Tại một khúc quanh hẻo lánh dưới chân núi Everest thuộc cao nguyên Tạng Địa, có một trạm gác nhỏ trực thuộc Quân khu Tạng Địa. Trạm gác không lớn, chỉ gồm vài tòa nhà doanh trại, một bức tường bao và hai tháp canh.
Trong hồ sơ của Quân khu Tạng Địa, Quân khu Tây Nam, Bộ Tổng tham mưu và Bộ Quốc phòng, nơi đây chỉ là một trạm gác bình thường, hoàn toàn không có bất cứ điểm gì đặc biệt.
Ngày thường, trong mắt những người chăn gia súc thỉnh thoảng đi ngang qua, nó cũng vô cùng bình thường và thực sự vẫn luôn thực hiện đúng chức trách của một trạm gác thông thường.
Thế nhưng hôm nay, một chiếc trực thăng bất ngờ gầm rú xuyên qua màn đêm, cuộn lên những bông tuyết giữa không trung rồi hạ cánh xuống trước trạm gác. Người đàn ông trung niên từng đàm luận về Từ Trạch với lão nhân Ưng Nhãn ở Yên Kinh, lúc này khẽ siết chặt áo khoác, sau khi người lính cần vụ mở cửa khoang, ông ta chậm rãi bước xuống.
Ông ta nhìn cảnh vật xung quanh, khẽ than một tiếng: "Gia tộc mình vì nơi này mà đã đánh đổi quá nhiều, thật hy vọng có thể nhận lại được sự đền đáp xứng đáng."
Lúc này, trong trạm gác đã có vài quân nhân chờ sẵn. Thấy người đàn ông trung niên từ trên trực thăng bước xuống, mấy người nghiêm trang chào theo quân lễ: "Tướng quân Trương..."
Người đàn ông trung niên mặc chiếc áo khoác bông quân dụng dày cộm, đáp lễ rồi bước thẳng vào trong doanh trại.
Khi vài người bước vào, một sĩ quan đang ngồi trước máy tính ở giữa phòng, nghe tiếng bước chân mà không hề ngẩng đầu lên, chỉ khẽ gõ vài nhịp. Mặt bàn làm việc bỗng bật lên một tấm kẹp, để lộ ra một màn hình quang học màu xanh bên trong.
Vị sĩ quan này đưa tay ấn lên màn hình, một luồng huỳnh quang nhạt lướt qua, sau tiếng "tít" vang lên, giá sách phía sau ông ta lặng lẽ trượt sang một bên, để lộ ra một cánh cổng hợp kim.
Một trong những sĩ quan đón tiếp Tướng quân Trương bước lên trước, cũng đưa tay ấn vào màn hình nhỏ trên cánh cổng. Sau khi luồng huỳnh quang lướt qua, cánh cổng phát ra tiếng "cạch" nhẹ, một thiết bị nhập mật mã chậm rãi trồi lên. Sau khi sĩ quan này nhập mật mã, cánh cổng mới khẽ mở ra, lộ ra một căn phòng nhỏ trống rỗng.
Tướng quân Trương thấy cổng mở liền dẫn đầu bước vào. Sau khi các sĩ quan khác vào trong, cánh cổng khẽ khép lại, giá sách cũng trượt về vị trí cũ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Căn phòng nhỏ bên trong tự động trượt xuống dưới, cho đến khi vang lên tiếng "bộp" nhẹ, cửa mới mở ra lần nữa.
Tướng quân Trương và những người khác bước ra khỏi thang máy, đi dọc theo một đường hầm chừng vài chục mét, phía trước lại xuất hiện một cánh cổng hợp kim khác.
Tuy nhiên, khi họ tiến lại gần, cánh cổng tự động mở ra. Một làn sóng âm thanh náo nhiệt ập vào mặt.
Đây là một không gian khổng lồ, rộng ít nhất hơn một ngàn mét vuông, bên trong đặt những dãy máy tính. Gần một trăm nhân viên mặc đồ bảo hộ màu trắng đang đi lại, người thì thao tác trên máy tính, người thì cầm tài liệu tranh luận sôi nổi.
Tướng quân Trương hài lòng nhìn những người bên trong, sau đó đi về phía bên trái, băng qua một hành lang rồi mới bước vào một văn phòng.
Văn phòng này rộng hơn trăm mét vuông, khá yên tĩnh. Phía trước là một màn hình khổng lồ, đối diện bên dưới là hai dãy máy tính cùng hơn mười nhân viên.
Nghe tiếng bước chân, mười nhân viên đều ngoái đầu lại, thấy Tướng quân Trương liền vội vàng đứng dậy chào: "Tướng quân..."
