Tại khu biệt thự Huy Hoàng Giang Phủ, trong sân tập luyện.

Phương Tinh từng cùng Lưu Vĩ đến đây làm thêm vài lần, nhưng đáng tiếc là không gặp được Bạch Liên Nghi. Có lẽ lần gặp gỡ trước đó chỉ là sự tình cờ.

Dẫu vậy, Phương Tinh vẫn rất vui vẻ nhận các đơn hàng từ Cố Vân. Dù Cố đại thúc không bằng Hạ Long, nhưng những lời chỉ điểm thỉnh thoảng của ông vẫn hữu ích hơn nhiều so với việc cậu tự mày mò trong mù quáng. Hơn nữa, cậu còn có một đối tượng luyện tập cực kỳ lý tưởng.

Binh! Binh!

Hai bóng người liên tục giao tranh trên sân tập, đôi găng tay bạc và thanh mộc đao va chạm không ngừng, tạo nên những âm thanh dồn dập.

Một lúc lâu sau, Cố Vân dừng lại, vung nhẹ mộc đao: "Không được, cậu tiến bộ nhanh quá. Mới bao lâu mà ngay cả khi mình đã kích hoạt bộ đồ trọng lực, mình cũng không hạ được cậu..."

Cô nheo mắt lại, trông như một con cáo nhỏ: "Cha mình dạy giỏi đến thế sao? Không đúng... nếu ông ấy lợi hại như vậy, đã sớm đi ứng tuyển làm giáo viên hoặc huấn luyện viên cá nhân rồi, đâu đến mức ngày nào cũng phải vất vả đi tuần tra... Nào, lại đây, mình tắt bộ đồ trọng lực rồi đánh tiếp!"

"Dù sao mình cũng lớn hơn cậu vài tuổi... Bộ đồ trọng lực này là thiết bị huấn luyện cao cấp, cứ để nó hoạt động đi."

Phương Tinh thầm cảm thấy hổ thẹn. Cậu lớn hơn đối phương hai ba tuổi, vậy mà chỉ có thể hòa với cô khi cô đang chịu áp lực gấp đôi.

'Cần phải nỗ lực hơn nữa... Tại sao bảng điều khiển này lại không thể cộng điểm chứ? Thật tệ!'

"Không được, mình còn không hạ được cậu thì làm sao thực hiện được cảnh giới bại mà không sát, thuần phục ma tính? Phải tắt bộ đồ trọng lực đi..." Cố Vân rõ ràng không nghe thấy tiếng lòng của Phương Tinh, cô trả lời một cách nghiêm túc.

Tu luyện Ma Đao cần những đối thủ yếu hơn để cô có thể dễ dàng kiểm soát sinh tử của họ, từ đó trong khoảnh khắc nguy hiểm nhất, dùng ý chí kiên định để đạt đến trạng thái bại mà không sát, giúp thuần phục ma tính. Cảnh giới thuần phục ma tính của Ma Đao vô cùng quý giá, một khi đạt được, con đường tu luyện Quỷ Thần Đao gần như sẽ trở nên bằng phẳng. Thậm chí, theo những tin đồn nhỏ, việc thuần phục ma tính còn giúp ích rất nhiều cho việc lĩnh ngộ các loại ma đạo ý cảnh! Nếu không, Cố đại thúc đã chẳng chọn môn đao pháp này cho con gái và đầu tư nhiều tài nguyên đến thế.

Sau một hồi đùa nghịch, Phương Tinh chào tạm biệt Cố Vân rồi rời khỏi Huy Hoàng Giang Phủ.

'Lần này không có Cố đại thúc ở đó chỉ điểm, thật là đáng tiếc...'

Cậu lên tàu điện đệm từ, đi ngang qua trung tâm thành phố. Nhìn ánh đèn rực rỡ bên ngoài, cậu thầm quyết định trở về "hang ổ" của mình để tiếp tục luyện tập. Hiện tại Đại Long Thung đã được nâng cấp, môn thung công này quả không hổ danh là công pháp phù hợp nhất cho võ giả cảnh giới Bì Nhục, tiến độ mỗi ngày đều kinh người. Chỉ cần bỏ thời gian rèn luyện, cậu có thể nhanh chóng nâng cao cảnh giới võ công.

'Đến lúc đó, xem Cố Vân làm sao hạ được mình?'

'Ở trường cũng có thể chọn lọc thể hiện một chút, khiến Hạ Long phải nhìn mình bằng con mắt khác, biết đâu còn tranh thủ được học bổng!'

Phương Tinh vô cùng đắc ý.

"Đã đến trạm khu dân cư Hạnh Phúc, xin quý khách ngồi vững, xuống tàu theo thứ tự..."

Âm thanh cơ khí vang lên bên tai. Phương Tinh xuống tàu, đi bộ về phía khu dân cư của mình.

Đột nhiên!

Ầm!

Một tiếng nổ lớn vang lên!

"Hửm? Chuyện gì vậy?"

