Long Thần Vực nằm ở vị trí cao độ nhất trong sáu đại thần vực, là địa điểm có cao độ so với mực nước biển lớn nhất.
Địa thế của cao nguyên Long Thần vô cùng độc đáo, bốn phía cao, trung tâm thấp. Hơn mười dãy núi kéo dài về phía trung tâm, dẫn dòng cho hàng trăm con sông đổ vào khu vực này, hình thành nên những vùng đầm lầy và rừng rậm rộng lớn, trở thành nơi trù phú và thịnh vượng nhất của toàn bộ thần vực.
Trung tâm của Long Thần Vực là một bình nguyên rộng lớn, nơi tập trung tám phần mười thành thị của thần vực, bao gồm cả chủ thành.
Nhờ vào địa thế hiểm yếu và thực lực hùng hậu, thần vực rất ít khi chịu đe dọa từ bên ngoài. Tuy nhiên, sâu trong các dãy núi lại ẩn chứa nhiều bộ lạc biến dị bản địa. Họ duy trì sự đối kháng lâu dài với người của thần vực, dần dần hình thành nên các thế lực phân tán lớn nhỏ. Dù thỉnh thoảng gây ra một số phiền toái, nhưng họ hoàn toàn không thể lay chuyển được vị thế của thần vực.
Giống như những thần vực khác, tầng lớp lãnh đạo của Long Thần Vực cũng bị các gia tộc kiểm soát.
Trong đó, vị trí chủ thành Long Thành do thủ lĩnh của Long thị qua các đời đảm nhiệm. Thủy tổ của Long thị vốn ngang hàng với thủy tổ của Tích Vân thị, là một trong mười đại truyền kỳ thợ săn ma đầu tiên. Ông vốn không mang họ Long, nhưng sau khi trở thành chủ nhân của Long Thành, đã được Thánh Điện ban cho họ Long.
Long thị đã thống lĩnh Long Thành qua mười sáu thế hệ.
Mười năm trước, trước khi vị thành chủ tiền nhiệm qua đời vì tuổi già, ông đã chọn ra hai người ưng ý nhất từ hơn 60 hậu duệ ưu tú trong gia tộc, đó là con trai ông - Long Phá Không, và thiên tài được tông tộc đề cử - Long Hành Không.
Cả hai ứng viên kế vị đều vô cùng xuất sắc. Long Phá Không có thực lực vượt trội hơn hẳn, nhưng tính cách từ nhỏ đã kiêu ngạo và phản nghịch. Long Hành Không có thực lực hơi kém hơn một chút, nhưng lại nổi danh nhờ sự tự giác, tín ngưỡng thành kính và tính cách điềm đạm, vững vàng.
Cuối cùng, thông qua sự thương nghị của gia tộc và lựa chọn từ Thánh Điện, Long Hành Không đã trở thành tân chủ thành thành chủ. Ông tiếp quản quyền hành chính tối cao của toàn vực từ tay vị thành chủ cũ, trở thành vị thành chủ thứ 16 danh chính ngôn thuận.
Sau khi thất bại trong cuộc tranh cử, để tránh những tranh chấp nội bộ gia tộc, Long Phá Không đã rời khỏi chủ thành để rèn luyện. Nhiều năm qua, hành tung của ông vô cùng bí ẩn, dần dần mờ nhạt khỏi tầm mắt của công chúng.
Cách điều hành của tân thành chủ có thể tóm gọn trong bốn chữ: "Trung quy trung củ" (tuân thủ quy tắc).
Dù không lập được công trạng hiển hách, nhưng ông cũng không để xảy ra sai lầm nào đáng kể.
Việc vị ứng viên này giành chiến thắng trong những cuộc đấu tranh ngầm mười năm trước, có lẽ chính là nhờ hai chữ "bình thường" đó. Cục diện chính trị và môi trường của Long Thần Vực vốn tương đối ổn định, không cần đến những nhà lãnh đạo quá cấp tiến hay cứng rắn. Hơn nữa, so với Long Phá Không, Long Hành Không dễ dàng để các trưởng lão và Thánh Điện kiểm soát hơn.
Ngoài ra, việc Long Hành Không trở thành thành chủ đời thứ 16 còn liên quan đến các thế lực đứng sau ủng hộ.
