Thời gian thấm thoát, mười ngày thoáng chốc đã trôi qua.
Trên bảng xếp hạng chiến lực tiên sư tại Thanh Vân Biệt Viện, người đứng đầu không ai khác chính là Đàm Mặc Nhiên. Theo sát phía sau chính là Diệp Mặc. Đương nhiên, hai người chưa từng trực tiếp giao thủ, nên cũng khó nói ai mạnh ai yếu.
Đối với nhiều người, mười ngày này có lẽ chỉ là khoảng thời gian bế quan, hoặc là mười ngày ngao du sơn thủy. Nhưng đối với không ít người, đây có lẽ là mười ngày quyết định vận mệnh.
Thanh Vân Biệt Viện vang lên tiếng chuông lớn từ sớm, âm thanh trong trẻo vang vọng khắp biệt viện. Chiếc chuông này chỉ vang lên khi biệt viện có đại sự. Trước kia là khi yêu tộc xâm lấn, nhưng từ khi Thanh Vân Tiên Thành thăng cấp thành chủ thành, chiếc chuông này dần trở thành vật chỉ vang lên khi các học viên tỉ thí.
Hôm nay là thời khắc quyết định vận mệnh của vô số người. Hàng vạn học viên khu Trúc Cơ của Thanh Vân Biệt Viện, nếu vượt qua khảo hạch thì có thể tiếp tục ở lại, còn nếu không vượt qua, sẽ bị điều đến những chiến khu nguy hiểm nhất.
Nửa canh giờ sau, tại võ trường Thanh Vân Biệt Viện, tất cả học viên cùng tiên sư đều tĩnh lặng đứng nghiêm. Trước mặt họ là một lôi đài cao hàng chục trượng, dù đứng ở bất cứ đâu trong võ trường cũng có thể nhìn thấy rõ mồn một tình hình trên đài. Ngay chính diện lôi đài là một đài cao mới dựng, trên đó đặt không ít bàn ghế một cách ngăn nắp.
Tiếng chuông lại vang lên, hàng chục tu sĩ cao tầng của Thanh Vân Tiên Thành nối đuôi nhau bước vào. Đám đông vốn đang im lặng đứng ở võ trường đều hít sâu một hơi, thân hình đứng thẳng tắp hơn.
Thành chủ Thanh Vân Tiên Thành - Huống Thiên Nộ.
Nguyên Anh lão tổ nhà họ Tiền - Tiền Đa Lộ, Nguyên Anh lão tổ nhà họ Tống - Tống Minh, Nguyên Anh lão tổ Triệu Tần Lĩnh, cùng hàng chục người khác. Ngoại trừ Huống Chấn là tu vi Kim Đan hậu kỳ, không ai trong số họ không phải là Nguyên Anh kỳ.
Các tu sĩ trong học viện đều cảm thấy miệng khô lưỡi đắng. Nếu nói tu sĩ Kim Đan như ngọn núi cao chót vót chỉ có thể ngưỡng vọng, thì Nguyên Anh kỳ lại cao không thể đo lường như bầu trời. Dù Diệp Mặc cũng không biết khoảng cách giữa Nguyên Anh và Kim Đan lớn đến mức nào, nhưng khoảng cách đó tuyệt đối không dễ dàng vượt qua.
Phải biết rằng, trong năm người bọn họ, ngoại trừ Lâm Nhược, hôm nay đều có Nguyên Anh lão tổ của gia tộc đến. Một khi thể hiện xuất sắc trong cuộc tỉ thí, họ sẽ được gia tộc dốc sức bồi dưỡng, không còn là những kẻ bị gia tộc ruồng bỏ như trước nữa. Cơ hội thay đổi vận mệnh đang ở ngay trước mắt, lại thêm lòng tin tuyệt đối có thể khiến lão tổ gia tộc phải nhìn bằng con mắt khác, làm sao bọn họ không cảm thấy tâm hồn rung động.
Điều Diệp Mặc suy nghĩ lại là một vấn đề khác. Trong ba mươi sáu chủ thành của Tiên Thành Đồng Minh, Thanh Vân Tiên Thành chỉ là một trong số đó, thứ hạng cũng không phải cao nhất. Chỉ riêng một tòa Thanh Vân chủ thành đã có nhiều Nguyên Anh lão tổ như vậy, thì các chủ thành khác thì sao? Tiên Thành Đồng Minh có nội hàm thâm sâu như thế mà vẫn không thể đánh bại yêu tộc Đông Hải, đủ thấy yêu tộc mạnh mẽ đến nhường nào.
