Tin tức Từ Trạch được thăng quân hàm Trung tướng lan truyền đi với tốc độ khá nhanh. Tuy đại đa số mọi người khi nghe tin đều vô cùng kinh ngạc, nhưng suy cho cùng, Từ Trạch vốn đã là Thiếu tướng trẻ tuổi nhất, danh hiệu Trung tướng trẻ tuổi nhất này dù sớm hay muộn cũng sẽ nằm trong tay anh, chỉ là lần này có hơi nhanh một chút mà thôi.
Thế nhưng, cũng chẳng có ai cảm thấy quá bất ngờ. Dù sao thì Từ Trạch cũng vừa bị điều từ Tổng tham mưu xuống làm công tác văn phòng tại Văn phòng Trung ương, quyền lực trong tay bị cắt giảm đáng kể, tính ra đây cũng coi như là một kiểu cân bằng.
Chỉ là họ cũng cảm thấy, việc điều Từ Trạch từ vị trí Phó bộ trưởng Bộ Tác chiến thuộc Tổng tham mưu sang làm Đặc biệt Tham mưu là quá lãng phí. Xét từ góc độ hiện tại, Từ Trạch thể hiện năng lực chỉ huy tác chiến vô cùng xuất sắc. Đi làm Đặc tham thì không thể trực tiếp chỉ huy và hoạch định chiến sự nữa, con đường phát triển tương lai xem ra cũng bị thu hẹp lại.
Nhưng Từ Trạch hiện tại trực tiếp chịu trách nhiệm trước Chủ tịch, điều này cũng khá tốt. Dù sao cũng là "Thiên tử môn sinh", hơn nữa tuổi còn trẻ, biết đâu chừng lúc nào đó lại ngồi vào một vị trí hiển hách nào đó cũng không chừng.
Trong sự vui mừng hay kinh ngạc của đám đông, duy chỉ có Lưu Trường Phong và Ngô Nguyên Đường là lộ rõ vẻ bàng hoàng sau khi biết kết quả này.
Vốn dĩ họ cho rằng dù thế nào Từ Trạch cũng sẽ bị tước bỏ quân hàm, không ngờ Chủ tịch lại thăng cho anh một cấp, rồi điều đi làm cái chức danh Trung tướng Đặc tham kỳ quặc gì đó.
Đối với việc thăng chức của Từ Trạch, Lưu Trường Phong không hề vui vẻ. Ông vẫn luôn muốn Từ Trạch rút khỏi quân đội, dù sao cũng là con trai mình, việc quay về nhà họ Lưu chỉ là chuyện sớm muộn. Nhưng giờ đột nhiên thăng lên Trung tướng, lại còn làm cái chức Đặc tham quái đản kia, muốn kéo con trai về e là không dễ.
"Rốt cuộc Chủ tịch đang tính toán điều gì?" Lưu Trường Phong mặt mày sa sầm, vội vã quay về thương lượng với Lưu lão gia tử, dù sao chuyện này cũng liên quan đến đại sự tương lai của nhà họ Lưu.
Ngô Nguyên Đường sau khi nhận được tin cũng lộ vẻ kỳ lạ, không biết là buồn hay vui, chuyện này rốt cuộc là tốt hay xấu cho nhà họ Ngô. Từ Trạch lên Trung tướng nhưng không nắm quyền thực tế, đối với ông không ảnh hưởng nhiều; hơn nữa Từ Trạch lên Trung tướng, nhà họ Lưu muốn kéo anh về lại càng khó hơn, đối với nhà họ Ngô mà nói thì không có hại gì; điều duy nhất khiến ông lo lắng là Từ Trạch giờ đã thân cận với Chủ tịch, e là sẽ có chút hậu họa về sau.
