...

"Mấy con chuột đất này bình thường ăn toàn phân à, thối quá thể!"

Trong khi những người sống sót ở bãi đất trống còn đang mải mê khám phá những thứ mới lạ như vừa đặt chân lên lục địa mới, thì ở phía xa, tại Tình Cảng Thị, một tổ ba người đang đi dọc theo đường ống nước dưới lòng đất cũng đồng thời chứng kiến một "lục địa mới" khác.

Do lượng tro đen khổng lồ mà đám Undead thải ra, những chất thải đặc quánh vốn tắc nghẽn ở đường ống phía trên giờ đã bị đẩy xuống tầng dưới, bắt đầu "lên men".

Trong khoảng thời gian nắp cống chưa được mở, từng luồng khí gas đã bắt đầu rò rỉ qua những khe hở của đường ống. Thật khó tin là có một loại mùi hương có thể khiến người ta cảm thấy mắt bỏng rát ngay cả khi đã đeo kính bảo hộ.

Lão đạo suýt chút nữa dẫm phải một bãi vật thể màu vàng sậm, vội vàng rụt chân lại, miệng lầm bầm chửi rủa.

"Nhanh lên, nếu chúng ta không thoát ra được."

"Ngày nào cũng ăn cái thứ đó, chẳng mấy chốc nữa đến lúc đi ngoài cũng ra y chang thôi."

Đãi Mộng, người đang ghi chép lộ trình các cửa cống, liếc xéo lão đạo. Từ tối qua đến giờ, ba người đã ăn bốn bữa no như lợn. Cái thứ kia mùi vị không tệ, chỉ có vị mặn nhạt và mùi khai, nói chung vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được của con người. Hơn nữa, nguyên liệu chế biến rất đơn giản, dạ dày cũng dễ hấp thụ.

Nhưng vấn đề là thành phần của nó quá khác biệt so với thói quen của người Trái Đất.

Người Lam Tỉnh sống lâu ngày trong hang động, thiếu không gian vận động, chỉ có thể sinh hoạt trong phạm vi nhỏ. Để duy trì hoạt động của tế bào và tránh teo cơ, họ buộc phải tăng tỷ lệ hấp thụ protein để giữ cho cơ thể hoạt động tốt.

Trong khi đó, người Trái Đất sinh sống trên mặt đất rộng lớn, dù là dân văn phòng cũng có đủ không gian để vận động. Nguồn năng lượng chính để duy trì hoạt động cơ thể của họ là carbohydrate. Các thành phần khác đều có thể được bổ sung đầy đủ từ nhiều loại thực phẩm khác.

Sự khác biệt lớn trong thói quen ăn uống này đã khiến thận của người Lam Tinh trở nên vô cùng khỏe mạnh sau hơn hai trăm năm. Ngay cả khi protein chiếm tới 41% trong khẩu phần ăn cứu đói, dạ dày của họ vẫn có thể dễ dàng phân giải và chuyển hóa qua thận.

Dĩ nhiên, những kẻ cuồng cơ bắp chỉ quan tâm đến thành phần dinh dưỡng chắc chắn sẽ rất thích. Nhưng đối với những người Trái Đất quen ăn ngũ cốc, nó vẫn có chút quá sức. Về lâu dài, nó có thể gây ra gánh nặng lớn cho thận và dạ dày, dẫn đến một loạt các biến chứng bệnh tật.

"Yên tâm, chúng ta nhất định sẽ ra được." Nam Thương Ca, người đi đầu, an ủi.

So với sự nguy hiểm trên mặt đất, dưới lòng đất ít nhất vẫn an toàn hơn. Những con quái vật phóng xạ kia tuy có hình thể khổng lồ và lao đi như xe tăng trên mặt đất, nhưng những lối vào hệ thống thoát nước chật hẹp này lại không thể chứa chúng.

"Anh chắc chắn đi qua đây, qua cửa cống kia là đến được Rừng Lang Thang chứ?" Cuối cùng cũng đến cuối đường ống, La Tát Tư gãi đầu, lão đạo hỏi với vẻ mặt khó tin.

"Chắc là vậy, nhưng tôi không chắc lũ chuột đất ở khu tị nạn Tình Cảng có đặt bẫy ở đây không."

La Tát Tư sờ soạng vách tường một hồi rồi ấn tay vào một chỗ.

Kẽo kẹt.

Một mảng nhỏ trên vách tường vốn không có khe hở lập tức thụt xuống, để lộ ra một ô cửa đủ cho một người khom lưng đi qua.

"Là nó, xem ra chúng chưa phát hiện!"

