Lục Gia cảm thấy rằng, trừ khi Thủ phụ đại nhân có ý định tái giá, bằng không thì trong tương lai gần nhà mẹ cũng khó có cơ hội mở tiệc lớn, thế nên nhân dịp mừng thọ bốn mươi lần này, thật thích hợp để tụ họp đầy đủ.
Đề xuất vừa đưa ra, lập tức một lời hô, trăm tiếng hưởng, ai nấy đều hồ hởi nhiệt tình, tranh nhau góp sức.
Hôm ấy, tiệc mở đến trăm bàn. Hà Khê tinh mắt phát hiện, trước dãy bàn ghi chép lễ bạc dài như rồng cuốn, có mấy gương mặt quen thuộc trà trộn giữa đám người — xem ra Hoàng đế dù bệnh nặng thập tử nhất sinh, cái tính không đổi vẫn chưa chịu dứt.
May thay, sổ ghi lễ bạc và sổ hồi lễ đều được niêm yết công khai trên tường, chẳng ai có thể giở trò mờ ám.
Tuyết rơi suốt từ sớm đến chiều, trong sân mai nở rộ, áo xiêm lấp lánh, bóng người rộn ràng.
Yến tiệc chính chỉ tổ chức vào buổi trưa, đến chạng vạng, khách khứa lần lượt cáo lui, chỉ còn người nhà thân thiết lưu lại.
Lục phủ bày riêng mấy bàn tiệc nhỏ tại thủy tạ giữa hồ, xung quanh đốt sẵn hương lò sưởi, mọi người ngồi quây quần, hoặc thưởng tuyết, hoặc nhấm rượu, hoặc nấu trà, hoặc gảy đàn — thảnh thơi tự tại.
Thu Nương cùng mẫu tử nhà họ Tạ tất nhiên là thượng khách, nhà họ Lý và Lưu Hỉ Ngọc cũng có mặt, Lục Gia ngồi cùng bàn với họ.
Lý thúc và Lý thâmr nói mãi không hết chuyện về nuôi gà, còn bảo sau này sẽ quay lại Tầm Châu tiếp tục phát triển nghề này.
Lục Gia hỏi:
“Gà nuôi tốt như vậy, sao lại định quay về Tầm Châu?”
Lý thâmr vẫn gọi nàng là “Gia Gia”, gương mặt rạng rỡ hơn cả lúc nói đến chuyện chăn gà:
“Gia Gia chưa biết đấy, Tầm Châu giờ thay đổi rồi!
Người thân bên đó nhắn tin mấy lượt, nói từ sau khi Nghiêm gia sụp đổ, mấy nơi từng cậy thế dựa vào họ cũng suy sụp theo, phong khí thay đổi hẳn.
Về sau Thái tử giám quốc, đại chỉnh đốn đường thủy, ban nhiều điều lệ mới, các bến cảng vốn bị thương bá chiếm cứ nhiều năm đều bị dẹp yên.
Phạm pháp thì bị bắt!
Người còn nhớ nhà Tô Chí Hạnh không? Họ cấu kết sâu với Nghiêm đảng, Tô Chí Hạnh vốn đã ngồi tù, nay lại thêm tội mới, bị đày đi xa.
Người nhà họ Tô bị tịch thu tài sản, người thì bị xử tội, kẻ thì bệnh chết, không chỉ thế lực mất sạch, mà đến hiệu buôn cũng chẳng còn.
Một khi nhà họ Tô gục, các thương bá khác hoặc bị bắt, hoặc chủ động thú nhận, giờ bến tàu toàn là những thương nhân làm ăn đàng hoàng.
À đúng rồi!
Chỗ bọn ta giờ không còn dân đói, không dám nói nơi khác, nhưng nhà nào siêng năng chăm chỉ là không thiếu ăn đâu!
Đám dân chạy loạn giờ cũng dần dần quay lại, bến tàu chúng ta nay lại sầm uất như xưa!”
