Liệu có thật như những gì hắn suy đoán, Văn Viễn và việc đến thẳng huyện Trực Toàn lần này, thực sự là vì chuyến viễn chinh của Mộc Quả Pháp?
Nếu Mộc Quả Pháp thoát khỏi tỉnh Yên, được điều chuyển sang tỉnh Tần đảm nhận chức Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy, thì đó cũng coi như một thắng lợi mang tính đường vòng. Dù sao đi nữa, dựa theo tình hình thực tế trong nước, cho dù Chương Hệ Phong có sai đến đâu, Mộc Quả Pháp có bị chèn ép vô tội thế nào, thì trong ban lãnh đạo Tỉnh ủy, Bí thư vẫn là người đứng đầu. Dựa trên nguyên tắc "lão đại là trên hết", chỉ có thể điều chỉnh người khác để nhường đường cho Bí thư, nhằm duy trì sự hài hòa và thống nhất bề ngoài cho cả bộ máy.
"Tin tức xác thực chứ?" Quan Duẫn không phải không tin Kim Nhất Giai, mà là không muốn đây chỉ là tin đồn thất thiệt. Việc này ảnh hưởng rất lớn đến cục diện tỉnh Yên, hơn nữa còn tác động sâu xa và mang tính quyết định đến vận mệnh chính trị sau này của Mộc Quả Pháp. "Đừng là chuyện không có căn cứ."
"Xác thực rồi, việc em làm thì anh cứ yên tâm. Nếu anh không tin, có thể gọi điện trực tiếp hỏi ba em." Kim Nhất Giai cười khúc khích, "Nhưng em khuyên anh đừng gọi, anh vừa gọi là ông ấy sẽ hỏi chuyện kết hôn của hai đứa mình ngay. Hôm qua ông ấy còn hỏi em, bảo là hôn lễ nên tổ chức ở đâu, mời những ai đến dự, có phải tổ chức mỗi nơi một tiệc ở kinh thành và huyện Khổng hay không, vân vân. Ôi chao, đây là lần đầu tiên em thấy ba lải nhải nhiều như vậy..."
Không lải nhải thì sao thể hiện được tình phụ tử? Quan Duẫn từ nhỏ đã yêu thương em gái, nên hắn hiểu sâu sắc tấm lòng của một người cha dành cho con gái. Huống hồ Kim Toàn Đạo chỉ có duy nhất một cô con gái là Kim Nhất Giai, chắc chắn ông ấy muốn tổ chức một hôn lễ thật hoành tráng và xa hoa. Thực ra theo ý của Quan Duẫn, hắn thà cùng Kim Nhất Giai đi du lịch kết hôn, đơn giản là trên hết, vui vẻ là hàng đầu. Nhưng chắc chắn là không được. Người sống trên đời không phải chỉ vì bản thân mình, mà còn vì cha mẹ, người thân, và vì biết bao người đang đặt kỳ vọng vào mình.
"Mọi việc cứ theo ý bác Kim mà làm đi, anh tôn trọng ý kiến của bác. Gả con gái và cưới vợ không giống nhau. Tục ngữ có câu 'nhà cao gả con gái, nhà thấp cưới vợ', bác Kim coi như là 'nhà thấp gả con gái', chắc chắn bác ấy muốn em được gả đi thật vẻ vang..."
"Thôi đi, nhà cao nhà thấp cái gì? Tình đầu ý hợp mới là môn đăng hộ đối. Em mới chẳng quan tâm cao hay thấp, em chỉ quan tâm là mình có thật sự hạnh phúc, có thật sự muốn gả hay không thôi." Kim Nhất Giai nói, "Nhưng mà, anh tranh thủ thời gian đến kinh thành một chuyến đi, lễ nghi cần có vẫn phải có, ba em khá coi trọng các tập tục truyền thống."
Không cần Kim Nhất Giai nhắc nhở, Quan Duẫn đương nhiên biết phải làm thế nào. Người xưa chú trọng "minh môi chính thú" (mai mối rõ ràng, cưới hỏi đàng hoàng), tuy bây giờ không cần bà mối nữa, nhưng lễ cưới chính thức vẫn là bắt buộc. Với những thế gia như nhà Nhất Giai, từng khâu lễ nghi đều không được thiếu sót. Hắn phải đích thân đến tận nơi cầu hôn, sau đó chính thức gửi sính lễ, thỉnh cầu nhà họ Kim gả Kim Nhất Giai cho mình.