So với hai vị này, người phẫn nộ hơn cả tự nhiên chỉ có nhà họ Trương. Mấy ngày trước, nhà họ Trương bị vụ việc Lưu Trường Phong dạy dỗ Trương Lập Bảo làm cho khiếp vía. Trương lão gia tử dẫn cháu trai trốn trong nhà suốt gần nửa tuần, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ người của Lưu Trường Phong tìm đến cửa. Còn Trương Nghiêm Tranh ở Tây Nam cũng thấp thỏm không yên, mấy đêm liền không ngủ ngon giấc.
Khó khăn lắm mới đợi được mấy ngày, thấy dường như không có động tĩnh gì, vừa mới thở phào nhẹ nhõm thì lại truyền đến tin Từ Trạch bình phục. Từ Trạch bình phục thì thôi đi, đằng này còn trực tiếp lên Trung tướng, lại còn đeo cái mác Đặc tham kỳ quặc trực tiếp chịu trách nhiệm trước Chủ tịch, đây mới là điều khiến họ căng thẳng nhất.
Vốn dĩ là Phó bộ trưởng Bộ Tác chiến thì cũng thôi đi, dù sao cũng chỉ là hàm Thiếu tướng, trong tay tuy có chút quyền lực nhưng tạm thời chưa đe dọa được nhà họ Trương. Nhưng giờ thì hay rồi, người ta cũng lên Trung tướng, tuy quyền lực trong tay nhỏ hơn một chút, nhưng cái danh "trực tiếp chịu trách nhiệm trước Chủ tịch" kia lại giống như một ngọn núi đè nặng lên lòng họ.
Trương lão gia tử mặt mày xanh mét ngồi trên chiếc ghế thái sư gỗ hồng sắc, uống liền mấy chén trà, dường như trong lòng ông ta đang có một ngọn lửa thiêu đốt.
Trương Lập Bảo lúc này ngoan ngoãn ngồi một bên, tuy với dung lượng não bộ có hạn của mình, cậu ta không hiểu rõ cái chức Đặc tham này là cái gì, nhưng việc từ Thiếu tướng lên Trung tướng là được thăng cấp thì cậu ta biết. Cha mình cũng là Trung tướng, người ta bây giờ cũng là Trung tướng... thế này thì chẳng còn gì để so sánh nữa. Thảo nào ông nội bây giờ trông như người vừa mất cha vậy. Vừa nghĩ đến đây, Trương Lập Bảo lại ngẩn người, phản ứng lại: "Ồ... cha của ông nội chẳng phải là cụ cố mình sao, cụ cố mình đã mất từ lâu rồi, xương cốt không biết đã thành tro chưa, chết không thể chết hơn được nữa rồi".
Trương Lập Bảo có chút rối loạn, nhưng cậu ta biết bây giờ đừng nên chọc giận ông nội là chuyện quan trọng nhất, lát nữa ngọn lửa này mà lan sang mình thì lại xui xẻo.
Đối với những lời đồn đoán lung tung của mọi người, Từ Trạch hoàn toàn không bận tâm. Dù sao bây giờ anh cũng đã thực sự nhàn rỗi, chuyện bên phía Tổng tham mưu cũng chẳng còn gì cần bàn giao. Ngay từ ngày anh về nước, Dương Quảng Liên đã để Dương Đào tạm thời tiếp quản công việc trong tay Từ Trạch. Mấy ngày qua, Dương Đào đã sớm làm quen với mọi thứ, không cần anh phải bàn giao gì thêm, cứ thế chính thức nhậm chức là được.
Tuy nhiên, ngày hôm sau không có việc gì, anh vẫn ghé qua Tổng tham mưu một chuyến. Dù đã bị điều đi, nhưng việc đến chào từ biệt các đồng nghiệp ở Tổng tham mưu, làm chút thủ tục hình thức cũng là điều nên làm.
Cận vệ Tiểu Lâm, hai ngày nay theo lệnh điều động của Từ Trạch, lại tiếp tục kè kè bên cạnh anh, cả ngày như cái đuôi nhỏ, chạy tới chạy lui theo Từ Trạch. Thấy hôm nay Từ Trạch đến Tổng tham mưu, cậu ta vội vàng chủ động lấy quân phục cho Từ Trạch, rồi giành lấy vị trí lái xe, chở vị chỉ huy của mình là Trung tướng Từ Trạch đến Tổng tham mưu.