Tướng quân Trương để người lính cần vụ cởi áo khoác bông, sau khi đáp lễ và ngồi xuống, ông gật đầu nói: "Báo cáo tình hình cụ thể cho tôi."
"Rõ, thưa Tướng quân..." Một nhân viên tóc hoa râm vội vàng đáp, sau đó nhấn vào máy tính bên cạnh, màn hình khổng lồ liền sáng lên.
Nhân viên này cầm bút laser bắt đầu thuyết trình: "Vào khoảng 11 giờ ngày 28, tháp tín hiệu đột ngột báo hiệu bắt được dao động năng lượng bất thường. Địa điểm bùng phát là tại nước Lima, châu Phi. Sau khi phân tích các dao động ghi lại được, chúng tôi phát hiện loại dao động năng lượng này cực kỳ giống với loại mà căn cứ chúng ta đã ghi nhận được mười năm trước."
Nhân viên này phấn khích nói: "Thông qua nỗ lực hơn mười năm qua, chúng ta đã có thể giải mã sơ bộ thông điệp mà loại dao động năng lượng này mang theo. Thông điệp này đại diện cho ý nghĩa 'liên lạc', giống hệt với tín hiệu mà di chỉ viễn cổ này phát ra năm xưa. Vì vậy, chúng ta có thể khẳng định đó chính là di chỉ viễn cổ thứ hai."
"Hơn nữa, dựa vào tin tức truyền về lần này, nơi đó còn có thể phát ra sự nhiễu loạn năng lượng khổng lồ, chứng tỏ di chỉ viễn cổ đó hẳn vẫn còn đủ năng lượng để duy trì vận hành..."
Nghe đến đây, Tướng quân Trương chợt ngẩng đầu. Ông đến đây chính là để xác nhận điều này, lập tức nhìn nhân viên kia: "Giáo sư Quý... ông có thể chắc chắn di chỉ viễn cổ thứ hai này vẫn còn tự vận hành được không?"
Giáo sư Quý gật đầu đầy phấn khích: "Đúng vậy... Tướng quân, tôi có thể khẳng định, chỉ là không biết số năng lượng đó còn duy trì được bao lâu..."
"Tốt..." Tướng quân Trương đứng phắt dậy, nhìn Giáo sư Quý: "Giáo sư Quý... nếu chúng ta phái người đến đó, liệu có khả năng giành được quyền kiểm soát không?"
"Chuyện này... e là khá khó..." Giáo sư Quý suy nghĩ một chút rồi nói: "Chúng ta tuy có thể khẳng định hai di chỉ này đều là di chỉ viễn cổ tương tự nhau, nhưng tài liệu và các thông tin điều khiển mà chúng ta thu thập được ở đây, chưa chắc đã vượt qua được sự xác thực ở bên đó. Nếu không thể vượt qua xác thực, có lẽ buộc phải tấn công mạnh... rồi mới thử kiểm soát."
"Tấn công mạnh?" Tướng quân Trương hít một hơi lạnh. Tấn công mạnh vào điểm kiểm soát... liệu có thể sao? Nếu không phải năm đó di chỉ này đã cạn kiệt năng lượng, bản thân ông cũng không thể dẫn người đánh vào, rồi mới miễn cưỡng chiếm được trung tâm kiểm soát ngoại vi của di chỉ này.
Khi đó đã phải dựa vào vô số vũ khí năng lượng cao, còn hy sinh tính mạng của hơn trăm người mới vào được đây. Nếu đi tấn công mạnh một di chỉ viễn cổ vẫn còn năng lượng duy trì, trừ khi là đại quân dùng vũ khí hạng nặng tấn công trực diện mới có hy vọng...
Nhưng nơi đó là Lima ở châu Phi, không phải địa bàn của nước Hoa Hạ, cũng không phải nơi hoang vắng dưới chân núi Everest này, lấy đâu ra cơ hội để tấn công mạnh...
Tướng quân Trương khẽ thở dài rồi nói: "Cố gắng hoàn thiện công cụ kết nối thông tin sớm nhất có thể. Khi đó tôi sẽ phái người qua thử xem có thể bẻ khóa quyền kiểm soát không. Còn về việc tấn công mạnh, ít nhất vài năm tới sẽ không có khả năng đó..."
"Rõ... Tướng quân, chúng tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức!" Trong mắt Giáo sư Quý thoáng hiện vẻ thất vọng, nhưng vẫn gật đầu.
Tướng quân Trương nhìn chấm đỏ nhỏ trên màn hình cùng hình ảnh vệ tinh chụp được, trong mắt lộ ra vẻ cuồng nhiệt.