Nghĩ đến việc Nhất Giai đã sống chết có nhau, không rời không bỏ hắn, lại còn là thiên kim tiểu thư số một kinh thành mà bao kẻ theo đuổi, hắn cũng nên dành cho cô những lễ nghĩa xứng đáng.
Sau khi trò chuyện với Kim Nhất Giai, Quan Duẫn không thấy buồn ngủ. Hắn suy nghĩ một lúc rồi lại bấm máy gọi cho Hạ Lai.
"Quan Duẫn, anh vẫn khỏe chứ?" Giọng nói thanh thoát như bầu trời của Hạ Lai còn tinh khiết hơn cả giọng của nữ ca sĩ nào đó tự xưng là "tiếng hát thiên đường". "Em cứ đoán là anh sắp gọi điện cho em rồi, cũng lâu rồi không có tin tức gì của anh."
Quan Duẫn hơi áy náy: "Bận rộn không phải là lý do, lơ là em và con trai chính là lỗi của anh."
"Đừng nói vậy, từ nhỏ em đã quen với sự bận rộn của ba rồi, biết người trong quan trường có những nỗi khổ tâm riêng. Anh không phải đã làm Huyện trưởng Trực Toàn rồi sao? Giỏi quá, chắc là vị Huyện trưởng trẻ nhất cả nước nhỉ? Quan Duẫn, trước 30 tuổi anh có thể làm đến Tỉnh trưởng không?"
Quan Duẫn bật cười. Hạ Lai tuy là con gái nhà quan chức, nhưng cô vẫn biết rất ít về thứ bậc và quy tắc thăng tiến trong quan trường trong nước. Tuy hắn 24 tuổi đã làm Huyện trưởng, nhưng đừng nói đến chuyện 30 tuổi làm Tỉnh trưởng, chỉ riêng việc có thể bước vào hàng ngũ cấp phó tỉnh ở tuổi 30 đã là một thành tựu hiếm có rồi.
Quan trường không giống thương trường. Những "phú nhị đại" trên thương trường có thể trực tiếp thừa kế gia sản, tỷ phú 20 tuổi không phải chuyện lạ, nhưng quan trường là nơi chú trọng thâm niên và thứ bậc. 30 tuổi mà lên cấp phó tỉnh? Với một người xuất thân bình dân như hắn, đừng hòng mà mơ tới.
"Con trai vẫn khỏe chứ?" Quan Duẫn chuyển chủ đề, "Ôn Lâm đâu?"
"Thằng bé khỏe lắm, ăn được ngủ được, bụ bẫm đáng yêu vô cùng, giờ càng lúc càng nghịch." Nhắc đến con trai, Hạ Lai phấn khích hẳn lên, "Tiếc là anh không ở bên cạnh thằng bé, nếu không anh chắc chắn sẽ cưng nó chết mất. Thực ra ở Mỹ cũng khá tốt, ở Mỹ có rất nhiều bà mẹ đơn thân, nên em cũng không thấy người ta nhìn mình bằng ánh mắt khác thường nữa. Ôn Lâm đi làm rồi, cô ấy bây giờ cũng giỏi lắm, công việc kinh doanh ngày càng lớn mạnh. Em rất khâm phục cô ấy, thật đấy. So với cô ấy, em chỉ là đóa hoa trong nhà kính, khả năng sinh tồn quá yếu, còn cô ấy là một hạt giống kiên cường, rơi xuống đất là bén rễ..."
"Anh và Nhất Giai..." Quan Duẫn ngập ngừng một chút, sắp xếp lại ngôn từ, "Sắp kết hôn rồi, em và Ôn Lâm có về một chuyến không?"
Tưởng rằng Hạ Lai sẽ nhạy cảm và yếu đuối, không ngờ giọng cô vẫn vui vẻ: "Đương nhiên là phải về rồi, anh và Nhất Giai kết hôn là chuyện lớn, nhất định phải về. Nhưng em không muốn gặp ba mẹ, phải làm sao đây?"
