Chuột đất lão phái ra đội tuần tra rất cảnh giác, sáu người gần như không để lại bất kỳ góc chết nào ngoài tầm giám sát.
Tô Ma kiên nhẫn đợi hơn hai giờ, miệng cống thoát nước mới đón nhóm nhân viên đầu tiên đến đổi ca.
Tổng cộng ba người.
Không ai mặc bộ xương ngoài, xem ra loại trang bị này cũng cần thay đổi định kỳ.
"Số 0, ghi lại cuộc nói chuyện của bọn chúng, phản hồi thời gian thực cho ta."
“Rõ, thưa chủ nhân. Đã bắt đầu định hướng giám sát."
Chỉ cần có đủ điện, Số 0 có thể phát huy tối đa công năng do thám của mình.
Đối phương chẳng khác nào chiến cơ bị radar giám sát, không có chút riêng tư nào.
Tuy vậy, những người này cũng khá cẩn thận, trong quá trình mặc bộ xương ngoài không hề giao tiếp, giữ im lặng đến đáng sợ.
Đến khi giao ban xong, người đàn ông đầu tiên bước ra mới khẽ nói:
“Theo lịch hẹn, giờ này đáng lẽ họ phải đến rồi chứ."
"Quản lý đại nhân bảo chúng ta cứ ngây ngốc chờ ở đây, lỡ mà gặp lại đám người đột biến điên cuồng không tiếc mạng sống hôm trước thì lại tốn đạn dược."
"Hết cách." Người đàn ông đáp lời, vặn vẹo bả vai cứng đờ, an ủi: "Trận sương mù này đến bất thình lình quá, chợ Tinh Cảng của chúng ta trăm năm chưa từng gặp. Họ bị trễ nải cũng phải thông cảm thôi."
"Với lại, nhỡ họ không đến được thật..." Người đàn ông liếc ngang liếc dọc, hạ giọng: "Quản lý đại nhân đã nói, nếu không có đủ vật tư để cầm cự đến chuyến tàu buôn tiếp theo, sẽ ném bớt người ra ngoài tự sinh tự diệt đấy. Chắc ngươi không muốn người bị ném là mấy cô vợ của ngươi chứ?"
"Tàu buôn? Trời ạ, còn phải gần hai tháng nữa?"
Người đàn ông lẩm bẩm phàn nàn một câu, cuối cùng vẫn kìm lại, không nói thêm gì.
Anh ta đàng hoàng đi tuần tra theo vị trí đã định.
Còn ba người kia thì biến mất dưới mặt đất qua miệng cống.
Từ đầu đến cuối, không ai phát hiện có một người lạ đang quan sát họ từ xa, cũng không ai biết cuộc đối thoại của họ đã bị lộ.
Tô Ma đứng trong góc chết của phế tích kiến trúc, vẻ mặt trầm tư, lấy sổ tay ra ghi lại thông tin.
"Xem ra tình báo của Bầy Sói không hề sai lệch. Quả nhiên có giao dịch giữa đám chuột đất lão ở Tỉnh Cảng Thị, và chúng có một số đồ tốt từ trước chiến tranh, có thể liên tục tạo ra các vật phẩm có giá trị giao dịch.”
Bầy Sói chỉ có thể lang thang kiếm ăn ở những khu ổ chuột, đương nhiên không có tư cách giao dịch với chuột đất lão. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng chưa từng có được đồ tốt do lô cốt sản xuất.
Những cỗ máy sản xuất tự động từ thời đại trước chiến tranh đã được chuột đất lão bảo tồn rất tốt.
Nhờ thiết bị chuyển đổi pin sinh học cao năng, đám rêu sinh trưởng tràn lan là vật liệu phát điện tốt nhất, có thể liên tục cung cấp đủ điện cho sản xuất.
Và món hàng mà dân cướp bóc thích giao dịch nhất chính là những thứ do chuột đất lão sản xuất.
Chúng có thể đổi lấy lương thực, vật tư, vũ khí, nô lệ, phụ nữ và cả tình báo.
