Toàn bộ Thanh Vân biệt viện lấy núi Thiên Nhẫn ở chính giữa làm ranh giới, chia thành bốn khu vực lớn, lần lượt là: Luyện Khí, Trúc Cơ, Kim Đan, Nguyên Anh.

Trong bốn khu vực, khu vực Trúc Cơ là nơi náo nhiệt nhất.

Tại khu vực Trúc Cơ, gần lưng chừng núi Thiên Nhẫn, có hơn trăm tòa lầu nhỏ hai tầng ẩn mình trong những hàng linh mộc rậm rạp, Đan Tâm Các chính là một trong số đó.

Diệp Mặc đứng trên tầng hai Đan Tâm Các, có thể thu hết cảnh quan khu vực Trúc Cơ vào tầm mắt, phong cảnh cũng coi như không tệ.

"Này Diệp ca, chẳng lẽ chúng ta cứ ngồi đây chờ chết sao?"

Đông Phương Vân nằm ườn bên cửa sổ tầng hai Đan Tâm Các, vẻ mặt đầy bất lực.

Đã tròn chín ngày trôi qua.

Diệp Mặc chẳng làm gì cả, còn hắn thì đã không nhịn nổi nữa rồi.

"Chắc chắn có người còn nóng lòng hơn ta, ngươi vội cái gì?"

Giữa phòng, một bàn cờ khổng lồ chiếm gần nửa diện tích. Diệp Mặc ngồi bên bàn cờ, tay cầm quân cờ, thỉnh thoảng lại vung tay ném ra, quân đen quân trắng trên bàn cờ đan xen, hóa ra hắn đang tự đánh cờ với chính mình.

Đông Phương Vân khinh bỉ bĩu môi, lầm bầm một câu "làm bộ thâm trầm", sau đó không thèm để ý đến Diệp Mặc nữa.

Hắn không hiểu nổi, ai lại có thể nóng lòng hơn Diệp Mặc.

Diệp Mặc mỉm cười.

Mấy ngày nay, tuy nhìn bề ngoài hắn đang đánh cờ, nhưng tâm trí vẫn luôn để ý đến mọi nơi trong biệt viện.

Gã công tử âm nhu kia tên là Đàm Mặc Nhiên, là đệ tử chân truyền của Viện chủ Thanh Vân biệt viện Lưu Vô, cho nên trong số các tiên sư ở khu Trúc Cơ, Lưu Vô gần như có thể đi ngang, các tiên sư khác cũng đều răm rắp nghe theo hắn.

Dự đoán, Đàm Mặc Nhiên chính là một trong những đối thủ cạnh tranh của mình.

Lưu Vô chắc chắn hy vọng đệ tử đắc ý của mình có thể giành thắng lợi. Nếu không, Lưu Vô chẳng cần thiết phải chèn ép hắn để dọn đường cho Đàm Mặc Nhiên.

Tuy nhiên, Diệp Mạch biết, vẫn còn những người khác hy vọng hắn thắng.

Ví dụ như Huống Chấn, đệ tử đắc ý của ông ta chính là hắn.

Huống Chấn đã mời hắn đến tham gia cuộc cạnh tranh này, chắc chắn sẽ không ngồi yên nhìn ngó.

Đúng lúc này, một tia sáng xuyên qua cửa sổ, khi Đông Phương Vân còn chưa kịp phản ứng, nó đã rơi xuống bên cạnh Diệp Mặc.

Tia sáng đó chính là một con bướm giấy phù lục.

Diệp Mặc mở ra xem, khóe miệng nở nụ cười.

Đông Phương Vân chộp lấy tờ giấy trong tay Diệp Mặc, sau đó lại ném trả lại với vẻ chán nản.

Chỉ thấy trên tờ giấy đó chỉ ghi ba cái tên.

"Diệp Mặc, Đàm Mặc Nhiên, Tôn Tư Dị."

Danh sách này chắc hẳn là tên ba vị thành chủ Kim Đan tham gia tranh đoạt Kinh Lôi Cổ lần này.

Lưu Vô biết phần thưởng lần này là Kinh Lôi Cổ, pháp khí cửu giai.

Pháp khí phòng ngự cửu giai loại lớn bình thường không đáng để một lão tổ Nguyên Anh phải hạ mình đối phó với một thành chủ Kim Đan nhỏ bé như hắn.

Nhưng Kinh Lôi Cổ lại có ý nghĩa đặc biệt.

Đây là một pháp khí quan trọng của Thanh Vân chủ tiên thành, cũng đồng nghĩa với việc tranh đoạt vị thế chủ tiên thành trong tương lai.