Đang suy tư, Diệp Mặc đột nhiên cảm thấy một ánh mắt rơi trên người mình. Ngẩng đầu nhìn lên, cậu chạm ngay vào ánh mắt mang theo vài phần tán thưởng của Huống Thiên Nộ. Diệp Mặc khẽ cúi người hành lễ.
Cảnh tượng này rơi vào mắt một vị lão tổ họ Đàm bên cạnh Huống Thiên Nộ.
"Huống thành chủ, đây là thằng nhóc mà ông coi trọng sao? Trông cũng chẳng ra sao cả."
Người này có tướng mạo khá già dặn, trán gồ cao, đôi mắt lại trũng sâu, vốn đã nhỏ nay càng trở nên thâm sâu khó lường. Giọng nói khô khốc, sắc nhọn khiến người nghe không mấy dễ chịu.
"Có phải nhân tài hay không, đương nhiên phải tỉ thí mới biết được." Huống Thiên Nộ nói đầy ẩn ý.
"Xem ra Huống thành chủ rất tự tin về thằng nhóc đó. Lão phu lại nghe nói cuộc tỉ thí biệt viện lần này mở màn chính là Đàm Mặc Nhiên nhà họ Đàm của ta đấu với thằng nhóc đó, hay là chúng ta làm một ván cược xem sao?"
Lão giả này chính là ông nội ruột của Đàm Mặc Nhiên - Đàm Tập Du, cũng là một cường giả Nguyên Anh đỉnh phong.
Huống Thiên Nộ cảm thấy một cơn giận trong lòng. Đàm Tập Du này không phải người của Thanh Vân Tiên Thành, lần này Huống Thiên Nộ không hề mời lão, nhưng lão lại tự ý đến. Đàm Tập Du đề nghị đánh cược rõ ràng là cực kỳ tự tin.
Huống Thiên Nộ giữ vẻ mặt bình thản, gật đầu: "Đánh cược một ván cũng không phải không được, chỉ là... không biết Đàm huynh lấy gì để cược?"
"Lôi hệ chủ tiên thành cần Dẫn Lôi Trụ, Tỏa Lôi Trì và quan trọng nhất là Vạn Lôi Cổ Thụ, không biết Đàm mỗ nói có đúng không?" Đàm Tập Du tỏ vẻ đắc ý.
Huống Thiên Nộ càng thêm khó chịu. Cấu tạo chính của Lôi hệ chủ tiên thành không phải là bí mật gì đối với các Nguyên Anh lão tổ, nhưng cách nói chuyện của Đàm Tập Du khiến Huống Thiên Nộ rất không hài lòng.
"Đàm gia chủ có lời gì cứ nói thẳng."
"Vậy Đàm mỗ xin nói thẳng, nhà họ Đàm chúng ta gần đây có được một món chí bảo, chính là Tỏa Lôi Trì trong ba món thần thông bảo vật đó. Không biết mức cược này, Huống thành chủ có hài lòng không?"
Huống Chấn trong lòng khẽ động, thực sự có chút vui mừng ngoài ý muốn, nhưng bề ngoài vẫn không chút biến sắc.
Tiên Thành Đồng Minh quy định, tiên thành bình thường muốn thăng cấp thành chủ tiên thành, ngoài việc phải có ba mươi tu sĩ Nguyên Anh kỳ, còn phải thu thập đủ mười sáu món pháp khí lớn cấp chín mà Đàm Tập Du đã nói, cùng với ba món thần thông pháp khí. Số lượng tu sĩ Nguyên Anh kỳ thì dễ hơn. Dù sao nhân tộc đông đảo, luôn có những kẻ thiên tư trác tuyệt. Đối với một cự hình tiên thành, tập trung tài nguyên nuôi dưỡng hàng triệu tu sĩ để một số ít người tu vi đột phá nhanh chóng là chuyện trong tầm tay. Mười sáu món pháp khí lớn cấp chín tuy phiền phức, nhưng chỉ cần có linh thạch, tốn thêm chút thời gian là có thể thu thập đủ. Quan trọng nhất chính là ba món thần thông bảo vật đó. Dù là Dẫn Lôi Trụ, Tỏa Lôi Trì hay Vạn Lôi Cổ Thụ, đều là những thiên tài địa bảo thực thụ, có thể gặp mà không thể cầu.