Một đường hầm tối đen như mực, không thấy điểm cuối. Nam Thương Ca lấy đèn pin từ túi nhỏ bên trái, ánh sáng chiếu đi xa, dừng lại ở một khúc quanh.

"Đường hầm này dài khoảng bốn trăm mét, chỉ cần qua được nó, chúng ta sẽ đến được cửa cống bỏ hoang ở Rừng Lang Thang!"

"Liệu có con quái vật phóng xạ nào xông ra không?"

"Đương nhiên là không." La Tát Tư thề thốt lắc đầu, nhưng nhìn ánh mắt láng tránh của hắn, có lẽ hắn cũng chỉ biết một con đường này chứ chưa từng tự mình đi qua.

Do dự một hồi ở cửa, cuối cùng Nam Thương Ca vẫn là người đầu tiên cúi người tiến vào đường hầm.

Nơi này có lẽ là một đường hầm nhỏ được xây dựng để bảo trì đường ống của Khu Tị Nạn Xích Hạch. Trên mặt đất có những mảnh sứ vỡ tinh xảo để thoát nước, phía trên được gia cố bằng tấm hợp kim không gỉ.

Đi đến cuối đường, rẽ trái, đường hầm rộng hơn một chút, vừa đủ để người ta xoay người đứng lên đi lại. Nhưng càng đến gần cửa cống, mùi hôi thối càng nồng nặc, xộc thẳng vào mũi khiến người ta nhức đầu, há miệng ra như thể có ai đó đang đổ chất thải vào vậy.

Môi trường khắc nghiệt như vậy, trách sao quái vật phóng xạ không đến phục kích. Có lẽ ngay cả chúng cũng không chịu nổi cuộc tấn công bằng "bom thối" này.

“Đi vào địt”

"Bên trong an toàn!"

Cố nén nước mắt, Nam Thương Ca hét lớn.

Tổ ba người, kể cả La Tát Tư, bắt đầu vừa khóc vừa sụt sịt tiến về cuối đường hầm.

Khốn kiếp!

Lão đạo không nhịn được ho liên tục, suýt chút nữa nôn hết bữa ăn cứu đói buổi sáng. Nếu không phải tốc độ tăng kinh nghiệm trên bảng trò chơi đột nhiên nhanh gấp ba bốn lần, thì với cái môi trường này, chó cũng không thèm đến!

May mắn thay, lối đi này không dài. Khoảng năm phút sau, La Tát Tư lại đến được cuối đường, gõ gõ vào một chỗ không đáng chú ý.

Một cánh cửa thông ra bên ngoài lặng lẽ mở ra, không khí "trong lành" khiến bốn người giật mình.

Dĩ nhiên, sự trong lành này chỉ là tương đối. Dù vẫn có sự khác biệt lớn so với không khí trên mặt đất, phảng phất mùi thối nồng nặc, nhưng so với mùi vị kích thích vừa rồi, ít nhất nó cũng giúp người ta mở mắt ra được.

Bước ra ngoài.

Nhờ ánh đèn pin, Nam Thương Ca dễ dàng ra khỏi đường ống, đặt chân lên mặt đất. Nhưng ngay lập tức, khi nhìn thấy cảnh tượng xung quanh, anh ta đứng sững lại.

Ánh đèn khẩn cấp mờ ảo chiếu xuống. Nền đất nơi họ đang đứng rộng lớn như một quảng trường, xung quanh có hàng trăm đường ống mắc trên đầu. Ở cuối các đường ống là những cánh cửa hợp kim hình tròn nặng nề, kín mít, cao ít nhất ba mươi mét, tựa như Thiên Môn.

Không ít hài cốt chưa phân hủy hoàn toàn chất đống trước cửa hợp kim, nhìn dáng vẻ thì có lẽ đã hơn năm tháng. Còn ở gần đó, có mấy xác chết mặc đồ bảo hộ đang trong quá trình "xem người khổng lồ". Nước thối chua chảy ra từ khe hở quần áo, tích thành một vũng nhỏ trên mặt đất, bên cạnh còn có một số vật tư chưa kịp ăn hết, vương vãi xung quanh.

Ọe.

Lão đạo từ phía sau nhìn thoáng qua, cuối cùng không nhịn được, gục xuống một bên nôn mửa.

“Họ hắn là không tìm được đường ra, chết ngạt trong không gian kín này."

La Tát Tư, người quen với cái chết, không mấy bận tâm đến điều này, tiến đến gần quan sát một hồi rồi đưa ra nguyên nhân cái chết.

