Phòng hiệu trưởng.
Một vị lão nhân ngồi ngay ngắn trước bàn làm việc, chậm rãi thưởng thức chén trà đậm trong tay.
Đây là một vị lão nhân có khuôn mặt hiền từ, mái tóc chải chuốt vô cùng chỉn chu, không một sợi rối. Thế nhưng, những sợi tóc bạc trắng như tơ vẫn hiện rõ mồn một giữa đám tóc đen. Trong hốc mắt hơi trũng xuống, đôi mắt màu nâu sẫm lặng lẽ kể lại những tang thương của năm tháng. Đôi mắt thâm sâu ấy lẳng lặng nhìn lá trà chìm nổi trong tách, dường như đang suy tư điều gì.
"Cộc cộc cộc..."
Một tràng tiếng gõ cửa có nhịp điệu kéo dòng suy nghĩ của lão nhân trở về thực tại. Lão đặt tách trà xuống, ôn hòa nói: "Mời vào."
Người gõ cửa không phải ai khác, chính là Diệp Chi Thu, kẻ đang khoác trên mình bộ tây trang vừa vặn, gương mặt biểu lộ vẻ phong lưu vô cùng.
"Quách hiệu trưởng, làm phiền ngài rồi." Nhìn vị lão nhân trước mắt, Diệp Chi Thu khiêm tốn nói.
Diệp Chi Thu không phải đối với giáo viên nào cũng cung kính như vậy, nhưng vị lão nhân hồng hào trước mắt này xứng đáng để các thế hệ học trò ngưỡng mộ. Ông chính là thái đẩu trong giới giáo dục Trung Quốc - Quách Vĩnh Phục! Người từng dùng sức của một mình đối kháng lại sự khiêu khích của toàn bộ giới giáo dục Mỹ! Brunswick, cựu hiệu trưởng Đại học Harvard, từng công khai viết bài trên tạp chí của trường để chỉ trích các trường đại học Trung Quốc, gây nên một cuộc tranh luận gay gắt trong giới giáo dục Mỹ về các trường đại học Trung Quốc. Trong đó có câu nói thế này: "Thế hệ nhà giáo này của Trung Quốc không đáng được tôn trọng, nhất là những kẻ gọi là giáo sư danh tiếng." Câu nói này vừa thốt ra đã gây nên một làn sóng dữ dội trong giới giáo dục trong nước. Ban đầu là đối đầu trên mạng với giới giáo dục Mỹ, nhưng khi giới giáo dục Mỹ đưa ra bằng chứng về việc một số giáo sư "danh tiếng" trong nước gian lận học thuật, bê bối tình ái với sinh viên, công kích mắng nhiếc, tham nhũng, người dân trong nước lập tức chọn cách im lặng. Đúng lúc đó, vị lão nhân trước mắt này đã đứng ra, một mình chắn ở tiền tuyến của "chiến trường", dùng sức của một người đối kháng lại toàn bộ giới giáo dục Mỹ, phong thái không khác gì Gia Cát Lượng xưa kia tung hoành khẩu chiến với đám nho sĩ. Trong đó có một câu nói kinh điển đã khắc sâu vào tâm trí Diệp Chi Thu, cũng chính vì câu nói này mà Diệp Chi Thu sinh lòng kính ngưỡng đối với lão.
"Kính gửi ngài Brunswick, ngài chĩa mũi dùi vào "thế hệ nhà giáo này", điều đó thật sự là ngang ngược vô lý. Nếu tôi thấy thiếu niên Mỹ cầm súng xả đạn trong khuôn viên trường, liệu có thể nói thế hệ sau của Mỹ đều là Bin Laden không? Cho rằng "thế hệ nhà giáo này" không đáng được tôn trọng, không chỉ là kiêu ngạo ngang ngược mà còn là ngu muội dốt nát, đây là kiểu tư duy chụp mũ điển hình. Trong "thế hệ nhà giáo này", có kẻ không học vấn không nghề nghiệp, cũng có người chuyên tâm học thuật; có kẻ lạc lối vì quyền lực, cũng có người đạm bạc danh lợi; có kẻ giả tạo dối trá, cũng có người kiên trì chân lý; có kẻ làm tay sai cho chủ nghĩa hoài nghi, cũng có người đức nghệ song toàn. Rừng lớn thì chim gì cũng có, chẳng lẽ trong cánh rừng lớn Trung Quốc này lại không có lấy một con chim tốt? Thế hệ nhà giáo Trung Quốc không đáng được tôn trọng, vậy thì cứ đến Mỹ mà học đi, chỉ là không hiểu tại sao Mỹ lại có nhiều "đại học rởm" đến thế, liệu có thể vơ đũa cả nắm mà nói rằng các trường đại học của Mỹ cũng "không đáng được tôn trọng" không?" Lão nhân khi đó đã đáp trả sự khiêu khích của hiệu trưởng Đại học Harvard như vậy. Khi Brunswick nghe được câu này thì hoàn toàn câm nín, chỉ đành chọn cách cúi đầu nhận lỗi để xoa dịu sự lúng túng của bản thân.
Nhìn Diệp Chi Thu mặc tây trang đi giày da, Quách hiệu trưởng hài lòng gật đầu, nở một nụ cười ôn hòa với cậu, dùng ngón tay chỉ vào chiếc ghế sô pha bên cạnh rồi nói: "Ngồi đi, đừng câu nệ quá."
