Tinh Thành, tiểu khu Thanh Nguyên.
Trong không gian tối mịt, chỉ có những đốm huỳnh quang nhàn nhạt khẽ chớp tắt. Giữa gian đại sảnh không quá rộng rãi, một cỗ quan tài khổng lồ màu bạc trắng đang nằm tĩnh lặng, ánh sáng huỳnh quang hắt lên tường tạo cảm giác vô cùng âm u, rợn người.
Nếu không biết trước, Từ Trạch chắc chắn sẽ tưởng đây là phim trường của một bộ phim về ma cà rồng.
Chẳng bao lâu sau, toàn bộ đại sảnh đột ngột sáng bừng lên khiến Từ Trạch không khỏi nheo mắt. Sau khi thích nghi với luồng sáng bất ngờ, có thể nhìn rõ một số thiết bị bên trong. Không còn nghi ngờ gì nữa, nếu nhìn những thứ trước mắt này, gọi đây là phòng thí nghiệm công nghệ cao thì đúng hơn là lâu đài ma cà rồng.
Cỗ quan tài khổng lồ từ từ mở ra. Trong sự chờ đợi của Từ Trạch, một cái đầu trọc không phụ kỳ vọng mà chậm rãi ngồi dậy từ trong quan tài.
Sau đó, Từ Trạch nhìn thấy vết sẹo khủng khiếp trên ngực gã đầu trọc, vết thương trắng bệch, to lớn và vẫn chưa hoàn toàn khép miệng...
"Ừm... chắc là bị vật sắc nhọn xé rách, hơn nữa trên đó còn có độc... nếu không thì không thể nào khó lành đến thế!" Ánh mắt Từ Trạch ngưng tụ, vài giây sau liền đưa ra kết luận vô cùng chuyên nghiệp.
Tiểu Đao khẽ cười, rồi nói: "Đúng vậy... vết thương này do một loại sinh vật giáp xác gây ra, móng vuốt của loài này chứa kịch độc cực mạnh, có thể phá hủy nhanh chóng tế bào và thần kinh của bất kỳ sinh vật carbon nào; loại độc này dường như rất khó tiêu trừ, hơn nữa những tế bào và thần kinh bị phá hủy đó cũng rất khó phục hồi..."
"Thuốc sao?" Từ Trạch sờ sờ đám râu quai nón màu xanh nhạt đã hai ngày chưa cạo trên cằm, đột nhiên nhíu mày: "Loại thuốc thần kỳ mà cậu nói, có lẽ chính là cái... quả cầu nhỏ đó phải không?!"
"Ừm hửm..." Tiểu Đao nhún vai, thản nhiên nói: "Ngoài thứ này ra, không có loại thuốc nào khác có thể cứu được gã đầu trọc này. Nếu không, hắn cũng chẳng cần phải nằm trong hệ thống duy trì sự sống suốt hàng vạn năm mới hồi phục được chút ít như vậy! Nếu có nó, sử dụng đúng cách, nhiều nhất ba ngày là hắn có thể bình phục. Nếu kỹ thuật của bọn họ đủ tốt, thậm chí còn giúp thực lực của hắn tăng lên gấp bội."
Bàn tay Từ Trạch khẽ cứng lại, cuối cùng không nhịn được hỏi lại: "Rốt cuộc thứ này là gì? Đừng nói với tôi là cậu không biết!"
"Long Đan!" Lần này Tiểu Đao không hề do dự hay thoái thác.
"Long Đan?" Từ Trạch chớp chớp mắt, dù rất hiểu ý nghĩa của từ này, nhưng vẫn chần chừ hỏi: "Ý cậu là Long Đan? Kiểu như nội đan của rồng trong tiểu thuyết sao?"
"Ừm... đại loại là ý đó!" Tiểu Đao cười nói: "Một số sinh vật mạnh mẽ giỏi về tấn công bằng năng lượng thường sẽ sở hữu một lõi năng lượng. Còn quả cầu nhỏ của cậu chính là lõi năng lượng của loài rồng Phàn Phạt Tháp đến từ tinh cầu Tháp Lạp. Đây là loài sinh vật kỳ diệu nhất trên tinh cầu Tháp Lạp, lõi năng lượng của nó chứa đựng năng lượng sinh học vi diệu nhất, có thể dùng để phục hồi vạn vật. Đồng thời, rồng Phàn Phạt Tháp còn có thể chuyển hóa loại năng lượng này thành bất kỳ kiểu năng lượng tấn công nào... Một viên lõi của rồng Phàn Phạt Tháp như vậy cực kỳ trân quý, nếu gã đầu trọc này không phải là chủ nhân của Trái Đất, thì căn bản không thể mua nổi lõi năng lượng này!"
"Thảo nào... gã đầu trọc này cứ bám riết lấy chúng ta không buông, hóa ra là muốn tìm lại cái... cái Long Đan này..." Từ Trạch bừng tỉnh đại ngộ, đổi lại là mình, anh cũng tuyệt đối sẽ bám chặt không buông.