"Khi cửa cống không mở, toàn bộ dưỡng khí trong không gian sẽ bị quạt hút đi để duy trì môi trường áp suất âm bên trong, từ đó kéo dài tuổi thọ của các linh kiện. Lúc này nếu muốn ra ngoài, chỉ có hai cách."

"Thứ nhất, phá nổ quạt, để áp suất khí quyển trở lại bình thường."

"Thứ hai, rời đi qua những lối đi bí mật này trước khi hình thành áp suất tuyệt đối."

Những người nằm trên đất này, rất có thể là đã hoảng loạn bỏ chạy từ cửa phía trên khi chuột đất khu tị nạn Tình Cảng bị thanh trừng. Trong ba lô của họ chứa nhiều vật tư, có thức ăn, vũ khí và một số dụng cụ nhỏ dùng để cấp cứu trong tình huống khẩn cấp.

Nhưng kỳ lạ là, họ biết làm thế nào đến được đây, lại không biết làm sao thoát ra. Từ những dấu vết còn lại gần nơi trú ngụ này, có thể thấy họ thậm chí còn không thể giãy giụa.

"Có phải có nguyên nhân chết nào khác không?"

Nam Thương Ca cũng tiến lại gần, cố gắng nhìn kỹ.

Da của những thi thể trương phình đã chuyển sang màu vàng sậm do thối rữa, giống như bị cháy sém. Chất lỏng còn sót lại trong quần áo có màu xanh lục, khá đáng sợ.

“Có thể họ đã bị trúng độc trước, sau đó đến đây và không còn sức để đi tiếp?”

"Có thể, quỹ tích hoạt động của họ còn lại quá ít."

Đãi Mộng dù trong lòng không muốn nhưng vẫn lấy ra một ống nghiệm nhỏ chứa chất lỏng màu vàng đục từ ba lô.

"Anh bạn, oan có đầu nợ có chủ, đừng tìm tôi báo thù."

Lẩm bẩm trong miệng, Đãi Mộng mở miệng ống nghiệm, đổ chất lỏng lên da trần của thi thể.

1ê.

Một tiếng bỏng nhẹ vang lên, chất lỏng trên bề mặt thi thể ngay lập tức phản ứng với chất lỏng màu vàng.

Một vài chất lắng đọng màu đen không rõ ràng nhưng có thật xuất hiện tại vị trí phản ứng.

"Ghê thật, rõ ràng là trúng độc As à?"

"Cái gì đấy, sao cậu lại biết cả cái này?" Nam Thương Ca ngồi xổm xuống, tò mò nhìn Đãi Mộng.

Theo anh biết, Đãi Mộng trên Trái Đất chỉ là một nhân viên quản lý thư viện đại học bình thường. Nghề phụ của anh ta thỉnh thoảng là giúp người ta tổ chức đám cưới hoặc trang trí lễ khai trương. Điều duy nhất có thể kể đến là anh ta tốt nghiệp Top 2 Đại học Kinh Bắc.

"Ừm, tôi thỉnh thoảng rảnh rỗi đọc sách thấy, không ngờ lại có tác dụng thật."

"Đọc sách còn dùng được à."

Đãi Mộng tiếp tục nói một cách nghiêm túc: "Trúng độc As bây giờ không phổ biến, nhưng tôi nghĩ nếu nói thạch tín thì anh chắc chắn biết, ăn nhiều cái đó sẽ gây ra trúng độc As. Nhưng họ đã chết ít nhất một tuần rồi, mà trong cơ thể vẫn còn phản ứng As cao như vậy, xem ra liều lượng hấp thụ khi đó phải vượt quá liều lượng gây chết gấp mấy chục lần."

"Tên kia không phải nói thiếu dưỡng khí sao?"

“Thiếu dưỡng khí?” Đãi Mộng khẽ gật đầu: "Nói vậy cũng không sai, As có độc tính mạnh, một khi xâm nhập vào cơ thể sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến môi trường hô hấp của tế bào, khiến tế bào không thể thu được dưỡng khí bình thường, gây ra hiện tượng thiếu dưỡng khí. Hơn nữa, anh nhìn móng tay của họ xem, thi thể chết bình thường sẽ không bị bong tróc vỡ vụn trong thời gian ngắn như vậy."

Kiểm tra thi thể tỉ mỉ không phải là thế mạnh của những người ở đây. Dựa trên một chút thông tin ít ỏi, họ chỉ có thể thu được những thông tin trên. Tuy nhiên, đối với cuộc thám hiểm tiếp theo, những thông tin này là đủ.