Thời điểm đó trong gia tộc, số lượng trưởng lão ủng hộ Long Phá Không thực chất nhiều hơn, dù sao vị thành chủ tiền nhiệm cũng là cha của Long Phá Không. Nhưng Long Hành Không ngoài việc nhận được sự ủng hộ trong gia tộc, còn có được sự hậu thuẫn từ Đại tư tế của Thánh Điện và Tổng soái toàn vực - hai nhân vật có trọng lượng lớn.
Cấu trúc chính giáo và quân sự của thần vực về cơ bản là tương đồng.
Đại tư tế đại diện cho Thánh Điện, Tổng soái toàn vực đại diện cho quân đội.
Dù cả hai không thể trực tiếp can thiệp, nhưng sức mạnh mà họ đại diện ở bất kỳ thần vực nào cũng là điều không thể xem thường. Đại tư tế của Long Thần Vực, Ni Ba Ti, là một người đã 60 tuổi, lúc đó mới nhậm chức chưa đầy hai năm và đang trong quá trình tích lũy danh vọng. Tổng soái toàn quân của Long Thần Vực, Thái Lợi Tháp, dù giữ chức vụ cao nhất nhưng thực lực cá nhân lại không lọt vào top mười.
Cả hai vị này rõ ràng đều hy vọng Long Thần Vực duy trì được cục diện ổn định và bình lặng.
Long Phá Không có thực lực quá mạnh, tính cách lại phản nghịch, kiêu ngạo, hơn nữa còn quá trẻ, mang theo nhiều yếu tố bất định, vì vậy so với ông, Long Hành Không phù hợp để làm thành chủ hơn.
Đại tư tế và Thái Lợi Tháp có mối quan hệ cá nhân sâu sắc với vị thành chủ cũ, từng được ông cứu mạng khi còn trẻ. Cân nhắc đến tình hình thực tế của Long Thần Vực cũng như tính cách của con trai, vị thành chủ cũ đã quyết định thỏa hiệp, để Long Hành Không kế thừa vị trí của mình.
Gần đây, vị chủ thành đại nhân của Long Thành dường như đang gặp phải một vài phiền não.
Sau khi sự cố tại Vân Thần Vực xảy ra, hàng loạt rắc rối liên tục ập đến.
Vị Long Thần vốn thâm trầm ngủ say trong Thánh Điện, trăm năm khó gặp một lần, đột nhiên trở nên hoạt động mạnh mẽ. Ngài muốn cùng ba vị Chủ Thần khác tổ chức liên quân thần vực, chuyên dùng để đối phó với Vân Thần Vực đang làm phản, đồng thời yêu cầu toàn bộ thần vực phải phối hợp.
Chủ thành Long Thành đã rất thành thật phối hợp.
Đại tư tế, Tổng soái, tất cả đều đã lên đường đến pháo đài trên không, trở thành một phần của liên quân.
Điều khiến Long Thành chủ cảm thấy kỳ lạ chính là, trong khoảng thời gian gần đây, pháo đài không trung dường như đã mất liên lạc. Những chiếc phi thuyền vận tải vốn vẫn qua lại tiếp tế mỗi ngày, vậy mà đã năm ngày liên tiếp không xuất hiện. Mặc dù pháo đài liên quân là cơ mật trong cơ mật, nhưng cũng không đến mức phải giấu giếm cả Thành chủ chứ?
Hay là đã xảy ra chuyện gì?
Không thể nào, không thể nào được!
Đó là tập hợp của bốn vị Chủ Thần cùng vô số cao thủ thần vực. Một Vân thần vực, dù bản lĩnh có lớn đến đâu, cũng không thể nào chống lại lực lượng hùng hậu như vậy.
Thế nhưng, ngay trong lúc Long Thành chủ đang đứng ngồi không yên chờ đợi, một tin tức chấn động đột ngột truyền đến... Viêm Phượng Hoàng, người đã mất tích tại Vân thần vực từ lâu, nay đã trở về. Bên cạnh nàng dường như còn mang theo người của Vân thần vực.
Đáng ghét.
Đáng lẽ phải về thì không về, không nên về thì lại xuất hiện.
Người đàn bà điên này chính là phiền phức lớn nhất của Long Thần vực. Với tư cách là Quân đoàn trưởng Săn Ma Sư, nàng ta gần như là kẻ mạnh nhất tại đây, tính tình bạo ngược, không coi ai ra gì, lại có quan hệ cá nhân rất tốt với Long Phá Không. Nàng ta luôn không phục vị Thành chủ hiện tại, vì thế luôn là đối tượng mà ông ta chán ghét nhất.
