Tiếc thay, nụ cười này lại giống hệt nụ cười của tên tiểu nhị kia, đều thấm đẫm sự giả tạo và châm biếm.
"Phật gia ta có câu: Ta không vào địa ngục thì ai vào địa ngục? Các ngươi đều đang chịu khổ trong cõi hồng trần, lão nạp tuy đã thoát khỏi biển khổ, nhưng trong lòng không nỡ, không thể không đến cứu các ngươi lên bờ a!"
"Vâng, vâng, đại sư từ bi, trấn Trường Sinh chúng con nhờ có Tiểu Kim Tự, có đại sư là cao nhân ngoài thế giới này mới có cuộc sống bình yên, những yêu ma quỷ quái kia mới không dám quấy nhiễu chúng con!" Miệng lưỡi tên tiểu nhị vốn đã lanh lợi, giờ đây nói năng càng như hoa nở trên môi, khiến Tiêu Hoa cũng phải há hốc mồm kinh ngạc.
"Đại sư chắc đã khát, xin mời..." Một tên tiểu nhị khác vội vàng cúi người nói, "Xin mời vào tiệm chúng con dùng trà!"
"Cái này..." Trên mặt Thiền sư Minh Duyệt lộ ra vẻ khó xử, "Lão nạp còn phải đi đến..."
Thế nhưng, chưa để vị hòa thượng này nói hết lời, từ trong tạp hóa đã lập tức xông ra một ông chủ cũng mập mạp không kém, cao giọng hô: "Thiền sư, Thiền sư, ngài mau vào đây! Tháng trước tiểu nhân đến Tiểu Kim Tự lễ Phật, vẫn chưa gặp được Thiền sư chỉ giáo, nay ngài đã đến đây, nhất định phải ghé tiệm của tiểu nhân dừng chân một lát! Tiểu nhân có món Nữ Nhi Trà mới đến từ xứ Sát Nữ Quốc, đúng là do các thiếu nữ chưa đầy mười sáu tuổi dùng miệng hái, là trà mới của năm nay, thực sự xứng với thân phận cao nhân ngoài thế giới của Thiền sư! Hơn nữa, tiểu nhân đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cho tháng sau đến Tiểu Kim Tự tạ ơn..."
Trước sự nhiệt tình của ông chủ tạp hóa, Thiền sư Minh Duyệt bất đắc dĩ, bàn tay mập mạp của ông ta níu chặt y phục của sư, không thể thoát ra được, chỉ đành nói với vẻ rất không tình nguyện: "Lão nạp chỉ dừng lại một chốc lát thôi~"
"Mời, mời~" Thấy Thiền sư Minh Duyệt đã nới lỏng, ông chủ tạp hóa mừng rỡ, vội vàng đưa tay mời Thiền sư vào tiệm, còn Thiền sư Minh Duyệt thì mỉm cười, quay đầu hỏi Tiêu Hoa: "Vị đạo hữu này rõ ràng là mặt lạ, có phải là đạo sĩ du phương từ nơi khác đến không? Không biết có muốn cùng lão nạp vào trong thưởng trà không?"
Nhìn vẻ mặt hơi khoa trương của Thiền sư Minh Duyệt, cùng với ánh mắt khinh thường của ông chủ tạp hóa, Tiêu Hoa sao có thể đi cùng họ được? Hắn cười cười, cũng chẳng thèm so đo với hạng người này, phất tay nói: "Thôi, trà tục thế làm sao lọt được miệng lão phu?"
Nói xong, hắn ngạo nghễ bỏ đi.
"Xì..." Thiền sư Minh Duyệt đương nhiên không mở miệng, chỉ có ông chủ tạp hóa cười lạnh nói, "Mấy tên đạo sĩ du phương như thế này ta thấy nhiều rồi! Còn không bằng bọn ăn mày thông thường. Ăn mày còn biết cúi người dập đầu. Nhân gia Đạo trưởng Tiêu ở Giang Triều Quán còn..."
