Sau khi Dấu ấn Tận thế bay vào tay Richard, hai cánh cổng lớn của thần điện lập tức đóng lại, rõ ràng là Fran không muốn giao tiếp thêm nữa.
Richard nhìn sang Nolan, trầm ngâm hỏi: "Vừa rồi dường như chỉ là một luồng ý chí do điện hạ Fran để lại."
Nolan gật đầu nói: "Đúng vậy. Điện hạ Fran đã lên đường đến một nơi rất xa xôi. Tôi cứ ngỡ điện hạ đã đi rồi, không ngờ bà ấy vẫn để lại một luồng ý chí. Phải đến khi anh tới Đền thờ Rồng Vĩnh Hằng, luồng ý chí này mới được kích hoạt."
"Điện hạ đã đi đâu?" Richard tò mò hỏi.
"Nơi đó... không thể nói ra được." Nolan đưa ra câu trả lời khiến Richard cảm thấy rất quen thuộc.
"Vậy thì tôi phải quay về Farrow rồi. Cô có cần tôi làm gì không?"
Nolan trầm ngâm một lát rồi nói: "Kẻ thù của anh dường như ngày càng nhiều."
Richard mĩm cười nói: "Chuyện này cũng đành chịu thôi."
Nolan nhìn Richard, chân mày thoáng hiện vẻ lo lắng: "But anh vẫn phải cẩn thận. Gần đây tôi đã thử quan sát vận mệnh của anh vài lần, lần nào cũng cảm thấy như có một mối nguy hiểm khổng lồ không rõ nguyên do đang đến gần anh. Mối nguy hiểm này dường như đã ở bên cạnh anh từ rất lâu rồi, lâu đến mức gần như bị ngó lơ. Tôi chỉ có thể nhìn thấy mơ hồ một đại cục, cho nên bản thân anh nhất định phải cẩn thận."
Richard lập tức nắm bắt được vài từ khóa, tất cả đều chỉ hướng về những sinh vật bóng tối đã lâu không xuất hiện. Sharon đã tạm thời phong ấn lối vào thế giới này của quân đoàn bóng tối giúp anh. Chẳng lẽ phong ấn của Sharon đã xảy ra vấn đề? Nhưng những gì Nolan nhìn thấy chỉ là dự ngôn mơ hồ, không có chỉ hướng rõ ràng, nên cô cũng chỉ có thể nhắc nhở Richard cẩn thận.
Trước khi rời khỏi thần điện, Richard chợt nhớ ra một chuyện, liền hỏi: "Thần ân của cô còn đủ không?"
Nolan cười khổ một tiếng, nói: "Tạm thời vẫn có thể tự bảo vệ mình, không cần lo cho tôi. Vài ngày nữa gia tộc Turan sẽ có một buổi hiến tế, tôi sẽ nhận được một ít thần ân."
Richard gật đầu nói: "Tôi sẽ cố gắng kiếm một ít tế phẩm về sớm."
"Tế phẩm chỉ là chuyện nhỏ, anh cứ làm việc của mình đi, đừng bận tâm đến bên tôi."
Sau khi Richard trở về đảo nổi, việc đầu tiên anh làm là đến phòng thí nghiệm ma pháp, đặt Dấu ấn Tận thế lên bàn thí nghiệm để quan sát cự ly gần. Dấu ấn Tận thế đã hoàn toàn thay đổi, giờ đây nó là một quả cầu pha lê trong suốt, bên trong lơ lửng một khối tinh thể kim loại kỳ dị màu sẫm. Lúc này, Dấu ấn Tận thế đã ở trạng thái có thể dò tìm và quan sát, chứ không còn cảm giác mọi bí mật đều bị bao phủ trong sương mù như lúc mới nhận được.
Không biết Fran đã dùng thủ đoạn gì để bóc tách lớp vỏ bảo vệ bên ngoài Dấu ấn Tận thế này, để lộ ra bí mật ẩn giấu sâu bên trong.
