"Sao có thể như vậy?" Nghe xong lời phân trần của Tiêu Kiếm, khóe miệng Tiêu Hoa nhếch lên, cười lạnh nói: "Người từ trong rừng rậm đi ra, sao có thể không đi cướp đoạt đồ vật của người khác? Nếu không thì làm sao hắn có thể thoát ra khỏi rừng rậm đó?"
"Nhai, con nói với tiền bối đi!" Tiêu Kiếm nhìn Uyên Nhai đầy "từ ái".
"Vâng, sư phụ!" Uyên Nhai gật đầu, có chút sợ hãi nhìn Tiêu Hoa rồi nói: "Sư phụ, lúc mới từ trong rừng ra, đệ tử quả thực thường xuyên cướp đồ của người khác! Hơn nữa còn từng làm bị thương người ta, nhưng đó đều là chuyện ở võ đài mà thôi! Từ khi theo sư phụ, sư phụ đã dạy đệ tử rằng, đồ của người khác là của người khác, chỉ có đồ tự mình dùng sức làm ra mới là của mình! Đặc biệt là sau khi đệ tử nhìn thấy chủ quán bánh bao cùng tiểu nhị vất vả mua thịt, nhào bột, gói bánh và hấp bánh, đệ tử mới biết bánh bao không phải là quả trên cây, không phải tự nhiên mà có, từ đó đệ tử không còn cướp đồ của ai nữa!"
"Còn gì nữa không?" Sắc mặt Tiêu Hoa không đổi, thấy Uyên Nhai im lặng liền hỏi tiếp.
"Còn nữa ư? Hết rồi ạ!" Uyên Nhai ngẩn người, buột miệng đáp.
"Haizz..." Trong lòng Tiêu Kiếm không dưng thở dài, thái độ của Tiêu Hoa rõ ràng đã có chút nới lỏng, nếu Uyên Nhai nói thêm vài câu nữa, có lẽ mọi chuyện đã thành rồi?
Thực ra, trước đó Tiêu Hoa đã ngầm hứa với Uyên Nhai, nhưng Tiêu Kiếm vẫn không yên tâm, dù sao Uyên Nhai vẫn chưa chính thức bái nhập môn hạ của Tiêu Hoa!
"Thế này đi!" Tiêu Hoa thấy Uyên Nhai thật thà, suy nghĩ một chút rồi nói: "Lão phu ở đây có một món binh khí, nếu ngươi có thể nhấc nó lên, lão phu sẽ thu ngươi làm đồ đệ!"
Nói đoạn, Tiêu Hoa khẽ rung tay, Bình Thiên Côn xuất hiện, tùy tiện đặt xuống đất.
Nhìn cây gậy sắt to bằng quả trứng vịt, dài ba thước này, Tiêu Kiếm mừng rỡ nói: "Nhai, mau, mau! Tiêu tiền bối muốn thu con làm đồ đệ kìa!"
Đúng vậy, cây Bình Thiên Côn này trông thật bình thường, ai nhìn vào cũng biết đây là Tiêu Hoa đang cho Uyên Nhai một bậc thang để bước xuống. Sức lực của Uyên Nhai thì Tiêu Kiếm rõ hơn ai hết, đừng nói là một cây gậy nhỏ thế này, dù có thêm hai cây nữa thì Uyên Nhai cũng dư sức đùa nghịch!
"Vâng, sư phụ!" Trong mắt Uyên Nhai cũng ánh lên vẻ cuồng hỉ, không đợi được nữa liền lao tới trước Bình Thiên Côn, cúi người dùng một tay nắm lấy cây côn rồi vận kình, muốn nhấc nó lên!
Đáng tiếc, Uyên Nhai vừa dùng sức thì tay lại trượt đi, người ngả ra sau, suýt chút nữa thì ngã nhào!
"A?" Tiêu Kiếm sững sờ, không nhịn được mà nhìn chằm chằm vào cây gậy trông cực kỳ bình thường kia!
