Phương tú tài trò chuyện với đám học trò vài câu, cũng đại khái hiểu rõ tính cách của từng đứa trẻ này.
Đối với đám học trò này, ông rất hài lòng.
"Ngày mai chính thức khai giảng, buổi sáng một canh rưỡi, buổi chiều một canh rưỡi. Được rồi, hôm nay đến đây thôi."
"Vâng, thưa phu tử."
Mọi người cung kính hành lễ với phu tử rồi mới lui ra khỏi phòng.
Nhìn thấy hai người bọn họ đi ra, Trịnh Tiểu Mãn đi tới chỗ họ.
"Ca ca, lát nữa chúng ta đi trấn trên mua ít giấy bút về nhé."
Trịnh Thanh Minh gật đầu, "Được, chúng ta về nói với nương một tiếng trước đã."
Lập Hạ lập tức kêu lên, "Ca ca, đệ cũng muốn đi trấn trên, đệ cũng muốn mua giấy bút."
Trịnh Thanh Minh xoa xoa đầu đệ ấy, "Được, hôm nay chúng ta cùng đi trấn trên."
Về đến nhà, ba người kể chuyện định đi trấn trên cho Chu Xuân Phượng nghe, Chu Xuân Phượng vào phòng lấy hai trăm văn tiền đưa cho nhi tử.
Trịnh Thanh Minh cầm tiền nói: "Nương, không dùng hết nhiều tiền thế này đâu ạ."
"Con cứ cầm đi, giấy bút con đừng mua loại quá rẻ, loại đó dùng không bền đâu. Số tiền này con mua xong giấy bút, lúc về thì mua thêm hai gói điểm tâm, ngày mai bái sư phải dùng đến đấy."
"Vâng nương, con biết rồi ạ."
Ba người rất nhanh đã tới trấn trên, đi tới cửa tiệm bán bút mực mua hai đao giấy, lại mua thêm hai cây bút lông và hai cái nghiên mực.
Chỉ nhiêu đó món mà đã tốn mất một trăm năm mươi văn tiền.
Sau đó ba người lại mua thêm hai gói điểm tâm, trong tay chỉ còn dư lại đúng mười văn.
Trịnh Tiểu Mãn thầm cảm thán trong lòng, tiền này đúng là tiêu nhanh thật đấy.
Trong túi nàng vẫn còn vài văn tiền, mấy văn còn thừa từ lần trước lên trấn nương nàng không thu lại.
Nàng lấy ra năm văn mua một bộ lòng heo, ba văn còn lại mặc cả với người bán kẹo hồ lô để mua hai xâu.
Sở dĩ mua kẹo hồ lô là vì nàng nhìn thấy Lập Hạ vừa nhìn thấy kẹo thì mắt chẳng rời đi đâu được nữa.
Cuối cùng vẫn mềm lòng, bỏ tiền ra mua cho đệ ấy hai xâu.
Nàng nhớ rằng ở ngọn núi phía sau có cây sơn trà, chỉ tiếc là trong nhà không có đường.
Nếu có đường, món kẹo hồ lô này nàng tự làm cũng được, đâu cần phải tốn tiền đi mua.
Giờ sơn trà chắc cũng chín rồi, ngày mai rảnh lại vào núi dạo một vòng, nhặt về ít, cuối năm làm sơn trà ngào đường ăn.
Trên đường về, Lập Hạ cầm hai cây kẹo hồ lô trong tay, nụ cười trên mặt không hề tắt, đôi mắt cứ chốc chốc lại nhìn kẹo, như sợ rằng không nhìn là kẹo sẽ biến mất vậy.
Khi đệ ấy suýt chút nữa lại vấp ngã, Trịnh Tiểu Mãn bất lực lên tiếng: "Đệ nhìn đường cho kỹ, kẹo hồ lô lại không bay mất. Nhưng nếu đệ ngã sấp mặt, kẹo mà dính bùn đất thì không ngon đâu."
Lập Hạ nghe xong vội vàng nắm chặt kẹo hồ lô, "Đệ biết rồi tỷ, đệ sẽ nhìn đường cẩn thận."
Sau đó trên đường đệ ấy quả nhiên không dám nhìn lung tung nữa, mắt cứ chằm chằm nhìn xuống đất, suốt dọc đường đi đều hết sức cẩn thận.
Ba người về đến nhà là vừa quá ngọ, Lập Hạ cầm một xâu kẹo hồ lô chạy đi tìm muội muội ăn cùng.
Xâu còn lại, bốn người khác trong nhà mỗi người ăn một quả sơn trà, hai quả cuối cùng để lại cho hai đứa nhỏ.
Trịnh Tiểu Mãn không thích ăn đồ chua, nàng vẫn ưa thích thực phẩm ngọt ngào hơn.
Chu Xuân Phượng chia hai gói điểm tâm vừa mua về ra để riêng, lại lấy từ trong kho lương thực của gia đình ra năm cân bột mì và năm cân bột ngô, bột mì và bột ngô cũng được chia làm hai phần để sẵn.
Cuối cùng nghĩ ngợi một hồi, bà lại lấy thêm hai con cá muối và cá chạch khô nữ nhi tự làm bỏ vào đó, để lễ vật bái sư nhìn không đến nỗi quá sơ sài.
Đợi đến tháng sau thì không cần mang nhiều thế nữa, chỉ mang ít lương thực với rau là được.
