Việc Mã Đại Thịnh ngã ngựa xảy ra quá đột ngột, nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người.
Quan Duẩn vốn không biết Mã Đại Thịnh là nhân vật nào. Trước đó, anh không hề nhắm vào chiếc ghế Huyện trưởng Trực Toàn, nên sự hiểu biết về Mã Đại Thịnh vô cùng hạn hẹp. Anh chỉ biết gã là người huyện An, thành phố Yên, năm nay 55 tuổi, đã giữ chức Huyện trưởng Trực Toàn được hơn ba năm. Còn về việc gã là người của phe cánh nào, là thuộc hạ thân tín của Vu Phồn Nhiên hay tay chân của Thôi Quan Ngư, anh hoàn toàn không rõ.
Huyện Trực Toàn là huyện đầu tiên ở phía bắc thành phố Yên, vị trí địa lý vô cùng quan trọng, luôn đóng vai trò là cửa ngõ của thành phố. Hơn nữa, huyện Trực Toàn chỉ cách trung tâm thành phố vỏn vẹn hơn mười cây số, gần như tương đương với một quận của thành phố Yên. Chính vì thế, vị trí Bí thư và Huyện trưởng huyện Trực Toàn luôn là miếng bánh béo bở mà người đứng đầu và đứng thứ hai của Thành ủy tranh giành quyết liệt.
Khi nghe tin Mã Đại Thịnh bất ngờ ngã ngựa, Quan Duẩn đang báo cáo công việc với Trần Tinh Duệ. Đột nhiên, điện thoại của Trần Tinh Duệ đổ chuông, ông ta không hề kiêng dè sự có mặt của Quan Duẩn mà trực tiếp nghe máy.
Thấy lãnh đạo đang nghe điện thoại, Quan Duẩn chủ động xoay người đi ra ngoài để tránh hiềm nghi. Không ngờ mới đi đến cửa, Trần Tinh Duệ đã nghe xong điện thoại. Ông ta vẫy tay nói: "Quan Duẩn, cậu không cần đi đâu."
Quan Duẩn quay người trở lại: "Trưởng phòng Trần, bản báo cáo tổng kết công việc của tôi đã xong, xin ngài chỉ đạo."
Trần Tinh Duệ lại chỉ tay vào chiếc ghế, ra hiệu cho Quan Duẩn ngồi xuống. Ông ta không tiếp lời Quan Duẩn mà chuyển chủ đề: "Quan Duẩn, cậu và Bộ trưởng Hạ quen nhau bao lâu rồi?"
Tại sao Trần Tinh Duệ lại hỏi như vậy? Quan Duẩn ngẩn người. Anh nhớ lại từ khi làm việc tại Phòng Thư ký số 1 Văn phòng Tỉnh ủy, tuy trước đó từng có lần xung đột với Trần Tinh Duệ, nhưng ông ta làm người khá đoan chính, không hề lấy việc công trả thù riêng. Tất nhiên, có lẽ cũng vì anh có mối quan hệ thân thiết với Hạ Đức Trường và Tề Ngang Dương. Dù sao thì hào quang của Phó Trưởng ban Thường trực Ban Tổ chức Tỉnh ủy cùng danh tiếng "công tử số một tỉnh Yên" cũng đủ để khiến nhiều người phải kiêng dè.
"Nếu nói đến quen biết thì ít nhất cũng vài năm rồi ạ." Quan Duẩn chưa biết Trần Tinh Duệ nhận được cuộc gọi gì, nhưng đã hỏi đến Hạ Đức Trường thì chắc chắn phải có chuyện xảy ra. Anh nói thật, quả thực từ lúc anh yêu Hạ Lai và quen biết Hạ Đức Trường đến nay, chẳng phải đã được vài năm rồi sao.
"Ồ..." Trần Tinh Duệ đáp một tiếng nhạt nhẽo, im lặng một lát, dường như đang do dự có nên mở lời hay không, cuối cùng vẫn nói ra: "Quan Duẩn, cậu đến Phòng Thư ký số 1 đã hơn một tháng rồi. Thời gian qua, tôi chăm sóc cậu không chu đáo, là do tôi chưa làm tròn trách nhiệm của người lãnh đạo."
