Ngày hôm đó, món mì đậu đũa hầm rất ngon. Và sau đó, Tương Nhạc cũng đang chuẩn bị việc tổ chức tiệc tại nhà.
Xe ba bánh chở đến rau tươi, miến, mười mấy cân thịt heo, cùng với giăm bông, trứng, thịt dê và cá. Y còn mời thợ nấu cỗ chuyên nghiệp ở gần nhà, kê vài chiếc bàn, mời một số khách hàng quen thuộc, hàng xóm, cùng với các thầy cô và bạn học thân thiết.
Trong nhà náo nhiệt, món ăn dọn lên thực sự rất đủ đầy, từng bàn từng bàn đều có thức ăn, tiếng chúc mừng và tiếng cười không ngừng vang lên.
"Tông Khuyết nhà cháu đúng là có tiền đồ đấy."
"Đúng vậy, Tương Nhạc cũng có tiền đồ đấy."
"Nhóc à, đã có ý trung nhân chưa?" Có người nhiệt tình hỏi: "Lấy vợ về thì dễ bề lo liệu gia đình chứ."
"Có nói rồi, nhưng có chút chuyện, bây giờ chưa thể kết hôn được." Tương Nhạc nói lảng.
"Nào nào, chú mời cháu một ly." Khách hàng quen mang rượu đến.
"Làm gì có chuyện để khách mời chủ nhà chứ." Tương Nhạc nâng ly rượu cười nói.
"Ai, hôm nay là ngày vui của em trai cháu, sau này nó còn đi thủ đô nữa đấy, cũng coi như là phượng hoàng vàng bay ra từ Văn Thành chúng ta rồi, ly này chú mời thay mặt người Văn Thành đấy!" Khách hàng quen cười nói.
"Đúng vậy!"
"Phải uống, phải uống thôi."
Một đám người hò reo. Thời đó nhiều người vẫn còn mù chữ, đặc cách trúng tuyển, đỗ vào trường cấp ba của tỉnh lỵ, đặt vào thời xưa cũng là trạng nguyên tài ba, tiền đồ vô lượng!
"Được." Thường ngày Tương Nhạc không uống rượu, nhưng sau khi chạm ly liền uống cạn.
"Nào, chú cũng mời sao Văn Khúc của chúng ta một ly." Khách hàng quen lại rót rượu nói.
Tông Khuyết ngẩng đầu, nhưng ly rượu đã bị Tương Nhạc chặn lại: "Ối ối, không được, em ấy còn nhỏ, không được uống rượu."
"Không sao đâu, thằng nhóc nhà chú đã lén uống rượu của chú từ sớm rồi, đàn ông không uống rượu thì sao được."
"Thật sự không được, em ấy mới mười hai tuổi, hơn nữa không phải nói uống rượu hại não sao, không thể uống bừa bãi được." Tương Nhạc nói.
Khách hàng quen cũng ngẩn ra một lát, quay ly nói: "Nhóc ấy không uống được, vậy chú chỉ có thể mời cháu thôi."
"Cũng được." Tương Nhạc cười nói nâng ly rượu lên, nhưng cánh tay lại bị một người ấn xuống. Khi quay đầu nhìn, thiếu niên đã bưng chén trà: "Không sao, lấy trà thay rượu."
Hai chén nhẹ nhàng chạm nhau, khách hàng quen ha ha cười lớn: "Đúng là sao Văn Khúc nói chuyện có trình độ ghê, nào nào, lấy trà thay rượu, mời cháu."
Có việc lấy trà thay rượu này, quả thật không ít người đến mời rượu.
Mặt trời buổi trưa có chút gay gắt, các bàn ăn đều được kê ở chỗ mát, lượng thức ăn rất nhiều, bánh màn thầu cũng to tướng, khách đến ăn càng thoải mái.
Trẻ con ăn no, nô đùa trong sân, ba năm đứa một nhóm lại xúm lại quanh Đại Hắc đang nằm sấp trên đất.
"Mẹ ơi, chó to kìa!"
"Đừng lại gần, lát nữa nó cắn con đấy."
Các bà các cô đang giúp dọn món ăn chưa dứt lời, một đám trẻ con đã xúm lại vuốt ve rồi.
"Nó không cắn người!"
"Nó cho sờ mà."
"Ôi, lũ trẻ này..."
"Không sao, Đại Hắc hiền lắm, đừng làm nó đau nhé." Tương Nhạc dặn dò.
