Nghe đến cái tên ‘Hiệp hội hang động Trier’ và việc bọn họ mời ‘Chuột’ Christo gia nhập, phản ứng đầu tiên của Lumen không phải là nghi hoặc, mà là nhớ tới tấm bản đồ bí mật dưới lòng đất Trier mà cậu từng nhìn thấy ở chỗ Gardner Martin.
Tấm bản đồ đó chi tiết đến mức giống như lẻn vào tòa thị chính của thành phố để sao chép từ tư liệu gốc ra.
Mà hiện tại, Lumen còn nghi ngờ liệu nó có phải đến từ ‘Hiệp hội hang động Trier’ hay không.
Tổ chức nhìn như tổ chức tư nhân này lại có lượng lớn những nhà nghiên cứu hang động tham gia, trong số bọn họ có người là nhân viên của tòa thị chính thành phố, hoặc là chuyên gia cố vấn, có người có cơ hội tiếp xúc với những tư liệu mang tính bí mật, thậm chí có người từng tham dự vào quá trình cải tạo thành phố mấy chục năm trước, là người có kinh nghiệm trong việc mở thông các tuyến đường hầm và gia cố lại toàn bộ mỏ quặng bỏ hoang.
Kiến thức của bọn họ về lòng đất Trier phải nói là cực kỳ sâu.
Lumen nhìn về phía ‘Chuột ‘Christo, đăm chiêu suy nghĩ một chút rồi hỏi ngược lại:
“Anh thật sự không biết vì sao bọn họ mời anh gia nhập sao?”
‘Chuột’ Christo xấu hổ cười nói:
“Tôi cũng đã nghĩ tới một điểm nhưng không chắc chắn cho lắm.
“Charles, liệu có phải bọn họ phát hiện ra tôi là thủ lĩnh phụ trách buôn lậu hay không?”
Là một ‘Thương nhân’ thường xuyên lợi dụng tính chất bí ẩn dưới lòng đất Trier để buôn lậu đủ loại rượu ngoại, vũ khí đạn dược, hiểu biết của Christo đối với các đường hầm khác nhau, các khu mỏ quặng hẻo lánh, lăng mộ, căn phòng bí mật dưới lòng đất tuyệt đối không kém hơn bất kỳ thành viên nào của ‘Hiệp hội hang động’, thậm chí hắn còn nắm rõ khá nhiều con đường bí mật mà người khác không biết.
Hơn nữa, biệt danh của hắn là ‘Chuột’, là một ‘Thuần thú sư’ thực thụ, nhờ sự trợ giúp của những người bạn động vật’, ‘xúc tu’ của hắn có thể kéo dài đến rất nhiều khu vực mà con người không thể đến được.
Christo nghi ngờ hiệp hội hang động để ý đến đặc tính này của mình.
Cho nên, hắn mới cảm thấy bất an, cho dù là thân phận người phi phàm trong lĩnh vực ‘Thần thú sư’ hay bản chất là trùm buôn lâu, đều đủ khiến hắn bị đưa ra pháp trường, kết quả cuối cùng sẽ là treo cổ, bắn, chặt đầu hoặc là hỏa thiêu hoặc trở thành một vật thí nghiệm cấp thấp.
Lumen bật cười:
“Tôi không tin trong số những nhà mạo hiểm gia nhập hiệp hội hang động không có ai chưa từng tham dự vào công việc buôn lâu, hay che dấu thân phận người phi phàm đâu.’
“Đúng vậy.” ‘Chuột’ Christo thở hắt ra một hơi, nói: “Hiệp hội hang động muốn kiếm lời từ đặc thù này của tôi sao?”
Lumen liếc nhìn hắn một cái, nói:
“Cho nên, chuyện này đáng lẽ anh phải xin chỉ thị của lão đại chứ không phải đến xin ý kiến của tôi.”
“Đây chẳng phải do tôi sợ lão đại nhân cơ hội này sắp xếp cho tôi một nhiệm vụ nguy hiểm sao.” Christo nhỏ giọng nói, rồi lại cười cười lấy lòng.