Khi Vân thần vực mở cổng không gian lần đầu tiên, Long Thành chủ đã không chút do dự phái nàng ta đi, chỉ mong sao người này vĩnh viễn đừng quay lại. Khi biết nhóm cao thủ đầu tiên bị phái đến Vân thần vực gặp nạn, Long Thành chủ chẳng những không buồn, ngược lại trong lòng còn thầm mừng rỡ.
Vậy mà hiện tại, kẻ này lại trở về!
Nàng ta còn dẫn theo người của phe phản loạn, rốt cuộc là có ý đồ gì!
Long Thành chủ dù chán ghét đến mấy thì cũng phải giữ vững phong thái của người đứng đầu. Ông quyết định triệu tập mọi người, gặp mặt đối phương trước để xem nàng ta định nói gì.
Viêm Phượng Hoàng bước đi trên tấm thảm đỏ. Theo sau nàng là hai người: một mỹ nhân tóc đen tuyệt mỹ khuynh thành, y phục trắng như tuyết; người còn lại là một nam tử cao lớn khoác áo choàng trùm đầu.
Nữ tử áo trắng chính là Tích Vân Trăng Bạc. Vừa đi, nàng vừa quan sát tài liệu trong tay. Tập tài liệu này ghi chép vô cùng tỉ mỉ về tình hình Long Thần vực, từ mối quan hệ giữa các gia tộc và người cầm quyền, cho đến quân số của các quân đoàn cùng tính cách của những nhân vật chủ chốt. Đây đều là những thông tin vô cùng hữu dụng.
Nhiệm vụ mà Vân phái chủ chiến giao cho nàng và Viêm Phượng Hoàng khi đến Long Thần vực chỉ có một: thu phục thần vực này!
Bất kể dùng phương pháp gì, phải tận dụng thời gian ngắn nhất để thu phục. Nếu cần thiết, có thể áp dụng các thủ đoạn đặc thù. Tóm lại, phải biến nơi này thành bạn của Vân thần vực thay vì kẻ thù.
Viêm Phượng Hoàng tỏ vẻ không hài lòng: "Vân Ưng quả nhiên không tin tưởng ta sao?"
Tích Vân Trăng Bạc thản nhiên đáp: "Thời kỳ đặc biệt thì phải hành sự đặc biệt, ta đến đây là để giúp ngươi."
Viêm Phượng Hoàng bĩu môi không nói thêm gì. Nàng biết rõ người bên cạnh mình đây là kẻ suýt chút nữa đã trở thành Thần Duệ của Thần Vương. Dù ở trong hoàn cảnh đó mà vẫn có thể xoay chuyển cục diện, điều này ngoài sự lợi hại của Vân Ưng, còn cần đến ý chí vô cùng kiên cường của chính bản thân nàng ta. Người phụ nữ này cực kỳ đáng gờm, ngay cả Viêm Phượng Hoàng cũng không dám xem thường.
Viêm Phượng Hoàng không nói gì thêm, nàng dẫn theo Trăng Bạc và nam tử áo xám đi tới trước cửa điện. Thấy đám thị vệ và truyền lệnh quan đang đầy vẻ căng thẳng, vị truyền lệnh quan bước ra, cúi chào một cách cứng nhắc: "Viêm Quân đoàn trưởng, xin cho phép tôi vào bẩm báo..."
"Cút!"
Viêm Phượng Hoàng trừng mắt. Đám thị vệ và truyền lệnh quan lập tức bị hất văng ra ngoài. Nàng bước tới, dùng cả hai tay đẩy mạnh, cánh cửa đại điện lập tức tách sang hai bên, nàng nghênh ngang bước vào.
"Quân đoàn trưởng Săn Ma Sư của Long Thần vực, Viêm Phượng Hoàng đại nhân giá đáo!"
Khi cả ba đã tiến vào, truyền lệnh quan mới vội vàng bổ sung câu đó, nhưng chẳng còn chút uy nghiêm nào, nghe như tiếng rao hàng của người bán rong bên đường, dùng hết sức bình sinh để hét lên cái giá của mình.
