"Cái gì? Ngài là... Lão tổ của Phượng Hoàng nhất tộc?" Trong phút chốc, mọi người dường như đã hiểu ra điều gì đó, Long Vũ khẽ lên tiếng hỏi. Suy cho cùng, những người có thể xuất hiện tại nơi này, không ai không phải là những kẻ có tu vi cao thâm nhất trong thiên địa hiện nay. Về những bí ẩn xung quanh sự biến mất của Hạ Thanh Sơn năm xưa, người khác không biết, nhưng lại chẳng thể giấu giếm được họ. Năm đó khi Thần Tôn biến mất, những người cùng đi ngoài hai phân thân của ngài ra, còn có các vị trong Tứ Thánh Thú ngoại trừ Long tộc, đó là Huyền Vũ, Bạch Hổ và Lão tổ Phượng Hoàng. Dựa vào khí tức thế giới hỏa diễm mà vị tiền bối này hiển lộ, người này chắc chắn là Lão tổ Phượng Hoàng không sai.
Thật khiến người ta kinh ngạc khôn cùng, năm đó tu vi chỉ mới Võ Thần bát giai, còn chưa đột phá Hỗn Độn, mà nay Lão tổ Phượng Hoàng đã bước đến cảnh giới khiến mọi người không thể dò thấu. Rốt cuộc họ đã làm thế nào? Nếu ngay cả họ cũng đạt đến tu vi này, vậy thì Thần Tôn Hạ Thanh Sơn - người đứng đầu Tứ Thánh Thú - đã đạt đến trình độ nghịch thiên cỡ nào?
Đáng tiếc, kiến thức của mọi người lúc này vẫn chỉ dừng lại ở tầng thứ Võ tu, hiểu biết về những cảnh giới phía trên Võ tu còn quá ít ỏi. Đối với những gì Lão tổ Phượng Hoàng vừa nói, tất cả đều xa lạ, mơ hồ và khó hiểu.
"Đoán ra rồi sao? Năm đó ba người chúng ta cùng cha các người bế quan, tu hành trong dòng thời không gia tốc, cũng chẳng biết đã trôi qua bao nhiêu năm tháng. Đợi đến khi chúng ta tỉnh lại, đã thấy cha các người rời đi từ bao giờ. Còn đi đâu, lão thân cũng không rõ. Tuy nhiên, từ những tin tức ngài ấy để lại, dường như đã phát hiện ra chân tướng nguồn gốc của vạn vật. Hai người bạn đồng hành của lão thân lúc này vẫn đang trong trạng thái bế quan đốn ngộ tầng sâu, đã sớm thoát khỏi thời gian, không gian và vòng luân hồi của tuế nguyệt. Nếu không phải cha các người đích thân ra tay, sợ rằng khó lòng tỉnh lại. Ngược lại, thiếp thân đành phải thay ngài ấy trông nom đám nhóc các người. Nhưng sau lần tương trợ này, thiếp thân cũng phải bế quan tham ngộ. Thời gian không chờ đợi ai, vận mệnh tạo hóa sau này ra sao, đành trông cậy vào chính các người."
"悠悠 thái cổ, tuế nguyệt luân hồi, Vô Cực chân ý, truyền ta thế nhân..." Từng tiếng ngâm xướng cổ xưa từ miệng người phụ nữ ấy không ngừng hóa thành những nốt nhạc huyền diệu, phiêu tán vào tai mọi người, rơi xuống đất liền sinh rễ. Nó tựa như một mầm cây thần cái thế, trong nháy mắt cắm rễ nảy mầm vào tâm điền mỗi người, chịu sự nuôi dưỡng từ tinh nguyên của chính họ mà phát triển nhanh chóng. Hầu như chỉ trong một hơi thở, tốc độ tăng trưởng của mầm cây ấy nghịch thiên đến cực điểm. Chẳng bao lâu sau, khi tự quan sát đan điền, mọi người đều nhìn thấy những gốc cây khổng lồ mênh mông như tinh tú, cành lá sum suê, xanh mướt, đứng sừng sững chạm trời.