Tô Ma chưa thể xác định vật phẩm giao dịch lần này là gì, nhưng dựa trên những thông tin đã có, anh có thể đoán sơ bộ rằng chúng có thứ gì đó rất đáng giá.
Bông? Bộ xương ngoài? Pin sinh học?
Nếu chúng thực sự có khả năng sản xuất những thứ này, thì đây đúng là đồng tiền mạnh trên vùng đất chết.
Còn về vấn đề trong cuộc trò chuyện vừa rồi.
Tạm thời gọi pháo đài dưới lòng đất này là Lô Cốt Ngoại Ô Tây.
Dựa trên thông tin vừa thu thập, có vẻ như chúng đã thỏa thuận với một thế lực khác ở Tinh Cảng Thị, cứ định kỳ lại giao dịch một lần, đổi lấy vật tư để cầm cự đến cái gọi là "tàu buôn ngân sách".
Lần này, có thể do ảnh hưởng của sương mù, hoặc do các yếu tố khác.
Nhóm đáng lẽ phải đến đúng hẹn thì lại đến muộn, còn vết máu để lại có lẽ là do họ chạm trán với những người đột biến còn sống sót sau phóng xạ.
Theo lý thuyết, Lô Cốt Ngoại Ô Tây nên tránh đối đầu trực diện với những kẻ điên gần như mất trí đang lang thang trong thành phố.
Nhưng việc họ vẫn tuần tra qua lại cho thấy Lô Cốt Ngoại Ô Tây đang rất thiếu thốn vật tư.
Đạt được kết luận này, Tô Ma chợt nảy ra một ý tưởng.
"Không thể đột nhập vào bên trong họ trong thời gian ngắn, vậy thì... giao dịch thì sao?"
Chỉ cần tìm hiểu rõ vật phẩm giao dịch của họ là gì, hoặc đơn giản là nhóm giao dịch với Lô Cốt Ngoại Ô Tây gặp sự cố, không thể đến đúng hẹn.
Nếu vậy, liệu Lãnh Địa có thể trở thành đối tượng giao dịch của họ không?
Điều quan trọng nhất trên vùng đất chết chắc chắn là nhân khẩu. Bất kỳ thế lực nào muốn hoạt động đều phải đảm bảo sự ổn định trong cơ cấu nhân sự, tránh những biến động lớn.
Mà vị quản lý đại nhân kia đã nói đến việc ném bớt người ra ngoài tự sinh tự diệt khi cần thiết.
Lúc này, Thiên Nguyên Lãnh Địa xuất hiện, cung cấp những thứ họ cần...
"Lô Cốt Ngoại Ô Tây có không ít nhân khẩu, áp lực về vật tư từ mọi mặt khá lớn, nhất định phải định kỳ bổ sung vật tư giao dịch từ bên ngoài mới đáp ứng đủ. Lại căn cứ lời của vị quản lý, họ đã muốn ném một bộ phận người ra ngoài để giảm chi tiêu, vậy thì họ đang thiếu hụt lương thực và vật tư."
"Có bộ xương ngoài, về cơ bản nghiền ép các thế lực trong khu vực lân cận, nhưng vẫn không tham gia cướp bóc bên ngoài vì áp lực vật tư, phù hợp với tính cách đặc trưng của chuột đất lão."
“Tự tiện xuất hiện đề nghị giao dịch lương thực vật tư sẽ rất dễ khiến họ cảnh giác."
"Có lẽ có thể tiếp cận từ một hướng khác."
Ghi lại những thông tin này vào sổ, Tô Ma cất cẩn thận vào ngực.
Trong tính cách của chuột đất lão thuộc Bang Tự Do, họ có xu hướng trung lập, giữ mình, danh tiếng của họ trong giới lang thang của Bầy Sói không tệ, thuộc loại thế lực mà chỉ cần không chủ động trêu chọc thì sẽ không bị để ý tới.
Họ không tin ai cả, chỉ làm việc theo quy tắc đã định trong lô cốt, không bao giờ vượt quá giới hạn.