Nói đến đây, ông chủ tạp hóa bỗng nhiên im bặt, nhìn thấy vẻ mặt không vui của Thiền sư Minh Duyệt, vội vàng nịnh nọt: "Đương nhiên, Đạo trưởng Tiêu cũng chỉ là loại hồ ly tinh dã can trong mấy cái đạo quán nhỏ, không thể sánh với Phật pháp vô biên của đại sư."
"Hà hà, Tiêu đạo hữu không cần phải nhắc đến nữa! Trong cái đạo quán nhỏ đó, đối kháng với lão nạp lâu như vậy, hắn đã bệnh đến tận xương tủy, đi đến cuối đường tà đạo." Thiền sư Minh Duyệt lập tức che giấu sự không vui của mình, có chút bi ai nhìn theo bóng lưng Tiêu Hoa khuất dần trong dòng người, nói, "Nhưng trên thế gian này, còn có nhiều người giống như vị đạo hữu vừa rồi, chỉ mới bước vào tà đạo, như một con chiên lạc lối. Lão nạp không nỡ để họ càng đi càng xa, luôn muốn cho họ một lời nhắc nhở, hoặc là một tiếng quát mắng đau đớn..."
"Đại sư là cao nhân! Tiểu nhân vô cùng khâm phục!" Ông chủ tạp hóa mặt mày đầy vẻ thành kính, cung kính mời Thiền sư Minh Duyệt vào tiệm dùng trà.
"Đại lục Tàng Tiên này quả thực khác với đại lục Hiểu Vũ!" Tiêu Hoa cũng không để tâm chuyện này, vừa đi vừa suy nghĩ, "Theo lời Hứa Trác Lượng nói, đại lục Tàng Tiên này là nơi của Nho tu, lẽ ra Phật tông nên tránh né, ít nhất cũng không nên kiêu ngạo như vậy chứ? Thế nhưng Thiền sư Minh Duyệt này đường hoàng đi lại trong trấn Trường Sinh, mà nghe ông chủ tạp hóa nói, dường như Tiểu Kim Tự này khá có tiếng ở trấn Trường Sinh, lẽ nào những Nho tu kia không quản sao? Còn nữa, những phàm phu tục tử ở trấn Trường Sinh dường như rất có hảo cảm với Phật tông, thậm chí vừa rồi thấy yêu quái cũng không sợ hãi, khác hẳn cảnh tượng phàm nhân trên đại lục Hiểu Vũ căn bản không biết đến Đạo tông!"
"Đúng là câu nói kia, Đại đạo tam thiên! Không chỉ riêng gì Đạo tông, dường như Phật tông, Nho tu, Đạo tông này, ừm, thậm chí cả yêu quái dường như đều nằm trong Đại đạo!" Trong lòng Tiêu Hoa chợt có ngộ ra, "Phật tông chú trọng nhập thế, trong cõi nhập thế này mà khám phá hồng trần, ngộ ra Phật môn tạo hóa! Chỉ là, còn Nho tu thì sao?"
Nghĩ đến đây, Tiêu Hoa dừng bước, nhìn mấy đứa trẻ đang nô đùa, mỉm cười đến hỏi thăm.
Tiêu Hoa đương nhiên không biết chỗ của những Nho tu kia ở đâu, nhưng khi đứa trẻ lớn hơn một chút nghe Tiêu Hoa hỏi có người đọc sách ở đâu thì lập tức reo hò, cười chỉ về phía đông trấn Trường Sinh, nói là ở Trường Sinh Thư Viện! Mấy đứa trẻ này còn không sợ người lạ, thậm chí còn muốn kéo tay Tiêu Hoa dẫn hắn đi.