Quan Duẩn vội đứng dậy: "Trưởng phòng Trần quá lời rồi, ngài vẫn luôn rất chiếu cố tôi."
Trần Tinh Duệ xua tay, lắc đầu cười: "Phòng Thư ký số 1 hiện không có chỗ trống, nếu có, tôi dự định sẽ đề cử cậu lên làm Phó trưởng phòng."
Bước ra khỏi văn phòng của Trần Tinh Duệ, Quan Duẩn vẫn đang suy ngẫm đằng sau sự lấy lòng đột ngột này rốt cuộc đã xảy ra biến cố gì? Người ta thường nói "lễ hạ ư nhân, tất hữu sở cầu" (khi người ta hạ mình với mình, chắc chắn là có mục đích). Tại sao Trần Tinh Duệ lại tốt bụng đề cử anh lên làm Phó trưởng phòng tại Văn phòng Tỉnh ủy?
Phòng Thư ký số 1 là một phòng ban rất quan trọng của Tỉnh ủy, thư ký của nhiều lãnh đạo chủ chốt đều xuất thân từ đây. Phòng có một Trưởng phòng, ba Phó trưởng phòng và một số thư ký cấp phó phòng. Tuy cùng là cấp phó phòng, nhưng một thư ký cấp phó phòng không bao giờ có tiền đồ sáng lạn bằng một Phó trưởng phòng. Phó trưởng phòng có cơ hội được điều đi nơi khác hoặc thăng tiến, còn thư ký cấp phó phòng nếu không được lãnh đạo chọn trúng, có lẽ sẽ phải dậm chân tại chỗ cho đến già.
Với thâm niên của Quan Duẩn, làm Phó trưởng phòng cũng coi như hợp lý, nhưng vấn đề là hiện tại phòng không có chỗ trống. Cho dù có đi chăng nữa, thì những thư ký cấp phó phòng có thâm niên lâu năm hơn anh còn rất nhiều. Nếu xét theo thâm niên, anh chờ mười năm tám năm chưa chắc đã đến lượt. Tất nhiên, có sự tiến cử của Trần Tinh Duệ thì lại là chuyện khác.
Với tư cách là Trưởng phòng, sự tiến cử của Trần Tinh Duệ đối với nhân sự Phó trưởng phòng vẫn có trọng lượng nhất định.
Vừa về đến văn phòng, Quan Duẩn vừa ngồi xuống thì điện thoại reo, là Hoàng Hán gọi đến.
"Thư ký Quan, tin tốt đây."
"Tin tốt gì vậy?" Quan Duẩn đang mải suy nghĩ về nguyên nhân thay đổi thái độ của Trần Tinh Duệ nên không mấy bận tâm đến lời của Hoàng Hán.
"Mã Đại Thịnh ngã ngựa rồi."
"Mã Đại Thịnh?" Quan Duẩn nhất thời không nhớ ra Mã Đại Thịnh là ai, "Tình hình thế nào?"
"Huyện trưởng Trực Toàn Mã Đại Thịnh vì tham ô hối lộ nên đã bị bắt giữ theo pháp luật." Trong tiếng cười của Hoàng Hán có ba phần hả hê, "Mã Đại Thịnh là tay chân thân tín do Thị trưởng Thôi một tay cất nhắc, hơn nữa còn là chiến hữu của Hồng Hi."
Huyện trưởng Trực Toàn Mã Đại Thịnh ngã ngựa? Phản ứng đầu tiên của Quan Duẩn khi nghe tin là chấn động, phản ứng thứ hai là cuộc đấu giữa Vu Phồn Nhiên và Thôi Quan Ngư đã bước vào giai đoạn gay cấn. Thành phố Yên lại một lần nữa diễn ra màn đối đầu cứng rắn giữa người đứng đầu và đứng thứ hai như ở Hoàng Lương, đã đến giai đoạn "đao thật súng thật". Phản ứng thứ ba anh mới nhận ra ý nghĩa thực sự của tin tốt mà Hoàng Hán nói.
Hóa ra là vậy, bảo sao Trần Tinh Duệ lại chủ động lấy lòng anh, còn ám chỉ nếu phòng có chỗ trống sẽ đề cử anh làm Phó trưởng phòng. Hiện tại Phòng Thư ký số 1 quả thực không có chỗ trống, nếu Trần Tinh Duệ được điều đi làm Huyện trưởng Trực Toàn, chẳng phải sẽ có chỗ trống sao?
