"Ma pháp linh hồn" này vừa mất đi, không biết đến bao giờ mới xuất hiện cái tiếp theo. Không thể quan sát quy luật vận hành của một "ma pháp linh hồn" có sẵn, chặng đường sắp tới lại phải tiếp tục mò mẫm trong bóng tối, cho đến khi vô tình tạo ra được một cái khác.
Sự phản bội đối với Lý Sát mà nói chẳng phải điều gì xa lạ, đến tận ngày nay, nó thậm chí chẳng thể gợn lên chút cảm xúc nào trong lòng anh. Thế nhưng, khi nhìn Vi Ni Ca, ngón tay cảm nhận được vệt máu dính dấp của chính mình, anh luôn vô thức nghĩ đến một người, nguồn gốc huyết mạch chung của họ: Ca Đốn. Bia mộ trên phần mộ gia tộc vẫn chưa từng được hình thành, liệu đó có phải là dấu hiệu cho thấy vẫn còn có thể ôm hy vọng? Nếu Ca Đốn trở về, liệu ông có muốn nhìn thấy cảnh huynh muội tương tàn hay không?
Lý Sát đứng lặng suốt mười phút mới lấy khăn tay lau sạch máu trong lòng bàn tay, rời khỏi kho ma pháp, đi về phía thư phòng. Giờ này khắc này, Ni Thụy Tư hẳn đã đến thư phòng và đang đợi anh.
Khi Lý Sát bước vào, vẻ mặt anh đã trở lại bình thường, tạm gác chuyện "ma pháp linh hồn" sang một bên. Ni Thụy Tư lúc này đang đứng trước cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn sáu vầng trăng khuyết của "Thất Nguyệt Thái Hồng" ngoài kia.
Nghe tiếng cửa động, Ni Thụy Tư xoay người lại, nhìn Lý Sát rồi cười đầy bất lực. Lần này cậu vẫn vận trang phục trung tính hoàn toàn, nhưng kết hợp với gương mặt nhỏ nhắn kia, vẫn luôn khiến người ta cảm thấy đây là một tuyệt đại mỹ nhân.
"Sao vậy? Đột nhiên tìm tôi gấp thế?" Lý Sát tiến lại gần Ni Thụy Tư, ân cần hỏi. Nếu không phải vì vẻ mặt tâm sự nặng nề của Ni Thụy Tư, Lý Sát cũng chẳng muốn đứng gần cậu đến thế. Nếu không phải Lý Sát luôn tự nhắc nhở bản thân, anh đã sớm vô thức bị vẻ đẹp của Ni Thụy Tư thu hút.
Ni Thụy Tư thở dài thườn thượt, khẽ hỏi: "Lý Sát, nếu... nếu có một ngày tôi cần đến cậu, cậu sẽ bảo vệ tôi chứ?"
"Tôi sẽ!" Lý Sát đưa ra câu trả lời khẳng định. Sau đó anh hỏi: "Có chuyện gì xảy ra sao? A Già Môn Nông thì sao, cậu ấy có biết không?"
Ni Thụy Tư ngẩn ngơ nhìn xuống mặt đất trước mũi chân, một lúc sau mới đáp: "Chuyện này cậu ấy không biết. Cậu ấy không giúp được tôi, tôi... tôi hy vọng là cậu giúp tôi."
Trong lòng Lý Sát dấy lên cảm giác bất an mơ hồ, anh trầm giọng hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì? Nói cho tôi biết!"
Ni Thụy Tư gượng cười, nói: "Bây giờ chưa phải lúc, tôi vẫn... vẫn còn trụ được. Đợi đến khi cần, tôi sẽ nói cho cậu biết. Lý Sát, đến lúc đó, đừng quên lời hứa của cậu."
Lý Sát chỉ tay vào ngực mình, trịnh trọng nói: "Yên tâm, cậu có lời hứa của tôi!"
Ni Thụy Tư đột nhiên ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Lý Sát, ánh sáng bùng lên trong đôi đồng tử khiến Lý Sát thoáng chốc muốn né tránh. Ni Thụy Tư bất ngờ nói: "Cho tôi một cái ôm đi!"
Giữa những người chiến hữu và huynh đệ từng sát cánh chiến đấu, từng cùng đối mặt với sinh tử, yêu cầu này chẳng hề quá đáng. Thế nhưng khi Ni Thụy Tư hiện tại đưa ra yêu cầu đó, Lý Sát lại thoáng do dự, nhưng vẫn nhấc tay lên.