"Lên!!!" Lần này Uyên Nhai không dám bất cẩn nữa, đi tới trước Bình Thiên Côn, vươn cả hai tay ra nắm chặt lấy, gầm lên một tiếng...
Bình Thiên Côn không hề được nhấc lên như Tiêu Kiếm và Uyên Nhai mong đợi, thậm chí đến cả một chút lay động cũng không có.
"Sư phụ, đệ tử không nhấc lên được!" Uyên Nhai vẫn thẳng thắn như vậy, thử xong liền buông tay, trong mắt tràn đầy vẻ chán nản. Tuy nhiên, cậu vẫn thành thật trả lời Tiêu Hoa.
"Vậy thì đừng gọi sư phụ!" Tiêu Hoa xua tay.
"Vâng, sư phụ!" Uyên Nhai đã quen miệng, không cần suy nghĩ liền thốt ra.
Tiêu Hoa cũng lười so đo, vươn tay nắm lấy Bình Thiên Côn một cách nhẹ nhàng, múa một vòng hoa côn giữa không trung rồi thu vào trong không gian.
Chứng kiến Bình Thiên Côn biến mất một cách quỷ dị như vậy, Tiêu Kiếm kinh hô: "Tiểu Càn Khôn Túi! Hóa ra tiền bối có Tiểu Càn Khôn Túi!"
"Được rồi, các ngươi tự lo việc của mình đi!" Tiêu Hoa cũng không hỏi Tiểu Càn Khôn Túi là gì, thấy tiếng gầm lúc nãy của Uyên Nhai đã thu hút một vài dân làng, ông xua tay rồi xoay người bước ra khỏi Đông sương phòng.
Hiện tại trong đạo quán dường như lại có thêm vài người đang cung kính thắp hương, ông cứ thế bước ra khỏi đạo quán, tìm một nơi vắng vẻ rồi bắt đầu luyện Bắc Đẩu Thần Quyền.
Thấy Tiêu Hoa rời đi, Uyên Nhai có chút ủ rũ. Tiêu Kiếm nhìn thấy, muốn an ủi nhưng cũng hiểu mình nói gì cũng vô ích, đành im lặng rồi cũng bước ra ngoài.
Tiêu Kiếm vừa ra khỏi Đông sương phòng, lập tức có người nhìn thấy. Hai người đàn ông trung niên vội vàng tiến lên, cúi người hành lễ: "Tiêu đạo trưởng, tiểu nhân là người ở phía đông ngoại ô Trường Sinh Trấn, vừa nghe nói đạo trưởng đạo hạnh thâm sâu nên vội vàng tới tìm đạo trưởng xin chỉ giáo. Nhà tiểu nhân sắp sửa thượng lương, không biết ngày nào thì thích hợp ạ?"
Thấy có người tới, gương mặt Tiêu Kiếm lập tức thay đổi vẻ nghiêm nghị. Nghe hai người nói xong, ông cố tỏ ra thâm trầm, ngón tay cử động lên xuống, đợi qua nửa tuần trà mới mở miệng: "Nói về nhân duyên này... khụ khụ, nói về ngày lành ấy, chính là giờ ngọ ba khắc ngày mai..."
Tiêu Kiếm thao thao bất tuyệt, nói suốt nửa bữa cơm, hai người đàn ông trung niên nghe đến tâm phục khẩu phục, vui mừng hớn hở định lấy tiền đồng ra làm lễ tạ ơn! Tiêu Kiếm khẽ lắc đầu, chỉ tay vào hòm công đức vừa đặt trong đại điện, vẻ mặt cực kỳ thâm trầm: "Lão phu phụng mệnh Tiêu Chân Nhân tới đây để giải tỏa khó khăn cho dân làng Trường Sinh Trấn. Số lễ tạ ơn này có thể bỏ vào hòm công đức, đó là dâng lên Tiêu Chân Nhân! Lão phu sẽ dùng số công đức này để đúc lại kim thân cho Tiêu Chân Nhân, để dân làng Trường Sinh Trấn mãi mãi được hưởng ân huệ của ngài!"
