"Nói đi, con cũng lớn rồi, nương không thể chuyện gì cũng phải lo lắng thay con được!" Mẹ của Vương Tranh Phi gật đầu, hỏi: "Hơn nữa nương cũng không biết vẽ tranh, con có suy nghĩ gì cứ việc nói ra, nương nghe trước đã! Chẳng lẽ con không thích vẽ tranh nữa sao?"
"Nương..." Vương Tranh Phi nói xong, đẩy bát sang một bên, đứng dậy nói: "Hài nhi đương nhiên là thích vẽ tranh. Thế nhưng, từ chuyện nhà Vương lão gia ngày hôm qua, hài nhi cảm thấy chỉ biết vẽ tranh thì có ích lợi gì? Cho dù hài nhi có trở thành đại họa sĩ của Bình Tây Thành, giống như cha, không... chẳng phải vẫn không thể nắm giữ vận mệnh của chính mình sao?"
Nói đến đây, Vương Tranh Phi lén nhìn vào gian trong. Tuy nương chưa từng kể cho cậu nghe cha đã qua đời như thế nào, nhưng qua lời kể của người trong thôn, cậu cũng biết đôi chút chuyện cũ. Cha cậu e là cũng giống như cậu, tính tình cương trực, vì một vài chuyện mà đắc tội với kẻ quyền thế chăng?
Mẹ của Vương Tranh Phi lặng người. Bà làm sao không biết những điều đó, nhưng bà có thể làm gì đây?
Vương Tranh Phi không biết nương đang nghĩ gì, vội vàng giải thích: "Chuyện chi tiết có lẽ nương còn chưa biết rõ phải không?"
Đợi Vương Tranh Phi kể rõ đầu đuôi câu chuyện, cậu mới nói tiếp: "Nương, người xem, đối mặt với một tên địa chủ trọc phú trong thôn, hài nhi chỉ phản kháng một chút, bọn chúng đã bắt nương đi, nhốt vào lồng chó, đây đâu có coi mạng người ra gì! Đến cuối cùng, dù hài nhi có liều mạng, thắng được cuộc đánh cược, nhưng vẫn phải cúi đầu khuất phục. Nếu hài nhi không phục, dù hôm nay bọn chúng không nói gì, sau này khó tránh khỏi sẽ gây khó dễ cho chúng ta, chúng ta... đúng là cá nằm trên thớt!"
"Còn nữa. Chuyện ngày hôm qua, nếu không nhờ tiểu thư nhà họ Vương tốt bụng, không chỉ chuyện vẽ tranh không thể êm thấm, mà ngay cả mạng của hài nhi... cũng nguy hiểm vô cùng!"
"Cảm giác tính mạng nằm trong tay kẻ khác thật sự rất tệ!" Vương Tranh Phi vô cùng nghiêm túc nói: "Từ chuyện này, hài nhi đã nhìn ra, dù hài nhi có trở thành đại họa sĩ giỏi nhất Bình Tây Thành, dù hài nhi... có trở thành đại họa sĩ nổi danh nhất toàn cõi Phật Quốc, thì vẫn chỉ là món đồ chơi của kẻ khác. Kẻ khác bảo vẽ gì, hài nhi phải vẽ đó. Kẻ khác không cho vẽ gì, hài nhi không được vẽ đó. Đại họa sĩ như vậy thì có ý nghĩa gì? Giống như hôm nay vậy, hài nhi vẽ tốt, nhà họ Vương thưởng một thỏi vàng, khen ngợi hai câu, nói hài nhi có thiên phú, là người hữu dụng. Đợi sau này, kẻ khác cũng sẽ cho nhiều vàng hơn, nhiều lời khen ngợi hơn, dù có nói hài nhi là họa sĩ giỏi nhất từ cổ chí kim, thì... có ích gì chứ? Vận mệnh không nằm trong tay mình, cuối cùng cũng chỉ là hư không!"
"Con ơi..." Mẹ của Vương Tranh Phi ngẩn người, bà thật sự không thể ngờ một đứa trẻ mười tuổi lại có thể suy nghĩ nhiều đến thế: "Điều này... ai đã nói với con vậy?"
Vương Tranh Phi do dự một lát rồi nói: "Một phần nhỏ là tiểu hòa thượng nói, còn phần lớn là hài nhi tự nghĩ ra!"
"Tiểu hòa thượng?" Sắc mặt mẹ Vương Tranh Phi thay đổi hẳn, vội vàng truy hỏi: "Vậy... vậy con không học vẽ nữa thì định làm gì? Chẳng lẽ con muốn xuất gia làm hòa thượng sao?"
"Nương, thế gian này ngoài hòa thượng thần thông quảng đại ra, còn có rất nhiều người giống như hòa thượng..." Vương Tranh Phi cười, cậu biết nương lo mình làm hòa thượng sẽ không thể cưới vợ sinh con, cắt đứt hương hỏa nhà họ Vương.
Mẹ của Vương Tranh Phi khó hiểu, hỏi: "Thế gian này ngoài những đại sư trong chùa ra, còn có gì tốt hơn làm đại họa sĩ sao?"
