Trong rừng cây, luồng nhiệt nóng bức khiến người ta nghẹt thở cuối cùng cũng đã nguội đi. Diệp Chi Thu liếc nhìn Hiên Viên Phủ một cái, ánh mắt dừng lại trên chiếc bọc vải trong tay ông ta.

"Cậu cũng muốn hai món đồ đó sao?" Hiên Viên Phủ biết thực lực của người thanh niên này còn đáng sợ hơn cả Thành Liệt, nên dứt khoát từ bỏ ý định bỏ chạy, nhưng trong ánh mắt lại thoáng lộ ra vẻ mỉa mai không hề che giấu.

"Ông đừng lo, tôi không có hứng thú với thứ đó," Diệp Chi Thu quan sát ông ta một lúc, lắc đầu rồi cúi xuống nhìn thân hình trần trụi của mình, "Tôi chỉ muốn xem ông có dư bộ quần áo nào không, thế này thật sự là quá bất lịch sự rồi."

Câu trả lời bất ngờ này khiến Hiên Viên Phủ ngẩn người, ánh mắt nhìn Diệp Chi Thu cũng trở nên kỳ quặc. Phải mất một lúc lâu ông ta mới gật đầu: "Chỉ có một bộ đồ ngoài rất cũ kỹ, nếu cậu không chê thì tôi có thể cho cậu."

Nhìn Diệp Chi Thu cố hết sức nhét thân hình mình vào bộ quần áo ngắn cũn cỡn đó, Hiên Viên Phủ không lập tức cảm ơn ân cứu mạng mà không nhịn được hỏi một câu: "Tại sao cậu không tự luyện chế một bộ hộ giáp phù hợp để chiến đấu?"

"Hộ giáp? Tự luyện chế?" Diệp Chi Thu ngạc nhiên hỏi.

Hiên Viên Phủ nhìn chiếc quần mà cậu phải vất vả lắm mới mặc vào được, không khỏi thấy buồn cười. Sự đề phòng đối với Diệp Chi Thu cũng vơi đi vài phần. Ông ta lấy chiếc túi nhỏ mà Diệp Chi Thu đánh rơi ra và nói: "Linh khí này là do cậu tự luyện chế phải không?"

"Thiên Y Ngân Châm!" Diệp Chi Thu lúc này mới biết mình vừa đánh rơi hộp châm Thiên Y xuống đất, thầm nghĩ thật may mắn. Nếu không phải nó rơi từ trên người xuống, dựa vào ma hỏa và uy lực chân nhân của cậu, mà vật liệu làm Thiên Y Ngân Châm lại không phải là cực phẩm, e rằng đã bị tổn hại rồi. Chỉ là tiền trên người đều bị thiêu rụi cả, ngay cả chìa khóa cũng nung thành một khối, may mà ở nhà còn có chìa khóa dự phòng, chỉ là lần này vào nhà hơi phiền phức chút. Chắc lại phải "bay" lên ban công rồi.

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định của Diệp Chi Thu, Hiên Viên Phủ lập tức dùng giọng điệu chuyên gia để đánh giá: "Quả nhiên là cậu luyện chế... Chỉ là, linh khí này tuy vẻ ngoài khá tinh xảo, nhưng việc chạm trổ ngoại quan và bước hóa linh cuối cùng rõ ràng không phải do cùng một người làm, trông rất lạc quẻ, khiến linh tính bị giảm đi ít nhiều. Tuy nhiên, mức độ hóa linh vẫn có chỗ đáng khen, nên linh khí này miễn cưỡng có thể coi là thành công, nhưng nó dường như là một món y cụ, không có thuộc tính phụ trợ gì đặc biệt sao? Là cậu luyện chế cho người khác à?"

Diệp Chi Thu lúc trước chỉ vì Thiên Y Ngân Châm và ngọc khóa của Bát Đẩu mới học luyện kim thuật, sau đó cũng chưa từng luyện chế thêm linh khí nào khác. Nhưng cậu vẫn rất đắc ý với món linh khí đầu tay này, và công dụng của Thiên Y Ngân Châm cũng không phụ kỳ vọng của cậu, đã chữa khỏi cho không ít bệnh nhân. Bây giờ nghe Hiên Viên Phủ nói vậy, dù biết không lọt vào mắt xanh của vị đại sư này, nhưng trong lòng khó tránh khỏi chút buồn bực, đành gật đầu cho qua chuyện. Hiên Viên Phủ nhìn cậu, dường như muốn nói gì đó nhưng lại thôi, chỉ đưa Thiên Y Ngân Châm lại cho cậu.

