"Hì hì..." Tiêu Hoa mỉm cười, đúng là nhân vô thập toàn, hòa thượng cũng có trăm kiểu, Cực Lạc thế giới cũng chỉ đến thế mà thôi.
Có lẽ vì chiếc lồng đèn của lão hòa thượng đã thu hút sự chú ý của đám tăng nhân này, họ lập tức ngồi ngay ngắn, tiếng tụng kinh trong miệng cũng lớn hơn, thậm chí còn vang lên cả tiếng mõ gõ theo nhịp điệu.
Thế nhưng, lão hòa thượng Vĩnh Trủng dường như không hề nhìn thấy, hoàn toàn phớt lờ họ, bước qua đại điện, hướng về phía hậu viện. Đúng lúc định bước qua cổng viện, từ trong hậu viện đi ra một vị hòa thượng cao lớn, vị này mày rậm mắt to, trông vô cùng uy vũ.
"Sư tổ, đây là vị nào?" Vị hòa thượng kia đi tới đối diện, nhìn thấy Tiêu Hoa thì khẽ nhíu mày, hỏi lão hòa thượng Vĩnh Trủng.
"Ồ, Diệu Pháp à, đây là tiểu hòa thượng đến Kim Sơn Tự treo đơn..." Lão hòa thượng Vĩnh Trủng ngẩng đầu nhìn thoáng qua, trả lời một cách uể oải.
"Sư tổ, con là Diệu Trầm!" Vị hòa thượng kia nghe là tiểu hòa thượng treo đơn thì không thèm để ý nữa, đáp một tiếng rồi cất bước định rời đi.
Tiêu Hoa không dám chậm trễ, vội vàng rút tay ra, chắp tay nói: "A Di Đà Phật, bần tăng Đề Phổ, bái kiến Diệu Trầm sư tổ!"
"Ừm." Diệu Trầm khẽ gật đầu, cười nói: "Mau đi đi, cơm chay không còn nhiều đâu, không đi nhanh là không kịp ăn đâu đấy!"
"Không cần đâu ạ!" Tiêu Hoa vội nói: "Bần tăng đến đây là để bái kiến Tịch Diệt đại thiền sư."
"Ồ?" Diệu Trầm sững sờ, Phật thức tỏa ra quét một lượt, định nói gì đó nhưng cuối cùng lại hóa thành một tiếng thở dài: "Ai, tiểu hòa thượng cứ nói với Vĩnh Trủng sư tổ đi! Nhưng mà, muốn gặp trụ trì thì e là không dễ đâu!"
Nói xong, Diệu Trầm rảo bước rời đi.
Tiêu Hoa hơi nhíu mày. Cảnh tượng ở Kim Sơn Tự này thật sự rất quỷ dị. Phật thức của Diệu Trầm chưa chắc đã nhìn thấu thực lực của Tiêu Hoa, nhưng Tiêu Hoa lại biết Diệu Trầm hẳn đã có tu vi Minh Đài, cũng coi như là cao thủ một bước bước vào tông sư, vậy mà trông lại có vẻ tâm trạng nặng nề. Lại nghĩ đến vị Minh Thâm kia, vậy mà còn lén mang rượu thịt từ trong chùa ra hưởng thụ, chuyện này thật sự quá khó tin.
"Đi thôi, tiểu hòa thượng, lát nữa là hết cơm chay rồi!" Lão hòa thượng Vĩnh Trủng khá kiên trì, lại nắm lấy tay Tiêu Hoa, khăng khăng mời Tiêu Hoa thưởng thức cơm chay.
May thay, khi Tiêu Hoa theo lão hòa thượng đến hậu viện thì cơm chay ở Kim Sơn Tự đã bị đám hòa thượng ăn sạch, khiến lão hòa thượng Vĩnh Trủng vô cùng áy náy, dường như cảm thấy rất có lỗi với Tiêu Hoa, nhất quyết mời Tiêu Hoa đến tĩnh thất của mình để thưởng trà.
Hỏa đầu tăng của Kim Sơn Tự cũng có mấy người, trên mặt đều mang theo nụ cười chất phác và áy náy, nhưng trong nụ cười ấy dường như còn ẩn chứa một chút lo âu.
