Độc Cô Vạn Sinh hiển nhiên đang rất vội, nhưng hắn cũng biết mình cần phải tỏ ra trầm ổn. Kể từ khi Độc Cô Hoàng hậu bị Quốc sư sát hại, hậu tộc thực chất đã chia làm hai phe. Một phe quyết tâm ở lại Thiên Xu Thành, không tham gia vào bất kỳ cuộc tranh đấu quyền lực nào nữa để bảo toàn dòng máu cho hậu tộc. Phe còn lại dù biết rõ Quốc sư chính là kẻ thù, nhưng cuối cùng vẫn chọn đi theo Lâm Khí Bình đến Hạo Nguyệt Thành.
Bởi vì những người hậu tộc này khao khát mãnh liệt việc làm cho gia tộc lớn mạnh trở lại. Hiện tại thiên hạ đại loạn, chính là cơ hội tốt để một gia tộc trỗi dậy. Nếu Đại Sở vẫn kiên cố phồn vinh, hậu tộc sẽ không bao giờ có ngày ngẩng đầu. Cho nên theo một nghĩa nào đó, người của hậu tộc lại cảm thấy vui mừng khi Đại Sở loạn lạc như vậy. Bởi vì thứ họ hận không chỉ là Quốc sư, mà còn là hoàng tộc.
Nếu đặt vào gia đình bách tính bình thường, đây là cục diện không thể nào xảy ra. Dù là thông gia, nhưng một khi liên quan đến sống chết thì làm sao có thể chung sống. Thế nhưng những gia tộc đứng trên đỉnh cao quyền lực này sẽ không bao giờ để lộ lòng thù hận một cách rõ ràng như vậy. Hận hoàng tộc, hận Quốc sư, nhưng không có nghĩa là hậu tộc không biết giả khờ. Bởi họ hiểu rất rõ, nếu không tỏ ra khờ khạo một chút, có lẽ chút dòng máu cuối cùng này cũng khó mà giữ nổi.
Nghe Thọ Xương đại hòa thượng nói xong, Độc Cô Vạn Sinh hơi khó xử lên tiếng: "Đại sư cũng biết, Độc Cô gia chúng ta từ trước đến nay luôn trung thành với Thánh hoàng, dù việc hung hiểm gian nan thế nào cũng không dám thoái thác. Nhưng hiện tại lực lượng Độc Cô gia có hạn, đi đối phó với Nha ư? Việc này..."
Thọ Xương đại hòa thượng mỉm cười lắc đầu: "Đương nhiên không phải là đối đầu trực diện, đã có cách đối phó với Nha rồi."
Hắn ngồi xuống trong phòng khách, trầm ngâm một lát rồi tiếp tục nói: "Mấy ngày trước phát hiện ra một thiếu niên, trong cơ thể có dòng máu khắc chế Nha. Nếu đưa thiếu niên này về, tìm hiểu xem sức mạnh huyết mạch đó rốt cuộc là thế nào, thì đối phó với Nha còn là việc khó sao?"
Sau khi nói xong câu đó, Thọ Xương đại hòa thượng dường như vô tình nói thêm: "Đừng nói là trừ khử Nha, ngay cả việc khống chế Nha cũng chẳng phải là chuyện khó khăn gì... Ồ ý ta là, Bệ hạ coi Nha là tâm phúc đại họa, nhưng nếu lợi dụng tốt, chưa chắc đã không phải là một món lợi khí trong tay Bệ hạ. Ngươi nghĩ xem, sức mạnh huyết mạch của thiếu niên kia có thể giết Nha, cũng có thể là thủ đoạn khống chế Nha. Đến lúc đó Nha phải đối mặt với nguy cơ diệt vong, còn không mau chóng quy phục sao?"
Độc Cô Vạn Sinh trong lòng khẽ động, nhưng trên mặt vẫn tỏ vẻ khó xử: "Đại sư đang phân ưu cho Bệ hạ, Độc Cô gia chúng ta cũng muốn góp sức, nhưng việc này quá khó... Nếu Đại sư nguyện ý, chi bằng phân chia những việc khác cho Độc Cô gia chúng ta làm?"