"Mấy vị đại nhân."

"Chúng ta phải đẩy thi thể của họ qua một bên, nếu không lần sau đến đây sẽ không có đường đi."

Vượt qua nỗi sợ hãi trong lòng, đối với những gì xảy ra trước mắt cũng không còn sợ hãi nữa. La Tát Tư trong thế giới quan của mình có lẽ không có khái niệm "tôn trọng", chỉ thấy hắn không biết tìm đâu ra một cây xà beng, thuần thục đẩy tất cả thi thể xuống đường cống trên mặt đất, tiện tay ném cả những vật tư còn sót lại trên mặt đất vào.

“Chúng ta phải tăng tốc, một khi cửa số mở ra, chỉ có nửa ngày để ở lại.”

"Rất nhanh, nơi này sẽ bị nước đọng từ thành phố tràn ngập."

Ngoài những thi thể trên mặt đất, nơi này không còn bất kỳ dấu vết nào đáng giá khám phá. Họ dừng chân nghỉ ngơi một lát.

Thời gian trôi qua hơn nửa giờ, kèm theo tiếng kẽo kẹt, cánh cửa hợp kim nặng nề bắt đầu chuyển sang bên trái một cách kỳ diệu, một luồng không khí mới mẻ đến mức khiến người ta tỉnh táo từ khe hở ập vào mặt.

Ầm ầm.

`ˆ Am ầm.

Hàng trăm đường ống trên đỉnh đầu bắt đầu hoạt động, vượt qua chướng ngại vật trước đó, hướng về nơi xa xôi hơn. Gặp tình huống như vậy, La Tát Tư vội vàng đứng lên, gọi ba người đi theo mình vào trong.

"Đi lên đây là Rừng Lang Thang!"

Phía bên kia cửa cống có một cầu thang dẫn thẳng lên tầng trên. Dù có không ít chỗ đã mục nát, nhưng nhìn chung việc rời đi vẫn không có vấn đề gì.

Chật vật xoay quanh cầu thang, cánh cửa hợp kim ở cuối vẫn mở rộng, từ đó thổi ra những cơn gió lạnh.

“Nơi này là tầng mấy?”

"Chắc là tầng mười sáu?" La Tát Tư không chắc chắn, sờ soạng trên tường một hồi, nhưng vẫn không tìm thấy nơi đánh dấu tầng lầu.

"Tầng mười sáu?" Đãi Mộng nhíu mày: "Liên minh du mục không phải đã phong tỏa hoàn toàn những nơi dưới tầng mười hai rồi sao?"

"Đương nhiên là phong tỏa, phía dưới này chính là mạch sống của chúng."

La Tát Tư cười hắc hắc, ra hiệu ba người đi theo mình vào trong.

Và khi đi qua đường hầm này, không gian xung quanh trở nên thông thoáng. Không giống với thiết kế liên thông của các khu tị nạn khác, Khu Tị Nạn Xích Hạch từ ban đầu đã có chút độc lập, muốn tách biệt hoàn toàn từng tầng, thiết lập các khu vực chức năng khác nhau.

Ví dụ như tầng này, là nơi chuyên dụng để...

"Đây là... Trồng trọt dưới lòng đất?"

Không có người bảo trì, toàn bộ không gian bên trong chỉ lóe lên ánh đèn trắng bệch. Giống như bước vào một nhà kính trồng rau, từng hàng từng hàng giá thép dài hàng trăm mét treo đầy thực vật.

Sử dụng phương pháp canh tác thủy canh, rễ của những thực vật này cắm sâu vào trong nước. Chỉ có điều vì gần đây dân du mục bị bắt đi nên ít người duy trì, không ít thực vật có dấu hiệu khô héo nhất định.

“Ngọa tào, ai bảo dân du mục không biết trồng trọt, hóa ra đây là chuột đất già đang lén lút đào hang à?”

"Bọn họ bên ngoài còn dựa vào chuột đất già để sinh tồn, trên thực tế lại đang lén lút làm kiểu này."

"Đây là..."

"Phản công!"

Dù không biết những thực vật trên kệ là gì, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng có thể tìm thấy không ít cây họ lúa. Tuy nhiên, ngay khi Đãi Mộng định tiến lên xem xét kỹ hơn.

Đột nhiên.

Khẩu súng trường trên lưng Nam Thương Ca không biết từ lúc nào đã xuất hiện trong tay anh ta, bộc phát ra ngọn lửa hừng hực và tiếng nổ lớn.

"Tránh ra!"

"Có quái vật phóng xạ!"

(Hết chương)