Khi đến thiền phòng đơn sơ của lão hòa thượng Vĩnh Trủng, một chú tiểu lanh lợi cũng chạy từ nhà bếp theo sau. Lão hòa thượng lấy ấm trà ra, chú tiểu vội vàng tiếp lấy ấm trà rồi rảo bước rời đi, lúc này Tiêu Hoa mới cười híp mắt nói: "Sư thúc, đừng khách sáo như vậy, bần tăng chỉ là có chút việc muốn bái kiến đại thiền sư."
"Đại thiền sư?" Lúc này lão hòa thượng Vĩnh Trủng mới nghe rõ, đôi mắt đục ngầu mở ra, nhìn lên nhìn xuống Tiêu Hoa, cũng chẳng biết lão có nhìn rõ hay không, rồi mới hỏi tiếp: "Tiểu hòa thượng bái kiến trụ trì có việc gì?"
"Thưa sư thúc, bần tăng là muốn hỏi..." Tiêu Hoa thấy lão hòa thượng cuối cùng cũng chịu hỏi thì vội vàng giải thích, đáng tiếc lời còn chưa dứt, lại có tiếng bước chân dồn dập truyền đến, một giọng nói hơi khàn khàn gọi: "Sư tổ, sư tổ..."
Theo tiếng gọi đó, Diệu Trầm đẩy cửa xông vào!
Tiêu Hoa không dám chậm trễ, vội đứng dậy, lão hòa thượng liếc nhìn Diệu Trầm, ngạc nhiên nói: "Diệu Trầm, chẳng phải con đi làm khóa tối rồi sao? Đến chỗ lão nạp làm gì?"
"Sư tổ, con là Diệu Pháp!" Vị Diệu Pháp có ngoại hình giống hệt Diệu Trầm "bộp" một tiếng ngồi xuống bồ đoàn Tiêu Hoa vừa ngồi, cười toe toét, rồi lại chỉ vào chiếc bồ đoàn cách đó không xa, bảo Tiêu Hoa: "Tiểu hòa thượng, qua đó, ngồi chỗ kia!"
"Ồ, Diệu Pháp, bây giờ là giờ làm khóa tối, con không đến Phật đường làm khóa tối, đến chỗ lão nạp làm gì?" Lão hòa thượng hỏi nhỏ.
Tiêu Hoa nhìn vị hòa thượng có vẻ hơi lỗ mãng này, cũng không nói gì, đi đến chiếc bồ đoàn gần đó ngồi xuống, cười híp mắt nhìn hai người.
Vị hòa thượng tên Diệu Trầm kia không thèm để ý đến Tiêu Hoa, đang vội vàng, lại còn mang vẻ mặt bí hiểm, hạ thấp giọng nói gấp: "Sư tổ, vị Bồ Tát chứng quả vừa rồi... là cao tăng của ngôi chùa nào vậy ạ?"
"Chứng quả?" Lão hòa thượng Vĩnh Trủng tuy lãng tai nhưng hai chữ "chứng quả" lại nghe rất rõ, khuôn mặt đầy nếp nhăn lập tức hiện lên vẻ đắng chát, lắc đầu nói: "Lão nạp làm sao mà biết được!"
"Sư tổ, cả thế giới Tịnh Thổ đều sôi sục rồi, Phật chuông trong mỗi ngôi chùa đều vang lên sáu mươi bốn tiếng, đệ tử nghe được từ trên đường, lúc này mới vội vàng chạy về, sao người lại dùng một câu đuổi đệ tử đi như vậy ạ!" Diệu Trầm vô cùng sốt ruột.
