Một người đàn ông trung niên mặc áo da thú màu xám trắng, gương mặt thô kệch với đôi môi dày, đôi lông mày đen đậm nhíu chặt lại, sau khi bước vào trong phòng liền ngồi xuống một chiếc ghế gỗ.
Thiếu nữ pha một cốc nước nóng đưa tới, đặt trước mặt người đàn ông trung niên, khẽ lên tiếng: "Cha, uống nước đi ạ."
Người đàn ông trung niên nhận lấy nước nóng uống một ngụm, sau đó thở dài, nghiêng đầu nhìn về phía bóng người mặc áo trắng đang hôn mê trên giường: "Tuyết Kiều, thiếu niên đang hôn mê này vẫn chưa tỉnh lại sao?"
"Cha, cậu ấy đã hôn mê tròn ba ngày rồi, con không biết... liệu có nguy hiểm gì không?" Thiếu nữ tên Tuyết Kiều, lúc này ánh mắt không khỏi lại hiếu kỳ nhìn về phía giường: "Nhìn vẻ ngoài của cậu ấy, dường như không giống người của Thần tộc, càng không phải tộc nhân Tuyết Man của chúng ta, rốt cuộc cậu ấy đến từ đâu?"
"Dù cậu ấy đến từ đâu, thiếu niên này đột nhiên ngã gục trước cửa nhà chúng ta, chúng ta nên cứu sống cậu ấy." Người đàn ông nói: "Tuyết Man tộc là một chủng tộc lương thiện và dũng cảm. Cho dù..." Sắc mặt người đàn ông ảm đạm: "Cho dù chúng ta đã bị Tuyết Thần bỏ rơi..."
Thiếu nữ Tuyết Kiều khẽ nhíu đôi lông mày lá liễu, nhỏ giọng hỏi: "Cha, mọi chuyện vẫn không có tiến triển gì sao?"
Người đàn ông lắc đầu: "Tộc nhân của chúng ta ngày nào cũng tới Tuyết Sơn dâng lễ, thành tâm bái lạy, thế nhưng, cửa vào Tổ địa sắp mở trong ba ngày nữa, mà bộ lạc Tuyết Man chúng ta vẫn chưa nhận được một tấm lệnh bài Tổ địa nào."
"Tuyết Thần thực sự đã bỏ rơi tộc Tuyết Man chúng ta rồi sao?" Thiếu nữ Tuyết Kiều vô cùng chán nản: "Tuyết Thần vĩ đại sao có thể đối xử như vậy với con dân của ngài..."
"Tuyết Kiều, câm miệng." Người đàn ông đột ngột đứng phắt dậy, ngăn lời thiếu nữ Tuyết Kiều: "Không được bất kính với Tuyết Thần."
"Thế nhưng, nhìn tộc Tuyết Man chúng ta ngày một suy yếu, chúng ta căn bản không có cơ hội bước vào Tổ địa để nhận lấy sự truyền thừa mạnh mẽ." Tuyết Kiều mím chặt đôi môi đỏ: "Bây giờ, chúng ta còn bị mấy bộ lạc khác chèn ép, cứ tiếp tục thế này..."
"Đừng nói nữa." Người đàn ông cắt ngang lời Tuyết Kiều, xua tay nói: "Chuyện trong tộc, con không cần bận tâm quá nhiều, dù thế nào đi nữa, cha nhất định sẽ nghĩ cách để con vào được Tổ địa, với thiên phú của con về băng tuyết, chắc chắn sẽ nhận được sự truyền thừa của Tổ địa!"
"Mạc hộ pháp, chuyện lớn không hay rồi, chuyện lớn không hay rồi!" Một giọng nói vội vã vang lên, ngay sau đó một bóng người xông vào, thở hổn hển, gấp gáp nói với người đàn ông: "Tộc... tộc trưởng mời ngài."
"Tuyết Kiều, con ở yên đây không được đi đâu cả!" Người đàn ông dặn dò một câu rồi sải bước đi ra ngoài.
"Đã xảy ra chuyện gì?" Đôi mắt thiếu nữ Tuyết Kiều tràn đầy vẻ lo âu, sắc mặt thành kính hướng về phía Tuyết Sơn, thầm cầu nguyện: "Tuyết Thần, nhất định phải phù hộ cho tộc Tuyết Man chúng con."