Đại sảnh nghị sự của Thành chủ phủ vô cùng trang trọng và hoa lệ, đủ để thể hiện bộ mặt của thần vực. Long Hành Không Thành chủ đang ngồi ở bàn hội nghị, xung quanh là tộc trưởng cùng đại diện của năm đại gia tộc, cùng các cao tầng của mười đại quân đoàn. Họ đang tỏ ra rất coi trọng cuộc gặp mặt này, nhưng đúng lúc đó, họ nghe thấy tiếng cửa lớn bị đẩy mạnh một cách thô bạo.
Tiếng bước chân không quá lớn vang lên, mỗi bước đều đều đặn và có tiết tấu.
Dù chỉ có ba người, nhưng khí thế lại như thiên quân vạn mã, khiến cả đại điện tràn ngập một luồng áp lực nóng rực, làm mọi người cảm thấy ngộp thở.
Giá như Đại tư tế và Tổng soái còn ở đây thì tốt biết mấy! Nếu chỉ dựa vào sức mình, e rằng rất khó để áp chế người đàn bà kiêu ngạo này.
Viêm Phượng Hoàng đi tới trước bàn hội nghị, ngồi vào vị trí của mình, hai người kia đứng phía sau. Tích Vân Trăng Bạc mặt không cảm xúc, đôi mắt đen láy quét nhìn những người đang ngồi đó. Ánh mắt mọi người đều bị thu hút bởi nữ tử trẻ tuổi xinh đẹp này; họ tin rằng người phụ nữ này không phải người của Long Thần vực, nhưng khí thế của nàng lại vô cùng mạnh mẽ. Đặc biệt là đôi mắt kia, tựa như hố đen chứa đầy sức mạnh, có thể nghiền nát mọi thứ.
Long Thành chủ ho khan hai tiếng, phá vỡ bầu không khí có phần gượng gạo.
"Viêm quân đoàn trưởng, cô rời đi lâu như vậy, mọi người đều vô cùng lo lắng, nay cô có thể trở về thật sự là quá tốt. Nghe nói cô nắm giữ thông tin quan trọng liên quan đến sự tồn vong của Thần vực cần công bố, hiện tại đại diện năm đại gia tộc cùng các quân đoàn đều đã có mặt, xin hỏi thông tin đó rốt cuộc là gì?"
Viêm Phượng Hoàng không trực tiếp trả lời, chỉ thản nhiên lên tiếng: "Pháo đài không trung đã bị Vân Ưng, chủ nhân của Vân Thần vực, phá hủy hoàn toàn."
"Cô nói cái gì?"
Sắc mặt mọi người biến đổi dữ dội, vài người đã đứng bật dậy.
"Long Thần, Lôi Thần, Minh Thần, Chiến Thần, tất cả đều đã bị đánh bại."
"Viêm Phượng Hoàng, cô có biết mình đang nói gì không? Cô có dám chịu trách nhiệm cho những lời vừa rồi không?"
"Điều tôi muốn nói là, Long Thần vực đang lâm vào cảnh nguy khốn, nhân loại chúng ta đang đứng trước bờ vực diệt vong, xin mọi người hãy xem qua cái này trước đã."
Viêm Phượng Hoàng không buồn giải thích thêm, cô đặt một viên tinh cầu lên bàn.
Mọi người bị bao phủ trong một luồng quang mang, khi ánh sáng tắt đi, biểu cảm của ai nấy đều trở nên vô cùng khó coi... Những gì vừa chứng kiến thật quá mức khó tin.
Viêm Phượng Hoàng thu hồi tinh cầu: "Tôi xin đi thẳng vào vấn đề, yêu cầu ngài lập tức hạ lệnh, chấm dứt mọi hành vi đối địch với Vân Thần vực và công bố thiết lập liên minh."
"Không thể nào!" Thành chủ tức giận quát lớn: "Ta đã hiểu, đây chính là sự phản bội! Cô có biết mình đang làm gì không? Hành động này đã cấu thành tội phản nghịch nghiêm trọng!"
Viêm Phượng Hoàng lạnh lùng đáp: "Thần là dao thớt, nhân loại là cá thịt, lấy đâu ra khái niệm phản bội?"