Diệp Chi Thu nhận lấy món linh khí gần như bị đại sư chê bai không còn gì, gượng cười nói tiếng cảm ơn, cẩn thận đặt nó vào túi áo.

Bàn tay hơi run rẩy của Hiên Viên Phủ cố sức vung lên hai cái, chiếc vòng xanh dưới đất như có người điều khiển, tự động quay trở lại tay ông ta. Chất liệu của chiếc vòng xanh này còn tốt hơn cả linh giáp của Thành Liệt, dưới ảnh hưởng của chân hỏa từ Diệp Chi Thu mà vẫn không hề tổn hại. Kỳ lạ hơn là, chiếc vòng xanh lại kỳ diệu biến thành một chiếc nhẫn nhỏ, đeo vào ngón tay ông ta, khiến Diệp Chi Thu đứng hình kinh ngạc.

Khi thu hồi chiếc vòng xanh, Hiên Viên Phủ đặc biệt chú ý đến ánh mắt của Diệp Chi Thu. Điều khiến lão già nghi hoặc là trong ánh mắt đó chỉ có sự kinh ngạc chứ không hề có lòng tham.

"Cậu tốn nhiều công sức như vậy, lại còn kết thù với Hỏa Long Điện... chỉ là để giúp tôi thôi sao?" Hiên Viên Phủ cố ý thăm dò hỏi.

"Không hẳn là vậy, tôi và Hỏa Long Điện có chút ân oán, thêm nữa tên Thành Liệt kia quá đỗi hèn hạ nên tôi mới ra tay, cũng coi như trừ đi một tai họa cho nhân gian."

Hiên Viên Phủ cười tự giễu, dứt khoát nói thẳng: "Cậu thật sự không có hứng thú với hai món bảo vật đó sao? Vậy tôi đi đây nhé?"

Diệp Chi Thu biết lão già trải qua nhiều gian nan nên vẫn chưa yên tâm về mình, khổ sở cười gật đầu, xoay người rời đi.

Ngay khi cậu sắp bước ra khỏi rừng cây, một giọng nói hổn hển vang lên từ phía sau: "Chậm đã! Chàng trai trẻ, cậu đi nhanh quá đấy! Đợi tôi với, haizz... tuổi già rồi, chân lại có thương tích, không thể so với những người trẻ tuổi tràn đầy năng lượng như các cậu được..."

Diệp Chi Thu quay đầu nhìn lại, thấy Hiên Viên Phủ xách bọc vải nhỏ đuổi theo, nói: "Chàng trai, ở đây không phải nơi nói chuyện, chúng ta hãy xử lý thi thể của Thành Liệt và đám ma khôi kia trước đã, sau đó tìm nơi nào có thể trò chuyện tử tế, được không?"

Diệp Chi Thu đành đi theo Hiên Viên Phủ quay lại rừng cây, tìm một chỗ chôn cất thi thể đám ma khôi. Còn về phần Thành Liệt, đã sớm bị gió thổi tan xác khắp nơi, cũng đỡ được một phen tay chân. Đôi hộ oản kỳ lạ kia thì được Hiên Viên Phủ thu lại.

Do Hiên Viên Phủ mang danh hiệu tà đạo, Diệp Chi Thu vẫn chưa thể xác định được ông ta thiện hay ác, nên không muốn liên lụy đến Thanh Y chẩn sở, chỉ đưa ông ta bắt xe đến một khách sạn nhỏ không mấy nổi bật trong thành phố để ở lại.

Tiền Diệp Chi Thu mang theo đều bị lửa thiêu rụi, may mà trong bọc vải của Hiên Viên Phủ còn chút tích lũy, mới khiến hai người không phải đi bộ về thành phố. Lúc ngồi xe, bộ quần áo nhỏ xíu trên người Diệp Chi Thu đã thu hút không ít ánh mắt kỳ quái của mọi người.

Sau khi vào phòng khách sạn, Hiên Viên Phủ đóng cửa lại, lập tức làm một việc khiến Diệp Chi Thu giật mình: quỳ xuống.