"Diệu Trầm à, nếu con muốn biết, cứ việc đi hỏi trụ trì ấy, Phật chỉ của Lôi Âm Tự là do trụ trì tiếp nhận!" Lão hòa thượng Vĩnh Trủng cười híp mắt nói: "Trụ trì vốn đang thuyết pháp trên đại điện, nghe tiếng Phật chuông trong chùa vang dội, sắc mặt đại biến, không đợi sáu mươi bốn tiếng chuông kết thúc đã đứng bật dậy, ngay cả một lời cũng không nói, đi đến trước đại điện, nhìn Phật quang lưu chuyển trên bầu trời, thở dài một tiếng rồi về thiền phòng. Phật chỉ của Lôi Âm Tự chính là trụ trì tiếp nhận khi đi được nửa đường. Trụ trì ngay cả nhìn cũng không thèm nhìn, giờ vẫn đang đóng cửa không ra ngoài, con bảo lão nạp làm sao nói cho con biết? Hay là, lão nạp đi thiền phòng mời trụ trì mang Phật chỉ ra đây nhé?"
Diệu Trầm nghe vậy, vội rụt cổ lại, vẻ phấn khích trên mặt đã bay sạch, giơ tay ra, vội vàng xua xua cười bồi: "Sư tổ nói gì vậy, đệ tử chỉ là muốn biết vị tiền bối nào đã chứng được Phật quả Bồ Tát hiếm thấy thôi, biết hay không cũng chẳng sao, làm sao dám làm phiền trụ trì tĩnh tu ạ?"
Nói xong, Diệu Trầm nhìn Tiêu Hoa hỏi: "Tiểu hòa thượng, đến Kim Sơn Tự treo đơn à! Đáng tiếc, chú đến không đúng lúc rồi!"
Trong lúc trò chuyện, chú tiểu vừa đi pha trà đã quay lại, cẩn thận rót trà cho ba vị hòa thượng, cung kính đứng bên cạnh lão hòa thượng Vĩnh Trủng chờ lệnh.
"Đi đi, làm xong khóa tối thì nghỉ ngơi sớm, mấy ngày nay tập trung tinh thần một chút, đừng phạm lỗi gì!" Vĩnh Trủng nhìn chú tiểu cười híp mắt nói.
Trên mặt chú tiểu hiện lên vẻ sầu khổ, nói nhỏ: "Sư tổ, nếu đệ tử lỡ phạm lỗi gì, người nhất định phải che chở cho con đấy ạ!"
"Ừm, lão nạp biết rồi, đi đi!" Lão hòa thượng Vĩnh Trủng gật đầu, chú tiểu kia mới cung kính lui khỏi thiền phòng.
Tiêu Hoa tuy không hiểu đầu đuôi câu chuyện, nhưng nghe lời lão hòa thượng Vĩnh Trủng và vẻ mặt của hòa thượng Diệu Trầm, đã đoán được gần hết sự việc. Chứng quả vốn là mục tiêu mà tất cả cao tăng trong thế giới Tịnh Thổ theo đuổi, nay thấy có người đi trước một bước, trong lòng người khác khó tránh khỏi chút ghen tị. Tuy nhiên, Tiêu Hoa giả vờ không biết, cười híp mắt nói: "Bần tăng không phải đến treo đơn, chỉ là muốn tìm Tịch Diệt đại thiền sư hỏi vài chuyện. Bần tăng không hiểu tại sao lại nói là không đúng lúc?"
Diệu Trầm đảo mắt: "Không đúng lúc là không đúng lúc, có gì mà phải nói?"
Nói xong, Diệu Trầm cầm bát trà lên, cũng chẳng thèm để ý trà bên trong có nóng hay không, há miệng uống cạn.
"Tiểu hòa thượng tìm trụ trì nhà ta có việc gì?" Lão hòa thượng Vĩnh Trủng cuối cùng cũng hỏi đến.
Tiêu Hoa vội nói: "Bần tăng muốn hỏi... Tịch Diệt đại thiền sư đã thoát khỏi Tịch Diệt chi cảnh như thế nào..."
"Phụt..." Diệu Trầm vốn định nuốt trà xuống, nghe Tiêu Hoa nói vậy, lập tức phun sạch ra ngoài, phun thẳng lên cái đầu trọc của Tiêu Hoa, miệng vẫn kinh ngạc nói: "Cái gì? Chú... chú muốn hỏi trụ trì về việc nhập Tịch ư??"