Có lẽ nút thắt trong lòng Hạ Lai đã được tháo gỡ, có lẽ cô đã sớm an lòng, toàn tâm toàn ý dồn hết cho con trai. Dù thế nào đi nữa, cô có thể thản nhiên đối mặt với những biến cố và bất đắc dĩ trong cuộc sống, chứng tỏ sau khi trải qua những sóng gió cuộc đời, cô cuối cùng đã trưởng thành, có thể bình tâm đối mặt với nhân sinh.
"Chuyện này..." Quan Duẫn nghĩ ngợi, "Không nuôi con thì không hiểu lòng cha mẹ. Em bây giờ cũng là mẹ của một đứa trẻ rồi, dù có hận cha mẹ đến đâu, cũng nên cảm ơn họ đã cho em sự sống và công ơn nuôi dưỡng. Vẫn nên gặp một chút đi, ít nhất để họ được an lòng, không còn phải ngày đêm lo lắng cho em nữa."
Hạ Lai cũng thật lợi hại, đi một mạch hơn một năm trời mà không hề liên lạc với gia đình lấy một lần. Một cô con gái ngoan ngoãn từ nhỏ, sau khi nổi loạn lại có thể tàn nhẫn đến mức này, thật khiến người ta kinh ngạc. Thực ra Quan Duẫn hiểu sự dứt khoát của Hạ Lai. Bề ngoài Hạ Lai mềm yếu, từ nhỏ luôn nghe lời cha mẹ, nhưng trong xương tủy, cô luôn có chủ kiến riêng, chỉ là vì lòng hiếu thảo nên không muốn làm cha mẹ buồn lòng mà thôi.
Cuối cùng bị cha mẹ ép đến mức không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, cô mới có sự quyết liệt "ra đi là không hẹn ngày gặp lại". Hạ Đức Trường và Lý Ngọc Hoan, những người đáng lẽ phải hiểu con gái mình nhất, lại chưa bao giờ thực sự bước vào được nội tâm của Hạ Lai. E rằng đây không chỉ là nỗi bi ai của riêng Hạ Đức Trường và Lý Ngọc Hoan, mà là nỗi bi ai của tất cả cha mẹ trên thế gian này.
"Được rồi, để em cân nhắc thêm." Hạ Lai dao động, "Đợi Ôn Lâm về, em sẽ bàn với cô ấy. Nhưng mà, nếu gặp họ, họ hỏi đứa bé là con của ai, em phải nói sao?"
"Em muốn nói thật thì nói thật, muốn nói dối thì nói dối, tùy em."
"Được, em nghĩ xong rồi, cứ bảo là em quen một bạn trai ở Mỹ, cuối cùng chia tay, anh ta để lại đứa bé cho em." Hạ Lai cười khúc khích, "Anh có thấy oan ức không? Con mình mà không được nhận, nhưng nó lại mang họ Quan, có cần phải bảo với họ là do trùng hợp không?"
"À, đúng lúc quá, Ôn Lâm về rồi, em nói chuyện với cô ấy vài câu đi..."
"Tiểu Quan tử, cậu sắp đại hôn rồi à?" Giọng Ôn Lâm lộ vẻ vui mừng và nhẹ nhõm, "Chúc mừng nhé, có thể bỏ lại hai người phụ nữ vì cậu mà cam chịu khổ cực ở Mỹ để đi theo đuổi hạnh phúc của riêng mình rồi. Đàn ông đều là Trần Thế Mỹ cả, đúng không?"
"Chuyện Trần Thế Mỹ là giả, cũng giống như Tam Quốc Diễn Nghĩa vậy, thuộc loại xuyên tạc lịch sử." Quan Duẫn cười ha hả, "Ôn Lâm, nghe nói cậu trở thành nữ cường nhân rồi à? Chúc mừng cậu, cuối cùng cũng bị chủ nghĩa đế quốc Mỹ làm tha hóa rồi."