Và đây cũng là nguyên nhân lớn nhất giúp họ xây dựng được thế lực từ trước chiến tranh.
Nếu quyết định tiếp xúc hoặc thậm chí giao dịch với họ, việc đơn thuần đến hỏi thăm chắc chắn là lựa chọn ngu ngốc nhất.
Cách tốt nhất vẫn là để đối phương tự tìm đến cửa ngỏ ý hợp tác, như vậy mới có không gian để xoay xở.
"Làm thế nào để họ tự tìm đến cửa đây?"
Ngay khi Tô Ma đang suy nghĩ và phân tích vấn đề quan trọng này, một nhóm người vội vã đi tới từ phía xa.
Nhóm người này mặc hắc giáp bó sát người, che kín cả đầu, chỉ lộ ra một đôi mắt.
Bên ngoài hắc giáp là những đường dây như mạch máu, lúc này ẩn hiện trong sương mù.
Và phía sau họ là hai con vật gần giống như bò vàng.
Tuy nhiên, giống như hai con chó đen bọc thép mà anh đã thấy ở khu nhà năm tầng, hai con bò này cũng đã biến đổi, không chỉ trở nên to lớn và vạm vỡ hơn, bốn chân to như cột nhà, mà ngay cả đuôi của chúng cũng giống như một cây roi, kéo dài hơn ba mét trên mặt đất.
"Người giao dịch đến?"
Dựa trên thông tin do Bầy Sói cung cấp, Tô Ma nhanh chóng tìm ra thông tin sơ bộ về loài bò này.
Roi Trâu.
Tính cách hiền lành, sức chở tốt, là công cụ vận chuyển cự ly ngắn tốt nhất sau chiến tranh.
Đồng thời, roi của nó cũng có uy lực nhất định, có thể mở đường, phá vỡ vòng vây của đối phương trong tình huống khẩn cấp.
Hai con Roi Trâu chất đầy thùng hàng, xem ra số vật tư mang đến không ít.
"Sao giờ này các ngươi mới đến? Trễ hẹn cả một ngày!"
Người đang phiên trực thở phào nhẹ nhõm, vừa sai người đi báo tin, vừa đến gần với giọng điệu oán trách.
"Haha, đội trưởng Lưu Luật, ngươi nên mừng vì chúng ta còn giữ đúng hẹn mà đến đấy." Người đàn ông dẫn đầu mặc áo giáp đen tháo mặt nạ, lộ ra khuôn mặt đầy sẹo.
Giọng của anh ta như hai khối sắt ma sát vào nhau, khàn khàn và chói tai, khiến người nghe nhíu mày.
Nhưng câu nói tiếp theo khiến sắc mặt của Lưu Luật thay đổi:
"Sau lần giao dịch này, thỏa thuận giữa chúng ta coi như hết giá trị, mọi chuyện chờ đến khi sương mù tan hãy nói.”
"Hết hiệu lực? Đội trưởng Già Lỗ, cảng tị nạn của các ngươi đã nhận tiền đặt cọc vật tư từ Bình Bãi Tị Nạn, có Tinh Cảng Tị Nạn làm chứng, các ngươi đơn phương hủy bỏ là phải bồi thường vi phạm hợp đồng!"
"Đương nhiên, ta chẳng phải mang đến rồi sao?" Già Lỗ vỗ vỗ Roi Trâu sau lưng, nhìn sắc mặt Lưu Luật càng lúc càng khó coi, cười khanh khách.
"Bình Bãi Tị Nạn cách cảng quá xa, xem ra lâu như vậy mà các ngươi vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra ở Tinh Cảng Thị."
"Chuyện gì?"
Lưu Luật theo bản năng buột miệng hỏi, nhưng ngay giây sau, anh đã hối hận.
Trong mắt người ngoài, thành phố Tinh Cảng lớn như vậy có mười Bang Tự Do tị nạn, hỗ trợ lẫn nhau, là mối quan hệ đồng minh đáng tin cậy hơn bất kỳ sự hợp tác nào khác.