"Thiện tai!" Hai người đàn ông trung niên nhìn nhau, trong mắt lộ vẻ thành kính. Được rồi, công đức dâng lên Tiêu Chân Nhân đương nhiên khác với tiền tạ ơn đưa cho Tiêu đạo trưởng. Số tiền đồng lúc nãy không đủ, hai người họ lại lấy thêm một ít rồi mới tình nguyện bỏ vào hòm công đức, vội vã rời đi.
"Mẹ kiếp... lão phu cuối cùng cũng hiểu tại sao đám hòa thượng ở Tiểu Kim Tự lại giàu nứt đố đổ vách rồi!" Thấy cảnh này, Tiêu Kiếm không nhịn được mà chửi thầm Minh Duyệt thiền sư trong lòng: "Đám trọc đó đã móc từ túi lão phu ra quá nhiều tiền đồng! Đợi mười ngày, không, chín ngày nữa đuổi đám ngươi ra khỏi Trường Sinh Trấn, lão phu sẽ lấy lại những gì mình đã mất!"
"Nhai..." Tiêu đạo trưởng định tự mình tới đại điện, nhưng nghĩ lại như vậy làm mất đi thân phận truyền nhân đạo gia, lại nhớ tới Uyên Nhai. Thế nhưng, đợi một lúc lâu vẫn không thấy Uyên Nhai trả lời. Ngẩng đầu nhìn lên, thấy Uyên Nhai đã leo lên cây đa từ lúc nào, lén lút nhìn ra ngoài đạo quán, vẻ mặt thận trọng và khẩn thiết như đang rình trộm nữ tử trong lầu thêu tắm rửa, ông không khỏi lắc đầu thở dài: "Tiêu tiền bối đã nói đến mức đó, còn lấy ra vật nặng mà con không nhấc nổi, con vẫn không biết con đường này đã bị ông ấy chặn đứng rồi sao? Thôi bỏ đi, lão phu tự mình qua đó vậy!"
Trong lòng bất đắc dĩ, Tiêu đạo trưởng đành phải đích thân ra trận, tiếp đón những thiện nam tín nữ đến bái tế Hải Thần đại nhân tại đại điện của Giang Triều Quan.
Ngày hôm nay người cũng không quá đông, tốt hơn nhiều so với cảnh thưa thớt trước kia, tất nhiên so với cảnh hương hỏa nghi ngút của Tiểu Kim Tự thì vẫn là một trời một vực! Nhưng trong mắt Tiêu đạo trưởng, đây đã là cuộc sống như thần tiên rồi! Mỗi lần nhìn thấy các vị thiện chủ lấy tiền đồng ra, mỗi lần nghe thấy tiếng tiền đồng rơi vào hòm công đức lanh lảnh, những nếp nhăn trên mặt Tiêu đạo trưởng lại nhiều thêm một tầng, đôi mắt đã cười đến híp lại thành một đường chỉ.
Ngày thứ hai và thứ ba người càng đông hơn, Tiêu đạo trưởng càng lúc càng mệt, nhưng càng mệt thì lòng ông càng sung túc! Được lấp đầy bởi những đồng tiền bay lượn.
Thế nhưng, ngay khi ông vừa tính xong bát tự cực kỳ hòa hợp cho một đôi trai gái tâm đầu ý hợp, một mùi hôi thối chua loét xộc tới trước mũi. Một giọng nói khàn khàn, đáng thương vang lên: "Đạo trưởng, xin hãy thương xót chúng con với!"
Tiêu Kiếm ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy một gã ăn mày mặc quần áo rách rưới, trên người đầy vết bẩn, trong lòng ôm một vật đầy máu đang quỳ trước mặt ông. Mùi hôi thối đó chính là phát ra từ người gã ăn mày.
"Haizz, đáng thương thay!" Tiêu Kiếm vội vươn tay, từ trong ngực lấy ra mấy đồng tiền đồng, sự nhanh nhẹn đó khác xa với vẻ nghèo túng đến mức không lấy nổi một đồng tiền nào của những ngày trước, rồi hào sảng đưa cho gã ăn mày: "Cầm lấy chỗ này đi, đi mua gì đó mà ăn..."