"Tiền bối, đây là?" Chưa kịp để mọi người phản ứng lại chuyện gì đang xảy ra, tiếng ngâm xướng cổ xưa du dương đã kết thúc. "Những gì cha các người tham ngộ được năm xưa, các người tự mình nghiền ngẫm đi. Thần truyền cho người hữu duyên, có nắm bắt được cơ hội này để đột phá cực hạn, đạt đến tầng thứ sinh mệnh mới hay không, tất cả đều xem vào tạo hóa của các người. Đi đi." Theo lời tiễn khách của người phụ nữ ấy, mọi người không tự chủ được mà bị một luồng lực đạo dịu dàng bao bọc, tự động truyền tống ra bên ngoài không gian. Khi xuất hiện trở lại, họ đã đứng bên ngoài không gian Thiên Bia, hàng trăm ngàn ánh mắt mong chờ đang dán chặt vào họ, mang theo vẻ hy vọng không hiểu chuyện gì.
"Nguyên thủy chân ý sao?" "Là bản nguyên của giới diện ư?" "Võ đạo cực hạn chăng?" "Sự tiếp nối của tạo hóa, sự tái sinh?" Mười mấy người, mười mấy cách hiểu khác nhau. Họ nhìn nhau, đều thấy sự chấn động vô biên trong mắt đối phương. Không nói một lời với đám đông đồng đạo, đồ tử đồ tôn bên dưới, họ lập tức xé rách thương khung, phi thân hướng về những không gian ẩn mật mà mình thường ngày bế quan.
Kể từ sau chuyện lạ ở Thiên Bia ngày đó, trong vòng một giáp, mọi người không còn thấy mười mấy vị Lão tổ ấy xuất hiện thêm lần nào nữa, thậm chí khí tức của họ cũng biến mất hoàn toàn, như thể chưa từng tồn tại.
Cũng từ khoảng thời gian này, đám Ma tộc và Tu tiên giả im hơi lặng tiếng bấy lâu bắt đầu rục rịch. Từng đội quân dự bị không ngừng được truyền tống ra, gửi đến chiến trường tiền tuyến ngoài vực, giao chiến với đám tinh anh hậu bối của Thiên Nguyên. Một đợt chém giết khát máu mới lại bắt đầu. Tuy nhiên, lần này đám Lão tổ của Ma tộc và Tu tiên giả đã thận trọng hơn nhiều, không hề manh động, giai đoạn đầu chỉ phái vô số đệ tử cấp thấp không ngừng tiêu hao, thăm dò thực lực của người Thiên Nguyên.
Một thời gian sau, chiến sự leo thang, đối phương xuất hiện hàng loạt Ma Vương Hỗn Độn và cao thủ Thiên Tiên hậu kỳ, có kẻ thậm chí đạt đến cấp độ Võ Thần thập giai. Điều này vượt xa khả năng đối phó của đám hậu bối, khiến các cao thủ thế hệ trước đồng loạt xuất hiện nghênh chiến.
Trong thời gian ngắn, Ma tộc và Tu tiên giả có bước nhảy vọt về cả số lượng lẫn chất lượng. Rõ ràng không phải do nuôi dưỡng tại chỗ, mà là hiệu quả từ việc truyền tống từ bản địa. Dù sao họ cũng không có lợi thế sân nhà như người Thiên Nguyên. Nguyên khí nơi đây quá nồng đậm, đối với họ lại bài xích cực kỳ dữ dội, có thể sinh tồn bình thường đã là không dễ, nói gì đến chuyện bám rễ, thôn phệ thương khung. Chỉ cần không đoạt được bản nguyên, tất cả đều chỉ là nằm mơ giữa ban ngày.
Người Thiên Nguyên kinh ngạc trước sự tiến bộ thần tốc của đối phương, thì Ma tộc và Tu tiên giả cũng đâu phải ngoại lệ. Chỉ trong hơn sáu trăm năm, khả năng sinh sôi của đám "côn trùng" Thiên Nguyên này thật sự kinh khủng đến mức khó tin.
Những đại thần Võ Thần thập giai và Võ Thần Hỗn Độn xuất hiện liên tục như cải trắng, khiến người ta kinh ngạc không thôi.
