Cục trưởng Đường uống không ít, càng uống càng phấn khích, bắt đầu kể lại những câu chuyện thời ông còn làm giáo viên dạy dỗ học sinh. Thời đó giáo viên vẫn còn đánh học sinh, không giống như bây giờ, giáo viên hiện tại ngay cả đụng vào một đầu ngón tay của học sinh cũng không dám, chỉ cần chạm nhẹ thôi cũng có thể bị kỷ luật hoặc đuổi việc.
Cục trưởng Đường bắt đầu than phiền về việc học sinh thời nay quý giá như thế nào. Lâm Hòe cũng ngồi trò chuyện cùng, có những quan điểm cả hai đều đồng ý, nhưng cũng có những điểm bất đồng khiến họ bắt đầu tranh luận. Trò chuyện hồi lâu, uống được một lúc, Cục trưởng Đường đã bắt đầu ngà ngà say, tinh thần cũng phấn chấn hơn, ông vừa vỗ bàn vừa nói: "Sớm muộn gì cũng có một ngày, tôi nhất định sẽ ngồi vào ghế Cục trưởng chính thức, khi đó sẽ cải cách thật tốt, chỉnh đốn lại vấn đề thu phí dạy thêm hiện nay."
Lâm Hòe cười nói: "Những vấn đề đó e là không phải một cá nhân nào có thể chỉnh đốn được nữa rồi. Ai cũng như nhau cả, cuối cùng chẳng ai dám không tổ chức dạy thêm, cũng chẳng ai dám không cho con em mình đi học thêm. Bởi vì chỉ cần ông không làm mà người khác làm, thì ông không thể đạt được thành tích tốt. Dù là giáo viên hay học sinh đều như vậy, tất cả đều cần thành tích. Trừ khi tất cả các trường trên toàn quốc đồng loạt quản lý chặt chẽ việc dạy thêm này mới được."
Cục trưởng Đường gật đầu, hỏi: "Vậy cậu nghĩ làm thế nào mới quản lý được?"
"Lương cao nuôi liêm chính thôi." Lâm Hòe nói, "Tại sao những giáo viên kia đều dạy thêm cho bọn trẻ? Nói thẳng ra là vì cảm thấy lương thấp quá, nên kiếm thêm chút phí dạy thêm thôi."
"Ai, nhưng 'lương cao nuôi liêm chính', hiện tại chúng ta e là vẫn chưa làm được. Mục tiêu của chúng ta là vài chục năm nữa sẽ phát triển đến trình độ của một nước trung bình khá, lúc đó có lẽ sẽ làm được."
Lâm Hòe nói: "Ừm, rất đáng mong chờ."
Cục trưởng Đường cười nói: "Thời đại ngày càng tốt đẹp, ngày càng tiến bộ, tôi cũng rất mong chờ được nhìn thấy ngày đó. Thực ra hiện tại tôi đã cảm thấy rất tự hào về tổ quốc mình rồi, đặc biệt là... ha ha, trước kia khi còn làm giáo viên, mỗi lần nhìn thấy lễ kéo cờ, lúc đó Hoa Hạ vẫn chưa giàu mạnh như bây giờ, nhưng tôi có thể cảm nhận được sự thay đổi của quốc gia, cảm nhận được đất nước đang ngày càng hưng thịnh. Vì vậy, tận sâu trong lòng, tôi cảm thấy tự hào và hãnh diện vì mình là một phần của nước Hoa Hạ."
Lâm Hòe nâng ly rượu lên, nói: "Chú Đường, mặc dù tuổi tác chúng ta chênh lệch một thế hệ, nhưng con cảm thấy ở khía cạnh này, hai chú cháu mình đặc biệt có sự đồng cảm. Nào, cạn ly này."
"Cạn ly." Hai người chạm ly, nửa ly rượu còn lại đều uống một hơi cạn sạch.
Cục trưởng Đường lại bắt đầu rót rượu cho Lâm Hòe, Lâm Hòe giành lấy chai rượu, nói: "Chú Đường, sao có thể để bậc trưởng bối như chú cứ rót rượu mãi được, để con rót cho chú."