Liên tưởng đến việc Trần Tinh Duệ nhắc đến mối quan hệ giữa anh và Hạ Đức Trường, Quan Duẩn chợt bừng tỉnh. Hay cho một Trần Tinh Duệ, vòng vo tam quốc, mục đích chính là muốn trao đổi điều kiện với anh. Nếu anh có thể giúp Trần Tinh Duệ bắt mối với Hạ Đức Trường, để Hạ Đức Trường tiến cử Trần Tinh Duệ làm Huyện trưởng Trực Toàn, thì Trần Tinh Duệ sẽ "ném đào báo lý", tiến cử anh làm Phó trưởng phòng.
Được lắm, một nước cờ trao đổi lợi ích thật khéo.
"Mã Đại Thịnh ngã ngựa thì có gì là tin tốt?" Quan Duẩn cười khà khà, cố tình hỏi.
"Mã Đại Thịnh ngã ngựa, bộ máy lãnh đạo Huyện ủy Trực Toàn tất nhiên phải có sự điều chỉnh, cậu lại có cơ hội được điều đi nơi khác. Theo tôi, Thư ký Quan, lần này cậu đừng nhắm vào vị trí Phó huyện trưởng nữa, trực tiếp lên làm Phó bí thư đi. Chuyện này nếu vận động tốt, khả năng thành công rất cao." Hoàng Hán có chút phấn khích, "Tận dụng triệt để các mối quan hệ cân bằng, lại có Bộ trưởng Hạ một tay thúc đẩy, đại sự ắt thành."
"Cảm ơn sự quan tâm của Cục trưởng Hoàng." Đối với sự nhiệt tình thái quá của Hoàng Hán, Quan Duẩn trong lòng hiểu rõ. Khác với sự tương quan lực lượng ở Hoàng Lương, sau khi đến thành phố Yên, thế lực của Hoàng Hán giảm mạnh, còn anh lại tăng vọt. Trong sự so sánh "tiêu dài tiêu ngắn" này, Hoàng Hán tất nhiên phải tích cực dựa dẫm vào anh, đây nên coi là chuyện tốt.
"Nghe giọng Thư ký Quan có vẻ không mấy mặn mà với chuyện này?" Hoàng Hán nhận ra trong giọng nói của Quan Duẩn không có sự gấp gáp.
"Không phải không mặn mà, mà là chuyện này không dễ làm." Quan Duẩn tất nhiên muốn thoát khỏi vòng vây của Tỉnh ủy để xuống cơ sở làm chút việc thực tế. Nhưng anh vốn bị nhà họ Đại đẩy vào Tỉnh ủy, một tháng qua nhà họ Đại không gây khó dễ cho anh, không có nghĩa là họ đã quên anh. Trước đó anh mưu cầu vị trí Phó huyện trưởng Trực Toàn không thành, bị nhà họ Đại chặn đứng, giờ nếu tiếp tục thúc đẩy chuyện này, nhà họ Đại chắc chắn sẽ cản trở bằng mọi giá.
Trong quan trường, thể diện lớn hơn trời. Nếu ngay dưới mí mắt nhà họ Đại mà anh được điều đi thành công, đó mới là sự thách thức lớn nhất đối với họ.
Tất nhiên, Quan Duẩn không sợ nhà họ Đại, cũng không phải không muốn vận động, anh chỉ là không muốn tỏ ra quá nôn nóng. Người ta vẫn nói "sự hoãn tắc viên" (chuyện từ từ rồi sẽ tròn trịa).
"Chuyện khó mà làm được mới thể hiện được bản lĩnh của Thư ký Quan." Hoàng Hán nói, "Có chỗ nào cần tôi, cứ mở lời. Biết đâu đây lại là một nước cờ phá cục tích cực. Còn một chuyện nữa tôi tiết lộ trước, Cục trưởng Hồng sắp xong đời rồi..."