"Tu sĩ!" Vương Tranh Phi không chút do dự đáp: "Nương, thế gian này có một loại người gọi là tu sĩ. Hòa thượng dường như cũng là một loại tu sĩ, ngoài hòa thượng ra còn có thư sinh và đạo sĩ!"
"Thư sinh thì nương có nghe qua!" Mẹ Vương Tranh Phi nhíu mày: "Nhưng đạo sĩ thì nương chưa từng nghe bao giờ. Hơn nữa nương biết, thư sinh đều là những kẻ trói gà không chặt, bọn họ..."
"Hài nhi cũng không biết!" Vương Tranh Phi cười khổ: "Những điều này đều là tiểu hòa thượng nói với con."
"Con ơi, đó đều là những chuyện xa vời không thực tế, vậy... vậy con... bây giờ phải làm sao?" Mẹ của Vương Tranh Phi không hề lay động, vẫn nói với Vương Tranh Phi về thực tại.
Vương Tranh Phi ánh mắt kiên định, trả lời: "Đã thế gian này có tu sĩ, vậy hài nhi nhất định sẽ tìm được..."
Mẹ của Vương Tranh Phi mỉm cười, nói: "Được, vậy nương thu dọn một chút, chúng ta cùng nhau đi tìm!"
"Nương..." Vương Tranh Phi lập tức tỉnh ngộ, trong nhà này chỉ có hai người, mình đi rồi, nương phải làm sao? Chưa nói đến việc rời khỏi sơn thôn thì sống thế nào, chỉ riêng việc nương ở nhà một mình, không có con trai thì sống ra sao đây?
Than ôi, lý tưởng dù sao cũng chỉ là lý tưởng, đứng trước thực tại luôn có mặt hư ảo. Một đứa trẻ thôn quê chưa đầy mười tuổi muốn rời xa gia đình đơn chiếc để đi tu luyện, quả thực chính là... nằm mơ!
Nghe đến đây, Tiêu Hoa chợt bừng tỉnh, cuối cùng hắn cũng hiểu vị tiền bối Phật tông kia dẫn hắn đến đây để làm gì! Chỉ là, hắn vẫn có chút khó hiểu, vị tiền bối kia đã là cao nhân Mật tông, vạn năm trước đã chứng đắc Phật quả, vậy việc điểm hóa Vương Tranh Phi, dẫn cậu nhập Phật môn chẳng qua chỉ là chuyện tiện tay. Cho dù Vương Tranh Phi có bận tâm đến hương hỏa nhà họ Vương, sau này phải kết hôn sinh con, thì Mật tông cũng đâu có để ý chuyện đó? Tại sao nhất định phải là hắn đến?
Nghĩ đến đây, Tiêu Hoa cảm thấy hơi rùng mình, vì hắn đã nhận ra, chuyện hắn mang trong mình công pháp Đạo môn, vị tiền bối Phật tông kia chắc chắn đã biết. Vị tiền bối Phật tông đó tôn trọng lựa chọn của Vương Tranh Phi, hy vọng Tiêu Hoa truyền thụ y bát của Đạo môn cho Vương Tranh Phi.
Tiêu Hoa đã chứng kiến đầu đuôi sự việc, đối với Vương Tranh Phi thông tuệ khác thường cũng rất quý mến, đặc biệt là tấm lòng hiếu thảo của cậu đối với nương khiến hắn cảm động. Đương nhiên, từ trên người Vương Tranh Phi, Tiêu Hoa dường như còn nhìn thấy một bóng hình quen thuộc. Trên đại lục này, hoặc là ở đại lục khác, tại một ngôi làng tên là Quách Trang, trăm năm trước, hoặc lâu hơn nữa, một đứa trẻ ngây thơ cũng giống như cậu, từ trong áp bức nhìn thấy sự gian khổ của cuộc sống, nghĩ đến phản kháng, nghĩ đến tương lai của chính mình. Chỉ riêng cảm giác về tương lai này thôi, Tiêu Hoa cũng sẵn lòng ra tay giúp đỡ.
Nghĩ tới đây, Tiêu Hoa chậm rãi bay vào trong nhà, hiện thân từ hư không, mỉm cười nói: "Vô Lượng Đạo Tôn, bần đạo xin chào!"
"Á? Ngài... ngài là người phương nào?" Mẹ của Vương Tranh Phi tỏ vẻ kinh ngạc, vội vàng kéo Vương Tranh Phi ra sau lưng, hai tay bảo vệ lấy cậu, gấp gáp nói. Nhìn lại Vương Tranh Phi, được nương bảo vệ, trên mặt lại không có vẻ kinh ngạc, đôi mắt tò mò đánh giá Tiêu Hoa từ trên xuống dưới, không đợi nương mở lời, cậu đã thấp giọng cười nói: "Nương, đừng sợ! Đây chỉ là một con quỷ lang thang, không làm hại nương được đâu."