Phương Tinh đứng sững lại, có chút ngơ ngác. Nhưng với phản xạ của một võ giả, cậu lập tức điều chỉnh bộ đồ bảo hộ nano sơ cấp sang chế độ bao phủ toàn thân. Sau làn sóng xung kích âm thanh, sóng nhiệt và hơi nóng cuồn cuộn ập đến.

Cậu nhìn thấy... từ phía xa, một quả cầu lửa nổ tung, khói đen cuồn cuộn. Các công trình bê tông cốt thép vỡ vụn, vô số mảnh vỡ cơ khí bay tứ tung... xen lẫn trong đó là những mảnh thi thể người.

Thế giới dường như nhấn nút tạm dừng trong khoảnh khắc này, rồi lại nhanh chóng khởi động lại. Tiếng gào thét, chửi bới vang vọng khắp nơi.

Bộp!

Phương Tinh chưa kịp phản ứng đã cảm thấy một lực đẩy khổng lồ ập tới, cả người văng ngược ra sau.

"Cái gì thế này?"

Ngực cậu đau nhói nhưng may là không quá nghiêm trọng. Nhìn xuống dưới, cậu thấy một khối bê tông to bằng đầu người đang rơi bên cạnh chân mình.

"Là khối bê tông văng ra từ vụ nổ sao?"

"Tốc độ và lực đạo vừa rồi... mình hoàn toàn không đỡ nổi... Nếu không mặc bộ đồ bảo hộ, mình đã chết rồi?"

Sắc mặt Phương Tinh vẫn còn vẻ bàng hoàng. Kiếp trước làm nhân viên văn phòng, tuy vất vả nhưng quả thực chưa từng trải qua cảnh sinh tử cận kề như thế này. Không chỉ cậu, ngay cả nguyên chủ cũng không có ký ức tương tự.

"Cứu... cứu với..."

Bên cạnh vang lên một tiếng rên rỉ. Phương Tinh máy móc quay đầu lại, nhìn thấy một thanh niên đang nằm nửa người trên mặt đất, ngực bị mấy thanh cốt thép xuyên qua, rõ ràng là nạn nhân của vụ nổ.

"Mình..."

Cậu vừa định tiến lại gần giúp đỡ thì thấy phần thân dưới của thanh niên này đã biến mất...

'Đã... không cứu được nữa rồi.'

'Không, nếu lập tức đưa vào khoang y tế, thay thế toàn bộ phần thân dưới bằng bộ phận sinh học hoặc cấu trúc cơ khí, có lẽ vẫn... có lẽ vẫn còn cứu được!'

Đầu óc Phương Tinh xoay chuyển liên tục, đang định hành động cứu người thì bên tai bỗng vang lên âm thanh chói tai.

—— Chít chít!

Như tiếng côn trùng kêu râm ran đồng loạt vang lên, lại như các loại nhạc cụ cùng lúc nổ tung trong tâm trí cậu. Cậu nhìn thấy trong làn khói lửa mịt mù, dường như có những chi thể kỳ quái hiện ra. Dù bị khói dày che khuất, nhưng vẫn lờ mờ thấy đó là một quái vật khổng lồ cao ba bốn mét, có đôi mắt kép và miệng giống như côn trùng.

Không!

Những đường nét mơ hồ của đối phương dường như mang theo một độ cong tinh tế, khiến người ta vô thức chìm đắm, muốn nhìn thấy, muốn nghiên cứu, muốn nhiều hơn nữa...

"Đó là... quyến tộc của tà thần?"

"Không ổn, không được nhìn thẳng! May mà có khói dày che khuất, không nhìn rõ hoa văn bí ẩn trên người nó, nếu không thì phiền phức rồi..."

Phương Tinh vội vàng cúi đầu, làm theo những gì đã học trong sách, chạy ngược về hướng đối diện. Cậu liếc nhìn lần cuối, phát hiện thanh niên chỉ còn nửa thân người kia đã tắt thở.

'Là tiếng côn trùng đó! Tấn công bằng sóng âm sao?'

'Mình còn đỡ, mặc bộ đồ bảo hộ, ngay cả tai cũng được bảo vệ... Nhưng võ giả bình thường chắc cũng chỉ chịu được thương tích nhẹ, còn đối với người bị thương nặng thì đòn này quá chí mạng.'

Chưa bao giờ Phương Tinh cảm nhận rõ rệt sự mong manh của mạng sống như lúc này!

Vút!

Cậu điên cuồng tăng tốc, thân hình như hóa thành những tàn ảnh.

Vút vút!

Trên bầu trời, những tiếng nổ siêu thanh vang lên. Cậu đột ngột ngẩng đầu, bắt gặp vệt lửa của tên lửa. Ngoài ra, dường như còn vài bóng người đang lao ngược dòng, xông về phía vị trí của quyến tộc kinh khủng kia.

"Là võ đạo gia!"

"Là người có nghề nghiệp!"