Cục trưởng Hồng đương nhiên là Cục trưởng Công an thành phố Yên - Hồng Hi. Cái gọi là "sắp xong đời" trong miệng Hoàng Hán chứa đựng nhiều hàm ý. Tuy không nói rõ là chuyện gì, nhưng không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn không phải là chuyện tốt lành gì. Chẳng lẽ Hoàng Hán đã đào sẵn hố, còn Hồng Hi đã đặt một chân vào đó rồi?
Nếu quả thực như vậy, thì thủ đoạn của Hoàng Hán cũng quá nhanh rồi.
Tan làm, Quan Duẩn hòa vào dòng người bước ra khỏi cổng Tỉnh ủy. Sau khi ra ngoài, anh rẽ phải, đang định về ký túc xá thì đột nhiên, từ phía bên cạnh một chiếc xe lao tới như bay, chạy nhanh như chốn không người, lao thẳng về phía anh.
Khá lắm, đủ ngông cuồng. Ngay trước cổng Tỉnh ủy chưa đầy trăm mét mà dám lái xe bạt mạng đâm người, không phải gan bằng trời thì cũng là coi trời bằng vung. Quan Duẩn nhảy sang một bên, may mà tốc độ xe không quá nhanh nên anh đã tránh được.
Vừa tránh được, chiếc xe đã dừng khựng lại sát ngay bên cạnh anh. Sau tiếng phanh chói tai, cửa sổ xe hạ xuống, lộ ra một gương mặt với ba phần lạnh lùng, bốn phần giễu cợt.
"Đi đường không có mắt à, cản đường tao đấy, biết không? Cút ngay!"
Khá lắm, suýt đâm người ta mà không xin lỗi, vừa mở miệng đã phun ra những lời nhơ bẩn. Được lắm, Quan Duẩn cười lạnh: "Là tôi đi đường không có mắt, hay là anh lái xe mà mắt để trên trời? Đây là vỉa hè, anh lái xe lên vỉa hè suýt đâm người mà còn lý lẽ à."
"Phỉ nhổ!" Tài xế không nói hai lời, há miệng nhổ một bãi nước bọt bay thẳng vào mặt Quan Duẩn. May mà Quan Duẩn đã đề phòng từ trước, lại đứng cách xa, bước chân lách người nên không bị trúng đòn.
Trước đây từng nghe kể nhà họ Đại có lần lái xe bị cảnh sát giao thông chặn lại, nhà họ Đại vừa mở miệng đã nhổ một bãi nước bọt vào mặt cảnh sát. Sau đó vẫn chưa xong, hắn còn điều chuyển cảnh sát đó khỏi vị trí quan trọng, sắp xếp vào một bộ phận rìa. Khi đó nhà họ Đại đã là Thư ký số 1 Tỉnh ủy. Đường đường là Thư ký số 1 Tỉnh ủy mà khí lượng hẹp hòi như vậy, thực sự khiến người ta câm nín.
Không ngờ từ thân phận Thư ký số 1 Tỉnh ủy chuyển sang Cục trưởng Cục Thuế, địa vị cao hơn thì tố chất lẽ ra phải cao hơn một bậc mới phải. Không ngờ nhà họ Đại vẫn "chứng nào tật nấy". Quan Duẩn từ nhỏ là học sinh giỏi, lớn lên là người đàn ông tốt, giờ cũng không thể nhịn được nữa. Tuy nhận ra người trực tiếp cầm lái chính là nhà họ Đại, nhưng anh giả vờ không biết tài xế là ai, nhấc chân đá mạnh vào cửa xe.
"Cút xuống đây!" Quan Duẩn quát lạnh, "Có bản lĩnh thì đừng trốn trong xe làm con rùa rụt cổ!"
Nhà họ Đại ở tỉnh Yên vốn quen thói hoành hành, nào đã sợ ai? Huống hồ giờ lại đang ở ngay trước cổng Tỉnh ủy, hắn lập tức cười hì hì, mở cửa bước xuống xe, nhìn Quan Duẩn bằng ánh mắt khinh miệt, hất hàm nói: "Tao xuống xe rồi đấy, mày làm gì được tao? Dám động vào một ngón tay của tao, tao cho mày ăn không ngồi rồi..."
"Phỉ nhổ!" Nhà họ Đại chưa nói hết câu, Quan Duẩn đã há miệng, một bãi nước bọt nhổ thẳng vào mặt hắn.
(Còn tiếp)