"Đương nhiên... nếu có Long Đan, hắn có thể hồi phục hoàn toàn, rời khỏi căn cứ và làm bất cứ điều gì hắn muốn!" Tiểu Đao cười hì hì nói.
Nhìn Tiểu Đao đang thao thao bất tuyệt, Từ Trạch đột nhiên hỏi: "Cái này là cậu lấy được từ dữ liệu của căn cứ đúng không?"
Tiểu Đao cười khan: "Vẫn là cậu lợi hại, bắt được đúng trọng tâm vấn đề ngay!"
"Được rồi... nếu cậu đã lấy được toàn bộ dữ liệu của căn cứ, vậy nói cho tôi biết tình hình của toàn bộ căn cứ, và trên Trái Đất ngoài Lima ra còn có nơi nào khác có căn cứ không?"
"Căn cứ này dường như không còn món hàng gì đáng giá nữa... ngoài một số lực lượng phòng thủ không nhỏ ra thì không có sức mạnh nào quá đáng gờm." Tiểu Đao trầm giọng nói: "Ít nhất trong dữ liệu của hệ thống điều khiển thông minh là như vậy! Trên toàn bộ Trái Đất hiện nay, ngoài căn cứ ở Lima ra, các căn cứ chính và căn cứ phụ khác dường như đã bị tiêu diệt hoàn toàn từ thời đó rồi."
"..." Nghe vậy, Từ Trạch trút được gánh nặng nhưng cũng cảm thấy đôi chút tiếc nuối. Tuy nhiên, phần nhiều là yên tâm, nếu trên Trái Đất này thực sự còn vài căn cứ nữa, lỡ như bị gã đầu trọc này giành lại quyền kiểm soát thì phiền toái lớn.
Suy nghĩ một lát, Từ Trạch hỏi tiếp: "Vậy căn cứ ở Lima thì sao? Cậu có dữ liệu không?"
"Không nhiều lắm..." Tiểu Đao đáp: "Đây không phải căn cứ chính, chỉ là một căn cứ y tế và nghiên cứu hộ vệ nhỏ, hệ thống không lưu trữ quá nhiều dữ liệu. Nhưng từ đó có thể phân tích rằng căn cứ kia cũng không phải là căn cứ quan trọng thời bấy giờ, nếu không thì gã đầu trọc này đã sớm liên lạc với bên đó, và nó cũng đã bị kẻ thù lúc bấy giờ tiêu diệt rồi."
Từ Trạch khẽ gật đầu, trầm ngâm một lúc rồi nói: "Dù sao đi nữa, nếu có thời gian, chúng ta vẫn phải qua đó thám thính một phen!"
"Đúng..." Tiểu Đao gật đầu, rồi nhìn Từ Trạch: "Nhưng tôi nghĩ việc quan trọng nhất bây giờ là xử lý gã đầu trọc này thế nào. Có hắn ở đây, e rằng Trương Nghiêm Tranh sẽ làm ra vài động tĩnh, hắn tuyệt đối không thể nào an phận như vậy được!"
Từ Trạch khẽ cười: "Chuyện này không cần lo, hắn không làm nên trò trống gì đâu. Đừng nhìn hắn nắm trong tay không ít quân đội, nhưng đến thời khắc then chốt, chưa chắc hắn đã điều động được hoàn toàn. Chỉ cần Yến Kinh còn đó, hắn không thể làm loạn được."
"Ừm... nói thật, giờ tôi có chút khâm phục đảng cầm quyền của đất nước các người rồi, quá đáng sợ..." Tiểu Đao lắc đầu cảm thán.
"Đương nhiên..." Xuất thân bần hàn, Từ Trạch vô cùng đồng tình.
"Nhưng... cậu không sợ hắn làm càn sao?" Tiểu Đao đột nhiên trầm giọng: "Tôi nghĩ nếu hắn thực sự muốn làm gì đó, với thực lực trong tay, e rằng khó mà phòng bị! Hiện giờ hắn đã có sự ủng hộ của gã đầu trọc này, biết đâu lại nảy sinh ý đồ xấu. Dù sao hắn ở đây cũng đã lâu rồi; theo thông lệ của các người, e rằng một hai năm tới cấp trên sẽ hạ lệnh điều chuyển Trương Nghiêm Tranh đi thôi!"
"Ừm... đây đúng là vấn đề!" Từ Trạch sờ cằm suy nghĩ, quả thực... chuyện này không thể không phòng. Tuy nhiên, dù sao thì Trương Nghiêm Tranh cũng không dễ động đến. Ít nhất phải làm rõ căn cứ ở Lima, và liệu gã đầu trọc còn có thực lực ẩn giấu nào khác hay không. Dù sao đối phương cũng từng là chủ nhân Trái Đất, không biết có giữ lại chút "của riêng" nào không, nếu để xảy ra đại loạn thì sẽ rất khó thu dọn.