Thế nhưng cánh tay anh chỉ mới nhấc lên một nửa, Ni Thụy Tư đã đột ngột lao vào lòng Lý Sát, ôm chặt lấy anh và vùi mặt sâu vào ngực anh!
Lý Sát tức thì cứng đờ cả người, không biết phải làm sao, đáp lại cũng không được, mà không đáp lại cũng không xong. Đôi tay anh cứ thế treo lơ lửng giữa không trung, không biết nên tiến hay lùi.
Ngay lúc này, đôi vai Ni Thụy Tư bỗng run lên, đồng thời Lý Sát cảm nhận được một luồng hơi nóng ẩm ướt đang lan rộng trước ngực mình. Rõ ràng, Ni Thụy Tư đang khóc nức nở! Chỉ là cậu đã hoàn toàn kìm nén tiếng khóc của mình lại mà thôi.
Lòng Lý Sát dâng lên cảm giác không thể tả nổi, Ni Thụy Tư thân phận tôn quý, dù sao cũng từng trải qua chiến trường tuyệt vực, trải qua chiến tranh vị diện, là một cường giả Thánh Vực, thế nhưng giờ đây lại mặc kệ hình tượng mà khóc không thành tiếng như vậy, trong lòng cậu ấy, nỗi đau đã đến mức nào rồi?
Lý Sát cuối cùng cũng vòng tay ôm lấy Ni Thụy Tư, khẽ vỗ lưng cậu, trầm giọng nói: "Không sao đâu, trên đời này chẳng có chuyện gì là quá to tát cả! Có tôi ở đây, không cần phải lo lắng. Nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra, kết quả tệ nhất thì cùng lắm là tôi không cần cái đảo nổi này nữa, tôi sẽ đưa cậu rời khỏi Phù Thế Đức!"
Cả người Ni Thụy Tư chấn động, đầu vẫn không ngẩng lên, khẽ hỏi: "Thật chứ?"
Lý Sát trầm giọng đáp: "Thật."
Ni Thụy Tư thoát khỏi vòng tay Lý Sát, lúc này cậu dường như đã trấn tĩnh lại, vệt nước mắt trên mặt còn chưa khô, nhưng đã nở một nụ cười, nói: "Tạm thời chưa đến mức đó, tôi nghĩ mình còn có thể đối phó thêm một thời gian. Được rồi, tôi phải về đây."
Trước khi rời khỏi thư phòng, Ni Thụy Tư ngoái đầu lại, nói: "Đừng quên lời hứa của cậu!"
Lý Sát lại chỉ tay vào tim mình. Tứ hoàng tử yên tâm, vội vã rời đi.
Sau khi Ni Thụy Tư đi, Lý Sát trải tấm bản đồ toàn bộ Nặc Lan Đức ra, chăm chú nhìn, mày nhíu chặt không nói lời nào. Tình thế đại lục vẫn biến hóa khôn lường như trước, nhưng giờ anh mới phát hiện ra điểm yếu chí mạng của A Khắc Mông Đức: Mạng lưới quan hệ và thông tin tình báo. Từ việc Phi Lợi Phổ trọng thương đến việc Vô Định trở về, cũng như biểu hiện bất thường của Ni Thụy Tư, Lý Sát gần như hoàn toàn mù tịt. Ngay cả khi các gia tộc nhỏ ở Phù Thế Đức muốn quy thuận anh, Lý Sát cũng không dám tin hoàn toàn vào tin tức họ cung cấp, tương tự, anh cũng không thể tin tưởng các tổ chức buôn bán tin tức. Trước những chuyện trọng đại như thế này, phán đoán sai lầm còn nguy hiểm hơn cả việc không đưa ra phán đoán nào.
Lý Sát suy đi nghĩ lại, cảm thấy cách tốt nhất để phá vỡ cục diện hiện tại có lẽ là đi tìm Nặc Lan. Thông qua quan hệ của đại thần quan Vĩnh Hằng Long Điện để xây dựng mạng lưới quan hệ thuộc về A Khắc Mông Đức. Lý Sát không thể ở mãi Phù Thế Đức, lần này bệ hạ Vô Định trở về đầy uy quyền đã khiến anh cảm nhận sâu sắc nỗi lo khi A Khắc Mông Đức không có cường giả đỉnh cao.
