lễ khai giảng của học viện chúng ta, việc Ngũ Độc Môn diệt Ngự Kiếm Môn cũng khiến học viện khó xử, sau này hãy cho chúng chút giáo huấn đi."

Lưu lão sư thần sắc ảm đạm, cúi đầu nói: "Vâng, Viện trưởng đại nhân."

"Được rồi, ngươi lui xuống nghỉ ngơi đi, hai năm nay ngươi cũng vất vả rồi."

Sau khi Lưu lão sư cáo lui, Trần Long cũng bắt đầu xử lý những việc khác, rất nhanh đã quăng chuyện Ngự Kiếm Môn ra sau đầu.

Đây cũng là chuyện không thể làm khác được, dù sao trăm vực rộng lớn, tông môn vô số, Ngự Kiếm Môn cũng chỉ là một tông môn tứ phẩm, với Trần Long lại chẳng hề quen biết. Tuy vừa rồi có chút quan tâm, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Giống như Chúc Phương Bình đã nghĩ, học viện sẽ không vì chút chuyện nhỏ tương đối này mà làm rùm beng lên.

Lưu lão sư tuy trong lòng bi phẫn giống Chúc Phương Bình, nhưng cũng chỉ biết thở dài.

Thế nhưng, dù là cuộc đối thoại diễn ra trong học viện hay những suy nghĩ trong lòng Trần Long, Trần Phong - người đang ở cách xa vạn dặm - hoàn toàn không hề hay biết.

Cách Bạch Dã Nguyên một ngàn dặm, tại thành trì lớn nhất xung quanh là Bạch Lộc Thành, Trần Phong khoác áo choàng đen, trùm mũ kín mít, bước vào một khách điếm.

Đúng như Chúc Phương Bình nghĩ, sau khi xác nhận Chúc Phương Bình không có ở trận pháp truyền tống, Trần Phong không dừng lại quá lâu ở vùng lân cận mà lập tức rời đi, chạy suốt đêm đến Bạch Lộc Thành cách đó ngàn dặm.

Ngồi trong khách điếm, nhìn dòng người qua lại, Trần Phong khẽ ngẩng đầu, dưới chiếc mũ trùm lộ ra một gương mặt tái nhợt.

Trong đôi mắt vằn tia máu ấy, một tia hận ý cuộn trào lóe lên.

"Ngũ Độc Môn... diệt cả nhà ta, mối thù máu ngập trời này, nếu không báo, ta Trần Phong, thề không làm người!"