Từ Trạch cứ suy nghĩ miên man như vậy rồi dần dần thiếp đi.
Sáng sớm, ánh nắng vẫn rực rỡ. Lần này đi ăn sáng cùng Tôn Lăng Phi, Từ Trạch không còn đến trường đại học Tinh Thành để cảm nhận không khí năm xưa nữa, mà cả hai cùng đeo kính gọng đen, ghé vào quán Dương Dụ Hưng gần trường làm một bát bún bò thơm phức.
"Còn chừng một tháng nữa là tốt nghiệp rồi nhỉ?!" Từ Trạch vừa nhai sợi bún dai ngon thơm phức, vừa nhìn Tôn Lăng Phi đang ăn từng miếng nhỏ đối diện.
Tôn Lăng Phi ngẩng đầu nhìn người bạn trai có phần không đáng tin này của mình, đôi lông mày thanh tú khẽ nhướng lên, nũng nịu nói: "Anh nói gì vậy, em còn phải thực tập nửa năm nữa mới tốt nghiệp nhé!"
"Ơ... cái việc thực tập đó thì có gì đâu, lát nữa bảo người ta làm cho tờ giấy xác nhận thực tập là xong chứ gì? Chẳng lẽ em còn định đi thực tập thật à!" Đưa đũa bún bò cuối cùng vào miệng, lau miệng bằng khăn giấy xong, anh thỏa mãn thở dài: "Vẫn là bún ở Tinh Thành mình là chuẩn vị nhất..."
"Đúng... tất nhiên là em định đi thực tập rồi, anh ngày nào cũng bận rộn, có thời gian đâu mà đi cùng em, em chỉ có thể tìm việc để giết thời gian thôi!" Tôn Lăng Phi ngước nhìn Từ Trạch, cái miệng nhỏ chu lên, hừ một tiếng.
"À... ơ..." Từ Trạch sờ sờ mũi, ngẩn người một lúc lâu, cuối cùng chỉ biết cười khan đầy chột dạ.
Cũng may đúng lúc đó điện thoại reo lên, Từ Trạch vội vàng rút điện thoại ra nghe để che giấu sự chột dạ trong lòng.
"A Trạch... con đang ở Tinh Thành sao?" Tiếng của Lưu Trường Phong truyền đến từ đầu dây bên kia.
"Dạ... con đang ở đây, có chuyện gì không ạ?" Đối với người cha ruột này, Từ Trạch luôn giữ một khoảng cách không gần không xa.
"Khi nào con về nước? Đã về rồi thì về Yến Kinh đi, ở bên ngoài không tốt lắm đâu..." Giọng Lưu Trường Phong có phần nghiêm nghị, dường như đang nhắc nhở điều gì đó.
Từ Trạch ngẫm nghĩ một chút liền hiểu ý của Lưu Trường Phong, lập tức cười đáp: "Không sao đâu ạ, lát nữa con sẽ về, có vài việc người không cần lo lắng quá!"
Lưu Trường Phong khẽ thở dài: "Cha không biết con đang nghĩ gì, nhưng cha làm sao có thể không lo? Con cứ thần bí như vậy, lại còn gây ra không ít động tĩnh ở khắp nơi, vị kia chắc chắn sẽ không vui đâu! Con mau về đi, rồi đi gặp vị đó một chút cũng tốt!"
Nghe những lời quan tâm của Lưu Trường Phong, lòng Từ Trạch có chút cảm động, đáp: "Con biết rồi, người yên tâm, lát nữa con sẽ về Yến Kinh!"
Cúp điện thoại, Từ Trạch trầm ngâm một lát. Xem ra có vài việc anh thực sự phải khẩn trương chuẩn bị. Những việc anh làm sẽ không được nhiều người thấu hiểu, tự nhiên là những nhân vật lớn kia sau này sẽ cho rằng anh quá phách lối hoặc quá tùy hứng. Vì vậy, có vài chuyện vẫn phải dựa vào chính mình mới được.
"Anh có việc thì cứ về đi! Việc chính quan trọng hơn... dù sao chẳng bao lâu nữa em cũng về Yến Kinh mà!" Tôn Lăng Phi rất thấu hiểu chuyện này, cô hiểu rõ cha mình và Từ Trạch, nhiều việc đều là bất đắc dĩ. Nhìn gương mặt có phần trầm tư của Từ Trạch, cô khẽ thở dài, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt thanh tú hơi gầy đi của anh, nhỏ giọng nói: "Anh phải chăm sóc bản thân cho tốt, nếu không có anh, mọi thứ đều trở nên vô nghĩa!"
"Anh hiểu... em cũng phải tự chăm sóc mình, đợi anh xong việc..." Một tia áy náy xẹt qua mắt Từ Trạch, anh khẽ gật đầu.