Thọ Xương đại hòa thượng nheo mắt nhìn về phía sau, hắn biết những người ở cấp bậc như Độc Cô Vạn Sinh chắc chắn không thể làm chủ, bây giờ biết đâu có người tầng lớp trên của Độc Cô gia đang nghe lén ở một nơi bí mật nào đó. Độc Cô gia tuy suy tàn, nhưng thực lực ẩn giấu vẫn không thể xem thường. Không ai dám nghi ngờ thực lực của một gia tộc luôn chiếm giữ vị trí Hoàng hậu.
"Việc này... vậy được rồi."
Thọ Xương đại hòa thượng giả vờ tiếc nuối đứng dậy: "Nếu đã như vậy, ta cũng không làm khó Tiểu Hầu gia. Tiểu Hầu gia cũng biết trên người ta việc nhiều gánh nặng, bây giờ phải quay về phục mệnh với Bệ hạ. Nếu Độc Cô gia tạm thời không rút được nhân thủ, ta sẽ hỏi Bệ hạ xem có việc gì khác sắp xếp được không. Còn việc đi bắt thiếu niên kia, ta sẽ đi hỏi Hoàng gia."
"Hoàng gia?"
Độc Cô Vạn Sinh hừ lạnh một tiếng: "Sau khi Hoàng Vãn Đỉnh chết, Hoàng gia còn ai ra hồn nữa? Vốn đồn đại Hoàng gia có sự xuất hiện của Phản Cổ Thánh Thể, kết quả lại làm mất. Một gia tộc sa sút như vậy mà làm được việc mới là lạ. Đại sư nói thế là có ý coi thường Độc Cô gia ta, lại đem Hoàng gia ra so sánh..."
Thọ Xương đại hòa thượng vội nói: "Ấy da, là do ta nói năng không suy nghĩ, ta đâu có ý đó. Tiểu Hầu gia cũng biết, tính ta thẳng thắn. Nói sai lời xin Tiểu Hầu gia đừng để bụng... Tuy nhiên, Hoàng gia tuy sa sút nhưng tìm vài cao thủ ra tay chắc cũng không khó. Lần này đi bắt thiếu niên kia, còn phải tiện thể tới Thanh Châu Mãn Thiên Tông thăm dò tình hình, Bệ hạ còn dặn tiện thể bắt luôn một vị Uyên Vương về thẩm vấn. Việc này có thể thẩm vấn ra bí mật về Uyên thú, dù là đoạt được bí mật của Nha hay bí mật của Uyên thú, đối với Đại Sở đều là chuyện tốt."
Độc Cô Vạn Sinh há miệng, nhưng phía sau không có tin tức truyền tới, với thân phận của hắn cũng không tiện làm chủ. Nhìn Thọ Xương đại hòa thượng sắp đi, hắn trong lòng sốt ruột nhưng không dám giữ lại.
Thọ Xương đại hòa thượng cũng có chút thất vọng, đợi đến giờ cũng không thấy ai bước ra, cứ tiêu tốn thời gian thế này cũng chẳng có ý nghĩa gì, hắn đứng dậy cáo từ: "Tiểu Hầu gia không cần tiễn, ta đi tới Hoàng gia một chuyến đây."
Hắn sải bước đi ra ngoài cửa, cố tình thể hiện không chút do dự.
"Đại sư chậm đã."
Đúng lúc này, từ trong phòng khách bước ra một bà lão. Bà lão này trông đã không thể đoán ra tuổi tác, tóc bạc trắng, trên mặt đầy nếp nhăn, giống như một quả đào phơi khô, còn thấp thoáng dấu hiệu mốc meo. Thế nhưng đôi mắt của bà lão lại vô cùng trong trẻo, không chút vẩn đục. Đến tuổi này mà vẫn giữ được đôi mắt sáng ngời, bên trong còn ẩn chứa một sự lạnh lẽo nhiếp hồn, có thể tưởng tượng được thời trẻ bà là nhân vật phi thường thế nào.
Nghe tiếng gọi, Thọ Xương đại hòa thượng vội vàng quay người, lập tức trở nên khiêm nhường: "Vãn bối bái kiến Tổ bà bà."
Tổ bà bà là cách gọi của người Độc Cô gia dành cho bà lão này. Thọ Xương đại hòa thượng cố tình gọi như vậy, tâm tư không cần nói cũng rõ.