Trong chai chỉ còn lại một phần ba rượu, Đường Y Nhân cũng định qua giành lấy chai rượu, nói: "Ba, Lâm Hòe, hai người đừng uống nữa."
Cục trưởng Đường đẩy con gái ra, nói: "Con đừng quản, hôm nay tâm trạng ba và Lâm Hòe đang tốt, cảm thấy vui vẻ, hơn nữa ba còn phải cảm ơn Lâm Hòe thật tốt đây. Tối nay uống rượu, con không được xen vào, để ba và Hòe ca của con tận hứng một chút."
Đường Y Nhân dở khóc dở cười nói: "Vậy cũng được."
"Thế mới đúng." Cục trưởng Đường nhìn về phía Lâm Hòe, nói, "Lâm Hòe, không sao đâu, lát nữa uống say thì có thể ở lại nhà chú, nhà chú có mấy phòng, đủ cho cậu ngủ đấy."
Lâm Hòe cười nói: "Được ạ, dù sao con về nhà cũng có một mình."
Lâm Hòe vừa nói vừa rót đầy hai ly rượu. Đường Y Nhân nhìn về phía mẹ mình, mẹ Đường cũng lộ ra ánh mắt vô tội và bất lực. Trong nhà này là đàn ông làm chủ, nên mẹ Đường cũng không quản được Cục trưởng Đường, hơn nữa bà nhìn ra được chồng mình thực sự đang rất vui, nên bà cũng không muốn ngăn cản.
Hai người chẳng mấy chốc đã uống sạch nửa chai còn lại. Cục trưởng Đường tối nay thực sự đã hơi quá chén, miệng còn lảm nhảm đòi đi tìm thêm một chai rượu khác, kết quả bị Lâm Hòe ngăn lại. Lâm Hòe uống cũng hơi phấn khích, nhưng vẫn giữ được chút tỉnh táo, cười nói: "Chú, chú! Lần sau chúng ta lại uống, lần sau con lại陪 chú uống cho đã!"
"Được, lần sau tiếp tục. Ai, hôm nay uống ít quá, vẫn chưa đã ghiền, chú vào phòng nằm một lát đây."
"Được ạ, được ạ."
Mẹ Đường dìu Cục trưởng Đường về phòng, trên đường đi, Cục trưởng Đường vẫn còn lảm nhảm: "Tôi không cần dìu, căn bản là chưa say."
Đường Y Nhân cười khổ một tiếng, nói: "Đã ba bốn năm rồi con không thấy ba mình say. Trước kia lúc mới làm việc ở Cục Giáo dục, vì để tiếp đãi lãnh đạo nên thường xuyên say mới về, sau này kể từ khi lên chức Phó cục trưởng thì không bao giờ say nữa."
Lâm Hòe cười nói: "Đàn ông thỉnh thoảng say một lần cũng tốt, thực ra đó là cách giải tỏa cảm xúc. Dù sao thì người đàn ông nào cũng có lúc áp lực, con nghĩ chắc chắn ba cô cũng vậy. Hôm nay chú ấy vui nên nhân tiện giải tỏa hết ra ngoài thôi, nhưng con có thể nhìn ra, ba cô là một vị quan tốt."
"Đúng vậy." Đường Y Nhân nói, "Khu chung cư này tuy tốt thật, nhưng cũng mới chỉ chuyển đến được hai năm nay thôi. Nhà con thực ra vẫn luôn không có nhiều tiền, không có nhiều tiền tiết kiệm, ba con không tham ô đâu."
Lâm Hòe ngưỡng mộ nói: "Nếu thật sự không tham ô, thì quả thực rất đáng ngưỡng mộ."
Đường Y Nhân nói: "Nếu nhà con tham ô, thì nhà con có lẽ đã có xe sang từ lâu rồi. Cậu cũng thấy đấy, chiếc xe nhà con chỉ có hơn hai trăm ngàn thôi."
"Đúng vậy." Lâm Hòe cười nói, "Có thể giữ mình trong sạch thực sự là một việc không hề dễ dàng, con rất khâm phục."
"Cậu say rồi à?"
Lâm Hòe cười khổ: "Say thì chưa đến mức, nhưng cũng hơi choáng, hơn nữa uống xong lại thấy đói."