Cậu ta theo Từ Trạch thời gian không lâu nên cũng ít khi lái chiếc xe này, nhưng ngồi lên thì cảm thấy rất êm ái. Là một cận vệ, dù có thể không quá tinh thông về chiến đấu, nhưng những việc như thế này thì cậu ta vô cùng thành thạo, đều đã qua đào tạo chuyên nghiệp nhất.
Nhìn Tiểu Lâm lái xe của mình, lần nào cũng tỏ vẻ rất tận hưởng, Từ Trạch bật cười rồi nói: "Tiểu Lâm, xe của tôi lái thoải mái lắm sao?"
"Vâng ạ... Bộ trưởng... trước đây cháu toàn lái xe Jeep, không thoải mái bằng xe của ngài... chỉ là đây là trong thành phố thôi, nếu ra ngoại ô thì cũng không khác biệt lắm..." Tiểu Lâm thành thật đáp.
"Ha ha... vẫn gọi tôi là Bộ trưởng, giờ phải đổi cách xưng hô rồi..." Từ Trạch đưa tay vỗ vỗ cậu cận vệ đáng yêu của mình, cười khà khà.
"Đổi cách xưng hô... vậy gọi là gì ạ? Đặc tham? Cái này kỳ quặc quá... hay là cháu cứ gọi ngài là Chỉ huy trưởng như bên Lang Nha đi..." Tiểu Lâm biết cấp trên của mình là kiểu thanh niên cực kỳ tùy ý, nên cũng cười đáp lại.
"Được... tùy cậu vậy... sau này cậu theo tôi thì nhàn rồi, nhưng tôi nói trước, giờ tướng quân nhà cậu đây không còn chức vụ thực tế nữa, việc thăng tiến của cậu sau này e là tôi không giúp được nhiều... cậu đừng trách tôi đấy!" Nhìn Tiểu Lâm với lớp lông tơ trên miệng còn chưa rụng hết, Từ Trạch lại cười.
"Chỉ cần theo Chỉ huy trưởng là đủ rồi... dù sao cháu có thăng tiến thế nào thì mấy năm tới cũng chỉ lên đến Đại úy là cùng... theo Chỉ huy trưởng học hỏi thêm vài thứ, sau này cũng có ích..." Tiểu Lâm tỏ ra rất lạc quan, cười khà khà.
Thấy Tiểu Lâm không có ý kiến gì, Từ Trạch mỉm cười, không nói gì thêm.
Mặc dù Từ Trạch vẫn chưa chính thức nhận quân hàm, trên vai vẫn là một ngôi sao, nhưng mọi người đều đã biết tin anh thăng cấp Trung tướng. Khi vào Tổng tham mưu, từng người một, bất kể thân hay sơ, quan hệ bình thường có khăng khít hay không, đều cực kỳ khách sáo tiến lại chào hỏi Từ Trạch, chúc mừng anh bình phục và thăng chức.
Từ Trạch thậm chí còn gặp cả Đào Chí Long của Cục Tình báo số 2. Tinh thần của Đào Chí Long trông rõ ràng không được tốt lắm, Từ Trạch đương nhiên biết tại sao. Tuy nhiên anh cũng không có tâm trạng đi châm chọc người khác, đồng chí Đào nhỏ này cũng khá bi kịch, lần đầu tiên không cạnh tranh lại mình, lần này lại bị Dương Đào đi trước một bước cướp mất cơ hội, xem ra vị trí Cục trưởng Cục 2 này anh ta còn phải ngồi vài năm nữa mới có khả năng thăng tiến.