Lục Gia nghe mà lòng cuồn cuộn, Thẩm Khinh Chu chủ quản Chiêm Sự phủ, tận tâm giúp Thái tử, những cải cách đó nàng sớm biết, nhưng được tận tai nghe người thân quen từ thuở ấu thơ kể rằng Tầm Châu thực sự chuyển mình, làm sao không kích động?
“Ta với Lưu chưởng quầy định đầu xuân là quay về.”
Thu Nương cười tít mắt.
“Trời ấm lên, chắc tầm tháng Hai, tháng Ba là đi.”
Lục Gia nói:
“Lưu chưởng quầy về thì hợp lý, Nghị ca nhi ở kinh thành, người về làm gì?”
“Nhà ta ở bến tàu còn mấy hiệu buôn đấy chứ! Con gái à, ta còn trẻ lắm! Không thể chỉ ngồi hưởng phúc đâu!”
“Con cháu có phúc phần của con cháu, nó có tiền đồ riêng, ta cũng phải sống nửa đời còn lại cho rực rỡ một chút chứ!”
“Phải đó, phải đó!”
Lưu Hỉ Ngọc nâng chén:
“Hiếm khi gặp được thời thế tốt như vậy, ta cũng phải kiếm cho đầy chén đầy bát một phen!”
Mọi người đều cười vui rôm rả, hòa chung tiếng tuyết rơi, bầu không khí vừa ấm cúng lại chan hòa.
Lục Gia ngồi nhìn mọi người, khóe mắt bất giác hơi ươn ướt.
Hai kiếp cộng lại, thời gian Lục Gia sống ở Tầm Châu cũng chẳng kém gì ở kinh thành. Những bậc cha anh, cô bác từng dựa vào đôi tay mình làm lụng sinh sống nơi bến tàu ấy, từ lâu đã trở thành một phần vướng bận trong lòng nàng. Nay họ có thể an cư lạc nghiệp ngay trên quê hương, cũng xem như đã giúp nàng hoàn thành tâm nguyện từ bao lâu nay.
Mà Tầm Châu chỉ là một bức tranh nhỏ trong hàng trăm bến cảng khắp thiên hạ. Nếu nơi ấy thay đổi được, chắc hẳn nơi khác cũng đã dần đổi thay.
Rời khỏi bàn tiệc đang sôi nổi, nàng đích thân đứng dậy, mang điểm tâm tới chỗ hai đường muội, vị hôn thê của Tống Ân và thê tử của Trình Nghị đang ngồi đánh cờ dưới khung cửa sổ tây của thủy tạ.
Lúc trở lại đi ngang trường lang, ánh nhìn nàng vô tình quét qua một khung cảnh khiến bước chân chậm lại.
Tuyết trắng phủ ngập mặt đất, mặt hồ đã đóng một lớp băng dày, bên trên lại còn được phủ một tầng tuyết tròn trịa mềm mịn. Gia đinh đã đục một lối uốn khúc xuyên qua mặt băng, trông như một khe suối nhỏ giữa núi tuyết. Phía bên kia hồ, sau khối đá lớn, hai cây mai đỏ giữa tuyết bay hiện lên đối lập mà hài hòa, đẹp đến mức thanh nhã tuyệt trần.
Lục Anh cũng ôm một chiếc hỏa lô, ngồi xuống cạnh nàng.
Nàng cười nói:
“Hai cây mai kia, nhớ năm ấy ta còn dùng dù gẩy cho muội một nhành xuống.”
Không phấn son điểm tô, xiêm y cũng giản dị, hoàn toàn khác xưa. Đôi mắt từng luôn cảnh giác đề phòng khi ở Nghiêm phủ, giờ đây lại sáng trong như sao, cùng Lục Gia dõi về phía hồ xa xa.