"Vừa ăn cơm xong mà đã đói rồi, cậu đúng là chỉ lo uống rượu thôi." Đường Y Nhân cười khúc khích, nói, "Được rồi, tôi ngồi ăn cùng cậu một lát vậy."
"Được chứ." Lâm Hòe nói, "Cô còn ăn nổi không?"
"Tôi có thể ngồi nhìn cậu ăn, rồi trò chuyện cùng cậu. Cậu cứ ngồi yên ở đây đi, để tôi xới cơm cho. Thấy cậu cũng uống không ít, chắc cũng hơi choáng rồi, đừng có làm rơi bát đấy."
Lâm Hòe cười khổ: "Có đến mức đó không, chỉ hơi choáng thôi, chưa đến mức kỳ quặc thế đâu."
Đường Y Nhân đứng dậy xới đầy bát cơm cho Lâm Hòe, đặt trước mặt cậu, rồi ngồi xuống bên cạnh, nói: "Ba tôi quả thực có ý muốn kết giao với cậu, ông ấy bình thường không phải như thế này, cậu sẽ không cảm thấy khó chịu chứ?"
"Không đâu." Lâm Hòe nói: "Con có thể hiểu được ba cô."
"Hiểu được? Thực sự hiểu được sao?"
"Thực sự hiểu được." Lâm Hòe thở dài nói, "Con nghĩ ông ấy đã trải qua một sự thay đổi trong tư tưởng. Trước đây ông ấy chỉ nghĩ làm sao để làm tốt công việc, ông ấy muốn thăng quan, có lẽ cũng chỉ vì muốn làm việc xuất sắc hơn, có thể làm được nhiều việc có lợi cho ngành giáo dục hơn. Nhưng lần này cô suýt chút nữa bị bắt nạt, ba cô đột nhiên cảm thấy dù là ông ấy cũng không có cách nào bảo vệ cô đầy đủ. Ông ấy tuy là Phó cục trưởng, nhưng so với nhà họ Long thì còn kém quá xa, thậm chí ngay cả khi không có nhà họ Long, ông ấy cũng chưa chắc đã thắng được nhà họ Phạm. Vì vậy ông ấy nhận ra, mình cần phải trở nên mạnh mẽ hơn, hơn nữa cần phải kéo con về phía mình."
Lâm Hòe nhìn Đường Y Nhân, nói: "Nói thẳng ra là vì ba cô yêu cô, chuyện của cô thực sự đã kích thích ông ấy, nên mới khiến ông ấy nảy sinh một loạt thay đổi tâm lý, hơn nữa con cảm thấy những việc ông ấy làm đều hợp tình hợp lý, nên không đáng để tức giận."
Đường Y Nhân thở phào một cái nói: "Cậu không giận là tốt rồi, tôi còn thực sự lo cậu nghĩ ba tôi là kẻ thấy lợi mới làm. Mặc dù ba tôi quả thực đã thể hiện ra như vậy, nhưng tôi biết ông ấy là người thế nào, không ai hiểu ông ấy hơn tôi đâu."
Lâm Hòe cười nói: "Cô có phải hơi 'luyến phụ' không đấy?"
"Cậu mới luyến phụ ấy!" Đường Y Nhân giận dỗi nói, "Tôi đang nói chuyện đàng hoàng với cậu, cậu lại cứ thích trêu chọc tôi."
Lâm Hòe cười nói: "Đùa thôi, đùa thôi, cô lại còn tưởng thật."
"Hừ." Đường Y Nhân nói, "Nhưng về tinh thần trách nhiệm, tôi thực sự rất khâm phục ba mình. Những năm tháng khi còn làm giáo viên trong trường, những học sinh nghịch ngợm ông cũng chưa từng từ bỏ ai. Nhiều lần ông gọi những học sinh học lực quá kém vào văn phòng để phụ đạo riêng, những đồng nghiệp cùng văn phòng cảm thấy phiền, khuyên ba tôi không cần thiết phải dạy tốt từng học sinh, đây là việc không thể làm được, ai không muốn học thì bỏ mặc đi."
Lâm Hòe nói: "Những giáo viên đó cũng chỉ là những kẻ phàm phu tục tử thôi, nhưng hầu hết mọi người trên thế giới này cũng đều là phàm phu tục tử cả."