Nhưng chỉ người trong lô cốt mới biết, mối quan hệ này có được đều dựa vào "giao dịch".
Tại Tinh Cảng Thị, mọi thứ đều được niêm yết giá.
Sự hợp tác giữa họ chỉ là vì đưa ra một mức giá mà cả hai bên đều hài lòng.
Hiện tại anh ta tỏ ra nôn nóng muốn biết tình báo như vậy, chứng tỏ Tị Nạn của họ thực sự không biết chuyện gì đang xảy ra.
Nếu chuyện này để quản lý đại nhân biết...
Chắc chắn là phần vật tư được phân phối của anh ta sẽ bị cắt xén không ít.
"Ngươi ra giá đi."
Ngập ngừng một lát, Lưu Luật liếc nhìn phía sau, cuối cùng vẫn nghiến răng nói.
"Sảng khoái!”
"Ta cần... cái này." Già Lỗ chỉ vào quả lựu đạn treo bên hông Lưu Luật, nhíu mày.
Giá trị của tình báo phụ thuộc vào độ khan hiếm và mức độ khẩn cấp.
Chỉ một quả lựu đạn, đương nhiên là không đủ.
Nhưng ý của Lưu Luật hiện tại không phải là muốn trao đổi, mà chỉ là để anh ta không "vô tình" tiết lộ chi tiết cuộc trò chuyện vừa rồi mà thôi.
“Thật là. đồ tham lam.”
Lưu Luật nhỏ giọng lầm bầm, tháo quả lựu đạn bên hông xuống, lòng đau như cắt.
Trong tất cả các Bang Tự Do tị nạn, Cảng Tị Nạn là nghèo nàn nhất, về cơ bản không có năng lực sản xuất công nghiệp.
Nhưng họ lại chọn được vị trí đắc địa, khiến mỗi Tị Nạn đều phải định kỳ giao dịch cá từ cảng, đáp ứng nhu cầu vật tư.
Những kẻ tham lam này luôn nghĩ cách vơ vét từ đối tượng giao dịch.
Nếu không phải là không có lựa chọn, tàu buôn ngân sách nửa năm mới đến một lần, ai muốn giao dịch với lũ sói chết tiệt này chứ.
Tuy nhiên, thấy đối phương luống cuống tay chân nhận lấy, Lưu Luật lại cảm thấy dễ chịu hơn một chút.
Anh ta cẩn thận sửa sang lại câu chữ, lúc này mới thận trọng đưa tay: "Đưa đây, hóa đơn hàng lần này."
"Đi, đưa hóa đơn cho đội trưởng Lưu của chúng ta."
Già Lỗ vỗ vỗ đầu trâu, nụ cười càng thêm dày đặc.
Kết hợp với khuôn mặt đầy sẹo, trông anh ta như một cây nấm hương bị mốc ăn mòn, khắp nơi là những mụn thịt nhỏ khiến người ta rùng mình.
Lưu Luật nghi hoặc nhìn kỹ hai mắt, rồi làm như không có gì, dời ánh mắt.
Rất nhanh, hai tờ giấy màu vàng nhạt giống như bị mồ hôi thấm đưa tới.
"Ngươi không xem sao?"
"Ta không xem." Lưu Luật vội lắc đầu, quay đầu muốn cầm tờ đơn đi về phía miệng giếng.
Vừa lắm miệng một câu, đã phải trả giá bằng một quả lựu đạn.
Dù hiện tại tò mò về sự thay đổi giá cả trên hóa đơn, anh ta vẫn quyết định kìm lại.
Tuy nhiên...
"Xem đi, giá cả lần này khác với trước đây nhiều lắm đấy."
"Với lại ta đảm bảo, quyết định sẽ không dùng cái này để ép ngươi."
Một giọng thì thầm như ác quỷ dụ đỗ vang lên sau lưng.
Lưu Luật cứng đờ da đầu bước về phía trước hai bước, cuối cùng vẫn không nhịn được liếc nhìn dòng đầu tiên trên tờ đơn.