Trong dòng người đang tháo chạy, có người reo hò.

Phương Tinh không dừng bước, nắm đấm siết chặt: "Mình..."

Những trải nghiệm trước đó, dù là niềm vui sướng khi có được "bàn tay vàng", hay chút tự hào khi quyền pháp và Đại Long Thung đột phá, giờ phút này đều tan thành mây khói.

"Mình thề... mình phải nắm giữ vận mệnh của chính mình!"

"Những chuyện như thế này, sự bất lực như thế này, mình không muốn trải qua lần thứ hai!"

---❊ ❖ ❊---

Mười mấy phút sau, Phương Tinh đến trường, thấy Hạ Long đang đứng ở cổng, chống một thanh cự kiếm như chủ nhiệm giáo vụ, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn về hướng cậu vừa chạy trốn tới.

"Vào lớp trước đi, nơi trú ẩn của trường em cũng biết ở đâu rồi đấy, đợi thông báo."

Hạ Long nghiêm túc ra lệnh. Phương Tinh gật đầu. Cậu hiểu rõ, trong khu vực lân cận, không có nơi nào an toàn hơn trường trung học Dục Tài. Không chỉ vì có hơn mười giáo viên từ võ đạo tứ cảnh trở lên trấn giữ, mà còn vì nơi đây có hầm trú ẩn cấp cao, nghe nói dù gặp phải quyến tộc cấp cao cũng có thể cầm cự hơn 48 tiếng!

Trong trường có chút hỗn loạn, nhưng tình hình nhìn chung vẫn ổn. Phương Tinh liếc nhìn, thấy không ít bạn học, Lưu Vĩ cũng ở trong đó.

"Mau xem trang web chính thức của thành phố Phong Diệp, có thông báo chính thức rồi!"

Lúc này chẳng ai còn tâm trí đâu mà xã giao, cho đến khi một tiếng hét xé tan màng nhĩ. Mọi người vội vàng lên mạng, truy cập vào trang web chính thức của thành phố Phong Diệp.

"Đã tiêu diệt thuộc hạ cấp cao - 'Nguyệt Trùng Thú'!"

"Cảnh báo phòng không lần này đã được gỡ bỏ! Đường hầm không gian ảo đã đóng lại!"

"Các hoạt động cứu hộ đang diễn ra theo trật tự, xin cư dân giữ bình tĩnh. Nếu phát hiện người có trạng thái tinh thần bất thường, hãy liên hệ ngay với đơn vị an ninh gần nhất!"

Xem thời gian, thông báo vừa được đăng cách đây hơn mười giây!

Phương Tinh nheo mắt. Tà thần ngoại vực là kẻ thù lớn của Liên bang Lam Tinh, cuộc chiến giữa hai bên đã kéo dài hàng trăm năm! Những tà thần này nắm giữ quyền năng 'không gian ảo', có thể mở đường hầm hư không, vượt qua tuyến phòng thủ pháo đài liên sao của Liên bang, thả quyến tộc vào sâu trong lãnh thổ Liên bang! Dù Liên bang Lam Tinh dùng đủ mọi cách để đánh chặn 99,99% các đợt tấn công, nhưng vẫn có những kẻ lọt lưới. Cuộc tấn công vừa rồi chính là một trường hợp như vậy.

'Chỉ là thuộc hạ cấp cao thôi sao?'

'Xác suất này đủ để đi mua xổ số rồi, dù sao thì 16 năm cuộc đời trước đây của nguyên chủ cũng chưa từng gặp một lần nào.'

'Mình có nên chuyển nhà không? Ừm... chưa nói đến vấn đề tiền bạc, xét theo lý thuyết là hai quả đạn pháo không bao giờ rơi vào cùng một hố, dường như bây giờ khu Hạnh Phúc lại là nơi an toàn nhất?'

Cậu tiếp tục đọc, phát hiện trang cuối của trang web đã chuyển sang màu đen trắng.

"Trong cuộc tấn công lần này, số người thiệt mạng hiện thống kê là 134 người, số người bị thương nặng là 528 người, đang đánh giá mức độ ô nhiễm tinh thần..."

"Để tiêu diệt nhanh 'Nguyệt Trùng Thú', người có nghề nghiệp 'Lâm Giai', 'Cố Nhân Vãng' đã hy sinh..."

Phương Tinh không khỏi im lặng.

'...Cố Nhân Vãng?'

Nhìn ảnh đại diện của người đó, cậu không khỏi nghĩ đến Cố Vân. Người đàn ông của gia đình họ Cố đó... Người đàn ông dù không kiếm được nhiều tiền nhưng luôn muốn dành cho con gái những gì tốt đẹp nhất... Người đàn ông từng vài lần chỉ điểm cho mình... Giờ đây đã trở thành một di ảnh đen trắng.

"Vận mệnh à..."

Phương Tinh mím chặt môi, bàn tay phải vươn ra hư không, nhưng chỉ có thể nắm lấy một khoảng không vô vọng.