"Đa tạ ân nhân cứu mạng! Còn thay con trai con dâu tôi báo đại thù! Xin hãy nhận của tôi một lạy!" Lão già vốn trước đó chẳng nói lấy một lời "cảm ơn" đối với ân cứu mạng của Diệp Chi Thu, giờ phút này lại hành đại lễ, Diệp Chi Thu vội vàng đỡ lấy.

Sau khi được Diệp Chi Thu đỡ dậy, Hiên Viên Phủ đã giàn giụa nước mắt, nói: "Năm xưa tôi từng nhiều lần bị người ta lừa gạt, khi hoạn nạn ngay cả bạn thân chí cốt cũng vì lợi ích mà bán đứng tôi, nên mới hình thành tính cách đa nghi như vậy. Tôi không nên lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, cứ ngỡ ân nhân muốn mưu đoạt hai món bảo vật kia, thật sự vô cùng hổ thẹn. Ân nhân phong thái cao thượng, thật đáng khâm phục, hôm nay báo được đại thù này, thật sự cảm kích không cùng! Lão già này nguyện đem 'Luyện Bí Thiên Thư' và Tử Linh Nguyên Cương tặng cho ân nhân!"

Diệp Chi Thu cười khổ: "Lão nhân gia nói vậy thật khiến tôi xấu hổ, tôi không phải là người cao thượng gì, chỉ là không có nghiên cứu về luyện kim thuật nên mới không làm ra chuyện gì thái quá. Đã không có ý đồ với bảo vật của ông từ đầu, thì bây giờ lại càng không cần, ông cứ giữ lấy chúng đi."

"Tôi sống mấy chục năm rồi, cũng nhìn thấu không ít người, đặc biệt là sau bài học bị bạn thân phản bội, nhiều thứ nhìn thấu đáo hơn. Nhưng lần này tôi tuyệt đối không nhìn lầm, ân nhân đường hoàng như vậy, sao có thể là hạng tiểu nhân đó được?"

Diệp Chi Thu định khiêm tốn vài câu, Hiên Viên Phủ lại ngập ngừng hỏi: "Ân nhân vừa nói không có hứng thú với luyện kim thuật? Chẳng lẽ tôi nghe nhầm sao? Với mức độ cực phẩm chân hỏa lực như ân nhân, chính là luyện hỏa mà các luyện kim sĩ mơ ước. Cộng thêm thực lực và khả năng kiểm soát sức mạnh của ân nhân, tuyệt đối có thể trở thành luyện kim sĩ cấp đại sư, thậm chí là tông sư, tại sao lại..."

Diệp Chi Thu nghe ông ta gọi "ân nhân" đầy gượng gạo, liền yêu cầu ông ta đổi cách xưng hô. Thế nhưng lão già nhất quyết không chịu, sau khi Diệp Chi Thu kiên trì nhiều lần, cuối cùng cũng đổi từ "ân nhân" thành "Tiểu Diệp", còn Diệp Chi Thu thì gọi ông ta là "Đại thúc".

Diệp Chi Thu nhớ đến Huyết Tinh Thạch mới có được từ chỗ Huyết Ấn, cũng không từ chối ngay yêu cầu của Hiên Viên Phủ, chỉ không nhịn được hỏi một vấn đề về luyện kim thuật: "Đại thúc, lúc nãy ông nói, nếu việc chạm trổ ngoại quan và bước hóa linh của linh khí không phải do cùng một người làm thì sẽ trở nên lạc quẻ, thậm chí giảm đi linh tính. Tuy nhiên, tôi thấy... ngoại hình và hóa linh đâu có quan hệ trực tiếp như vậy."

Nhắc đến vấn đề luyện kim thuật, Hiên Viên Phủ lắc đầu, hỏi ngược lại: "Tiểu Diệp, trước tiên hãy trả lời tôi một câu, cậu hiểu thế nào là luyện kim thuật?"

Diệp Chi Thu cố gắng hồi tưởng lại những lời Bát Đẩu nói với cậu khi giới thiệu về luyện kim thuật, thành thật đáp: "Thông thường mà nói, tu chân giả không cần dựa vào linh khí để tấn công, vũ khí mạnh nhất của họ chính là sức mạnh thân thể mình. Linh khí, nên là một loại công cụ thôi. Mà luyện kim thuật chính là phương pháp chế tạo ra những công cụ đó."

Hiên Viên Phủ lắc đầu, với vẻ mặt nghiêm nghị chưa từng có, nói: "Cậu sai rồi."