Trần Hi và Đằng Nhi ngồi sát vai nhau tại nơi này, từng vì sao một nhìn xuống. Dẫu cho hồn phách của Long Mạch vì quá suy yếu mà những ký ức còn sót lại cũng đứt quãng, nhưng rất nhiều chân tướng lịch sử đã bày ra trước mắt Trần Hi, tựa như vén đi lớp sương mù dày đặc nhất cho chàng.
"Người được trời định là gì, là ai?"
Đằng Nhi bỗng nhiên hỏi một câu.
Câu hỏi này đã nghe không dưới một lần trong những vì sao, mà người nói ra câu đó đều là hồn phách của Long Mạch. Đáng tiếc là hồn phách Long Mạch lúc này chỉ là một mầm non mong manh, căn bản không thể trả lời câu hỏi của họ. Thời gian trong những ký ức này không thể phỏng đoán, nhưng thời gian tại núi Côn Luân không hề thay đổi. Khi Trần Hi và Đằng Nhi xem hết tất cả mảnh vỡ ký ức của hồn phách Long Mạch, đã năm ngày trôi qua. Năm ngày ở núi Côn Luân tương đương với mười ngày ở thế giới bên ngoài.
Tính toán ngày tháng đã trôi qua quá lâu, Trần Hi và Đằng Nhi bàn bạc một chút rồi quyết định đi tìm xem có linh thảo đặc biệt nào không, mang theo phòng hờ, sau đó lập tức lên đường tới Ung Châu. Dù phía thành Lam Tinh có Ma và Nhạn Vũ Lâu trấn giữ, nhưng Trần Hi vẫn luôn không yên tâm. Phải mau chóng làm xong việc rồi trở về.
Hai người đi vòng quanh núi nửa ngày nhưng chẳng thu hoạch được gì. Nhìn cảnh tượng bị tàn phá khắp nơi, Trần Hi và Đằng Nhi đều nghĩ đến một người: sau khi Quốc sư đến, rõ ràng đã đào đi hết những thứ trân quý. Hiện tại linh khí núi Côn Luân gần như cạn kiệt, linh thảo gần như bị đào sạch, gần như đã mất đi vị thế "cội nguồn thiên hạ" của núi Côn Luân.
Hai người tay trắng trở về, chuẩn bị rời khỏi núi Côn Luân để tới Ung Châu tìm đại hòa thượng Dương Chiếu.
Khi đi đến lưng chừng núi, bước chân Trần Hi bỗng khựng lại. Chàng nhìn xuống dưới núi, thấy từ xa xa phía hồ Thiên Đình vốn đã biến thành sa mạc có một đội ngũ đang đi tới. Nhìn việc họ băng qua sa mạc chứ không phải ngự không phi hành, có vẻ họ không phải tu hành giả, dù có tu vi thì cảnh giới cũng không cao. Trong gió cát, họ dắt ngựa khó khăn tiến bước. Điều kỳ lạ là, phía trước đội ngũ khoảng một dặm, có một người đàn ông mặc áo choàng vải xám đang đi một mình, như thể đang dò đường cho cả đội.
Trần Hi và Đằng Nhi cách đội ngũ kia ít nhất cũng năm mươi dặm, nhờ thị lực siêu phàm nên Trần Hi mới nhìn rõ. Đằng Nhi đã đạt đến Động Tàng cảnh ngũ phẩm, tu vi mạnh mẽ, nàng phóng thần thức ra cảm nhận một chút rồi sắc mặt trở nên kinh ngạc: "Đều là người thường, không có lấy một tu hành giả. Nhưng khí tức của người đi đầu kia rất kỳ lạ, hơi thở vô cùng yếu ớt, theo lẽ thường thì hẳn là người đang mắc bệnh nặng."
Trần Hi sững sờ, một nhóm người thường, hơn nữa người đi đầu dò đường, kẻ có bước chân vững vàng nhất kia lại là một người bệnh.