Nhưng nghe bọn trẻ nói phải đi mất nửa canh giờ, Tiêu Hoa liền xua tay, cho mỗi đứa trẻ một quả táo linh khí hơi non nớt không đủ, rồi lại quay về. Hắn nhân cái cớ đi tìm chỗ mua bánh bao để dạo một vòng, nếu thật sự mất nửa canh giờ mới về, e rằng Đạo trưởng Tiêu kia lại tưởng hắn đã đi mất rồi.
Quẹo qua góc phố, chính là một tiệm bán gạo mì, không nhiều phụ nữ ra vào, người nào cũng xách giỏ tre hoặc túi vải. Mắt Tiêu Hoa sáng lên, lập tức có chủ ý, nhìn quanh quất, đi đến bên cạnh cửa tiệm, tìm một cái túi vải cũ rách, phất tay một cái, một ít hạt giống rơi vào túi, rồi thản nhiên bước vào.
Chẳng mấy chốc, Tiêu Hoa tay cầm nửa chuỗi tiền đồng bước ra, trên mặt nở nụ cười hài lòng.
"Thực ra cư dân trấn Trường Sinh cũng không phải ai cũng giống như ông chủ tiệm tạp hóa!" Nhìn con phố trước mắt, Tiêu Hoa cười thầm, "Ông chủ tiệm gạo mì này vừa thấy Tiêu mỗ mở miệng liền lập tức muốn bố thí một ít gạo mì, dù thu lúa cũng còn cho thêm mấy đồng tiền. Nhìn mấy đứa nhỏ vừa rồi, phong tục ở đây cũng không tệ như Tiêu mỗ tưởng tượng!"
Sau đó, Tiêu Hoa lại cất bước, không quay lại đường cũ, hắn vẫn muốn xem thêm tình hình trấn Trường Sinh. Tiếc là Tiêu Hoa vẫn đánh giá thấp khả năng định hướng của mình, chưa đi được nửa tuần trà, đường phố đã thưa người hơn, rác ven đường nhiều hơn, các cửa hàng ven phố cũng ít đi.
"Aizz, ta đúng là vô dụng!" Ánh mắt Tiêu Hoa lướt qua một nơi xa, dường như là chỗ có người ở, thở dài một tiếng, định phóng thần thức ra. Ngay lúc này, bên tai hắn lại vang lên tiếng "bốp bốp bốp bốp", và cùng với âm thanh ấy là tiếng rên rỉ trầm thấp, và cả tiếng cầu xin lác đác! Âm thanh rất nhỏ, nhưng lọt vào tai Tiêu Hoa lại vô cùng rõ ràng.
"Ồ?" Tiêu Hoa sinh lòng nghi ngờ, quét thần thức, không khỏi nhíu mày.
Suy nghĩ một lát, Tiêu Hoa nhấc bước, băng qua đường phố, đi thẳng vào một cánh cửa cũ kỹ, lại xuyên qua mấy cái sân nhỏ hoang vắng để đến trước một cái sân không lớn.
Chỉ thấy cái sân này rộng chừng vài trượng, trong sân chất đống một số thứ bỏ đi không biết là gì, một cây cổ thụ oằn tùa sắp chết khô chống chọi với cái nắng gắt giữa trưa, đứng ở một góc sân.
Lúc này, một thiếu niên tuổi không lớn bị trói trên cây cổ thụ oằn tùa ấy, bên cạnh có hai người đàn ông tráng niên ngoài ba mươi, cởi trần lồng lộn, để lộ lông ngực và lớp thịt mỡ màng, tay cầm một cái gậy con bằng ngón tay cái, từng gậy từng gậy quất vào đầu, mặt và người thiếu niên!
Âm thanh "bốp bốp" ấy, tiếng rên rỉ trầm thấp, và cả tiếng cầu xin phát ra từ miệng thiếu niên này, thiếu niên này chính là tên ăn trộm mà Tiêu Hoa vừa thấy trên đường phố lúc nãy!