Từ mấy nhiệm vụ trước đó và tấm bản đồ cơ mật của Gardner Martin, ‘Chuột’ cũng nhận thức một cách rõ ràng rằng lão đại rất hứng thú với lòng đất Trier, cực kỳ hứng thú.
Hắn cảm thấy nếu mình gia nhập hiệp hội hang động Trier, rất có thể Garder Martin sẽ sắp xếp cho mình tiếp xúc với một vài người trong hiệp hội, thử đánh cắp tư liệu cơ mật, hoặc tham dự vào những cuộc thám hiểm hoặc nghiên cứu.
Mà điều này thường tương đương với nguy hiểm.
Hắn muốn xin ý kiến từ Lumen, ngoại trừ việc cảm thấy thực lực của người đồng nghiệp này cao hơn mình, kiến thức phong phú, đầu óc nhanh nhạy, nói không chừng đối phương còn có thể cho mình một vài lời khuyên có ích, chủ yếu là tìm đối tượng để trốn tránh trách nhiệm.
Khi nhận được lời mời kia, thật ra hắn đã hạ quyết tâm muốn gia nhập vào hiệp hội hang động Trier, hơn nữa còn định lừa gạt Gardner Martin, lão đại của đảng Savoy.
Hắn có thể từ một thành viên xã hội đen bình thường dần trở thành ngời phi phàm, nắm trong tay công việc buôn lậu của cả băng Savoy, là đều dựa vào hai nguyên tắc: Thứ nhất, cố gắng không va chạm với những người lợi hại hơn mình, chỉ bắt nạt kẻ yếu, nếu thật sư không có cách nào khác thì có thể tìm đồng nghiệp giúp đỡ, mọi người cùng tiến lên; thứ hai, vĩnh viễn không đặt ký thác toàn bộ lợi thế trên một ván bài hoặc trên một người.
Lúc trước hắn cố ý lấy lòng Lumen, tỏ vẻ thần phục trước mặt đối phương, ngoài miệng cũng hết lời khen ngợi tâng bốc, cũng là vì coi trọng vị đồng nghiệp thăng cấp danh sách quá nhanh, thực lực ngày càng mạnh, đầu óc cũng không tệ này, kết thân với đối phương có lẽ đối phương có thể cứu mình một mạng vào thời điểm mấu chốt Gardner Martin giao cho mình một nhiệm vụ nguy hiểm.
Hiện tại, có cơ hội gia nhập hiệp hội hang động Trier, tiếp xúc với nhiều thế lực và nhân vật lợi hại, ‘Chuột’ Christo tự nhiên không muốn từ bỏ cơ hội này. Hắn không hy vọng mạng lưới quan hệ trong tay mình bị giới hạn toàn toàn trong băng Savoy và khu chợ. Nếu ngày nào đó Garder Martin thất thế, hoặc là giao cho hắn một nhiệm vụ chắc chắn phải chết, hắn có thể đập bỏ quá khứ, nhảy sang con thuyền mới có thể che chở cho mình.
Chuyện này chắc chắn không thể bị Gardner Martin phát hiện ra, nhưng nếu không may bị phát hiện thì với hành vi tư vấn như hiện tại thì Christo tự nhiên có thể đẩy vấn đề cho ‘Sư tử’ Charles.
‘Chuột’ tôi là một kẻ thô lỗ không có văn hóa, mỗi ngày giao lưu với độn vật và đám cu li trong bóng tối dưới lòng đất, kiến thức hạn hẹp, đầu óc không tính là nhanh nhạy, sau khi gặp chuyện này đã đến xin ý kiến Charles, mà đối phương lại nói cho tôi biết có thể gia nhập hiệp hội hang động, đây là một chuyện cá nhân hết sức bình thường.
Lumen cười như không cười nhìn thẳng vào Christo có đôi mắt màu xanh lam và máu tóc xám đen, không đưa ra ý kiến nào mà ngược lại hỏi:
“Anh trở thành ‘Thuần thú sư’ cũng khá lâu rồi đúng không? Có biết danh sách kế tiếp là gì không?”