Đào Chí Long lúc này nhìn thấy Từ Trạch lại càng không dám có chút bất kính nào, cực kỳ khách sáo chào hỏi anh. Một Cục trưởng Cục Tình báo mang hàm Thiếu tướng như anh ta, giờ đây so với vị "Thiên tử môn sinh" mang hàm Trung tướng như Từ Trạch thì kém xa. Từ Trạch tuy hiện tại không còn quyền lực trong tay, nhưng là người thân cận của Chủ tịch, Đào Chí Long giờ đây lại càng thêm phần sợ hãi Từ Trạch. Lúc này anh ta có chút hối hận, nếu như lúc trước mình không quá thân cận với Phó bộ trưởng Bạch mà trực tiếp đi theo Bộ trưởng Dương, biết đâu vị trí Phó bộ trưởng Bộ Tác chiến bây giờ đã là của mình.
Từ Trạch lại trò chuyện vài câu với Dương Đào, người kế nhiệm vị trí của mình. Đối với Dương Đào, Từ Trạch đương nhiên nhiệt tình hơn nhiều, dù sao Dương Đào cũng là bộ hạ cũ của anh. Mà Dương Đào lại càng biết ơn Từ Trạch, nếu lúc trước không nhờ bám vào con thuyền Từ Trạch, làm sao anh ta lọt vào mắt xanh của Bộ trưởng Dương để được bổ nhiệm vào vị trí này.
Sau khi trò chuyện rất thân tình với Từ Trạch và được anh khích lệ vài câu, Dương Đào mới cung kính tiễn Từ Trạch ra khỏi văn phòng.
Bộ trưởng Bộ Tác chiến La Giang, Từ Trạch hợp tác với người này khá lâu nhưng lại là người anh ít hiểu rõ nhất. Mối quan hệ giữa hai người thuần túy là quan hệ công việc, Từ Trạch không nói là có hảo cảm gì, nhưng cũng không thể nói là chán ghét, chỉ biết rằng La Giang không phải người cùng đường với mình. Hai người tự hiểu, sau khi khách sáo giả tạo với nhau vài câu, bắt tay một cái, coi như đặt dấu chấm hết cho quãng thời gian cộng tác này.
"Từ Trạch... tôi thật sự không muốn để cậu đi..." Bộ trưởng Dương Quảng Liên nhìn Từ Trạch ngồi đối diện, đầy vẻ luyến tiếc.
"Bộ trưởng... tôi cũng không muốn đi ạ, nhưng ngài cũng biết đấy... tôi có thể được điều đến Văn phòng Trung ương đã là tốt lắm rồi, nếu không biết đâu bây giờ tôi đã là một kẻ thường dân, làm sao còn có thể vào nơi này của ngài mà trò chuyện cùng ngài..." Từ Trạch lúc này lại cười hì hì, đùa giỡn một cách phóng khoáng với Dương Quảng Liên.
"Cậu đấy... chà, tôi biết cậu là kẻ lười biếng, vốn dĩ không muốn làm việc, trừ khi việc tìm đến cậu... lần này cậu thỏa mãn rồi nhé..." Dương Quảng Liên cũng biết con đường Từ Trạch đi sau này hoàn toàn khác với mình, trong lòng cũng có chút thất vọng. Vốn dĩ ông còn muốn bồi dưỡng Từ Trạch để sau này tiếp quản vị trí của mình, giờ thì không còn hy vọng gì nữa. Bởi ông hiểu rõ... với thân phận của Từ Trạch, sau này tuyệt đối không thể nào bước chân vào nơi này nữa.
"Sau này tính sao? Nghĩ kỹ chưa?" Bộ trưởng Dương nhìn chằm chằm vào Từ Trạch, nghiêm túc hỏi.
Nhìn dáng vẻ của Bộ trưởng Dương, Từ Trạch lúc này không còn cười cợt nữa, anh biết vị trưởng bối trước mặt này là thực sự quan tâm đến mình, liền không giấu giếm, chậm rãi gật đầu: "Nghĩ kỹ rồi ạ..."
"Đi như thế nào?"
"Tôi là Đặc tham của Chủ tịch, đương nhiên là đi bên cạnh Chủ tịch rồi..." Từ Trạch khẽ mỉm cười...