Lục Gia mỉm cười:
“Hai cây đó, tổ mẫu từng nói là lúc mẫu thân còn chưa gả vào nhà, đã cùng phụ thân trồng xuống. Chớp mắt đã hơn mười năm… Không, hẳn đã gần hai mươi năm. Chúng cũng đã lớn lên cường tráng như vậy.”
Lục Anh thoáng kinh ngạc:
“Vậy à? Chả trách tỷ nhìn đến xuất thần như thế, còn ta xưa nay chưa từng nghe kể.”
Lại nói:
“Cũng đúng thôi, ta mới ba tuổi thì tổ mẫu đã qua đời. Dù có nói cho ta nghe, cũng chẳng thể nhớ nổi.”
Nàng khẽ cười:
“Nhưng ta từng thấy chân dung phu nhân.”
Lần này đến lượt Lục Gia ngạc nhiên:
“Ở đâu?”
Lục Anh chậm rãi kể:
“Trong thư phòng của phụ thân. Lúc còn nhỏ vô tình mở thấy, nằm lẫn giữa một đống tranh cuộn. Thật ra không chỉ có mỗi phu nhân, còn có mấy nữ tử khác, toàn là phụ thân vẽ theo sách. Chắc cũng chỉ là để che mắt người khác.
“Nhưng bức chân dung của phu nhân… sau khi gặp tỷ, ta chợt nhớ lại, hẳn chính là người ấy.
“Giờ tỷ, càng lúc càng giống bà ấy.”
Lục Gia đưa tay sờ gương mặt mình, khẽ thở dài:
“Điều khiến ta đau lòng nhất trong đời, chính là chưa từng có cơ hội đích thân tạ ơn mẫu thân.”
Lục Anh an ủi nhẹ nhàng:
“Không cần tiếc nuối. Nhân quả luân hồi, đạo lý không diệt. Đời này tỷ tích đại thiện, kiếp sau thiên đạo ắt sẽ báo đáp.”
Lục Gia sửng sốt:
“Lời này là của đạo gia, sao muội lại nói ra như thật vậy?”
Lục Anh khẽ mỉm cười:
“Thật có việc muốn nói với tỷ. Ta đã theo nữ đạo sĩ Huyền Dương ở Trúc Âm Quán ngoài cửa Nam tu đạo mấy tháng, hiện cũng đã có chút lĩnh ngộ. Sau năm mới, ta muốn chính thức bái nhập môn hạ của sư phụ, sống ở quán luôn.”
Lục Gia kinh ngạc, đưa mắt đánh giá xiêm y thanh tịnh trên người nàng:
“Trúc Âm Quán là Toàn Chân đạo, muội nói với phụ thân chưa?”
Toàn Chân đạo không cho phép kết hôn, mà nàng rõ ràng hoàn toàn có thể tái giá, chọn nhà môn đăng hộ đối để bắt đầu cuộc sống mới.
Lục Anh điềm nhiên:
“Chưa. Nhưng ta đã quyết, ông ấy cũng sẽ đồng ý thôi.
Ta từng là người nhà họ Nghiêm, những ai có thể chấp nhận quá khứ đó thì đều đã chịu tội rồi.
Dù tìm được người đồng ý lấy ta, cái bóng kia vẫn không xóa được.
“Nhưng mà, những điều đó đều không quan trọng nữa. Điều quan trọng là — lần này, ta làm theo đúng ý lòng mình.”
“Sư phụ đã ban đạo hiệu cho ta — gọi là ‘Chỉ Tâm’.
Biết tỷ thích uống trà miền Nam, ta đã mang vài giống trà quý từ phương Nam về trồng trong quán.
Từ nay đó sẽ là nơi ta sống nốt đời.
“Tỷ đến, ta sẽ pha trà mời tỷ uống.”
![Thượng Thần Đến Rồi [Quyển 1]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/Th%C6%B0%E1%BB%A3ng%20Th%E1%BA%A7n%20%C4%90%E1%BA%BFn%20R%E1%BB%93i%20%5BQuy%E1%BB%83n%201%5D.jpg)