Trong căn phòng tĩnh mịch, thiếu niên áo trắng đang hôn mê, đôi tai bỗng nhiên khẽ động đậy.
Bên ngoài tuyết phủ trắng xóa, sau khi người đàn ông trung niên bước nhanh ra ngoài, vội vã cưỡi lên một con tuấn mã trắng như tuyết, lao nhanh về phía trước. Khoảng năm phút sau, vô số bóng người xuất hiện trong tầm mắt của ông...
"Mạc hộ pháp tới rồi."
"Giờ phải làm sao đây? Trong tộc chúng ta làm gì còn lương thực dư thừa."
"Quyết chiến với bọn chúng! Tộc Tuyết Man không có kẻ nào tham sống sợ chết!"
Giữa những âm thanh hỗn loạn, người đàn ông trung niên bước nhanh đến trước mặt một ông lão: "Tộc trưởng, đã xảy ra chuyện gì?"
Ông lão sắc mặt vô cùng nghiêm trọng, trong tay cầm một chiếc móng ngựa màu trắng tinh, trên đó khắc hình một con đại bàng hùng dũng.
"Thảo Ưng bang?" Sắc mặt người đàn ông trung niên biến đổi dữ dội, trong chớp mắt nắm chặt tay, gân xanh nổi lên cuồn cuộn, đôi mắt bắn ra sự phẫn nộ tột cùng: "Đám lang sói tham lam vô độ này! Rốt cuộc bọn chúng còn muốn làm gì nữa?"
Ầm! Ầm! Ầm!
Lời vừa dứt, trên thảo nguyên băng tuyết đột ngột vang lên những tiếng rung chấn dữ dội, tiếng vó ngựa chỉnh tề như tiếng chuông trống vang dội, chấn động mặt đất. Trong nháy mắt, rất nhiều ngựa xung quanh đều bị kinh động mà hí vang, rối loạn cả lên. Tuy nhiên, tộc nhân Tuyết Man vốn sinh ra là những người thuần hóa ngựa nên rất nhanh đã ổn định được tình hình.
Chỉ là, nhìn làn khói tuyết cuồn cuộn ập tới từ phía trước, sắc mặt tất cả mọi người đều trắng bệch, đôi môi không nhịn được mà run rẩy.
"Đạo tặc Thảo Ưng tới rồi!"
Tiếng kêu kinh hãi vang lên.
"Mau! Người già, trẻ em và phụ nữ, trốn vào trong Tuyết Sơn!" Tộc trưởng lúc này lớn tiếng ra lệnh, dù trong bất cứ hoàn cảnh nào, cũng phải tính đến phương án xấu nhất, bảo tồn sự truyền thừa của tộc Tuyết Man!
Thế nhưng, ngay khi một bộ phận chiến sĩ tộc Tuyết Man đang hộ tống người già trẻ nhỏ rút về phía Tuyết Sơn, từ trong Tuyết Sơn đột ngột bắn ra những tiếng nỏ cứng chói tai xé gió. Trong chốc lát, những tiếng thét thảm thiết vang lên, hơn mười chiến sĩ tộc Tuyết Man đã ngã xuống trong vũng máu.
"Có kẻ địch phục kích!"
"Mau rút lui!"
Toàn bộ bộ lạc Tuyết Man chìm vào trong sự hoảng loạn.
Lúc này, người đàn ông trung niên được gọi là "Mạc hộ pháp" sắc mặt đã trầm xuống cực độ, thầm chửi rủa đám thảo tặc đáng chết kia! Nội tâm ông trong phút chốc lạnh buốt, rơi xuống tận đáy vực.
Xong rồi!
Mạc hộ pháp hiểu rất rõ những kẻ đang tới trước mắt là ai.
Thảo Ưng bang! Được mệnh danh là con đại bàng hùng mạnh bất bại trên thảo nguyên!
Bọn chúng là một lũ cướp thảo nguyên đi không dấu vết.