Bà lão trông đã rất thấp, thời trẻ bà từng là một mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành, nhưng cũng không thắng nổi thời gian. Thân hình thon thả năm xưa nay khô quắt lại như một nắm cành cây không duỗi ra được. Thế nhưng không ai dám nghi ngờ sức mạnh to lớn ẩn chứa trong thân xác khô quắt đó. Là người mạnh nhất hiện tại của hậu tộc, khí thế cường giả trong từng cử chỉ của bà vẫn còn rất mạnh.
"Đại sư, hà tất phải vội vàng rời đi? Nếu để người ta biết đại sư tới đây một lát đã cáo từ, sẽ nói Độc Cô gia chúng ta không biết đạo đãi khách."
Trên tay bà lão chống một cây gậy đầu phượng, cây gậy này do lão Thánh hoàng tự tay làm để hiếu kính bà. Năm đó Quốc sư và Thánh hoàng liên thủ bày ra cục diện kia, gần như giết sạch cao thủ Độc Cô gia, nhưng lại không động đến bà lão này. Tuy nhiên không động không phải vì không thể động, mà là phải giữ lại. Bởi vì chỉ cần bà lão này còn sống, Độc Cô gia sẽ không trở thành những kẻ điên mất kiểm soát.
Luôn phải có một người thông minh chỉ cho Độc Cô gia biết làm thế nào mới là đúng đắn nhất để tồn tại.
"Tổ bà bà nói đùa rồi."
Thọ Xương đại hòa thượng cười theo nói: "Chỉ là vãn bối quả thực có quá nhiều việc tục, không dám trì hoãn. Không kịp thỉnh an Tổ bà bà đã rời đi, vãn bối xin tạ tội với bà."
Nói xong câu này, Thọ Xương đại hòa thượng lại quỳ xuống hành đại lễ một cách quy củ. Nếu không phải trên người hắn vẫn mặc bộ tăng bào màu tím được cải tiến đặc biệt kia, ai còn coi hắn là một tăng nhân? Áo tím tượng trưng cho địa vị trong Thánh đình. Chỉ có quan viên từ chính tam phẩm trở lên trong Thánh đình mới có tư cách mặc áo tím. Tăng bào của đại hòa thượng đã chuyển sang màu tím, nên đại hòa thượng thực chất đã chẳng còn liên quan gì đến đại hòa thượng nữa rồi.
"Đứng lên đi, cũng chẳng phải người ngoài, sao lại khách sáo thế."
Bà lão để Độc Cô Vạn Sinh dìu đến chủ vị ngồi xuống, vẫy vẫy tay nói: "Qua đây ngồi nói chuyện, tuy ngươi tới đây ít lần, nhưng ta nhìn ngươi trong lòng vẫn thấy thân thiện. Có lẽ không rời xa được công pháp Thiền tông ngươi tu luyện, trên người ngươi không có cái thói thị trường đáng ghét kia."
Lời này, vậy mà lại nói một cách bình hòa tự nhiên như thế.
Thọ Xương đại hòa thượng đứng dậy, đi tới bên cạnh bà lão, cúi đầu đứng đó: "Tổ bà bà có gì dặn dò cứ việc nói, trước mặt bà thì vãn bối lấy đâu ra chỗ ngồi? Đừng nói là ta, cả Đại Sở, cả Thiên Phủ đại lục, trước mặt bà ai dám ngồi?"
Bà lão không nhịn được cười: "Ngươi đúng là biết nói chuyện, được lòng người. Chúng ta cũng không dài dòng nữa, việc ngươi vừa nói, ta ưng thuận. Đám trẻ Độc Cô gia bây giờ, đứa nào đứa nấy đều quen tự do tản mạn, không ai thực sự đi ra giang hồ bao giờ. Độc Cô gia xuất thân từ giang hồ, lại xa rời giang hồ, điều này không tốt. Không cho chúng rèn luyện tử tế, thiên phú của chúng dù tốt đến đâu cũng chỉ là những con chim hoàng yến, trông thì đẹp đẽ, thực ra chẳng có tác dụng gì."
Thọ Xương đại hòa thượng nói: "Tổ bà bà nói đùa, đừng nói người khác, ngay cả tu vi của Tiểu Hầu gia đặt ở Đại Sở cũng đủ khiến người ta chấn động rồi."