Theo giao dịch thông thường giữa hai bên, thứ được ghi ở đây chắc chắn là cá với số lượng lớn nhất.
Giá cả không tính là cao.
"Ngọa tào, Cảng Tị Nạn các ngươi điên rồi hả??"
Liếc qua con số cao gấp mười lần so với thường ngày, Lưu Luật kinh ngạc đến ngây người.
"Năm cân cá mà các ngươi đòi đổi một thương phiếu, sao không đi cướp luôn đi?"
Thương phiếu.
Tiền tệ do hội ngân sách phát hành, được sử dụng trên toàn thế giới sau chiến tranh.
Chỉ có thứ này mới có thể mua sắm hàng hóa trên tàu buôn nửa năm một lần, hoặc từ những thương nhân du mục đến không đúng giờ.
Mệnh giá của nó có 1, 5, 10, 50, 100.
Thông thường, một thương phiếu mệnh giá "1" có thể mua hơn năm mươi cân cá.
Bây giờ sức mua sụt giảm, mà chỉ còn lại chưa đến một phần mười?
Người quản lý của Cảng Tị Nạn này có điên không, hắn ta cho rằng với cái giá này vẫn sẽ có người giao dịch sao?
"Đừng vội, ngươi cứ từ từ xem xuống đi."
Già Lỗ vẫn giữ nụ cười, như không nghe thấy câu hỏi vừa rồi.
Nghe lời anh ta, Lưu Luật nhìn xuống.
Càng xem, sắc mặt của anh ta càng tái nhợt.
Quả nhiên, trong số những vật tư cơ bản trên tờ đầu tiên, không chỉ giá cá tăng gấp mười lần, mà giá của những thứ do Cảng Tị Nạn sản xuất cũng tăng lên ở một mức độ nhất định, trung bình ít nhất là gấp năm lần so với trước đây.
Còn trên tờ thứ hai, những thứ họ thu thập và chế tạo từ bên ngoài...
Trước tiên, Lưu Luật nhìn thấy chữ ký và con dấu ở dưới cùng.
Đó là biểu tượng của Đại Thành Tị Nạn?
"Ối chà, sao ngươi làm việc thế này? Bảo ngươi cầm hóa đơn giao dịch với Bình Bãi Tị Nạn, sao lại lấy hóa đơn giao nhận hàng hóa của Đại Thành Tị Nạn ra?" Thấy sắc mặt Lưu Luật không ngừng thay đổi, Già Lỗ vội vỗ mạnh vào đầu tiểu đệ phía sau.
"Đi, còn không mau lấy một tờ mới ra đây."
"Vâng." Tiểu đệ mặc hắc giáp ăn đòn, không nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, nhưng nghe giọng điệu thì lại rất vui vẻ.
Vẻ mặt này đâu có nửa điểm ăn năn vì làm sai chuyện gì, rõ ràng là cố ý làm vậy.
"Lưu Luật lão đệ, ngươi cũng thấy đấy, bây giờ không phải một mình ta và Bình Bãi Tị Nạn ra giá cao như vậy, mà là do Tinh Cảng Thị đại biến, giá cả thống nhất đều tăng lên."
"Khi ngươi về báo cáo với người quản lý, cũng đừng quên nói nhé."
Lấy ra quả lựu đạn vẫn còn ấm nóng, Già Lỗ cười ném về phía trước.
Lưu Luật bắt lấy, không nói thêm gì, lặng lẽ gật đầu.
Trong cuộc giao phong vừa rồi, anh đã thua hoàn toàn.
Đối phương không phải trả bất cứ giá nào, đã dồn anh vào thế bí.
Cởi bộ xương ngoài, Lưu Luật nhanh chóng xuống giếng bằng thang dây.
Mãi cho đến khi đứng dưới đáy, nhìn về phía cánh cửa sắt lớn, anh mới thở dài trong lòng:
"Hy vọng... quản lý đại nhân sẽ không tức giận."