Chu Xuân Phượng ở trong nhà nghe thấy tiếng khuê nữ, vội vàng từ trong phòng bước ra.
"Khuê nữ con đi lấy lưới đi, nương xách xô. Chúng ta mau lên kẻo cá nó bơi mất."
"Được rồi nương, con cầm lưới rồi, chúng ta đi thôi."
Hai nương con vội vã chạy ra bờ sông, bên bờ sông đã có bảy tám con cá lớn đang bơi lội.
"Ôi chao, năm nay bờ sông này không biết có cái gì mà cá cứ hay tụ tập lại một chỗ thế này, thật là kỳ lạ quá."
Chu Xuân Phượng vừa nhanh tay vớt cá, vừa nghi hoặc lẩm bẩm trong miệng.
Trịnh Tiểu Mãn thầm lè lưỡi, nàng đã rất kiềm chế rồi, nếu không nương của nàng chắc chắn sẽ nghĩ trong sông này có yêu quái mất.
Hai nương con vớt hết mấy con cá lên, mỗi người xách một cái xô trở về nhà.
"Nương, hai ngày tới nếu chúng ta không mua được lòng heo, chúng ta sẽ dùng số cá này để làm món khác bán."
Chu Xuân Phượng nhìn mấy con cá trong xô: "Chỉ mấy con cá này thì bõ bèn gì? Ước chừng một ngày là bán hết sạch thôi."
"Nương, chúng ta có thể dùng thịt cá làm thành ngư hoàn mà. Một phần canh ngư hoàn cũng là hai văn tiền, bên trong cho khoảng sáu bảy cái ngư hoàn."
"Chúng ta cũng chỉ làm vài ngày thôi, đợi khi không còn ai mua lòng heo nữa, chúng ta lại tiếp tục bán lòng heo."
Dĩ nhiên, ngư hoàn này chắc chắn không thể chỉ dùng thuần thịt cá, nếu không mấy con cá này làm sao mà đủ được.
"Thành, vậy cứ làm theo lời con đi, nương đều nghe con tất."
Về phương diện ăn uống này, Chu Xuân Phượng thừa nhận khuê nữ giỏi hơn bà nhiều.
Cùng một loại nguyên liệu vào tay khuê nữ, hương vị làm ra lúc nào cũng ngon hơn người khác.
Nghĩ đến mấy ngày tới chắc cũng không quá bận rộn, Trịnh Tiểu Mãn bèn lấy đậu đỏ và đậu xanh ra ngâm nước, ngày mai bắt đầu thử làm bánh đậu xanh và bánh đậu đỏ.
Nàng lại vào hầm lấy thêm một ít sơn tra và đậu phộng lên, trước đó đã hứa với Lập Hạ là sẽ làm đường hồ lô cho đệ ấy.
Lần trước nước đường mạch nha nấu xong cũng được cất trong hầm, hầm nhà nàng rất mát mẻ, mạch nha để cả mùa đông cũng không hỏng.
Ngoài đường hồ lô, nàng còn muốn làm kẹo lạc.
Cách làm kẹo lạc rất đơn giản, chỉ cần dùng đường và đậu phộng là có thể làm ra.
Sau khi bóc hạt đậu phộng ra, trước tiên cho vào nồi rang đến khi chín vàng.
Lúc rang nếu dùng cát thô hạt lớn rang cùng là tốt nhất, rang xong thì vớt đậu phộng ra để nguội, rồi xát sạch lớp vỏ lụa đỏ bên ngoài.
Nếu dùng đường trắng thì còn phải trải qua một công đoạn nấu đường thành mạch nha, giờ họ có sẵn mạch nha rồi nên đã bớt được bước này.
Đổ mạch nha vào nồi đun nóng, cho thêm một ít mỡ heo vào, đợi mạch nha sôi lên thì lập tức tắt lửa, sau đó đổ đậu phộng vào cùng nhau khuấy nhanh tay.