"Có lẽ là đến để cầu cơ duyên chăng."
Trần Hi lắc đầu: "Người thiên hạ đều biết núi Côn Luân hung hiểm, ngay cả tu hành giả Linh Sơn cảnh cũng không dám dễ dàng xông vào. Những người thường này nếu không phải đường cùng, chắc cũng sẽ không đến. Cũng may là hồ Thiên Đình biến thành hoang mạc, nếu không họ căn bản không thể đi qua."
Đúng lúc này, Trần Hi bỗng thấy lớp hoàng sa cách đám người kia vài dặm cuồn cuộn, dường như có một thứ gì đó màu đen đang ẩn hiện trong cát.
"Thạch Mãng!"
Sắc mặt Trần Hi lập tức thay đổi.
Thạch Mãng là một loại hoang thú. Trong ngục tối Cửu U từng nuôi một con, vì bị tà khí của vực sâu vô tận lây nhiễm mà trở nên mạnh mẽ, cuối cùng lại không đỡ nổi một kiếm của Trần Tẫn Nhiên. Ngày nay hồ Thiên Đình đã biến thành hoang mạc, con Thạch Mãng vốn không dám lại gần hồ Thiên Đình lại tìm được nơi thích hợp nhất để sinh tồn. Chắc hẳn con Thạch Mãng này không phải sinh vật vốn có của núi Côn Luân, mà là do cảm nhận được khí hậu phản cổ của núi Côn Luân trước đó mà tới.
Nhưng đáng tiếc, Quốc sư hủy hoại Long Mạch núi Côn Luân, loại khí hậu phản cổ này cũng đột ngột dừng lại. Sau khi Quốc sư rời đi, trên núi Côn Luân gần như không còn thấy thần thú hoang thú, cũng chẳng thấy linh thảo, có thể thấy Quốc sư đã tàn phá núi Côn Luân nặng nề thế nào. Lúc này một con Thạch Mãng xuất hiện, vận khí của nó cũng thật tốt, nếu bị Quốc sư phát hiện thì đã sớm bị hút thành một cái xác khô rồi.
"Những người thường đó không thể là đối thủ của Thạch Mãng, ta qua giúp một tay!"
Trần Hi nói một tiếng, chân điểm nhẹ rồi lao về phía đó. Đằng Nhi theo sát phía sau, tốc độ cực nhanh. Thạch Mãng chẳng qua chỉ là hoang thú, hơn nữa không phải loại cao cấp nhất, trước mặt Trần Hi lúc này, loại hoang thú đó không chịu nổi một đòn. Thế nhưng đối với những người thường kia, con hoang thú này mạnh đến mức không thể chiến thắng. Một con Thạch Mãng đủ sức càn quét đội quân mười vạn người thường.
Thế nhưng ngay khi con Thạch Mãng kia sắp sửa làm hại, người thường đi đầu tiên bỗng đứng lại.
Hắn hơi nghiêng đầu, dường như cảm nhận được điều gì đó đang lắng nghe. Nhưng trong gió bão, người thường có thể nghe thấy gì? Trong môi trường khắc nghiệt như vậy, họ có thể đi tới đây đã là một kỳ tích. Hồ Thiên Đình rộng vạn dặm, người thường phải đi bao lâu mới tới được đây?
Trần Hi thấy người thường kia nghiêng tai lắng nghe thì trong lòng bỗng động, sau đó chàng nhìn thấy người thường đó cử động không nhanh, nhưng vô cùng vững vàng tháo từ sau lưng xuống một cây cung cứng làm bằng gỗ hoàng dương. Dù cách còn xa, nhưng Trần Hi có thể cảm nhận đó chỉ là một cây cung gỗ hoàng dương bình thường, trên đó không hề có lấy một chút khí tức pháp khí nào.