Từ việc ‘Chuột’ rất xem trong và yêu thương những người bạn động vật này của hắn, cho dù hắn không hiểu cách sắm vai thì ma dược ‘Thuần thú sư’ cũng được tiêu hóa tương đối.
“Không biết, lão đại chưa từng nói cho tôi biết.” Christo vừa trả lời vừa như có điều phải trốn tránh, không dám nhìn đối phương.
Lumen cười khẽ một tiếng rồi nói:
“Theo tôi được biết, danh sách tiếp theo của ‘Thuần thú sư’ sẽ biến đổi về chất, nó sẽ mang đến cho anh sự thay đổi toàn diện, bao gồm cả tuổi thọ của anh sẽ dài hăn và thân thể sẽ càng dễ hồi phục hơn.”
Không đợi Christo truy hỏi, Lumen đã kịp thanh đổi chủ đề:
“Cho nên, anh cứ cố gắng hoàn thành nhiệm vụ lão đại giao cho, tranh thủ nhận được phần thưởng tương ứng.”
“Đúng đúng đúng.” Christo không ngừng gật đầu đáp lại.
Lúc này Lumen mới kéo đề tại quay lại quỹ đạo, cười hỏi:
“Anh có muốn gia nhập hiệp hội hang động Trier không?”
‘Chuột’ Christo’ ấp úng nói:
“Tôi, tôi rất tò mò về mục đích của bọn họ, hơn nữa, người đến nhìn khá lịch sự, lúc nào cũng mỉm cười, nhưng cuối cùng tôi lại cảm thấy hành vi của hắn là đang uy hiếp tôi, đúng vậy, là uy hiếp!”
Vẻ mặt của kẻ đi cùng hắn khi nhìn tôi, tựa như đang nhìn một người chết, nhìn một tên tội phạm đang chờ phán quyết!
Tò mò sao… Lumen thầm cười một tiếng, cậu nắm bắt được tâm lý và suy nghĩ của ‘Chuột’.
Cậu ‘tức giận’ nói:
“Chúng dám uy hiếp thủ lĩnh của băng Savoy chúng ta sao, chuyện này nhất định phải báo cáo lão đại!”
“Không, không cần!” Christo bối rối, “Hiệp hội hang động là tổ chức bán chính phủ, mà chúng ta chỉ là xã hội đen, không nhất thiết phải gây hấn với bọn họ, việc này đều không tốt đối với cả cậu cả tôi, cả ‘Giày đỏ’, thậm chí tất cả thành viên băng Savoy ở khu chợ này.”
Lumen thầm ‘hừ’ một tiếng, đang định đổ thêm chút dầu vào lửa, ép ‘Chuột’ này nói ra sự thật.
Đúng lúc này, Sakota vẫn luôn canh giữ dưới chân cầu thang ở lầu dưới đi lên, nói với Lumen:
“Thưa sếp, có hai người tự xưng là liên lạc viên của hiệp hội hang động Trier muốn gặp sếp.”
Đến gặp mình sao? Người của hiệp hội hang động Trier đến gặp mình sao? Lumen liếc mắt nhìn ‘Chuột’ đang ngơ ngác khó hiểu kia một cái, sau đó ngả người tựa vào lưng ghế dựa, nói với Sakota:
“Mời bọn họ lên đây.”
Tuổi tác của hai liên lạc viên đến từ hiệp hội hang động Trier kia cũng không lớn, cả hai đều mặc vest đen lịch sự, đeo nơ màu xanh lam, một người có mái tóc màu nâu, mắt nâu, mặt nhiều tàn nhang, mặt không biểu cảm, ánh mắt lạnh lẽo.
Liên lạc viên có thái độ thân thiết hơn kia đảo mắt nhìn về phía ‘Chuột’ Christo’ rồi dừng trên mặt Lumen.
Hắn cười hỏi:
“Chào buổi trưa, ngài là Charles Dubois đúng không?”