Trên thảo nguyên băng tuyết này, uy danh của Thảo Ưng bang trấn áp tất cả các bộ lạc. Mỗi năm, mỗi bộ lạc đều phải nộp một số lượng lương thực và tiền bạc nhất định cho Thảo Ưng bang mới có thể giữ được sự tồn tại của bộ lạc mình. Từng có vài bộ lạc thử thách thức uy quyền của Thảo Ưng bang, kết quả là chỉ trong một đêm đã bị diệt tộc, máu chảy thành sông, chấn động cả thảo nguyên.
"'Cống phẩm' năm nay rõ ràng đã nộp cho Thảo Ưng bang rồi, tại sao bọn chúng còn nhiều lần tới cướp bóc?" Một thanh niên phẫn nộ lên tiếng, nắm chặt tay, đôi mắt đầy vẻ không cam lòng.
"Nghe nói Thảo Ưng bang đã bám được vào một thế lực lớn, cần nhiều tiền bạc lương thực hơn." Đôi mắt lão tộc trưởng đầy vẻ tuyệt vọng: "Bọn chúng là muốn dồn tộc Tuyết Man chúng ta vào đường chết."
"Tại sao sứ giả Tuyết Thành không phái quân tới tiêu diệt lũ đạo tặc vạn ác này!"
Mạc hộ pháp cười khổ, Tuyết Thành là thành phố gần thảo nguyên băng tuyết nhất, cũng tín ngưỡng Tuyết Thần đại nhân. Thảo nguyên băng tuyết cũng thuộc phạm vi quản lý của Tuyết Thành. Nhiều năm trước, sứ giả Tuyết Thành từng phái đội quân tới tiêu diệt thổ phỉ trên thảo nguyên, đáng tiếc, thảo nguyên mênh mông, lũ phỉ đi như gió, căn bản không thể truy sát.
Mấy năm nay Thảo Ưng bang trỗi dậy mạnh mẽ, sứ giả Tuyết Thành càng làm ngơ không quan tâm, những mờ ám bên trong, Mạc hộ pháp và vài vị trưởng bối trong tộc đều hiểu rõ.
"Toàn tộc cảnh giác!"
Tiếng vó ngựa chỉnh tề như muốn chấn vỡ phòng tuyến cuối cùng trong lòng tộc nhân Tuyết Man. Theo lệnh của lão tộc trưởng, các chiến sĩ tộc Tuyết Man vác đại đao trên tay, dắt ngựa, bao bọc người già trẻ nhỏ vào giữa. Đối mặt với bầy ngựa lao tới như thác đổ, tất cả mọi người đều cố sức nắm chặt đại đao trong tay, kiên trì...
Dẫu vậy, khí thế ập tới như muốn che lấp bầu trời kia đã nghiền nát tâm trí của không ít tộc nhân Tuyết Man, những kẻ thực lực yếu hơn trực tiếp không cầm vững đại đao mà ngã xuống đất.
"Ha ha ha..."
Tiếng cười cuồng loạn vang vọng tận mây xanh đang tới gần.
"Là nhị bang chủ của Thảo Ưng bang, Tát Phổ Ma!!" Sắc mặt Mạc hộ pháp trầm xuống biến đổi dữ dội: "Hắn là cường giả thứ hai của Thảo Ưng bang, hơn nữa... giết người không chớp mắt!"
"Cha..." Đột ngột, bên tai Mạc hộ pháp vang lên giọng nói của con gái, ông không khỏi vội vàng quay người lại, chính là thiếu nữ Tuyết Kiều, lúc này trên tay cô đang cầm một thanh loan đao tinh xảo cưỡi ngựa lao tới.
"Tuyết Kiều, mau lui lại!" Mạc hộ pháp hét lớn!
"Giá...!"
Thiếu nữ Tuyết Kiều cưỡi ngựa trắng, tới bên cạnh Mạc hộ pháp, ánh mắt kiên định: "Cha, Tuyết Kiều sẽ cùng cha kề vai chiến đấu, bảo vệ tộc Tuyết Man!"
"Bảo vệ tộc Tuyết Man!"
Thiếu nữ Tuyết Kiều rõ ràng có uy tín rất cao trong tộc Tuyết Man, sự xuất hiện của cô đã khích lệ tinh thần không ít người, họ hô vang theo Tuyết Kiều: "Bảo vệ tộc Tuyết Man!"