"Ông muốn gì?" Phải nói là Huống Chấn thực sự đã động tâm.
Nguyên Anh chủ tiên thành có thể tiếp tục thăng cấp. Nhưng điều kiện vô cùng khắc nghiệt, mỗi một chủ tiên thành muốn thăng cấp tiếp, bắt buộc phải sở hữu ba tòa phụ thuộc chủ tiên thành và một tòa dựa lưng chủ thành. Phụ thuộc chủ tiên thành hoàn toàn là căn cứ phân nhánh của chủ tiên thành, khi thăng cấp phải cùng nhau dời đi. Còn dựa lưng chủ thành sẽ tiếp quản địa bàn mà chủ thành thăng cấp để lại. Có thể nói, phụ thuộc chủ thành giống như phân thân, chủ nhân nói gì nghe nấy. Còn dựa lưng chủ thành lại giống mối quan hệ thầy trò hơn.
Thanh Vân chủ thành đã có ba tòa phụ thuộc chủ tiên thành, chỉ cần hỗ trợ thêm một tòa dựa lưng chủ thành là có thể đáp ứng điều kiện cơ bản để tiếp tục thăng cấp. Mà Diệp Mặc chính là người mà Huống Thiên Nộ coi là hy vọng lớn nhất để nâng cấp tiên thành lên chủ thành trong thời gian ngắn nhất. Thời gian của Huống Thiên Nộ không còn nhiều, tuổi thọ của ông đã đạt đến đại hạn. Nếu không thể đột phá đến tu vi Hóa Thần trong thời gian ngắn, chắc chắn sẽ thân tử đạo tiêu. Đây là tuyệt mật, cả nhà họ Huống chỉ có hai người biết.
"Huống thành chủ, nếu Diệp Mặc thắng, Tỏa Lôi Trì lão phu xin dâng bằng cả hai tay. Nhưng Đàm mỗ từng nghe nói khi còn trẻ Huống thành chủ từng nhận được một phần Huyền Quyết Tán, lấy thứ đó làm cược, thế nào?"
Huống Thiên Nộ nghe vậy, đôi mắt nhìn chằm chằm Đàm Tập Du đầy sát khí, nhưng Đàm Tập Du vẫn điềm nhiên như không, dường như đã nắm chắc phần thắng trong tay.
"Lão phu muốn xem xem, nhà họ Đàm các người rốt cuộc có cái bụng lớn đến mức nào mà muốn nuốt trọn Huyền Quyết Tán của lão phu."
"Vậy chúng ta cứ quyết định như thế."
"Hừ!" Huống Thiên Nộ hừ lạnh một tiếng, sau đó liếc nhìn Lưu Vô. Lưu Vô vốn đang dỏng tai nghe ngóng, giật thót người, lập tức tuyên bố học viên tỉ thí bắt đầu.
Không khí trên khán đài vô cùng vi diệu. Lão tổ nhà họ Tiền ngồi yên, không buồn không vui, không biết đang suy tính điều gì. Đàm Tập Du đắc ý dào dạt, cứ như thể Huyền Quyết Tán đã nằm trong tay, đáng tiếc lão không hề nhìn thấy nụ cười trong ánh mắt của Huống Chấn khi đứng sau lưng Huống Thiên Nộ.
"Khoan đã! Trước khi học viên tỉ thí, các tiên sư cũng nên tỉ thí một trận. Trên bảng xếp hạng tiên sư của biệt viện, ta đứng thứ nhất, Diệp Mặc đứng thứ hai, nhưng hai người chúng ta chưa từng tỉ thí. Có rất nhiều người bàn tán sau lưng, nói vị trí đứng đầu này của ta không danh xứng với thực. Đã vậy, chi bằng chúng ta tỉ thí một trận, cũng để mọi người xem thử rốt cuộc chiến lực của ai mới là số một!" Đàm Mặc Nhiên đột nhiên lên tiếng.
Hắn ta vô cùng đắc ý, bấy lâu nay Diệp Mặc giống như một ngọn núi đè nặng trong lòng hắn, giờ đây chính là lúc hắn báo thù rửa hận.
"Sao, không dám lên đây à, chẳng lẽ ngươi sợ rồi? Ha ha, chỉ cần ngươi dập đầu lạy ta một cái, thừa nhận ngươi không bằng ta, biết đâu ta thấy ngươi đáng thương mà cho ngươi cơ hội sống sót."