“Đúng vậy.” Lumen rất muốn xem rốt cuộc hiệp hội hang động Trier muốn làm cái gì.
Liên lạc viên vừa nói mang một loại tâm thế như đứng từ trên cao nhìn xuống, cười nói:
“Chúng tôi là thành viên của hiệp hội hang động Trier, tôi tên là Joseph, người này là đồng nghiệp của tôi, Layan.”
“Chúng tôi đến gặp cậu là muốn mời cậu gia nhập hiệp hội của chúng tôi, mấy giờ trước chúng tôi cũng đã gửi lời mời đến ngài Christo ở bên cạnh cậu.”
Lumen không che giấu cảm xúc của mình, cười hỏi:
“Tôi phải có giá trị gì mới được hiệp hội hang động các anh thưởng thức, đúng không?”
Tôi cũng không phải tội phạm buôn lậu, thường xuyên hoạt động dưới lòng đất Trier!
Chẳng lẽ các anh còn có thể biết được tôi đã tiến vào tầng thứ tư của hầm mộ ngầm và lấy được ‘Suối phu nhân Samaria’ sao?
Chẳng lẽ các anh còn có thể biết tôi là thành viên của ‘Hội Chữ Thập Máu Và Sắt’, nắm rõ một loạt hang động bí ẩn như mỏ quặng Albert sao?
Joseph mỉm cười đáp lại:
“Chúng tôi có lý do của mình, nếu cậu đồng ý gia nhập hiệp hội của chúng tôi thì cậu chắc chắn sẽ biết lý do cụ thể là gì.”
Layan có vóc dáng cao lớn hơn Joseph bổ sung một câu bằng giọng nói lạnh như băng:
“Chuyện này đối với cậu mà nói là một chuyện tốt.”
Lumen nhìn chăm chú hai người này vài giây, rồi đột nhiên bật cười, nói:
“Tôi không có hứng thú với hiệp hội các anh.”
Sắc mặt Layan không hề thay đổi, hắn híp mắt nói:
“Hy vọng cậu sẽ không hối hận.”
Joseph mỉm cười nói một câu thâm sâu:
“Có lẽ cậu không biết hiệp hội hang đội của chúng tôi có ý nghĩa gì ở Trier này đâu.”
“Thật đáng tiếc, cậu đã bỏ lỡ cơ hội này.”
Nói xong, hai người xoay người, chuẩn bị đi về phía cầu thang dẫn xuống tầng dưới.
Nhìn bóng lưng bọn họ rời đi, Lumen hơi ngửa đầu ra sau.
“Rốt cuộc hiệp hội hang động Trier muốn làm gì? Chuyện này tuyệt đối không đơn giản.”
“Việc này có lẽ là một cơ hội, nếu mình đắc tội hiệp hội hang động, có lẽ Gardner Martin sẽ không để mình ở lại khu chợ.”
“Nhiệm vụ trước mắt mà ‘Hội Chữ Thập Máu Và Sắt’ giao cho mình là điều tra bí mật sự tuy tàn của gia tộc Solon và thăm dò lòng đất, tìm kiếm lối vào kỷ đệ tứ Trier, đều không cần thiết phải ở lại khu chợ.”
“Chỉ cần thoát khỏi khu chợ, là thoát khỏi tầm mắt của ‘Loky’, có thể đứng trong bóng tối, kiên nhẫn chờ đợi.
“Thời gian tới, không biết mình còn có thể tiếp tục nhận được một phần lợi nhuận từ vũ trường Breeze nữa không.”
“Nếu có vấn đề thì lập tức ‘Dịch chuyền’ chạy thoát.
Suy nghĩ trong đầu nhanh chóng thay đổi, Lumen đột nhiên gõ gõ mặt bàn cà phê trước mặt.
Trong tiếng gõ cộc cộc cộc, cậu nhìn theo bóng lưng của Joseph và Layan, khóe miệng cong lên, thản nhiên nói: “Ai cho phép các anh rời khỏi đây?”