"Đạo trưởng..." Gã ăn mày không đứng dậy, mà đưa vật đầy máu trong lòng ra trước mặt Tiêu Kiếm, đau đớn nói: "Tiểu nhân không dám nhận sự bố thí của đạo trưởng, tiểu nhân chỉ cầu đạo trưởng ban ơn cứu sống đứa trẻ này!"
"A?" Lúc này Tiêu Kiếm mới nhìn rõ, trong lòng gã ăn mày chính là một đứa trẻ đầy máu. Tuy không biết đứa trẻ bị thương ở đâu, nhưng nhìn đôi môi đã tím tái và đôi mắt nhắm nghiền của nó, Tiêu Kiếm đã biết đây không phải là chuyện ông có thể lo liệu.
"Ngươi mau đứng lên đi!" Tiêu Kiếm vội vàng lấy thêm một ít tiền đồng từ trong ngực đưa cho gã ăn mày: "Đứa trẻ này bị thương phải không? Bần đạo không phải đại phu, làm sao có thể chữa khỏi cho nó? Những tiền đồng này ngươi mau cầm lấy, nhanh đi tìm đại phu ở y quán để chẩn trị đi!"
"Đạo trưởng, ngài hãy thương xót đứa trẻ đi!" Gã ăn mày vẫn không đứng dậy, khẩn cầu: "Đứa trẻ này là tiểu nhân nhặt được từ dưới cống, đã nuôi nấng đến tận bây giờ. Hôm nay vừa mang nó đi ăn xin trên phố thì bị cỗ xe ngựa điên lao vào! Đứa trẻ không những bị ngựa giẫm đạp mà còn bị xe ngựa chèn qua. Đã có đại phu tốt bụng ở y quán xem qua, sợ là không qua khỏi đêm nay rồi! Tiểu nhân nghe nói trong Giang Triều Quan có thần linh, đã cứu giúp dân làng ở Tướng Quân Lĩnh, nên tiểu nhân đã từng bước từng bước đi từ trong trấn tới đây, xin đạo trưởng hãy cầu phúc cho đứa trẻ, xin Hải Thần đại nhân cứu lấy đứa trẻ này!"
"Cha... con đau..." Nói đến đây, đứa trẻ đầy máu dường như tỉnh lại một chút, rên rỉ nói nhỏ.
"Cẩu Oa, Cẩu Oa..." Gã ăn mày gào lên: "Cha đang cầu xin Tiêu Chân Nhân, Chân Nhân nhất định sẽ cứu mạng con!"
"A, gã ăn mày này..." Lúc này đã có vài người vây quanh, một thanh niên kinh hô: "Hắn không có chân! Hắn... hắn quỳ bò lên Giang Triều Quan đấy!!"
"Ôi chao, đúng rồi, đây... đây đều là vết máu!" Lại có thêm vài thanh niên kêu lớn, thậm chí có hai người còn chạy ra ngoài đạo quán!
Quả nhiên, những vệt máu nhàn nhạt in trên con đường núi Giang Triều Lĩnh, kéo dài thẳng xuống chân núi!
Nếu như lúc trước Tiêu Kiếm còn nghi ngờ, sợ gã ăn mày này nuôi đứa trẻ là để sau này có thủ đoạn làm đứa trẻ tàn tật rồi đi ăn xin giống mình, thì lúc này nhìn thấy những vết máu đó, ông đã hiểu được tấm lòng yêu thương đứa trẻ của gã, vội vàng gọi: "Nhai!! Mau, đến Tây sương phòng lấy chút nước ấm sạch sẽ, rửa sạch đứa trẻ, đúng rồi, gọi cả Tiêu đạo hữu tới giúp một tay! Lão phu sẽ cầu xin Tiêu Chân Nhân, xem ngài có thể mở lòng từ bi hay không!"