Trịnh Thanh Minh lúc này lại đi lên núi sau nhặt thêm hai gánh củi trở về, đệ ấy mang củi vào sân sau, sau này chỉ có thể đi nhặt củi sau khi tan học thôi.
Lập Hạ và Xuân Nha ăn xong kẹo hồ lô liền về phòng ngủ trưa.
Trịnh Đại Sơn ngồi trong nhà bóc quả sồi, công việc này giờ gần như được ông bao trọn.
Trịnh Tiểu Mãn ra sân sau cho heo và gà ăn, vừa bê chậu về sân trước đã thấy một phụ nữ ăn mặc chưng diện rực rỡ đang dán người lên hàng rào nhà nàng ngó vào trong sân.
Người phụ nữ mặc áo khoác màu hồng đào, tóc búi kiểu, bên phải búi tóc còn cài một đóa hoa lụa màu đỏ.
Người đã hơn bốn mươi tuổi rồi mà cứ ăn mặc như thiếu nữ đôi mươi.
Người phụ nữ này Trịnh Tiểu Mãn chưa từng gặp, nàng lên tiếng hỏi: "Thím tìm ai ạ?"
Người phụ nữ nghe tiếng nói liền nhìn về phía nàng, sau đó ánh mắt dò xét từ trên xuống dưới người nàng.
Ánh mắt đó nhìn cứ như đang lựa chọn hàng hóa, khiến Trịnh Tiểu Mãn thấy cực kỳ khó chịu.
Nàng lại cao giọng hơn một chút, "Thím này, rốt cuộc thím tìm ai vậy."
Người phụ nữ hoàn hồn, trên mặt đổi sang nụ cười giả tạo, "Đây có phải nhà của Trịnh Đại Sơn không?"
"Vâng, không biết thím có việc gì ạ?"
"Ôi chao, đúng rồi, mẹ con có nhà không, ta có việc tìm bà ấy."
"Vậy thím đợi chút ạ."
Trịnh Tiểu Mãn không thích bà ta, ngay cả cửa cũng không mở mà đi thẳng vào nhà tìm Chu Xuân Phượng.
"Nương, bên ngoài có một thím con không quen biết đến, nói là tìm nương ạ."
Chu Xuân Phượng đặt đồ trên tay xuống, "Để nương ra xem thử."
Bà đi ra khỏi nhà, nhìn thấy người phụ nữ đang đứng ở cửa.
Người phụ nữ này Trịnh Tiểu Mãn không quen, nhưng Chu Xuân Phượng thì biết.
Đây là bà mai Lý ở thôn bên cạnh, bà đã từng gặp ở trong thôn mấy lần rồi.
Không biết đối phương hôm nay đến đây có chuyện gì, Chu Xuân Phượng cười tươi đón tiếp, "Đây là thím Lý phải không ạ?"
"Ấy ấy, là ta đây." Bà mai Lý trên mặt cũng đầy nụ cười, hoàn toàn không thấy chút bất mãn nào về chuyện Trịnh Tiểu Mãn vừa nãy không cho bà ta vào sân.
Chu Xuân Phượng mở cửa sân mời bà ta vào ngồi, hai người ngồi xuống trong sân, Chu Xuân Phượng gọi lớn vào trong nhà: "Tiểu Mãn, con đi bưng hai bát nước ra đây."
" được rồi nương." Trịnh Tiểu Mãn đáp lời trong phòng, rồi đi vào bếp múc hai bát nước ấm bưng ra.
" Nương, thẩm uống nước ạ." Nàng đưa bát trong tay cho hai người.
Lý bà mối nhìn Trịnh Tiểu Mãn khen ngợi: " Đại muội tử, muội dạy dỗ khuê nữ này tốt quá, thật là hiểu chuyện."
Chu Xuân Phượng nghe xong chỉ cười cười: " Thẩm, hôm nay thẩm tới đây có chuyện gì không?"
Lý bà mối thấy đã vào vấn đề chính, liền uống một ngụm nước rồi đặt bát sang một bên.
" Ta tới đây tất nhiên là có chuyện tốt rồi."
Chu Xuân Phượng thầm nghĩ, không lẽ bà ta tới để làm mai cho nhi tử mình?
Nghĩ tới đây, giọng điệu của bà cũng nhiệt tình hơn vài phần: " Thẩm, chuyện này là thế nào ạ?"
Lý bà mối vẩy vẩy chiếc khăn tay trong tay: " Ôi chao, hôm nay ta nhận lời ủy thác của người khác, tới làm mai cho Tiểu Mãn nhà muội đây."
Chu Xuân Phượng ngẩn người, cái gì? Không phải làm mai cho Thanh Minh nhà bà, mà là Tiểu Mãn?
" Thẩm chớ nói đùa, Tiểu Mãn nhà muội mới mười tuổi, bàn chuyện cưới hỏi còn sớm lắm."
Lý bà mối vỗ bà một cái: " Muội xem muội nói kìa, nhà ai có khuê nữ mà chẳng phải lo xem mắt sớm. Đợi đến tuổi mới xem thì người tốt đã bị kẻ khác chọn mất rồi."
Chu Xuân Phượng nghe cũng có lý, bèn hỏi: " Vậy thẩm là làm mai cho hậu sinh nhà nào thế?"