Tuy nhiên trước khi tìm Nặc Lan, còn một rắc rối cần giải quyết: Vi Ni Ca và Lữ Tây An.
Thiếu nữ và người tình của nàng lúc này đang ngồi trong phòng khách nhỏ, lòng đầy bất an. Sau khi tận mắt thấy ma pháp trận mà Lý Sát bố trí trong kho ma pháp, họ không còn gan dạ để lén lút bàn bạc gì nữa, chỉ dám dùng ánh mắt trao đổi. Còn về chuyện bỏ trốn, đó là điều không dám nghĩ tới.
So với Vi Ni Ca như chú thỏ bị hoảng sợ, Lữ Tây An lại tỏ ra khá bình tĩnh, thậm chí còn thỉnh thoảng an ủi Vi Ni Ca.
Khi Lý Sát bước vào phòng khách, không khí trong phòng chợt trở nên ngột ngạt. Đôi nam nữ trẻ tuổi cùng chen chúc trên một chiếc ghế sofa nhỏ, cố gắng tránh xa Lý Sát nhất có thể. Lý Sát nhìn Lữ Tây An, nói: "Lữ Tây An, xuất thân gia tộc Bỉ Lỗ Tư, cha cậu là Tử tước Bỉ Lỗ Tư. Còn về bản thân cậu, năm nay hai mươi hai tuổi, là một kiếm sĩ cấp mười hai. Ồ, còn nghề tay trái là nhà xã giao và thi sĩ."
Trong mắt Lữ Tây An thoáng hiện vẻ kinh hãi, đứng dậy, cúi chào Lý Sát thật sâu, nói: "Đại nhân Lý Sát, tôi vô tình có được ma pháp linh hồn. Trước đó, tôi thực sự không biết đó là vật gì. Thiên phú trước kia của tôi không tốt lắm, nhưng bây giờ, nhờ có ma pháp linh hồn của ngài giúp đỡ, thiên phú của tôi hẳn sẽ được cải thiện đáng kể. Thiên phú này có được từ A Khắc Mông Đức, nên tôi cũng nguyện ý hiệu lực cho A Khắc Mông Đức! Chỉ mong ngài có thể tha thứ cho tôi, cho tôi một cơ hội chuộc lỗi."
Lý Sát không thèm đếm xỉa đến cậu ta, mà nhìn Vi Ni Ca, hỏi thẳng: "Em đã lên giường với hắn chưa? Nói thật, nếu không, ta sẽ cho người kiểm tra."
Mặt Vi Ni Ca bỗng tái nhợt, cắn môi dưới, lí nhí đáp: "Có... có rồi ạ..." Nói xong, nàng vội vàng bổ sung: "Nhưng cũng không có mấy lần đâu ạ!"
Lý Sát giơ tay ngăn lời Vi Ni Ca lại, nói: "Như vậy là em đã vi phạm nghĩa vụ cổ xưa, phía sau sẽ có hình phạt tương ứng chờ em."
Nói xong, Lý Sát lại liếc nhìn Lữ Tây An, nói: "Một ma pháp linh hồn quý giá đến mức nào, có lẽ các người hiểu, mà cũng có lẽ không. Hiểu hay không cũng chẳng sao. Thiên tài của A Khắc Mông Đức chúng ta đã đủ nhiều rồi, nhưng tài nguyên để bồi dưỡng thiên tài lại thiếu hụt trầm trọng. Vào lúc này, ta không cần thiên tài, mà chỉ cần trừng phạt tội lỗi. Ta đã nói rồi, cả gia tộc Tử tước Bỉ Lỗ Tư sẽ phải trả giá cho việc này, một cái giá rất đắt."
Vi Ni Ca lại lao đến trước mặt Lý Sát, kêu lên: "Anh! Đừng làm vậy, anh giết hắn bây giờ cũng đâu lấy lại được ma pháp linh hồn! Tại sao không để hắn hiệu lực cho gia tộc?"
Lý Sát thản nhiên nói: "Quy tắc là quy tắc, đã đặt ra thì phải tuân thủ, vi phạm thì phải chịu phạt, bất kể là ai cũng vậy. Duy trì sự nghiêm minh của quy tắc quan trọng hơn chút lợi ích nhỏ nhặt này. Nếu hôm nay ta tha thứ cho các người, ngày mai liệu có phải sẽ có thêm nhiều người dùng lý do đầy đủ hơn để vi phạm quy tắc ta đặt ra không? Những kẻ có gia tộc hùng mạnh hơn, mẫu tộc có thế lực hơn, liệu có phải cứ tùy ý phạm quy hay không? Ta lấy lý do gì để trừng phạt họ đây? Họ có thế lực hơn, cũng có giá trị hơn các người. Thiên tài không phải là lý do để vi phạm quy tắc, tài phú và quyền thế cũng vậy."