Đúng là kiến nhiều cắn chết voi. Lúc này, ngay cả hai vị Ma quân và Chân tiên từng đột kích thẳng vào tổng bộ Thiên Cung ở Long Thành cũng phải thừa nhận, nếu lúc này còn mạo hiểm thân mình, đối mặt với hàng ngàn đại thần Võ Thần thập giai, sợ rằng dù mình có nghịch thiên đến đâu cũng khó lòng rút lui dễ dàng. Đó là chưa kể còn hơn mười kẻ biến thái có thể vượt cấp chiến đấu kia. Một khi bị chúng quấn lấy, lại bị đám hậu bối khác lén lút đánh úp, sợ rằng dù có nhìn thấu áo nghĩa sinh tử, đạt đến cảnh giới vĩnh hằng, lần này cũng tuyệt đối không còn đường sống.
Nhưng rõ ràng lần này Ma tộc và Tu tiên giả cũng đã dốc hết vốn liếng. Tinh anh cao cấp điều động từ bản bộ nhiều đến mức không thể đếm xuể. Đến cuối cùng, người Thiên Nguyên kinh ngạc phát hiện ra rằng, dù đàn kiến có hung hãn đến đâu, vẫn không đáng sợ bằng bầy ong. Không còn cách nào khác, họ lại rơi vào trạng thái phòng thủ, khiến đám Ma tộc và Tu tiên giả sau hơn sáu trăm năm lại một lần nữa thuận lợi tiến vào bản thổ đại lục Thiên Nguyên, dựng trại đóng quân, lấy đó làm bàn đạp để tấn công thôn tính đại lục Thiên Nguyên.
Tuy nhiên, cuộc công phạt lần này rõ ràng không đơn giản như những lần trước. Từng đường hầm thời không khổng lồ hiện ra, không ngừng vận chuyển lượng lớn Ma khí tinh thuần và Tiên linh khí nồng đậm từ dị độ giới diện sang đại lục Thiên Nguyên. Rõ ràng lần này Ma tộc và Tu tiên giả đã chuẩn bị kế hoạch lâu dài nhằm thôn tính hoàn toàn Thiên Nguyên.
Hơn một ngàn đại thần Võ Thần thập giai đang trấn giữ Thiên Cung lúc này cũng gặp phải tình cảnh tương tự như các bậc tiền bối của họ hơn sáu trăm năm trước. Trong cơn nguy khốn, hơn mười vị Lão tổ cũng biến mất như Thần Tôn năm xưa, biến mất hoàn toàn. Dù mọi người có dùng mọi cách cũng không thể liên lạc được dù chỉ một chút.
Cuối cùng, sau một giáp giằng co, Ma khí hùng hồn và Tiên linh khí tinh thuần mỗi loại đã xâm chiếm hơn mười vạn dặm cương vực rồi dừng lại. Vô số hậu bối Ma tộc và Tu tiên giả vượt không gian tới, hội tụ một chỗ, nhìn chằm chằm đầy dã tâm. Có nơi đặt chân, lại được Ma khí và Tiên linh khí bổ sung, những di chứng khi tác chiến ở dị độ giới diện đều biến mất sạch sẽ, hai chủng tộc hung hãn lập tức khôi phục bộ mặt tàn bạo vốn có.
Dù tinh anh hậu bối của Thiên Nguyên đã trưởng thành, tác chiến vẫn dũng mãnh sắc bén, nhưng đối mặt với hệ thống công thủ hoàn thiện của đối phương, mọi người vẫn tổn thất nặng nề, không khỏi nhìn thấy khoảng cách giữa hai bên.
Vốn dĩ Ma tộc và Tu tiên giả đều là những đại tộc có tiếng trong toàn bộ Thiên Vực. Tuy không tính là loại hùng mạnh nhất, nhưng tuyệt đối thuộc hàng thượng lưu, quanh năm chinh chiến bốn phương, kinh nghiệm đối địch lão luyện, khát máu, đâu phải những chủng tộc yếu ớt khác có thể so sánh. Huống chi là một giới diện suy tàn như Thiên Nguyên, thậm chí trên danh nghĩa còn không có lấy một sự tồn tại vượt qua Võ tu, chứ đừng nói đến những nhân vật cấp Lão tổ có thể một tay xoay chuyển sự hưng suy của cả một tộc đàn.