Việc hắn bị nhắm đến cũng là lẽ đương nhiên.

Lão tổ Nguyên Anh nhiều vô kể, nhưng toàn bộ liên minh tiên thành hiện tại chỉ mới sinh ra vỏn vẹn ba mươi sáu tòa chủ tiên thành.

Ai mà chẳng muốn sở hữu một tòa chủ tiên thành?

Diệp Mặc chưa bao giờ là kẻ chịu thua, hắn có tham vọng tiến cấp chủ tiên thành.

Thế nhưng, một người khác lại khiến hắn vô cùng kinh ngạc.

Tôn Tư Dị.

Đối với người này, Diệp Mặc thực ra không hề quen biết.

Nhưng cái tên này lại khiến hắn canh cánh trong lòng suốt một thời gian dài, không ngờ lại gặp được trong hoàn cảnh thế này.

Năm xưa Diệp Mặc vượt biển từ đại lục Trung Thổ, gặp phải bão tố đắm tàu, trôi dạt vào một hòn đảo nhỏ. Chính tại hòn đảo này, trong một hang núi, hắn phát hiện một tu sĩ Luyện Khí kỳ bị nạn. Kẻ giết chết tu sĩ Luyện Khí kỳ này, chính là Tôn Tư Dị. Đây là một tu sĩ đã xuất đạo từ một trăm năm trước.

Trầm ngâm một lát, Diệp Mặc vung tay lên con bướm giấy phù lục, xóa đi chữ viết ban đầu, sau đó khắc thần niệm của mình lên, một hàng chữ đen hiện ra.

Con bướm giấy đó bay quanh Diệp Mặc hai vòng, sau đó hóa thành một luồng sáng bay về phía xa, chớp mắt đã biến mất không dấu vết.

"Diệp ca, đây là tin tức của ai truyền tới?"

Đông Phương Vân ghé sát bên Diệp Mặc, lông mày không ngừng giật giật, đôi mắt đầy vẻ phấn khích.

Diệp Mặc không nói, chỉ tiếp tục đánh cờ.

Trên bàn cờ, quân đen quân trắng quấn lấy nhau, căn bản không nhìn ra ai thắng ai thua.

Hoặc có lẽ, dù ai thắng thì cuối cùng người thắng vẫn là Diệp Mặc.

"Được rồi, tiếp tục chờ vậy."

Lầm bầm một câu, Đông Phương Vân chán nản tiếp tục nằm bên cửa sổ.

Tại tiểu viện của Viện chủ Thanh Vân biệt viện.

Từ khi gã công tử âm nhu rời đi, Lưu Vô vẫn ngồi yên tại chỗ không hề nhúc nhích. Mãi cho đến khi hai luồng sáng phù lục lần lượt lóe lên trên bầu trời, hắn mới chậm rãi thở dài lần nữa.

"Lư Độc."

Giọng nói không lớn, nhưng lại truyền rõ ràng vào tai Lư Độc đang canh giữ ngoài cửa.

"Tiểu nhân có mặt, viện trưởng, có gì phân phó ạ?"

"Đi tập hợp đám học viên cặn bã ở khu Trúc Cơ lại, hai ngày này, bắt chúng phải ở lỳ tại sân tập võ."

"Tiểu nhân đi làm ngay."

Mãi đến khi bên ngoài không còn tiếng động nào nữa, đôi mắt tam giác thâm độc của Lưu Vô mới chậm rãi khép lại.

Mặc dù đã trì hoãn Diệp Mặc bảy tám ngày, nhưng Lưu Vô hiểu rõ, chuyện này không thể kéo dài thêm được nữa, đã đến lúc phải chuẩn bị thôi.

Nếu còn kéo dài, sẽ có người không nhịn nổi nữa.

Sáng sớm ngày hôm sau, tất cả tiên sư của Thanh Vân biệt viện đều tập trung trước cổng biệt viện, đứng lặng chờ đợi.

Diệp Mặc đứng trong đám đông, nhìn về phía đầu đội ngũ, nơi Viện chủ Lưu Vô - người đã nửa tháng không xuất hiện - đang đứng với vẻ mặt vô cảm.

"Ha ha, sao dám để Lưu tiền bối ra đón, thật là chiết sát vãn bối rồi."

Giọng nói sang sảng vang vọng trên bầu trời, sau đó một cỗ xe ngựa hoa lệ dừng lại trước mặt mọi người.

Cơ mặt Lưu Vô co giật, chỉ gượng gạo lộ ra nụ cười.

Trong đám đông, đôi mắt của gã công tử âm nhu u ám đến mức như sắp nhỏ ra nước.