Đợi đậu phộng và đường hòa quyện đều vào nhau, liền đổ khối kẹo trong nồi ra thớt gỗ để nguội.
Tiếp đó là công việc tốn sức, phải dùng thanh cán bột lăn đi lăn lại nhiều lần trên khối kẹo, ép cho đậu phộng trong khối kẹo nát đều ra.
Trịnh Tiểu Mãn sức lực quá nhỏ, cuối cùng vẫn phải nhờ Chu Xuân Phượng qua giúp mới ép nát được chỗ đậu phộng.
Chu Xuân Phượng vừa cán vừa thấy xót: "Làm món này phải dùng bao nhiêu đường chứ, chỗ đường này bán đi cũng được khối tiền rồi."
Trịnh Tiểu Mãn thật sự dở khóc dở cười khi nghe thấy vậy: "Nương, kẹo lạc làm từ mạch nha này chẳng phải còn giá trị hơn mạch nha sao. Hơn nữa làm ra thế này, người còn nhìn ra được là chúng ta dùng mạch nha nấu từ củ cải đường làm không?"
Chu Xuân Phượng nhìn khối kẹo trên thớt: "Đúng là nhìn không ra thật, trông y hệt như loại bán trên trấn vậy."
"Nương, người nếm thử xem vị có ngon không nào."
Trịnh Tiểu Mãn lấy một miếng kẹo nhỏ vụn đưa cho nương nàng, Chu Xuân Phượng há miệng đón lấy miếng kẹo, vị ngọt lịm đó thật khiến tâm trạng người ta cũng theo đó mà sảng khoái hẳn lên.
"Khuê nữ, kẹo lạc này ngon thật đấy. Kẹo con làm còn ngon hơn cả kẹo bán trên trấn nữa."
Trịnh Tiểu Mãn cũng nhặt một miếng bỏ vào miệng, loại kẹo thủ công làm từ nguyên liệu thuần tự nhiên này quả thực ngon hơn nhiều so với các loại kẹo đời sau.
Nàng nhìn khối kẹo trên thớt, màu sắc tươi sáng, thân kẹo trong suốt.
Toàn bộ khối kẹo mang màu vàng nhạt, còn có hương vị đậm đà của đậu phộng, lần làm kẹo lạc này của họ vô cùng thành công.
"Nương, đợi kẹo nguội hẳn thì cắt thành từng miếng nhỏ như thế này nhé. Đợi đến ngày có phiên chợ lớn, chúng ta sẽ làm một ít mang ra chợ bán."
Trịnh Tiểu Mãn và nương tỷ ấy ra hiệu về kích thước của miếng kẹo.
"Được, mấy thôn chúng ta cứ nửa tháng lại có một phiên chợ lớn, tới lúc đó chúng ta mang đi bán thử xem."
Phiên chợ lớn này do mấy thôn cùng tổ chức, khi họp chợ mọi người sẽ mang đồ trong nhà ra bán, rồi đổi lấy những thứ cần dùng mang về.
Hiện tại quy mô phiên chợ đã lớn hơn nhiều, rất nhiều người từ nơi xa, ngay cả người trên trấn cũng tìm đến dạo chơi.
Trịnh Tiểu Mãn đến đây đã lâu mà vẫn chưa được đi phiên chợ nào, chủ yếu là trước kia nhà nàng chẳng có gì để bán, cũng chẳng có tiền để mua.
Làm xong kẹo lạc, Trịnh Tiểu Mãn lại dưới ánh nhìn "sắc lẹm" của mẫu thân mà làm thêm mấy xâu kẹo hồ lô.
Chu Xuân Phượng nhịn không được lẩm bẩm: "Con nói xem, chẳng phải lễ tết gì mà con làm nhiều kẹo hồ lô thế này làm chi."
"Mẫu thân, kẹo hồ lô này đâu phải cứ lễ tết mới được ăn. Làm cái này chẳng tốn bao nhiêu đường đâu, nương cứ yên tâm đi."