Chú chó nhà y càng lớn tuổi, tính tình càng hiền lành, được Tông Khuyết huấn luyện nên chưa bao giờ có thói quen cắn người, ăn uống cũng biết cẩn thận.
"Biết rồi ạ, nó có ăn bánh màn thầu không ạ?"
"Không được lãng phí bánh màn thầu, nếu không sẽ bị tét mông!"
Tiếng hò reo, tiếng cười nói kéo dài đến tận buổi chiều. Những người đến dự tiệc giúp dọn dẹp, thu bàn ghế lại, người cũng từ từ tản đi.
Tông Khuyết tiễn những người cuối cùng, đóng cổng rồi rửa tay vào nhà. Hắn tìm thấy thiếu niên đang nằm nửa người trên giường, má ửng hồng trong phòng.
Trên bàn tiệc không có thuốc lá, nhưng có rượu. Trước đây quầy tạp hóa nhỏ cũng bán, nhưng thanh niên chưa bao giờ động đến. Tuy nhiên, hôm nay y lại uống khá nhiều.
Trạng thái hiện tại rõ ràng là đã say rượu. Tông Khuyết quay người vào bếp, pha một cốc nước mật ong rồi đi đến cạnh giường nói: "Anh, uống chút nước mật ong giải rượu đi."
Thanh niên hé mắt, ngáp một cái, đưa tay ra nhưng không tìm thấy gì.
Tông Khuyết ngồi bên cạnh, đỡ vai y nâng dậy, rồi đưa ly nước mật ong đến bên miệng.
Thanh niên khẽ uống vài ngụm, tiếng ngáp không ngớt, miệng lẩm bẩm: "Anh buồn ngủ quá."
"Ngủ một lát đi." Tông Khuyết đặt ly nước sang một bên, lấy chiếc chăn mà y đang tựa vào ra, kê gối cao hơn rồi đặt y xuống. Hắn đứng dậy cởi giày cho y, gác chân lên rồi đắp chiếc chăn mỏng.
Khi một loạt việc này hoàn tất, thanh niên trên giường đã ngủ say sưa.
Tông Khuyết nhìn khuôn mặt ửng hồng đang ngủ của y, đứng dậy kéo rèm cửa, rồi đóng cửa đi ra ngoài. Sân nhà khá yên tĩnh, trên nền gạch vẫn còn vương vấn mùi rượu. Hoàng hôn bao trùm, chú chó lớn đang nằm sấp trên bậc thang bên cạnh vẫy đuôi khi nhìn thấy hắn.
Tông Khuyết gỡ một ít thịt đùi gà đặt trước mặt Đại Hắc, tháo xích để nó có thể chạy trong sân. Sau đó, hắn gom một ít tro để thấm hút phần chất lỏng còn sót lại trên nền đất, rồi dọn dẹp lại một lượt.
Hắn đặt xẻng hốt rác và chổi xuống, chú chó đã ăn no tiến đến cọ cọ, được hắn vuốt ve đầu.
Gạo đã vo sạch đang được nấu trong nồi, chuẩn bị cho bữa tối. Trong sân, chú chó lớn ngửi ngửi trong vườn rau, rồi vào nhà tìm một chỗ nằm xuống. Tông Khuyết bật đèn lên, ngồi đó xem bài tập mà Tương Nhạc đã làm trước đó. Những lỗi sai trong đó đã dần dần ít đi.
Có tiếng cười, cũng có sự yên tĩnh. Tông Khuyết ngẩng đầu nhìn hoàng hôn đang buông xuống bên ngoài, nhìn mọi vật trong nhà, trong khoảnh khắc đó hắn bỗng hiểu được ý nghĩa của "năm tháng bình yên".
...
Giấc ngủ của Tương Nhạc kéo dài cho đến tối mịt, nhưng khi tỉnh dậy, y cũng chỉ đi vệ sinh rồi lại mơ màng đổ vật xuống giường ngủ tiếp.
Tông Khuyết tự ăn tối một mình, suy nghĩ một lát, rồi ôm chăn vào phòng y, ngủ ở một bên khác để đề phòng y muốn nôn vào ban đêm.
Một đêm yên bình trôi qua. Sáng hôm sau, khi Tông Khuyết thức dậy, mùi thức ăn từ nhà bếp đã bay vào.
Trời vừa mới rạng đông, Tông Khuyết mặc một bộ đồ gọn nhẹ, đến cửa bếp nhìn thanh niên đang nhóm lửa nói: "Anh, còn khó chịu không?"