Lữ Tây An muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Thực tế, dưới thể chế của Thần Thánh Đồng Minh, do hoàng thất không có quyền kiểm soát tuyệt đối với các đại lãnh chủ, nên tài phú và quyền thế đúng là lý do có thể triệt tiêu pháp luật và quy tắc. Quyền thế càng lớn, khả năng bị kết tội càng thấp, và ngoài một số tội danh ít ỏi, đa số tội danh đều có thể thông qua việc nộp tiền chuộc tội để được giảm án hoặc thậm chí là tha bổng. Nhưng rõ ràng, Lý Sát đã không muốn mở cửa sau cho tài phú và quyền thế, thì tự nhiên cũng sẽ không tạo tiền lệ cho cái gọi là nhân tài như cậu ta.
Mặt Vi Ni Ca ngày càng tái nhợt, đột nhiên quỳ xuống trước mặt Lý Sát, kêu lên: "Anh, nể tình cha đã khuất!!"
Tay Lý Sát khẽ run lên không thể nhận ra, lặng thinh không nói. Hồi lâu sau, anh mới đứng dậy, nói: "Cha chưa chắc đã chết, lần sau đừng nói những lời như vậy nữa. Ngoài ra, lần này em đã thấu chi toàn bộ tình cảm ta dành cho em, nên lần sau phạm lỗi, hình phạt sẽ tăng gấp bội. Nếu em cứ khăng khăng bảo vệ Lữ Tây An, thì mẫu tộc của em có thể sẽ bị liên lụy, khi đó có lẽ là tước đoạt lãnh địa, hoặc là trực tiếp lưu đày. Em đã suy nghĩ kỹ chưa, có muốn dùng mẫu tộc của mình làm cái giá để bảo vệ Lữ Tây An không?"
Cơ thể Vi Ni Ca run lên bần bật, trực giác thiếu nữ mách bảo nàng rằng nếu bây giờ không bày tỏ thái độ, Lý Sát sẽ trực tiếp xử tử Lữ Tây An. Dưới tay Lý Sát có vô số tùy tùng hùng mạnh, hoàn toàn không để tâm đến một kiếm sĩ trẻ tuổi còn không bằng cả Ám Phong Kỵ Sĩ. Còn thi sĩ ư? Những bài thơ tình hắn viết có lẽ chỉ có giá trị trong mắt phụ nữ mà thôi.
Lý Sát vừa đợi quyết định của Vi Ni Ca, vừa nhìn Lữ Tây An. Chàng thi sĩ trẻ tuổi có vẻ ngoài đầy nắng rạng rỡ, chỉ riêng thân hình và khuôn mặt thôi đã đủ khiến vô số thiếu nữ đang tuổi xuân thì phải đỏ mặt, ngoài ra hắn còn có gia thế đáng nể và thiên phú được coi là khá trong giới con em quý tộc. Có thể thấy, Lữ Tây An dành tâm tư cho việc ăn mặc chải chuốt nhiều hơn là mài giũa võ nghệ. Đây là kiểu đàn ông chỉ cần dựa vào gương mặt và cái miệng ngọt là có thể dụ dỗ vô số thiếu nữ lên giường, huống hồ hắn còn là một quý tộc.
Ngay lúc này, Vi Ni Ca cuối cùng cũng hạ quyết tâm, nói: "Em nguyện chịu trách nhiệm! Xin anh hãy tha cho Lữ Tây An!"
Trước quyết định của thiếu nữ, Lý Sát chỉ gật đầu, nói: "Được, nhớ kỹ, Vi Ni Ca, em không còn cơ hội phạm sai lầm lần thứ hai đâu."
Lữ Tây An đột nhiên ôm nàng vào lòng, kêu lên: "Không! Anh không thể để em làm vậy! Đây là lỗi của anh!"
Ở góc khuất tầm nhìn, Lữ Tây An lại siết chặt nắm đấm. Hắn cuối cùng đã đánh cược thắng.