Nói xong, Vương Tranh Phi vậy mà lại xua tay đầy khinh thường: "Ngươi đi trước đi, nói với tiểu hòa thượng rằng hôm nay ta sợ là không có thời gian đánh cờ với hắn rồi! Bảo hắn suy nghĩ kỹ vài chiêu thức, đừng để bị ta tiêu diệt trong một nốt nhạc!"
"Ha ha..." Tiêu Hoa cười, vươn tay ra, thân hình Vương Tranh Phi không tự chủ được mà bay ra từ sau lưng nương, lơ lửng giữa không trung. Còn thân thể mẹ của Vương Tranh Phi thì cứng đờ, không thể cử động dù chỉ một chút.
Lúc này Vương Tranh Phi ngây người, gần như không dám tin nhìn lại chính mình, rồi lại nhìn Tiêu Hoa, kinh ngạc nói: "Ngài... ngài không phải là quỷ hồn??"
"Bần đạo đương nhiên không phải!" Tiêu Hoa vẫn mỉm cười.
"Bần đạo? Đạo... đạo... Đạo trưởng đại sư!" Mẹ của Vương Tranh Phi vô cùng hoảng hốt, bà đã quên mất từ "Đạo trưởng" mà Vương Tranh Phi vừa nói, kêu lên: "Ngài có chuyện gì, cứ việc nói với nô gia, chỉ cần nô gia đáp ứng được, đều có thể đồng ý, xin ngài đừng làm hại con ta!"
"Vô Lượng Đạo Tôn!" Tiêu Hoa niệm đạo hiệu, phất tay một cái, Vương Tranh Phi rơi xuống đất, mẹ của Vương Tranh Phi cũng có thể cử động tự do.
"Đạo trưởng sao? Lạ thật, sao ngài có thể cử động con vậy?" Vương Tranh Phi rơi xuống đất, không hề tỏ ra hoảng sợ, đôi mắt như sao lạ lùng nhìn Tiêu Hoa: "Đúng rồi, ngài tìm con làm gì?"
Thấy Vương Tranh Phi vậy mà không kính trọng Tiêu Hoa, mẹ của Vương Tranh Phi vô cùng sợ hãi, vội vàng cười làm lành: "Đạo trưởng đừng để ý, con ta còn nhỏ tuổi, mong ngài đừng chấp nhặt với nó."
"Không sao..." Tiêu Hoa mỉm cười nói: "Bần đạo tên là Tiêu Hoa, đạo hiệu Tiêu Chân Nhân, hôm qua đi ngang qua đây, tình cờ chứng kiến cảnh Vương Tranh Phi vẽ hổ. Đêm qua lúc con hổ đói gầm thét trên núi, bần đạo cũng ở bên cạnh. Bần đạo vô cùng tán thưởng tư chất và lòng hiếu thảo của Vương Tranh Phi, vừa rồi lại nghe Vương Tranh Phi có lòng hướng đạo, nên mới hiện thân."
"Á??" Mẹ của Vương Tranh Phi ngẩn người, nhìn Tiêu Hoa từ trên xuống dưới, thấp giọng nói: "Tiểu... tiểu hòa thượng, ngài... ngài không bị sốt chứ?"
Còn Vương Tranh Phi thì ôm bụng cười lớn, chỉ tay vào Tiêu Hoa nói: "Tiêu Đạo trưởng, ngài... ngài có phải hợp tác với tiểu hòa thượng để lừa con không? Ngài thật biết đùa, ngài... ngài còn đi ngang qua đây, ngài vậy mà có thể đứng bên cạnh nhìn con, sao con lại không thấy ngài nhỉ??"
"Hì hì..." Tiêu Hoa đương nhiên biết người thông tuệ như Vương Tranh Phi không thể dễ dàng tin mình, khóe miệng mỉm cười nói: "Con chưa từng tu luyện thì sao có thể thấy được bần đạo? Nào, nào, nào, các người đừng sợ, bần đạo cho các người xem thủ đoạn của bần đạo!"
Nói đoạn, Tiêu Hoa phất tay một cái, thu lấy cả hai người, thân hình hóa thành cơn gió, bay vút lên bầu trời cao ngoài căn nhà...
"Thế nào?" Đứng ở độ cao trăm trượng, Tiêu Hoa mỉm cười hỏi.
Vương Tranh Phi đỡ lấy nương mình, đứng giữa hư không, đôi mắt sáng rực, tò mò nhìn vạn vật thu nhỏ dưới chân, còn mẹ của Vương Tranh Phi thì mặt cắt không còn giọt máu, hai tay nắm chặt tay con trai, không biết phải trả lời thế nào.
"Đi..." Tiêu Hoa lại thúc giục phong độn chi thuật, vút một cái lại bay lên cao thêm trăm trượng, lại hỏi: "Thế nào?"
Vương Tranh Phi cắn môi, nhìn người nương đã nhắm nghiền mắt, nói: "Đạo... Đạo trưởng, có thể cao hơn nữa không?"
"Việc đó có gì khó?" Tiêu Hoa cười lớn, mang theo hai người chậm rãi bay lên cao, thẳng đến tận rìa của Thiên Hỏa Phong Lôi mới dừng lại...