"Cảm ơn hiệu trưởng." Diệp Chi Thu cười thật thà, gãi đầu rồi ngồi xuống.
"Tiểu Thu, Cung bộ trưởng đã nói với ta về chuyện của cháu, hơn nữa ta và cha cháu cũng có thể coi là bạn cũ. Nếu cháu không phiền thì cứ gọi ta là Quách bá bá nhé." Quách hiệu trưởng cầm tách trà trên bàn, nhấp một ngụm nhỏ, văn nhã nói.
"Không phiền, không phiền, sao cháu có thể phiền được ạ." Diệp Chi Thu nghe vậy vội xua tay, nghi hoặc hỏi: "Quách bá bá, ngài quen cha cháu ạ?"
"Ừ, cha cháu là một người đáng để tôn trọng, cháu phải luôn lấy cha làm tấm gương! Tương lai phải vượt qua cha mình, trở thành một người đầu đội trời chân đạp đất!" Nhắc đến cha của Diệp Chi Thu, Quách hiệu trưởng lập tức trở nên hào hứng, nụ cười trên mặt lộ rõ niềm vui trong lòng.
"Vâng, cháu sẽ làm được!" Nghe Quách hiệu trưởng dành lời khen ngợi cao quý cho cha mình, Diệp Chi Thu càng cảm thấy mông lung. Cha rốt cuộc là người như thế nào? Cảm giác như ngành nghề nào ông cũng quen người, từ Đường Lăng, tiếp đến là Lưu Trọng Cảnh và Cung Chính Long, không ngờ ngay cả thái đẩu giáo dục như Quách hiệu trưởng cũng quen biết với cha, cứ như những người này đang xếp hàng để gặp mình vậy.
Để giải đáp nghi vấn trong lòng, Diệp Chi Thu quyết định mặt dày nhờ vị lão nhân trước mắt chỉ giáo.
"Quách bá bá, cha cháu quen ngài như thế nào ạ? Ông ấy thường xuyên không về nhà, cháu cũng không biết ông ấy bận rộn chuyện gì bên ngoài." Diệp Chi Thu gãi đầu, nhìn Quách Vĩnh Phục hỏi.
"Ha ha, muốn moi ra thân phận của cha cháu từ miệng ta sao?" Quách hiệu trưởng vuốt chòm râu bên mép, nghe Diệp Chi Thu nói vậy liền nhìn thấu tâm tư nhỏ bé của cậu, cười tươi đáp: "Tạm thời vẫn chưa thể nói cho cháu biết, đến lúc đó tự nhiên cháu sẽ rõ."
"Ồ." Diệp Chi Thu thất vọng đáp một tiếng rồi cúi đầu, thầm nghĩ đợi cha về nhất định phải hỏi cho ra lẽ!
Mọi cử động của Diệp Chi Thu đều đã lọt vào mắt Quách Vĩnh Phục. Nhìn Diệp Chi Thu đang ủ rũ, Quách Vĩnh Phục không khỏi thở dài, thầm nghĩ: "Đứa nhỏ à, đây cũng là vì tốt cho cháu thôi, biết quá sớm về thế giới đó đối với cháu không phải chuyện hay! Hơn nữa ta cũng đã nhận lời cha cháu, phải giữ bí mật cho ông ấy."
Lão nhân đứng dậy, chậm rãi đi đến bên cạnh Diệp Chi Thu, nhẹ nhàng vỗ vai cậu, an ủi: "Sao lại ủ rũ thế này, trạng thái này làm sao mà diễn thuyết được."
"Quách bá bá, cháu không sao ạ." Diệp Chi Thu ngẩng đầu lên, chôn giấu nỗi thất vọng vào đáy lòng, nở một nụ cười tự tin với Quách Vĩnh Phục.
"Tiểu Thu, bản thảo diễn thuyết đã chuẩn bị xong chưa? Địa điểm diễn thuyết đã chốt là ở Hội trường báo cáo học thuật số 1 của tòa nhà giảng dạy." Để có thể giúp Diệp Chi Thu diễn thuyết thành công, Quách Vĩnh Phục đã tốn không ít công sức. Hội trường báo cáo học thuật số 1 được mệnh danh là bục giảng của các giáo sư, mỗi khi các học giả danh tiếng trong nước đến trường giảng bài, phía nhà trường đều sắp xếp địa điểm tại đây. Lâu dần, chỉ cần nghe nói ở Hội trường số 1 có diễn thuyết, sinh viên sẽ ùn ùn kéo đến, hiện tượng này hoàn toàn có thể sánh ngang với sự kiện tranh chỗ trong thư viện! Vì là diễn thuyết về Trung y, Quách Vĩnh Phục đã tra cứu bảng phân bổ chương trình học của khoa Trung y, phát hiện chiều nay toàn khoa có ít tiết học nhất, như vậy sinh viên mới có thời gian đến nghe bài giảng của Diệp Chi Thu.
"Vâng, lát nữa cháu sẽ qua đó ạ." Diệp Chi Thu tự tin nói.
"Chúc cháu thành công!"
"Cháu sẽ làm được ạ!" Nói xong, Diệp Chi Thu xoay người rời khỏi văn phòng.
Nhìn bóng lưng đi xa, trên mặt Quách Vĩnh Phục nở nụ cười, trong ánh mắt không giấu nổi vẻ tán thưởng.
"Hổ phụ sinh hổ tử mà!"