Nền tảng giữa hai bên chênh lệch đến mức khiến người ta phải kinh ngạc, không dám nhìn thẳng.
Tuy nhiên, dường như lần này cả Ma tộc lẫn Tu tiên giả đều đã khôn ngoan hơn, không mở rộng chiến trường vô hạn, mà lợi dụng đám Ma nô và Tiên nô để Võ tu đánh Võ tu, khiến người Thiên Nguyên tự tàn sát lẫn nhau, không rảnh tay đối phó. Trong khi đó, tinh anh bản bộ của hai tộc này thì đồng loạt vây hãm về phía Long Thành.
Mọi cuộc tranh đấu không xảy ra trong chớp mắt, mà là chậm rãi tằm ăn lá dâu, không ngừng tiêu hao sự kiên nhẫn và tinh lực của người Thiên Nguyên. Thiên Nguyên khắp nơi lâm nguy, bất kể đám Lão tổ trấn giữ trong Thiên Cung có muốn hay không, vì không thể gánh chịu tiếng xấu vạn cổ, họ buộc phải liên tục phái những cao thủ đang bế quan trong Thần Linh Hồ ra nghênh chiến. Mà chuyến đi này hầu hết đều một đi không trở lại, bị một sự tồn tại bí ẩn thôn phệ đến cả xương cốt cũng không còn.
"Thật sự biến mất rồi sao?" "Sư huynh, e rằng suy đoán trước đó của huynh có lẽ là thật!" "Hai vị, nếu tin tức này là thật, e rằng ngay cả Lão tổ cũng phải kinh động." Một nhóm Ma tộc cao lớn, toàn thân bao phủ trong Ma vụ hỗn độn, phá vỡ hư không, hướng về phía Long Thành cách đó vạn dặm mà nhìn lại.
Một cảnh tượng tương tự cũng xuất hiện ở một hướng khác. Những vị Chân tiên vô thượng bị Tiên khí hỗn độn che khuất cũng đang nhìn chằm chằm về hướng Long Thành với vẻ mặt nghiêm trọng, thận trọng, ánh mắt đầy hy vọng và khao khát.
"Chư vị, các người chắc chắn mình cảm nhận không sai chứ?" Cùng lúc đó, tại một không gian ẩn mật nào đó trên đại lục Cận Cổ, một tòa truyền tống trận đột nhiên hồi sinh. Từ trong đó lần lượt bước ra bảy tám bóng người vô thượng với khí tức bản nguyên khác nhau, mỗi người đều được hào quang hỗn độn bao quanh, tiếng nói như thiên âm, khí tức chấn động trời xanh.
"Võ tu nhất mạch yếu ớt như vậy, lại có thể chiếm giữ một đại lục giới diện rộng lớn như thế, chư vị, chẳng lẽ các người thực sự không chút nghi ngờ?" "Ừm, thám tử lão phu phái đến Thiên Giới báo cáo rằng, năm đó hai vị đồng đạo Ma tộc và Tu tiên giả cùng ra tay nhưng đều bị bóng người trong Vô Tự Thiên Bia dọa lùi. Có lẽ thứ chúng ta cần vẫn luôn ở trong Thiên Bia đó." "Chư vị, chúng ta xông tới như vậy, không sợ bóng người trong Thiên Bia đó trả thù sao?" "Hừ, hắn chỉ có một mình, chỉ thế thôi. Thực lực không đủ mà lại chiếm giữ thứ nghịch thiên như vậy, người vô tội, ôm ngọc có tội. Huống chi còn có Ma tộc và Tu tiên giả ra tay ở phía trước, chúng ta nhặt nhạnh là được. Đến lúc đó chỉ cần chúng ta hấp thụ luyện hóa hết thứ đó, đạt đến cấp độ kia, dù Ma tộc và Tu tiên giả có truy cứu, thì đã làm gì được chúng ta?"