Sau đó, người thường này cử động khoan thai mà lưu loát lấy ra một mũi tên từ ống tên, đặt lên cung, vẫn nghiêng đầu không hề ngắm bắn, đợi một lát sau đột nhiên buông tay, mũi tên đó lập tức vút đi với tiếng rít.
Giây tiếp theo, Thạch Mãng vừa vặn chui ra khỏi lớp cát vàng, gầm lên một tiếng. Mũi tên lông vũ vút một cái chui thẳng vào miệng Thạch Mãng, rồi bỗng nhiên nổ tung. Chẳng biết trên mũi tên đó buộc thứ gì, uy lực không hề nhỏ, trực tiếp làm miệng Thạch Mãng nát bét máu thịt. Thạch Mãng đau đớn quằn quại, rồi rít gào lao về phía người đó. Nó vừa mới dựng nửa thân trên lên, mũi tên thứ hai đã tới, cắm chính xác vào mắt nó, rồi lại nổ tung!
Một con Thạch Mãng hoang thú có thực lực gần đạt đến trung giai, vậy mà bị một người thường bắn chết bằng hai mũi tên!
Chuyện này nếu không phải tận mắt chứng kiến, Trần Hi dù thế nào cũng không thể tin nổi. Người thường, cung thường, cho dù trên mũi tên có thứ gì đó như thuốc nổ, làm sao có thể bắn chết một con Thạch Mãng? Muốn giết Thạch Mãng, loại mũi tên cấp độ đó cần phải đâm chính xác vào nơi yếu nhất của nó, mà Thạch Mãng tốc độ nhanh như vậy lại có thể ẩn mình dưới cát vàng, dù có một vạn cung thủ vây công, cũng chưa chắc đã có thể bắn chết nó một cách thuận lợi.
Đúng lúc này, người thường đó lại nghiêng đầu, rồi lấy mũi tên thứ ba từ ống tên nhắm về phía Trần Hi. Mắt hắn không nhìn về phía này, vẫn nghiêng đầu, rõ ràng thính lực kinh người. Lúc này Trần Hi cách hắn ít nhất bốn năm dặm, cung tên bình thường của người kia, có thể bắn xa tới bốn năm dặm?
Trần Hi vừa nghĩ tới đó, người kia đã buông tay, mũi tên mang theo luồng gió xé không khí lao tới. Trần Hi cảm thấy kinh ngạc, mũi tên này lại mang theo một loại sức mạnh rất kỳ quái. Trần Hi có thể tránh sang nhiều hướng, nhưng chàng phát hiện dù mình di chuyển theo hướng nào, mũi tên này vẫn nhắm thẳng vào mắt mình mà bắn tới. Nói cách khác, mũi tên này dường như có linh tính.
Tất nhiên, Trần Hi căn bản không hề né tránh. Đó chỉ là một loại cảm giác, một loại cảm giác dù có tránh thế nào mũi tên này cũng không bắn trượt.
Trần Hi vươn tay búng ngón cái một cái, "bốp" một tiếng, gẩy trúng thân tên một cách chuẩn xác, mũi tên bị đánh văng ra, xoay vòng rồi lao nhanh xuống cát vàng, theo sau đó là một tiếng nổ. Khi mũi tên đến trước mắt, Trần Hi đã nhìn rõ, mũi tên đó quả nhiên có chút môn đạo. Không phải pháp khí, cũng không phải phù tiễn, mà đúng thật là một loại vật liệu tương tự như thuốc nổ. Uy lực của thứ này khá tốt, tuy không bằng linh lôi do Quắc Nô chế tạo nhưng cũng rất khá. Tu hành giả dưới Linh Sơn cảnh mà đối phó với mũi tên này tuyệt đối sẽ không dễ dàng.
Vì vậy Trần Hi đặc biệt ngạc nhiên, đây rốt cuộc là loại người thường gì. Trần Hi cảm nhận rất rõ, trên người kẻ đó không có lấy một tia chân khí lưu chuyển, tuyệt đối không phải sử dụng sức mạnh tu vi.