Một hồi lâu sau, ông lại hỏi Giáo sư Quý: "Tiến độ giải mã của căn cứ di chỉ viễn cổ này thế nào rồi?"
"Trung tâm kiểm soát ngoại vi đã cơ bản nắm quyền, nhưng hệ thống bên trong do thiếu hụt năng lượng nên tiến độ vô cùng chậm chạp..." Giáo sư Quý bất lực nói: "Tướng quân... ngài nhất định phải nghĩ cách kiếm thêm vài thanh nhiên liệu... nếu không chúng tôi thực sự không thể tiến hành giải mã thêm được nữa..."
"Chuyện này tôi sẽ cố gắng nghĩ cách..." Tướng quân Trương gật đầu, trong lòng lại trào dâng một nỗi giận dữ. Nếu không phải tại thằng nhóc họ Từ kia xen vào việc người khác, người của ông đã sớm nắm giữ được mấy vị trí trọng yếu đó rồi, lúc đó việc kiếm mấy thanh nhiên liệu chẳng phải dễ dàng sao.
Tướng quân Trương lại nhìn màn hình khổng lồ, trên đó hiển thị tình hình căn cứ viễn cổ này, một vùng rộng lớn là khu vực tối màu, chỉ có một mảnh nhỏ xung quanh là sáng lên.
Nghĩ đến việc chỉ ở khu vực ngoại vi nhỏ bé này mà mình đã thu được mấy món vũ khí năng lượng vượt xa văn minh hiện đại, nhìn vùng tối màu rộng lớn kia, mắt Tướng quân Trương dần dần trở nên cuồng nhiệt: "Nhất định phải sớm kiểm soát toàn bộ căn cứ văn minh viễn cổ này. Chỉ cần giải mã được khu vực trung tâm, biết đâu chúng ta có thể nắm giữ tất cả..."
---❊ ❖ ❊---
Từ Trạch sau khi mời La Tử và những người khác ăn một bữa cơm, hôm sau đã có mặt tại sân bay Tinh Thành để đáp chuyến bay tới Yên Kinh.
Phía bên kia đã thông báo cho cậu, Chủ tịch sẽ trao quân hàm và huân chương cho cậu vào chiều ngày mai, bảo cậu chuẩn bị sẵn sàng. Vì vậy, Từ Trạch đã sớm tạm biệt Tôn Lăng Phi rồi bay tới Yên Kinh.
Ngồi trên máy bay, Từ Trạch vẫn thực hiện việc tu luyện năng lượng tuần hoàn. Hiện tại, cậu hầu như tận dụng mọi cơ hội để tu luyện hết sức mình. Mục tiêu của cậu không có gì khác, chỉ hy vọng có thể sớm tiến cấp lên quân y binh cấp năm. Mà hiện tại cậu mới chỉ là cấp ba, khoảng cách đến cấp năm vẫn còn rất xa, nên cậu chỉ có thể tranh thủ thời gian, không bao giờ để bản thân lơi lỏng.
Chuyện ở Tổng tham mưu cũng đã được xác định. Bộ trưởng Dương đồng ý với ý kiến của lão gia tử họ Lý, cho cậu vị trí Phó cục trưởng Cục Tác chiến đặc biệt, đồng thời kiêm luôn danh hiệu Tham mưu cơ yếu của Tổng tham mưu.
Vị trí này đối với cậu hiện tại mà nói khá phù hợp. Cậu không quản lý quá nhiều việc, chủ yếu phụ trách huấn luyện và chỉ huy tác chiến đặc biệt. Mà nói tương đối thì việc này cũng không nhiều, vì hầu hết các đơn vị đều có huấn luyện viên riêng; hơn nữa Tổng tham mưu còn có Cục Huấn luyện quân sự chuyên phụ trách các vấn đề đào tạo liên quan.
Việc Từ Trạch cần làm chỉ là định kỳ đôn đốc, đánh giá và thực hiện huấn luyện đặc biệt cho một số đơn vị tinh nhuệ, đồng thời tham mưu và chỉ huy trong một số nhiệm vụ tác chiến đặc biệt.
Vì thế, tương đối mà nói, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ liên quan, thường thì cũng không có quá nhiều người quản cậu. Thời gian rảnh rỗi của cậu vẫn rất nhiều, nên Từ Trạch thậm chí còn định tìm đến Giáo sư Quách Lăng Vân của Đại học Y khoa thủ đô - người từng muốn cậu đến Yên Kinh học thạc sĩ - để treo danh nghĩa nghiên cứu sinh...
