Tô Cửu Nguyệt cười mắng con bé vài câu rồi bắt đầu nấu cơm.
Mãi đến khi cơm trong nồi đã chín tới, nàng vẫn không thấy Trần Bách Linh qua đây. Lúc này Tô Cửu Nguyệt cũng hiểu ra, Trần Bách Linh đó định sẵn là nghe nói mình đã về nên mới không tới.
Đến giờ cơm, nàng sai hai đứa muội muội đi gọi cha và mẹ chồng về dùng bữa.
Lưu Thúy Hoa đi hỏi ngày, Quách Nhược Vô lấy được bát tự ngày sinh của hai người họ, bấm đốt ngón tay tính toán, chân mày liền nhíu lại. Hóa ra điều bà muốn hỏi cư nhiên lại là ngày lành cho hai đứa này, cũng thật thú vị, hai kẻ mang đầy công đức trên người này, tùy tiện chọn ngày nào thì ngày đó chính là ngày lành, đâu còn cần phải hỏi nữa.
Nhưng vì người ta đã lên cửa hỏi, anh bèn chọn một ngày tốt cho cưới gả nói cho họ.
Sơn Tam
Hỷ Muội từ trong phòng bước ra, chạy tới bên cạnh Lưu Thúy Hoa hỏi bà: "Thẩm thẩm, người là mẹ chồng của Cửu Nha ạ? Cửu Nha sắp thành thân rồi sao?"
Lưu Thúy Hoa trước đây từng nghe nói Tô Cửu Nguyệt có một người bạn thâm giao gả cho Quách tiên sinh, lúc này nhìn thấy cô, đoán chừng chính là cô ấy rồi. Bà mỉm cười nhận lời: "Chính xác rồi, đến lúc đó các cháu bắt buộc phải qua uống chén rượu mừng đấy nhé."
Hỷ Muội dứt khoát nhận lời ngay: "Định sẵn là phải đi rồi ạ, đến lúc đó cháu còn dẫn cả phu quân cháu đi cùng, thẩm thẩm đừng chê chúng cháu đông người là được."
Lưu Thúy Hoa sảng khoái cười rộ lên: "Làm hỷ sự tự nhiên là càng náo nhiệt càng tốt, các cháu tới ủng hộ chúng ta mừng còn không kịp, sao mà chê bai được?"
Hỷ Muội nhìn tướng mạo mẹ chồng của Tô Cửu Nguyệt liền biết là người dễ gần, xem ra mấy lần Cửu Nha đầu về cũng không nói dối, ngày tháng của nàng quả thực trôi qua rất tốt.
"Thẩm thẩm, lần này Cửu Nha có về cùng không ạ? Cháu đã bao nhiêu ngày chưa được gặp nó rồi."
"Về rồi, lát nữa chúng ta cùng qua đó."
...
Đang nói chuyện thì Ngũ Nguyệt từ ngoài cửa chạy vào, sau lưng còn có cái đuôi nhỏ Mao Mao: "Thẩm thẩm, chị cháu gọi người về nhà ăn cơm kìa!"
Lưu Thúy Hoa vâng một tiếng, liền đứng dậy mời Hỷ Muội cùng qua. Hỷ Muội đã ăn cơm rồi, tự nhiên sẽ không chạy tới nhà người ta vào đúng bữa cơm, bèn nói với Lưu Thúy Hoa: "Người cứ về trước đi ạ, cháu rửa xong bát đũa trong bếp sẽ qua ngay."
Lưu Thúy Hoa cũng không cưỡng cầu, hẹn với cô xong liền về trước. Lục Nguyệt cũng chạy ra đồng gọi Tô Đại Ngưu, Tô Đại Ngưu còn về nhà trước Lưu Thúy Hoa một bước.
Tô Cửu Nguyệt cũng nhân cơ hội này hỏi Tô Đại Ngưu về chuyện của Trần Bách Linh: "Cha ơi, con thảy đều nghe Ngũ Nguyệt nói rồi, chuyện Bách Linh cô nương đó rốt cuộc là thế nào ạ?"
Tô Đại Ngưu chân mày khóa c.h.ặ.t: "Cha giúp nhà họ cũng là vì nghĩ tình làng nghĩa xóm, chẳng hề nghĩ để họ làm gì cho nhà mình, cô ấy cứ ngày ngày tới nhà giúp nấu cơm giặt giũ thế này, lời ra tiếng vào trong làng đã truyền khắp nơi rồi."
Đây là lẽ tự nhiên, Tô Cửu Nguyệt dẫu không tận tai nghe thấy, chỉ cần dựa vào suy đoán cũng có thể đoán được tám chín phần mười. Người trong làng rảnh rỗi không có việc gì, lúc hóng mát thường thích nói chuyện gia đình nhà người khác, một đại cô nương ngày ngày chạy tới nhà đàn ông, người trong làng chẳng biết còn thêu dệt ra sao nữa!
"Vậy cha định tính sao ạ?"
Tô Đại Ngưu thở dài một tiếng: "Cha đã nói với nhà họ rồi, bảo cô ấy đừng tới nữa, nhưng cô ấy căn bản không nghe!"
"Cô ấy tới nhà mình làm việc được bao lâu rồi ạ?"
"Hai ba tháng rồi."
Tô Cửu Nguyệt nhíu mày suy ngẫm hồi lâu, mới hốt nhiên nói: "Cha ơi, chuyện này vốn dĩ phận làm con gái như con không có quyền can dự, nhưng Bách Linh cô nương những năm qua thực sự chẳng dễ dàng gì. Giờ lại vì nhà mình mà hỏng danh tiết, trong làng lại càng khó xử hơn, hay là cha dứt khoát tìm bà mối lên cửa cầu thân đi."