"Ừm?"
Mũi tên của mình nổ tung ngoài quỹ đạo, người thường bắn tên rõ ràng cũng kinh ngạc một chút. Hắn theo thói quen hơi nghiêng đầu, trên mặt lộ vẻ nghi hoặc.
"Sao thế Thập Cửu? Tại sao vô duyên vô cớ dừng lại! Nếu làm lỡ hành trình của Điện hạ, ngươi gánh nổi trách nhiệm không!"
Phía sau có kẻ võ phu chạy nhanh tới chất vấn, họ dường như không hề có chút tôn trọng nào với người thường bắn tên này, trong giọng điệu ngược lại còn có chút khinh miệt khó hiểu. Rõ ràng là người bắn tên này đã bảo vệ họ, nhưng họ lại không hề biết ơn, sự chất vấn đó ngược lại giống như người bắn tên đã làm lỡ hành trình của họ vậy.
"Gặp phải tu hành giả rồi."
Người bắn tên là một thanh niên trông khoảng hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, thân hình gầy gò cao lớn, da hơi đen, rõ ràng là thường xuyên phơi nắng. Quần áo trên người hắn rất cũ nát, chiếc áo choàng màu xám bên ngoài phủ một lớp cát vàng. Hắn mang một đôi dép cỏ, đã rách nhiều chỗ, còn bám được vào chân là nhờ hắn dùng dải vải buộc chặt lại.
"Ngươi chắc chứ?!"
Những kẻ chất vấn hắn sắc mặt đều thay đổi.
Tu hành giả, đối với họ mà nói chính là sự tồn tại như thần thánh. Nếu không có thanh niên bị họ gọi là Thập Cửu này, họ có lẽ đã chết vô số lần trên chặng đường này. Họ lặn lội vạn dặm tới đây, đi đến nay đã được năm năm bảy tháng, lúc rời nhà thanh niên được gọi là Thập Cửu này còn chưa đen thế này, chưa tráng kiện thế này.
"Nếu là thú, dù là thú gì cũng tuyệt đối không thể tránh được tên của ta. Cho nên ta khẳng định chúng ta gặp phải tu hành giả rồi, hơn nữa còn là tu hành giả rất mạnh. Phiền ngươi quay về báo với Điện hạ một tiếng, lần này Khổ Thập Cửu có lẽ không bảo vệ được Điện hạ nữa, các ngươi mang Điện hạ mau chóng rời đi, dù khả năng thoát được không lớn. Nói với Điện hạ, ta sẽ tử chiến để kéo dài thời gian cho ngài, ta nợ Điện hạ cái gì cũng coi như trả xong rồi."
Mấy kẻ võ phu kia sợ đến mức mặt mày tái mét, lập tức quay người bỏ chạy, một tên trong đó vừa chạy vừa hét: "Khổ Thập Cửu! Ngươi là nô lệ của Điện hạ, Điện hạ đối xử với ngươi không tệ. Ta không quan tâm gặp phải người hay thú gì, ngươi phải giết hắn cho ta. Nếu không giết được, chúng ta sẽ hành hạ ngươi!"
Hán tử tự xưng Khổ Thập Cửu lắc đầu: "Ta nợ Điện hạ, chứ có nợ các ngươi đâu. Nếu không phải ngài ấy thích nhìn các ngươi bắt nạt ta, làm sao ta bị các ngươi bắt nạt? Tất cả kết thúc rồi, lần này gặp phải đối thủ không phải là kẻ ta có thể đối phó."
Hắn rút một mũi tên đặt lên cung, rồi theo thói quen hơi nghiêng đầu.
Gió cuồng cuộn thổi qua làm bay những sợi tóc xoăn khô héo rủ xuống, thổi bay dải vải đen che kín đôi mắt hắn. Trần Hi ở phía xa nhìn thấy đôi mắt hắn... không, hắn không có mắt, hốc mắt đen ngòm, chẳng có gì cả.