Khi mới vào đại học năm nhất, một vị tiền bối từng bảo cậu rằng, bằng cấp và chứng chỉ thì lấy được càng nhiều càng tốt... Tuy hiện tại Từ Trạch không dựa vào thứ đó để kiếm sống, nhưng thực tế cho thấy, cầm bằng cấp trong tay không bao giờ là thừa... Hơn nữa, dù sao lâm sàng y học mới là nghề chính của cậu, cũng là sở thích của cậu, không thể cứ thế mà dễ dàng vứt bỏ được.
Xuống máy bay, đã có tài xế đến đón cậu. Là sĩ quan cao cấp của Bộ Tổng tham mưu, đa số đều có nơi ở riêng, nên Từ Trạch đương nhiên không thể ở trong doanh trại hay ký túc xá độc thân. Lão gia tử họ Lý đã trực tiếp bảo cậu đến ở tại tòa viện đó.
Tuy nhiên, Từ Trạch thực sự không muốn. Việc cấp bách hiện tại của cậu là tu luyện năng lượng tuần hoàn để đột phá sớm nhất, nơi ở đương nhiên phải là nơi có linh khí dồi dào.
Tòa viện của lão gia tử họ Lý tuy thanh tịnh nhưng linh khí chỉ ở mức bình thường. Vì vậy, mặc dù Từ Trạch treo danh nghĩa ở đó, nhưng cậu vẫn liên hệ với căn cứ của Quốc an bên ngoài, mượn Đội trưởng Lý một căn phòng, nói là muốn ở nhờ một thời gian.
Đối với yêu cầu của Từ Trạch, Đội trưởng Lý qua điện thoại liền đồng ý ngay tắp lự. Có chuyện tốt như vậy, sao ông có thể từ chối? Dù sao Từ Trạch ở đây, sau này đám lính tráng dưới quyền ông sẽ có người huấn luyện, Từ giáo quan này không thể ở không ăn không mà không làm gì được...
Từ Trạch ổn định chỗ ở tại chỗ lão gia tử họ Lý, rồi tự lái một chiếc xe đến căn cứ của Quốc an. Chiếc Maserati của cậu tuy đã được Đường Chí sắp xếp người chuyển tới Yên Kinh, nhưng mỗi ngày đi làm ở Tổng tham mưu mà lái chiếc xe đó thì đương nhiên không phù hợp. Lão gia tử họ Lý đã sớm sắp xếp cho cậu một chiếc Land Rover màu đen treo biển số Tổng tham mưu, vừa khiêm tốn lại vừa tiện dụng...
Từ Trạch mất hơn một tiếng đồng hồ mới lái đến căn cứ của Quốc an. Cảm nhận xung quanh, cậu hài lòng gật đầu. Tuy có hơi xa thật, nhưng được cái linh khí tốt, đây là thứ không gì có thể thay thế được...
Lúc này Đội trưởng Lý vẫn chưa biết tin Từ Trạch đã được thăng hàm Đại tá. Thấy Từ Trạch tới, ông không nói hai lời liền kéo một đám người ra làm một bữa cơm trưa thịnh soạn, rót cho nhau hơn mười chai Nhị Oa Đầu để chúc mừng...
Từ Trạch đương nhiên không sao, nhưng đám người bên Quốc an thì đã gục mất năm sáu người...
Sáng sớm hôm sau, Từ Trạch dậy sớm, mặc quân phục Trung tá phẳng phiu đến báo cáo tại Bộ Tổng tham mưu... Sau khi gặp Thượng tướng Dương Quảng Liên và Phó bộ trưởng Vương, được hai người khích lệ tận tình, cậu mới được Thiếu tướng Triệu Nghệ Long - Chủ nhiệm Văn phòng Tổng tham mưu - tháp tùng tới Bộ Tác chiến nhận chức.
Bộ trưởng Bộ Tác chiến là Trung tướng La Giang, Cục trưởng Cục Tác chiến đặc biệt là Thiếu tướng Lâm Bội Gia... Do đã có sự phân công từ trước, nên Từ Trạch chỉ nói chuyện ngắn gọn với hai vị tướng quân rồi được Thiếu tướng Lâm Bội Gia dẫn tới Cục Tác chiến chính thức nhận chức.
Thiếu tướng Lâm Bội Gia chỉ ngoài năm mươi tuổi, dáng người tầm thước, tóc cắt ngắn, đôi mắt ánh lên hàn quang, trông cực kỳ tinh anh, hơn nữa còn toát ra một luồng khí tức nguy hiểm. Từ Trạch vừa nhìn đã biết vị Thiếu tướng này chắc chắn là một cao thủ.
Thiếu tướng Lâm Bội Gia dẫn Từ Trạch đi về phía Cục Tác chiến, cả dọc đường hai người không nói một lời, mà ông cũng đang quan sát Từ Trạch ở phía sau...