"Không khó chịu, đêm qua ngủ ngon lắm." Tương Nhạc thêm củi vào bếp lò, kéo ống bễ nói: "Em mau đi chạy bộ đi, lát nữa bánh màn thầu hấp xong rồi đấy, hôm qua rõ ràng là ăn hết sạch bánh màn thầu rồi."
"Được." Tông Khuyết mở cổng lớn, dắt dây xích chó mà Đại Hắc vừa ngậm đến nói: "Đi thôi."
Con đường cũng lờ mờ sáng, người trên đường vẫn chưa đông, nhưng chợ sớm đã mở cửa rồi.
Tông Khuyết đi dọc theo hẻm ra đường lớn, tránh đoạn đường đang sửa chữa, càng chạy trời càng sáng.
Một vòng đi về mất hơn nửa tiếng, khi hắn về đến nhà thì bánh màn thầu trên bếp vừa kịp ra lò, hơi nóng bốc lên ngào ngạt mùi bột mì trong không khí.
Tông Khuyết lau mồ hôi, hai người ăn cơm trong bếp. Tương Nhạc vừa cắn miếng màn thầu kẹp rau vừa nhìn chú chó lớn cũng đang cúi đầu ăn cơm nói: "Khuyết Bảo, chúng ta đi tỉnh thì Đại Hắc phải làm sao đây?"
Dường như nghe thấy tên mình, Đại Hắc đang ăn cũng ngẩng đầu lên, vẫy đuôi.
Từ thôn ra huyện, người tí hon đã lớn, chú chó tí hon cũng đã lớn, hơn nữa cũng đã qua thời kỳ sung mãn nhất, đã canh giữ nhà cho họ cả đời, dù thế nào Tương Nhạc cũng không nỡ bỏ lại.
Nhưng khi y đến ga xe lửa hỏi mua vé, người ta không cho mang động vật sống lên xe.
"Anh, hôm qua khách hàng có lái một chiếc xe van đấy." Tông Khuyết nói.
Tương Nhạc nhớ ra rồi: "Chiếc xe đó có thể chở được rất nhiều người, nhưng anh không biết lái."
"Có thể học, sau này sẽ dùng đến." Tông Khuyết nói.
"Cũng đúng, xe ba bánh của chúng ta chắc chắn không thể chạy đến tỉnh được, đến nửa đường là hết điện mất." Tương Nhạc vừa ăn cơm vừa suy nghĩ: "Nhà chúng ta đúng là cần mua một chiếc xe van, tiện lợi cho mọi việc."
Sau bữa cơm Tông Khuyết rửa bát, còn Tương Nhạc thì đi lật sổ tiết kiệm, phát hiện số tiền hiện tại của họ thừa sức mua một chiếc xe, và thực sự cũng đã đến lúc phải mua xe rồi.
Chỉ là giấy báo trúng tuyển đã gửi đến, trường ở tỉnh cũng sắp khai giảng, đến tỉnh còn phải tìm nhà, e rằng nhất thời không có thời gian học lái xe, nhưng y có không ít tài xế vận chuyển hàng cho siêu thị, tùy tiện tìm một người bao ăn ở vài ngày cũng được.
Tương Nhạc nói là làm ngay, cùng Tông Khuyết ra ngoài xem xe trong ngày. Tương Nhạc không hứng thú với kiểu xe sedan, chỉ có hứng thú với những chiếc xe van có thể chở nhiều đồ.
Và chịu ảnh hưởng từ Tông Khuyết, bây giờ Tương Nhạc cũng thích chọn loại to: "Mua cái to này có thể chạy được nhiều năm, chở được nhiều đồ, Đại Hắc cũng có thể ngồi được."
"Ừm." Tông Khuyết cũng không quan trọng kiểu xe, mua xe to rồi sau này cũng có thể bán lại xe cũ để đổi xe mới.
"Khuyết Bảo, em xem cửa sổ này, nó có thể kéo xuống được đấy." Tương Nhạc suy nghĩ về các công dụng của từng bộ phận.
Tông Khuyết nhìn vẻ mặt tò mò của y đáp: "Thần kỳ thật."
"Bây giờ người ta giỏi thật đấy, không biết làm thế nào mà ra được." Tương Nhạc thán phục.
Họ chọn một buổi trưa, đến chiều thì chốt kiểu xe, trả tiền, rồi để tài xế lái xe rời khỏi đó.
Chiếc xe chạy đến cổng nhà, thu hút không ít trẻ con vây xem. Và từ khi vào sân, Tương Nhạc đã liên tục chất đồ vào trong.