"Chỉ bằng thứ này mà đòi thuyết phục ta sao? Nó hoàn toàn không có giá trị chứng minh!" Long Thành chủ vốn là người sùng bái thần linh cực độ, tính cách ông ta cũng định đoạt việc không bao giờ ban ra mệnh lệnh như vậy. Dù những gì ghi lại trong tinh cầu là thật hay giả, ông ta cũng không muốn thử, bởi đó là con đường dẫn đến chỗ chết: "Xem ra cô đã bị kẻ phản thần tha hóa! Cô tưởng chỉ bằng thứ này mà có thể lôi kéo chúng ta đồng lõa với cô sao?"
Long Thành chủ vốn đã không ưa Viêm Phượng Hoàng.
Tại sao không nhân cơ hội này trừ khử cô ta luôn?
"Người đâu, lập tức bắt giữ kẻ phản nghịch này, chờ Đại tư tế trở về xử lý!"
"Tôi đến đây không phải để đàm phán, mà là để giúp Thần vực đưa ra quyết định đúng đắn." Viêm Phượng Hoàng vẫn giữ thái độ khinh khỉnh, dường như cô đã lường trước được phản ứng này. Ánh mắt cô quét qua mọi người rồi dừng lại trên gương mặt Long Hành Không: "Ngài không còn phù hợp làm Thành chủ nữa, xin hãy nhường lại vị trí này cho em trai ngài, con trai của vị Thành chủ tiền nhiệm, Long Phá Không."
Đại sảnh im phăng phắc.
Lời nói này nặng tựa ngàn cân.
Vậy mà lại được thốt ra với thái độ nhẹ nhàng bâng quơ.
Cô ta chẳng lẽ không biết, người đang ngồi trên bảo tọa kia là một nhân vật đã nắm quyền suốt mười năm? Cách cô ta nói chuyện chẳng khác nào bảo người phục vụ đổi cho mình một đôi đũa khác vậy.
Con mắt phải vốn đen láy của Tích Vân Trăng Bạc bỗng tỏa ra ánh sáng bạc. Cô đã nhìn thấu biến hóa trong khoảnh khắc tiếp theo, không chút do dự rút bảo kiếm từ sau lưng, chém thẳng về phía một vị Nguyên soái bên cạnh Long Thành chủ.
Vị Nguyên soái kia kiếm còn chưa rút khỏi vỏ đã bị Trăng Bạc chém đứt một cánh tay.
Tích Vân Trăng Bạc quả là kẻ tàn nhẫn, kiếm quang thuận thế vung lên. Long Thành chủ còn chưa kịp phản ứng, cơ thể đã bị cắt làm đôi tại chỗ. Đường kiếm xé toạc hơn nửa đại sảnh, để lại một vết chém dài hơn ba mươi mét.
Quá nhanh!
Trong lĩnh vực thao túng thời gian của Trăng Bạc, không ai có thể nhanh hơn cô trong việc chiếm tiên cơ.
Vì vậy, cú ra tay này khiến tất cả mọi người sững sờ, thậm chí không kịp phản ứng để ngăn cản.
"Cô..."
Mọi người đều kinh hãi trước biến cố vừa xảy ra.
Lúc này, Viêm Phượng Hoàng mới đứng dậy: "Quên giới thiệu, vị này là Phó tổng đốc Liên minh Màu xanh lục, Tích Vân Trăng Bạc, còn vị này chính là Thành chủ đời thứ 17 của Long Thành chúng ta, Long Phá Không."
Người đàn ông mặc áo xám im lặng nãy giờ chậm rãi hạ mũ trùm xuống, lộ ra gương mặt trung niên đầy tang thương. So với năm xưa, ông ta trầm ổn hơn nhiều, hơi thở nội liễm thâm hậu, rõ ràng đã mạnh hơn trước gấp bội.
Mười năm gần đây, người này hiếm khi xuất hiện trước công chúng, khiến đại đa số mọi người gần như đã quên mất sự tồn tại của ông.
Không sai.
Người này chính là Long Phá Không.
Một cao thủ tuyệt đỉnh của Long Thần vực!
Viêm Phượng Hoàng biết rõ tính cách của Long Hành Không, ông ta không đời nào chịu lập liên minh với Vân Thần vực. Nhưng Long Phá Không thì khác, ông là người duy nhất có khả năng gánh vác lá cờ phản kháng của Long Thần vực. Cưỡng ép đưa ông lên vị trí Thành chủ, coi như đã hoàn thành nhiệm vụ lần này.