"Nó ư?"
Bà lão lắc đầu: "Nó không được, dù cảnh giới tu vi có tới, nhưng kinh nghiệm trải đời thì không có. Không phải việc gì cũng giao cho người trẻ tuổi, nên việc rèn luyện này cũng không được mạo hiểm. Ta định tìm hai người già trong nhà, dẫn theo vài người trẻ tuổi ra ngoài đi dạo, còn có thể cống hiến cho Đại Sở, tại sao không làm? Vạn Sinh gần như chưa từng ra ngoài làm việc một mình, nên ta không yên tâm."
"Tổ bà bà, sao con lại không được..."
Độc Cô Vạn Sinh nói: "Nếu Tổ bà bà dám cho con đi, con chắc chắn sẽ làm tốt những việc đại sư nói. Nếu làm không tốt, con xin tùy ý Tổ bà bà xử phạt, dù có phế bỏ tu vi của con, con cũng chấp nhận."
Bà lão liếc hắn một cái, rồi cười với Thọ Xương đại hòa thượng: "Cho ông chê cười rồi, từ nhỏ ta đã cưng chiều nó, chiều đến mức không có quy củ. Việc lớn như vậy, đến lượt ngươi làm sao? Việc Bệ hạ giao xuống không có việc nào là việc nhỏ, hơn nữa còn liên quan đến quốc vận, vẫn nên chọn vài người trong hàng chú bác của ngươi đi, như vậy mới ổn thỏa."
Độc Cô Vạn Sinh nói: "Tổ bà bà chỉ coi thường người khác! Không cần nhiều, chỉ cần để con chọn ba năm cao thủ, việc này nhất định làm tốt."
Thọ Xương đại hòa thượng đương nhiên hiểu hai người này đang diễn kịch, vội phối hợp nói: "Tu vi Tiểu Hầu gia mạnh mẽ, lại phái thêm một người già dặn cẩn trọng đi theo hỗ trợ, chọn thêm vài cao thủ bảo hộ, việc này vẫn không khó. So với việc đi bắt Uyên Vương, bắt thiếu niên kia quả thực không đáng nhắc tới."
"Được rồi, được rồi."
Bà lão xua tay: "Bây giờ là thiên hạ của người trẻ tuổi, ta cũng không quản được nữa. Lát nữa bảo chú Tiểu Độ của con đi theo con, con chọn thêm vài người trong đám em của con, ta lại cho con thêm hai người trong Thất Bộc, coi như là rèn luyện. Con phải nhớ, phàm việc gì cũng phải nghe lời chú Tiểu Độ của con, không được cậy mạnh."
Độc Cô Vạn Sinh vội gật đầu: "Tổ bà bà yên tâm, con nhớ rồi. Nhưng mà, chú Tiểu Độ đã về rồi sao?"
"Ta về rồi."
Ngoài cửa, một người đàn ông trung niên trông chừng ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi chậm rãi bước vào, giữa đôi lông mày mang theo một luồng anh khí. Người này chính là một người có danh tiếng rất lớn trong thế hệ thứ hai của Độc Cô gia hiện nay: Độc Cô Tiểu Độ.
"Thiếu niên cần bắt là ai?"
Độc Cô Tiểu Độ hỏi.
Thọ Xương đại hòa thượng trả lời: "Tên là Trần Hi. Công gia về nhanh quá nhỉ, bộ tộc Bắc Man dễ tìm không?"
Độc Cô Tiểu Độ quay đầu nhìn lại, dưới tay hắn đang áp giải một người đàn ông trẻ tuổi, người này đã kiệt sức, trên lưng vẫn còn đeo một cây cung cứng.
Độc Cô Tiểu Độ thản nhiên nói: "Bắc Man dễ tìm, người này thì tốn chút sức. Nếu Vạn Sinh muốn ra ngoài chơi đùa, vậy ta sẽ đi cùng nó một chuyến."
Khi nghe thấy cái tên Trần Hi, người thanh niên vốn đã không còn chút sức lực đang bị áp giải kia đột ngột ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy vẻ kinh hãi. May thay, lúc này không ai chú ý đến hắn.