"Xì, vớ vẩn!" Ôn Lâm cười nói, "Từ nhỏ được giáo dục là chủ nghĩa đế quốc Mỹ thế này thế nọ, kết quả sang Mỹ mới thấy, hóa ra đám 'quan nhị đại', 'phú nhị đại' của chúng ta đều ở Mỹ cả. Đây chẳng phải là tự vả vào mặt mình sao? Sau đó nghĩ lại, tớ cuối cùng cũng hiểu ra, dụng ý của giáo dục trong nước là nhồi nhét vào đầu cậu tư tưởng sai lệch rằng các nước tư bản không tốt thế nào, để cậu ở trong nước làm việc đến chết đi sống lại trong cảnh nước sôi lửa bỏng, còn họ thì tranh nhau gửi con cái ra nước ngoài. Cậu nghĩ xem, nếu toàn thể nhân dân đều hiểu ra các nước tư bản hạnh phúc, tự do và giàu có hơn các nước xã hội chủ nghĩa, rồi ai cũng đòi ra nước ngoài thì phải làm sao?"
"Được rồi, cậu đừng có cao đàm khoát luận, phẫn thế kỵ tục nữa. Giáo dục quốc gia nào cũng xuất phát từ nhu cầu thống trị thôi, chủ nghĩa đế quốc Mỹ cũng vậy, luôn phải có một khẩu hiệu tự do, công bằng để tạo sự gắn kết. Nói chuyện chính đi, khi nào cậu cùng Hạ Lai về nước?"
"Đợi cậu ấn định ngày cưới đã. Dù sao thì hôn lễ của cậu nếu tớ không tham dự sẽ là nỗi tiếc nuối cả đời. Tớ và Hạ Lai sẽ đến hôn lễ của cậu quậy phá, bảo rằng tớ là thanh mai trúc mã của cậu, còn Hạ Lai là tình đầu của cậu, sau đó bọn tớ cùng khóc lóc thảm thiết, vạch trần bộ mặt thật của cậu..." Ôn Lâm nói đầy đe dọa.
Quan Duẫn đổ mồ hôi hột. Ôn Lâm quá ác, chiêu này mà thực sự dùng ra, hắn chắc chắn sẽ thân bại danh liệt. "Độc nhất là lòng dạ đàn bà", quả nhiên không sai. Hắn vừa lau mồ hôi vừa nói: "Cái này, cái này, Tiểu Lâm tử, cậu đừng có bôi nhọ thanh danh người khác, tớ là người tốt."
"Hừ, hừ, cậu chỉ được tính là nửa người tốt thôi." Ôn Lâm cười khúc khích, "Thôi được, tạm thời tha cho cậu. Tớ và Hạ Lai sẽ về đúng hẹn, tuyệt đối không làm lỡ việc lớn của cậu đâu."
"Đúng rồi, cậu và Hạ Lai tốt nhất nên về trước vài ngày, tớ muốn sắp xếp một buổi tụ tập, mọi người cùng nhau đi chúc thọ lão Dung."
"Á, bác Dung sắp đến sinh nhật rồi à? Ủa, sao cậu biết sinh nhật bác ấy? Chẳng phải bác ấy chưa bao giờ nói sao?"
"Tớ không biết, chủ yếu là dạo này tâm trạng lão nhân gia không tốt, có lẽ là nhớ cậu và Hạ Lai rồi. Bác ấy cứ ở một mình, khó tránh khỏi cô đơn. Tớ muốn chúng ta tụ tập lại, chọn một ngày đẹp để mừng thọ cho bác ấy, mặc kệ có phải sinh nhật thật hay không, cứ coi như là ngày hiếu thảo của chúng ta không được sao?"
"..." Im lặng một lát, Ôn Lâm khẽ nói, "Tớ cũng nhớ bác Dung rồi... Hạ Lai bảo, cô ấy cũng nhớ bác Dung."
Lão Dung nhân duyên cũng không tệ. Hạ Lai đi nước ngoài hơn một năm, chưa bao giờ nói nhớ nhà, vậy mà lại nói nhớ lão Dung. Tin rằng lão Dung nghe được cũng sẽ thấy an ủi.
Vừa trò chuyện xong với Hạ Lai và Ôn Lâm, Quan Duẫn đang lên giường chuẩn bị ngủ thì điện thoại của Hạ Đức Trường gọi đến.
Thông thường, Hạ Đức Trường sẽ không gọi điện vào buổi tối, thậm chí không gọi ngoài giờ làm việc. Ông là người có khái niệm thời gian rất rõ ràng. Đột ngột gọi điện vào đêm khuya thế này, chắc chắn có chuyện lớn xảy ra.
Quan Duẫn bật dậy khỏi giường, vội vàng bắt máy.