Đường Y Nhân nói: "Ba tôi cũng nói như vậy, nên ông ấy chưa bao giờ để tâm, cũng vì thế mà đắc tội với một số đồng nghiệp. Ba tôi lúc trẻ tính tình nóng nảy, vì một số học sinh làm loạn lớp học mà còn không bao giờ chịu nghe giảng nghiêm túc, ông ấy từng đánh học sinh. Mặc dù thời đó chuyện giáo viên đánh học sinh quả thực có, nhưng ông ấy vẫn bị phụ huynh tìm đến tận nơi, những phụ huynh đó tìm đến lãnh đạo trường, lãnh đạo tìm ba tôi nói chuyện, nhưng ba tôi chưa bao giờ thỏa hiệp."
"Tôi không phải cho rằng hành vi đánh học sinh là tốt, tôi chỉ cảm thấy ba tôi chưa bao giờ là người chịu khuất phục trước hoàn cảnh, ông ấy có sự kiên trì của riêng mình."
Lâm Hòe gật đầu: "Thật đáng quý."
"Sau đó ông ấy cuối cùng cũng được lên Cục Giáo dục. Theo tính cách của ông ấy, có lẽ cả đời này không thể vào được Cục Giáo dục. Lúc đó cũng vì có một vị lãnh đạo già ở Cục Giáo dục tình cờ nghe được một số chuyện về ba tôi, ông ấy cảm thấy rất khó có được nên đã đánh giá cao ba tôi, rồi điều ba tôi vào Cục Giáo dục. Sau đó ba tôi bắt đầu từng bước đi đến ngày hôm nay."
Lâm Hòe cảm thán: "Đây cũng coi như là gặp được Bá Nhạc rồi."
"Đúng vậy, nên ba tôi luôn rất biết ơn. Ba tôi luôn nói với tôi, nếu không phải nhờ người ta, có lẽ cả đời này ông ấy chỉ là một giáo viên cơ sở. Nhưng ông ấy cũng cảm thấy dù chỉ là một giáo viên cơ sở cũng không phải là chuyện gì xấu, vì ông ấy cũng thích dạy học, nhưng chịu ơn một giọt nước thì phải báo đáp bằng cả dòng sông, điều này bắt buộc phải ghi nhớ. Vì vậy kể từ đó, mỗi năm ông ấy đều đến thăm vị lão nhân gia kia vài lần, mặc dù những năm gần đây lão nhân gia đã nghỉ hưu từ lâu, nhưng ông ấy vẫn mỗi năm đều đến thăm, còn dẫn cả tôi và mẹ tôi cùng đi."
Lâm Hòe cảm thán: "Làm người thì nên như vậy, nên biết ơn và báo đáp."
"Đúng vậy, biết ơn và báo đáp, đây là cái gốc của làm người." Đường Y Nhân nói, "Ba tôi luôn nói, điểm này không có gì đáng tự hào, biết ơn và báo đáp vốn dĩ là cái cơ bản nhất của làm người, mỗi người đều nên làm được."
Lâm Hòe nói: "Mỗi người quả thực nên làm được, nhưng chưa chắc mỗi người đều có thể làm được. Thế giới này cũng sẽ tồn tại một số người, họ coi sự tốt bụng của bạn dành cho họ là điều hiển nhiên, điều này cũng tồn tại. Nhưng, khá tốt, ít nhất ba cô có thể làm được."
Giọng Lâm Hòe ngập ngừng, đột nhiên cười nói: "Tôi nói cô này, cô còn không thừa nhận mình có mặc cảm luyến phụ!"
"Không hề, chỉ là trên thế giới này, cha mẹ nào cũng muốn lấy con cái mình làm niềm tự hào, mà mỗi đứa con lại chẳng muốn lấy cha mình làm một niềm tự hào sao!"
"Đúng vậy, lấy cha mình làm niềm tự hào." Ánh mắt Lâm Hòe đột nhiên trở nên sâu thẳm, không biết đang nghĩ gì.
Đường Y Nhân cẩn thận nói: "Có phải tôi nói sai điều gì rồi không?"
"Không có." Lâm Hòe thở dài, nói, "Chỉ là con thực sự đang nghĩ đến cha mình."