Chỉ thấy phía trước xe ngựa là chín con Vệ Mãng thân hình vàng óng, đôi mắt đỏ ngầu trên cái đầu rắn dữ tợn khiến bất cứ ai bị chúng nhìn chằm chằm cũng cảm nhận được cái lạnh thấu xương lan tỏa từ trong xương tủy.

Vệ Mãng, có cánh, thuộc yêu tộc thất giai, thiên bẩm giỏi bay lượn.

Sau Vệ Mãng là cỗ xe ngựa khổng lồ hoa lệ đến cùng cực, cách mặt đất hơn nửa thước, rộng mười trượng.

Cỗ xe hạ xuống, mùi linh mộc đàn hương xộc vào mũi, xung quanh được bao bọc bởi gấm vóc ngàn vàng dệt từ tơ băng tằm mà tu giả Kim Đan cầu còn không được, hoa văn phức tạp trên đó nhìn thoáng qua thì hoa mắt chóng mặt, nhưng thưởng lãm kỹ lại thấy có một hương vị riêng biệt.

Trên đỉnh xe ngựa, những viên dạ minh châu khổng lồ đè lên bốn góc, một chuỗi ngọc thạch tỏa ra linh khí ngút ngàn treo lơ lửng.

Phía trước nhất của xe ngựa, trên cột cờ cao bảy tám trượng, lá cờ lớn thêu chữ "Huống" đang phần phật bay.

Một bóng người bước ra từ xe ngựa, chỉ thấy người này khuôn mặt thanh tú, râu tóc bạc phơ, một thân áo xanh toát lên phong thái đại nho. Không phải Huống Chấn thì còn là ai?

"Không ngờ Huống hiền điệt lại đích thân tới, không biết Thành chủ đại nhân có khỏe không?"

Lưu Vô bước lên, sắc mặt âm trầm, cung kính hành lễ.

"Chẳng phải chỉ là một tu giả Kim Đan hậu kỳ sao? Sao Viện chủ của chúng ta lại hành lễ lớn như vậy?"

Trong đám đông có người thì thầm.

"Ngươi không thấy sao? Đó là xe ngựa của Thành chủ, tương đương với Thành chủ đích thân tới. Thanh Vân thành này, dù sao vẫn là Thanh Vân thành của nhà họ Huống."

"Nhà họ Huống vốn ít khi can thiệp vào Thanh Vân biệt viện chúng ta, sao lần này lại đột ngột tới đây? Chẳng lẽ bên trên có biến động gì?"

"Đừng đoán mò nữa, bên trên đấu pháp, chúng ta cứ theo đó mà làm."

Mọi người xì xào bàn tán.

Chỉ riêng gã công tử âm nhu là toàn thân toát ra hàn ý, hai tay nắm chặt nhưng không dám có bất kỳ động tác nào, ánh mắt không ngừng liếc nhìn Diệp Mặc đang mỉm cười lặng lẽ, sự căm hận lộ rõ mồn một.

Người khác không biết, chẳng lẽ hắn còn không rõ sao? Quan hệ thầy trò giữa Huống Chấn và Diệp Mặc ở Thanh Vân thành không phải là bí mật gì.

Xem ra Diệp Mặc không làm gì được Viện trưởng Lưu Vô, nên đã nhờ Huống Chấn ra mặt.

"Tiền bối thật sự muốn chiết sát Huống Chấn rồi. Ông nội cháu vẫn khỏe, làm phiền Lưu tiền bối quan tâm."

Huống Chấn bước nhanh vài bước, từ trên xe ngựa xuống đỡ Lưu Vô dậy. Dù là cháu đích tôn của Thành chủ, đối mặt với cường giả Nguyên Anh cũng không dám sơ suất.

"Huống hiền điệt khách khí quá, mời vào trong."

Lưu Vô cười ha hả, dẫn Huống Chấn đi về phía Thanh Vân biệt viện, mọi người đồng loạt tránh ra một lối đi. Sắc mặt Huống Chấn hơi khó coi, sau đó lại tươi cười trở lại.

"Năm xưa, Huống Chấn cũng từng dạy học ở biệt viện này một thời gian, chớp mắt đã bao nhiêu năm trôi qua rồi."

Đứng trước cổng đá khổng lồ, giọng điệu Huống Chấn có phần tang thương, như thể lời nói có ẩn ý.

"Nay biệt viện đã thay đổi nhiều, Huống hiền điệt có muốn đi dạo xem thử không?"

"Viện chủ đã mời, Huống mỗ đương nhiên không dám từ chối."