Mạc hộ pháp vô cùng lo lắng, tuy nhiên không kịp ngăn cản con gái. Tiếng vó ngựa lao tới từ phía trước đột ngột dừng lại theo một mệnh lệnh, chỉnh tề đồng loạt dừng lại, một lần nữa tạo nên một làn khói tuyết. Đàn ngựa đồng loạt hí vang, uy thế chấn thiên.
Nhìn đám đạo tặc Thảo Ưng bang được huấn luyện bài bản, sắc mặt Mạc hộ pháp càng trầm xuống cực điểm, ánh mắt liếc nhìn lão tộc trưởng.
"Tộc trưởng bộ lạc Tuyết Man, cút ra đây gặp ta!" Một tiếng hét như sấm rền vang lên.
Phía trước đám đạo tặc Thảo Ưng bang, một người đàn ông vạm vỡ, tay cầm một cây chùy gai nặng nề, sắc mặt đầy khinh miệt quát lớn. Kẻ này chính là nhị bang chủ của Thảo Ưng bang, Tát Phổ Ma. Cây chùy gai trong tay hắn không biết đã nhuốm máu bao nhiêu con em các bộ lạc trên thảo nguyên!
"Bình tĩnh." Lão tộc trưởng không ngừng căn dặn tộc nhân, với số lượng và thực lực của đám đạo tặc trước mắt, nếu thực sự giao chiến, bộ lạc Tuyết Man rất có thể sẽ thực sự bị diệt tộc!
Đây là một tai nạn!
Lão tộc trưởng thúc ngựa đi ra, dừng lại cách Tát Phổ Ma khoảng ba mươi mét, chắp tay về phía Tát Phổ Ma: "Lão hủ xin chào nhị bang chủ."
Tát Phổ Ma nhìn chằm chằm lão tộc trưởng, đột ngột vung tay.
Ầm ầm...
Đội tiên phong của Thảo Ưng bang lúc này lao thẳng về phía lão tộc trưởng, ngựa phi nước đại, chỉ vài bước đã cách lão tộc trưởng không đầy năm mét.
Khoảnh khắc này, tim của tất cả tộc nhân Tuyết Man đều treo ngược lên, ánh mắt nhìn chằm chằm đám người Thảo Ưng bang, siết chặt đại đao trong tay.
Bình tĩnh!
Tuyệt đối không được vì sự nóng nảy nhất thời mà mang đến tai họa diệt vong cho tộc Tuyết Man!
Tuấn mã ngửa mặt hí vang, dừng lại cách lão tộc trưởng khoảng ba mét.
Lão tộc trưởng sắc mặt trang nghiêm, vẫn giữ nguyên tư thế chắp tay hướng về phía Tát Phổ Ma.
"Gan dạ cũng không tệ." Tát Phổ Ma ở phía xa khẽ lên tiếng.
Đột nhiên, từ trong đội tiên phong của Thảo Ưng bang, một chiếc roi dài xé gió quất tới, tốc độ nhanh đến mức không kịp trở tay, đánh thẳng vào con tuấn mã dưới thân lão tộc trưởng.
Một tiếng hí vang!
Roi dài quấn lấy đầu con ngựa, những chiếc đinh sắt trên roi đâm vào điểm yếu của con ngựa...
Chân trước nhấc lên, đau đớn hí vang.
Lão tộc trưởng không thể ngồi vững, loạng choạng rồi ngã xuống khỏi lưng ngựa. Cùng lúc đó, con tuấn mã bị quấn lấy đầu, trong chớp mắt bị siết chết, ngã nhào xuống mặt đất, máu tươi nhuộm đỏ thảo nguyên trắng xóa.
Khoảnh khắc này, lão tộc trưởng đau đớn tột cùng, bi thương gào lên một tiếng: "Người bạn già!" Lão tộc trưởng cố gắng gượng dậy, lao về phía xác con ngựa...
Chát!
Lại một nhát roi dài quất tới, đánh vào người lão tộc trưởng, khiến ông ngã lăn xuống đất.
Bên tai vang lên những tiếng quát tháo đầy sát khí: "Lão già, nói chuyện với nhị bang chủ của chúng ta mà ngươi dám không xuống ngựa sao? Ngươi chỉ xứng nằm rạp dưới đất mà nói chuyện thôi!"