"Cầu thân?!" Tô Đại Ngưu đột ngột ngẩng đầu, không thể tin nổi nhìn đứa con gái lớn nhà mình.
Đứa con gái lớn dường như đã thay đổi rất nhiều, trông kiên nghị lại có chủ kiến, lờ mờ chẳng còn trùng khớp nổi với cái mầm đậu vừa gầy vừa nhỏ trong ký ức của ông nữa.
Ông khẽ nheo mắt, liền thấy Tô Cửu Nguyệt gật đầu: "Cha ơi, danh tiết nữ nhi gia lớn hơn trời, trong làng đã đồn đại xôn xao rồi, cô ấy sau này thực sự không cách nào gả đi được. Huống hồ nhà cô ấy ngày tháng khó khăn, lại không thể lộ diện bên ngoài, nhưng cha thì có thể, chỉ vì trong nhà mấy đứa nhỏ không ai trông nom nên cha mới không yên tâm đi làm xa. Nếu cô ấy có thể giúp chăm sóc Ngũ Nguyệt và các em, cha dẫu có giúp đỡ nhà ngoại cô ấy chút ít thì đã sao?"
Tô Đại Ngưu quay lưng về phía Tô Cửu Nguyệt ngồi xổm trên bậc thềm, giọng ồm ồm nói: "Người ta tuổi tác còn nhỏ, vẫn còn là một hoàng hoa đại khuê tú. Cha đã ba mươi mốt rồi, trong nhà còn mấy đứa con, thực sự không xứng với cô ấy."
"Cha còn sợ... lại giống như nương con." Ông hạ thấp giọng bổ sung thêm một câu.
Tô Cửu Nguyệt hiểu ông đây là nhất triều bị xà giảo thập niên phạ tỉnh thằng (một lần bị rắn c.ắ.n mười năm sợ dây thừng), cũng thở dài một tiếng: "Cha ơi, cha chẳng qua giúp nhà họ một lần, người ta đã báo đáp cha như vậy. Đứa trẻ do một gia đình hiểu chuyện như vậy dạy dỗ ra, định sẵn cũng không tệ đâu."
Ba tháng trước Tích Nguyên còn chưa trúng Cử nhân, nếu bảo người ta nhắm vào việc ông có một đứa con rể Tú tài mới lên cửa thì căn bản nói không thông.
Tô Đại Ngưu cầm tẩu t.h.u.ố.c lào, đang định châm lửa, hệt như sực nhớ ra điều gì lại đặt xuống, bộ dạng đầy suy tư.
Tô Cửu Nguyệt lại nói tiếp: "Nếu không có chuyện này, con định sẵn cũng không nghĩ tới việc để cha cưới người ta. Chúng ta làm hỏng danh tiếng của người ta, ít nhất phải đưa ra một cái thái độ. Cô ấy nếu không đồng ý thì tạm thời tính sau, báo ơn quy báo ơn, cũng không thể đem cả đời mình ra làm trò đùa."
Tô Đại Ngưu cuối cùng vẫn châm lửa vào tẩu t.h.u.ố.c, ông rít hai hơi mới nói: "Cha biết rồi, con nói đúng, ngày mai cha định sẵn sẽ đi nói với Lý bà mối một tiếng."
Tô Cửu Nguyệt bấy giờ mới mãn nguyện, từ trong n.g.ự.c móc ra số bạc mẹ chồng đưa cho nàng trước lúc đi: "Cha ơi, đây là mẹ chồng bảo con mang về, cha cứ nhận lấy."
Tô Đại Ngưu nhất quyết không nhận, phẩy tay nói: "Cha không lấy, con mang về đi, lúc tới đã mang bao nhiêu đồ đạc thế kia, giờ lại mang tiền về, nhà chồng con định sẵn là sẽ có ý kiến đấy."
Tô Cửu Nguyệt nhất thời có chút bất lực: "Nhưng số tiền này thực sự là mẹ chồng con đưa mà, Ngũ Nguyệt Lục Nguyệt chúng còn nhỏ, cũng chẳng giúp được cha việc gì, cha cứ nhận lấy đi! Vả lại, trong này còn có tiền con kiếm được nữa cơ."
Tô Đại Ngưu vẫn khăng khăng không nhận: "Con thì kiếm được bao nhiêu, sau này đừng có nói lời này nữa, lần nào các con về cũng đưa tiền, nhà mình vẫn chưa dùng hết đâu!"
Tô Cửu Nguyệt lại tiếp lời: "Cha, nếu là ngày thường thì thôi, nhưng nếu cha định sang Trần gia cầu thân, sao có thể đi tay không? Sao mà chẳng phải đưa cho người ta chút sính lễ? Số tiền này cha cứ nhận lấy đi, cha sống tốt rồi, con gái mừng hơn bất cứ ai, đến lúc đó cha lại sang nhà chồng con chúng ta năng qua lại là được."
Tô Đại Ngưu đợt nọ vì kém một tuổi mà bỏ lỡ mất việc béo bở đi xây đập nước, lại vì trong nhà mấy đứa nhỏ luôn không cách nào ra ngoài kiếm tiền, chỉ có thể làm lụng ngoài đồng, tay chân thực sự có chút túng quẫn.
Nghe những lời tâm huyết này của đứa con gái lớn, ông cuối cùng chậm rãi gật đầu, thở dài một tiếng: "Cửu Nha, cha có lỗi với con quá."