Nói xong, Diệu Trầm mới sực tỉnh, vội vàng tạ lỗi: "Ôi, xin lỗi nhé, tiểu hòa thượng..."
Nói đến đây, mắt Diệu Trầm sáng lên, chỉ thấy chỗ nước trà vừa phun lên đầu mặt Tiêu Hoa đang cuộn ngược trở lại, hóa thành một quả cầu nước trong suốt lơ lửng giữa không trung xoay tít.
"A Di Đà Phật, bần tăng thất lễ rồi!" Lúc này Diệu Trầm mới nhận ra tu vi của Tiêu Hoa bất phàm, vội chắp tay nói.
Tiêu Hoa phẩy nhẹ tăng bào, quả cầu nước bay ra khỏi thiền phòng, cười nói: "Không sao, chú và ta đều là đệ tử cửa Phật, có gì mà thất lễ chứ?"
Diệu Trầm mỉm cười, lại ngạc nhiên hỏi: "Không biết pháp hiệu của sư đệ là gì? Là vị tiền bối nào bảo sư đệ đến gặp trụ trì nhà ta? Có thư từ hay Phật điệp gì không?"
"Bần tăng Đề Phổ, là Từ Tuệ sư huynh của Thanh Liên Tự tiến cử bần tăng đến tìm Tịch Diệt đại thiền sư." Tiêu Hoa cũng không giấu giếm: "Vốn dĩ Từ Tuệ sư huynh định đi cùng bần tăng, nhưng huynh ấy có việc gấp nên không đến được, bần tăng đi vội nên không mang theo thư từ gì cả."
"Lạ thật!" Diệu Trầm rất khó hiểu, nhìn Tiêu Hoa từ trên xuống dưới nói: "Từ Tuệ tiểu hòa thượng, bần tăng từng gặp qua, trụ trì cũng rất tán thưởng huynh ấy. Năm xưa hai người từng biện luận Phật pháp suốt mấy ngày liền, cũng hiểu rất rõ về trụ trì nhà ta. Huynh ấy hẳn phải biết trụ trì nhà ta sợ nhất là người khác nhắc đến Tịch Diệt, sao có thể tiến cử chú đến Kim Sơn Tự chứ?"
Người tiến cử Tiêu Hoa đến Kim Sơn Tự đương nhiên là Tịnh Trần pháp sư của Đại Tuyết Sơn, nhưng Tịnh Trần pháp sư đã về Tây thiên, hơn nữa cái chết của Tịnh Trần pháp sư còn có liên quan mật thiết đến Tây Hải Hải Nhãn, có đánh chết Tiêu Hoa, Tiêu Hoa cũng sẽ không nói ra.
"Kỳ lạ, Tịch Diệt đại thiền sư có pháp hiệu là Tịch Diệt, tại sao lại kiêng kỵ nhắc đến Tịch Diệt chứ?" Tiêu Hoa cố ý dẫn dắt chủ đề vào chuyện Tịch Diệt.
Diệu Trầm nhún vai, trả lời: "Cái này thì bần tăng không biết, sư đệ nếu muốn hỏi, cứ việc hỏi Vĩnh Trủng sư tổ!"
"Ha ha, khó mà nói hết được!" Lão hòa thượng Vĩnh Trủng khẽ lắc đầu, cầm chén trà lên nhấp một ngụm nhỏ, một lát sau mới nói: "Tiểu hòa thượng nếu muốn tìm hiểu về chuyện Tịch Diệt, nên gọi Từ Tuệ đến, có lẽ khi trụ trì biện luận hăng say với Từ Tuệ, mới có thể nói ra đôi chút."
"Đáng tiếc..." Tiêu Hoa nhìn hai người, cười khổ nói: "Từ Tuệ bây giờ e là đã đến Lôi Âm Tự rồi, bần tăng muốn tìm huynh ấy thì khó lắm!"
"Lôi Âm Tự? Từ Tuệ tiểu hòa thượng đến Lôi Âm Tự làm gì?" Diệu Trầm rất không hiểu, nhưng vị này lại rót thêm một chén trà, uống cạn một hơi, nhìn Tiêu Hoa hỏi.