Sau vài lần thử nghiệm, Richard phát hiện Dấu ấn Tận thế có phản ứng với ma lực cũng như nhiều dạng năng lượng khác. Anh liền thử truyền ma lực vào, khối kim loại bên trong quả cầu pha lê bắt đầu rung nhẹ, giống như một cỗ máy giả kim siêu nhỏ đang khởi động. Richard tăng dần lượng ma lực truyền vào, độ rung của khối kim loại bắt đầu rõ rệt hơn. Khi ma lực truyền vào tăng đến cấp độ Đại ma đạo sư, toàn bộ Dấu ấn Tận thế phát ra một tiếng "u u" khe khẽ, phần đầu của khối kim loại bên trong xuất hiện vài vết nứt, bắn ra những tia sáng màu cam. Ngay sau đó, phần trước của khối kim loại nứt ra, vài mảnh vỏ ngoài xòe ra như cánh hoa, một thanh kim loại nhỏ bằng ngón tay thò ra từ bên trong và không ngừng kéo dài về phía trước.
Đó hoàn toàn không phải là khối kim loại gì cả, mà là một cỗ máy tinh xảo đến mức khó tin!
Richard tập trung tinh thần quan sát, đôi mắt tỏa sáng không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Cỗ máy trong Dấu ấn Tận thế liên tục biến đổi hình dạng, chớp mắt đã hóa thành một thứ khá giống với thuyền ma pháp. Nhưng nó chỉ duy trì hình dạng này trong một giây ngắn ngủi rồi lại tiếp tục biến đổi sang hình dạng tiếp theo. Trong nháy mắt, cỗ máy thần bí trong dấu ấn đã biến đổi hàng trăm hình dạng, mỗi một linh kiện bên trong dường như đều có thể tháo rời và chuyển hóa thành vài cái, thậm chí hàng chục linh kiện nhỏ hơn. Những bộ phận vốn dĩ không thể phân chia thêm nữa trong mắt Richard, thì khoảnh khắc tiếp theo lại phân tách thành vô số linh kiện nhỏ đến mức mắt thường gần như không thể phân biệt được. Những linh kiện đó một mặt vừa phân rã, mặt khác lại không ngừng kết hợp với nhau để tạo thành linh kiện mới, rồi từ đó trở thành một phần của hình dạng tiếp theo.
Đây là một cỗ máy kỳ diệu, như thể có sinh mệnh và linh hồn của riêng mình, cứ liên tục biến đổi muôn vàn hình dạng ngay tại đó. Những biến đổi tinh vi nhất trong số đó, ngay cả khi Richard đã sử dụng thiên phú Thấu Suốt cũng chỉ có thể miễn cưỡng nhìn rõ. Tuy nhiên, liệu có những biến đổi còn tinh vi hơn nữa mà ngay cả Thấu Suốt cũng không thể nhìn thấy hay không.
Trong tầm mắt của Richard, vô số con số như thác nước đổ xuống ào ạt, lượng dữ liệu khổng lồ đến mức khiến anh dù có dùng thiên phú Trí Tuệ để ghi nhớ cũng vô cùng khó khăn, chứ đừng nói đến việc xây dựng mô hình phân tích nào đó. Hơn nữa, vì Thấu Suốt vẫn chưa thể nhìn thấy nhiều biến đổi tinh vi hơn, nên những dữ liệu thu thập được này cũng chỉ là mảnh vá chắp vá, việc có thể xây dựng được một mô hình phân tích khả thi hay không vẫn là chuyện chưa biết chừng.
Nhưng Richard có một trực giác, đó là Dấu ấn Tận thế và Kẻ Gặt Hái đại diện cho một hệ thống quy tắc hoàn toàn mới. Và Dấu ấn Tận thế sau khi được Fran xử lý cuối cùng cũng ở trạng thái có thể phân tích. Chỉ có điều độ khó của việc phân tích này vượt xa bất kỳ quy tắc nào Richard từng chạm tới, gần như ngang ngửa với quy tắc anh nhìn thấy trên Cân Bằng Vận Mệnh của Sharon. Lúc này thật khó nói quy tắc nào cao cấp hơn, bởi vì thiên phú Trí Tuệ hiện tại của Richard đều không có khả năng phân tích thành công cả hai.
Đúng lúc này, Richard bỗng cảm thấy một cơn chóng mặt, buộc phải thoát khỏi trạng thái