Đàm Mặc Nhiên khoác trên mình bộ chiến giáp vàng rực, ánh hào quang bao quanh, nhìn qua là biết không phải vật tầm thường. Phi kiếm hệ hỏa trong tay không ngừng phát ra tiếng gầm thấp, ngọn lửa ẩn hiện, hơi thở quanh người cuồn cuộn, đã đạt đến tu vi Kim Đan hậu kỳ. Đàm Mặc Nhiên là đích tôn nhà họ Đàm, tài lực hùng hậu, pháp bảo đỉnh cấp trong gia tộc nhiều không kể xiết, thực sự không phải thứ mà một thành chủ bình dân như Diệp Mặc có thể so sánh.
Các vị Nguyên Anh lão tổ đều âm thầm lắc đầu, làm người mà vô sỉ đến mức này cũng coi là một loại kỳ hoa.
"Được thôi, vậy hai ta đấu một trận trước." Diệp Mặc đáp lời, thân hình lóe lên, nhẹ nhàng đáp xuống lôi đài, Định Lôi Phi Kiếm xuất hiện, chiến ý hừng hực.
Đàm Mặc Nhiên hét lớn một tiếng, ngọn lửa toàn thân bùng cháy dữ dội, cả người như chiến thần, vô cùng dũng mãnh, lao về phía Diệp Mặc. Diệp Mặc tựa như một chiếc lá nhỏ giữa biển lửa, bị nhấn chìm trong biển lửa hung dữ.
Còn các vị Nguyên Anh lão tổ, đặc biệt là lão tổ nhà họ Tiền, trong mắt thoáng qua vẻ tiếc nuối. Diệp Mặc, suy cho cùng vẫn là nội hàm quá thấp, nếu không, sao phải chịu thiệt về pháp khí cực phẩm.
Huống Thiên Nộ quay đầu nhìn Huống Chấn, Huống Chấn khẽ lắc đầu.
Lúc này trên lôi đài, tình hình có chút quỷ dị. Trên lôi đài, đâu đâu cũng là bóng dáng phi kiếm đỏ rực, Đàm Mặc Nhiên mặt đầy giận dữ, Ngự Kiếm Thuật đã được hắn thi triển đến cực hạn. Trông có vẻ khí thế hung hãn, nhưng thực chất căn bản không làm Diệp Mặc bị thương dù chỉ một chút. Trong cơn giận dữ, hắn hét lớn.
Diệp Mặc dừng bước, trong mắt lóe lên vẻ sắc bén, Định Lôi Phi Kiếm đột ngột xuất kích. Trên lôi đài lập tức vang lên những tiếng đinh đinh đang đang, ánh lửa đỏ rực và lôi quang màu tím đan xen vào nhau, căn bản không nhìn rõ bên trong đã xảy ra chuyện gì.
"Ầm!" Một tiếng nổ lớn, kiếm khí sắc bén bắn tung tóe khắp nơi. Trên lôi đài, hai người chiếm giữ hai đầu đối diện.
Phi kiếm đỏ rực trước người Đàm Mặc Nhiên không ngừng lượn lờ, còn Định Lôi Phi Kiếm trong tay Diệp Mặc lại phát ra tiếng kêu bi ai. Nhìn kỹ lại, vô số vết nứt nhỏ li ti bao phủ khắp lưỡi kiếm, rõ ràng là đã chịu thiệt thòi vì pháp khí.
"Dựa vào tu vi Kim Đan hậu kỳ, dùng thần thông pháp khí áp chế người khác, Đàm gia chủ thật là tính toán hay quá." Huống Thiên Nộ lạnh lùng nói.
"Huống thành chủ chấp niệm quá rồi, thắng thua định thành bại, thắng là được. Còn về thủ đoạn hay pháp khí gì đó, đều là vấn đề thứ yếu." Đàm Tập Du không hề nhượng bộ.
Đúng lúc này, trên lôi đài lại xảy ra biến hóa. Đàm Mặc Nhiên mặt đỏ bừng, pháp quyết trong tay không ngừng đánh ra. Từng đoàn lửa âm u ngưng tụ giữa không trung, dần dần hợp thành một vòng tròn. Giữa mùa hè oi ả, bỗng chốc tựa như mùa đông giá rét, luồng hơi lạnh lẽo kia như giòi trong xương chui vào tận cốt tủy con người.
"Cửu Huyền Băng Diễm." Một vị lão tổ trên khán đài kinh ngạc thốt lên, mọi người đều sửng sốt.