"Đại gia, đại gia..." Chưa kịp để Tiêu Hoa bước vào sân, một giọng nói yếu ớt hơn lại phát ra từ căn nhà đổ nát trong sân, "Xin cầu xin các người! Hãy tha cho anh tôi! Anh ấy đã hai ngày chưa ăn cơm rồi! Để chữa bệnh cho tôi..."
"Ha ha ha, hóa ra là như vậy!" Chưa để giọng nói ấy nói hết lời, một giọng nói ngạo mạn liền vang lên, "Lão tử nói mấy hôm nay sao Liễu Ca Nhi lại nộp ít bạc cho các gia gia thế! Thì ra đều dùng cho cái con nhỏ này!"
"Đại gia..." Thiếu niên tên Liễu Ca Nhi yếu ớt kêu lên, "Bạc tiểu nhân nên nộp cho đại gia vẫn luôn nộp đủ, tiền chữa bệnh cho Tiểu Vân là tiền riêng của tiểu nhân!"
"Tiền riêng của mày?" Một người đàn ông khác lại vụt một gậy vào má thiếu niên, một vết máu liền hằn lên, đồng thời một dòng máu tươi chảy xuống khóe miệng thiếu niên, "Tiền của mày đều là tiền của lão tử! Đã trưa rồi mà sao không thấy một xu nào? Hôm qua và hôm trước? Dường như mày cũng chưa nộp đủ định lệ nhỉ, mày có tiền chữa bệnh cho con nhỏ hoang dã này, mà không biết nộp cho lão tử sao?"
"Tiểu Vân không phải là con nhỏ hoang dã, nó là em gái tôi!" Thiếu niên hừ lạnh một tiếng, nén đau khẽ nói.
"Hừ, chẳng qua chỉ là đồ nhặt được bên bờ Liêu Giang, còn dám lừa lão tử bảo là tìm em gái mày~" Tên đàn ông đang đánh thiếu niên vẫn chưa hả giận, vụt thêm một gậy nữa rồi mắng, "Lão tử vốn không muốn vạch trần, đợi khi nào mày nuôi nó lớn, lão tử sẽ bán nó vào nhà chứa! Nhưng nhìn nó bệnh thế này, e rằng cũng sống chẳng được bao lâu! Lão Tam, hay là..."
"Cặc cặc..." Người đàn ông khác cười một cách dâm đãng, mắng, "Lão Nhị, cái con nhỏ gầy yếu thế này sao mày xuống tay được? Nói gì thì cũng chẳng có mùi vị gì..."
"Mày biết cái gì..." Người đàn ông kia ném cây gậy trong tay xuống đất...
"Đại gia, đại gia..." Thiếu niên Liễu Ca Nhi kêu to, "Tiểu Vân mới có tám tuổi a, xin ngài hãy buông tay! Nó còn nhỏ lắm..."
Tiêu Hoa vốn đứng ngoài sân nghe, đến lúc này không thể nhịn được nữa, một cước đá văng cánh cửa khép hờ, cánh cửa loảng xoảng một tiếng bay đi.
"Ai?" Hai người đàn ông giật mình kinh hãi, khi quay đầu lại thấy chỉ là một thanh niên mười tám tuổi, liền thả lỏng, đặc biệt là bộ đạo bào khá xoàng xĩnh của Tiêu Hoa càng che kín phong thái "tựa ngọc" của hắn.
"Đạo sĩ nhà quê từ đâu đến? Không muốn sống à?" Tên Lão Nhị kia, mỡ trên mặt run lên, mắng một tiếng.
"Đạo gia mau đi, mau đi!" Thiếu niên Liễu Ca Nhi hoàn toàn không nhắc đến chuyện Tiêu Hoa sớm hơn đã vạch trần chuyện tốt của hắn, nghĩ rằng Tiêu Hoa đến tìm hắn gây sự, lại vội vàng kêu lên.
Ps: Liễu Ca Nhi sẽ là ai? Tiểu Vân lại là ai? (Còn tiếp...)