Hai người lời qua tiếng lại, bề ngoài trông có vẻ hòa khí, thực chất là dao găm trong nụ cười. Mặc dù Thanh Vân biệt viện này là ngoại viện của Thanh Vân tiên viện, nhưng quyền chủ đạo thực chất không nằm trong tay Thanh Vân tiên viện, mà là liên minh tiên thành. Có thể nói, biệt viện này chính là địa bàn của liên minh tiên thành.

Lưu Vô cũng không phải là viện trưởng do Thanh Vân tiên thành chỉ định, mà là lão tổ Nguyên Anh của liên minh tiên thành. Dù cùng ở Thanh Vân tiên thành, nhưng thực chất Thanh Vân biệt viện và Thanh Vân tiên thành không cùng một hệ thống. Cho nên, Thanh Vân tiên thành rất ít khi quản chuyện của Thanh Vân biệt viện.

Lần này Huống Chấn xuất hiện trên cỗ xe đại diện cho Thành chủ Huống, không nghi ngờ gì đã khiến Lưu Vô cảm thấy khó chịu.

Vì uy nghiêm của Thành chủ liên minh tiên thành, Lưu Vô với thân phận cường giả Nguyên Anh buộc phải cúi người hành lễ với Huống Chấn, sau đó trực tiếp coi Huống Chấn như khách quý để tiếp đón.

Thanh Vân biệt viện không thuộc quyền quản lý của Thanh Vân tiên thành. Nhưng Thanh Vân biệt viện vẫn nằm trên địa giới Thanh Vân tiên thành, hơi phóng túng một chút thì mọi người coi như không thấy, một khi đã làm quá, gây chuyện lớn, thì mặt mũi ai cũng chẳng hay ho gì.

Trong mắt mọi người, Huống Chấn và Lưu Vô đang trò chuyện rất vui vẻ, chủ khách đều hài lòng. Có lẽ chỉ những người thực sự hiểu rõ nội tình mới nhìn ra sự sắc bén trong những lời đấu khẩu dưới vẻ ngoài hòa nhã của hai người.

Huống Chấn không ở lại biệt viện lâu, thậm chí trong đó còn không nhìn Diệp Mặc lấy một cái. Nhưng việc ông ta xuất hiện ở đây chính là để cảnh cáo Lưu Vô đừng có quá đáng.

Quả nhiên, nửa canh giờ sau, một tiên vệ mang đến cho Diệp Mặc tờ bổ nhiệm, Viện trưởng đã phân cho hắn một lớp học viên.

Khóe miệng hơi nhếch lên, Diệp Mặc cất tờ bổ nhiệm, nhìn thẳng vào đôi mắt âm trầm như nước của gã công tử âm nhu. So với Huống Chấn, Lưu Vô và những người khác, gã công tử âm nhu này quá non nớt, chẳng lẽ hắn không hiểu thế nào gọi là "nét mặt không đổi sắc" sao?

Ném cho Đàm Mặc Nhiên một ánh mắt chế giễu, Diệp Mặc xoay người rời đi, hướng về phía sân tập võ. Ở đó vẫn còn một rắc rối lớn đang chờ hắn.

"Sư tôn, tại sao lại sắp xếp học viên cho Diệp Mặc?"

Vừa vào tiểu viện của Viện chủ, Đàm Mặc Nhiên đã tức giận ngồi xuống trước mặt Lưu Vô.

"Việc ta làm, chẳng lẽ còn cần ngươi dạy bảo sao?"

Lưu Vô đột ngột mở mắt, khí thế quanh thân ẩn mà không phát, nhưng lại vô cùng uy nghiêm.

"Sư tôn, Mặc Nhiên đã thất lễ."

Đàm Mặc Nhiên vốn đang giận dữ bỗng cảm thấy lạnh toát, cái đầu bị cơn giận làm cho mụ mẫm lúc này mới tỉnh ngộ.

Lưu Vô gật đầu, nhưng ánh mắt nhìn Đàm Mặc Nhiên lộ rõ vẻ thất vọng. Hấp tấp, nóng vội, không biết kiềm chế, tất cả đều là đại kỵ của người làm nên nghiệp lớn. Ngoài thiên phú tu luyện không tệ, trong mắt Lưu Vô, Đàm Mặc Nhiên đã chẳng còn giá trị gì.

Tuy nhiên, nghĩ đến gia thế của Đàm Mặc Nhiên, Lưu Vô vẫn lên tiếng: "Chớ nôn nóng, dù Diệp Mặc có được phân học viên thì đã sao? Chẳng lẽ đám học viên cặn bã đã bỏ bê bốn năm năm trời đó lại có thể thắng được học viên tinh anh của ngươi sao?"