Chu Xuân Phượng cũng chỉ lẩm bẩm vậy thôi, bà là mẫu thân ruột, đương nhiên cũng xót các con.
Cuối cùng bà dứt khoát mắt không thấy tâm không phiền, rời nhà bếp ra vườn sau dọn dẹp ruộng rau.
Chờ Lập Hạ tan học về, đã thấy trong nhà có những xâu kẹo hồ lô đỏ rực và kẹo lạc đã được cắt miếng.
"A tỷ, kẹo hồ lô và kẹo lạc này đều là tỷ làm sao?" Lập Hạ kinh hỉ chạy tới ôm chầm lấy Trịnh Tiểu Mãn.
"Đúng vậy, đều là tỷ làm, mau nếm thử xem có ngon không."
Lập Hạ vội vàng nịnh nọt tỷ tỷ: "Chỉ cần là tỷ làm, chắc chắn đều đặc biệt ngon."
Trịnh Tiểu Mãn bị bộ dạng nịnh bợ của đệ đệ làm cho bật cười: "Được rồi, cùng Xuân Nha đi ăn đi. Nhưng không được ăn nhiều, mỗi người chỉ được một miếng kẹo và một xâu kẹo hồ lô thôi."
"Lát nữa là đến giờ cơm rồi, ăn nhiều quá lát nữa lại ăn không trôi."
"Đệ biết rồi tỷ, đệ nhất định sẽ không ăn nhiều đâu." Nói xong, thằng bé hớn hở dắt muội muội đi lấy kẹo hồ lô.
Thằng bé thè lưỡi liếm liếm lớp đường bên trên, oa, thật sự là ngọt quá đi thôi.
Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên đệ ấy được tự mình ăn nguyên một xâu kẹo hồ lô hoàn chỉnh.
Xuân Nha cũng học theo dáng vẻ của ca ca, nhấm nháp từng chút lớp đường bên trên.
Thỉnh thoảng con bé còn đung đưa đôi chân nhỏ, vui mừng khôn xiết.
Chu Xuân Phượng nhìn hai đứa nhỏ, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi chua xót.
Trẻ con nhà người ta lên trấn đều sẽ quấy khóc đòi người lớn mua đồ ăn, nhưng bốn đứa con nhà bà chưa bao giờ mở miệng đòi hỏi điều gì.
Ngay cả khi mua cho, chúng cũng sẽ nghĩ đến việc nhường cho người lớn ăn trước, phần còn lại bốn huynh muội mới chia nhau.
Đời này có được bốn đứa con ngoan ngoãn thế này, bà đã mãn nguyện rồi.
Trịnh Tiểu Mãn cũng lấy cho ca ca và phụ mẫu mỗi người một xâu kẹo hồ lô: "Phụ thân, mẫu thân, đại huynh, mau đến nếm thử tay nghề của ta. Nếu ngon, đợi đến gần Tết chúng ta sẽ làm nhiều một chút mang ra phiên chợ bán."
Trịnh Thanh Minh biết đây không phải đồ tốn tiền mua về mới chịu đưa tay nhận lấy xâu kẹo, cắn một miếng.
Vị chua ngọt tràn ngập khoang miệng, tựa như có một đóa hoa vừa nở rộ trên đầu lưỡi.
Trịnh Đại Sơn và Chu Xuân Phượng cũng rất phối hợp, mỗi người ăn một xâu, cả nhà hiếm khi vui vẻ như vậy, họ cũng không muốn làm mất hứng.
Trịnh Tiểu Mãn chỉ ăn hai quả sơn tra rồi không ăn nữa, nàng tự cầm một miếng kẹo lạc lên nhấm nháp.
Nàng quả nhiên vẫn không chịu được chua, mới ăn có hai quả sơn tra mà đã thấy răng như muốn rụng ra rồi.