Ngày hôm sau.

Khi ba đạo sĩ trong Kim Âu Đường lần lượt bước ra khỏi cửa đường, vội vã chạy về phía Bạch Cốt Đảo, thì ở nơi sâu nhất trong đường, một vệt kim quang chợt lóe lên, một bóng người lặng lẽ rời khỏi Kim Âu Đường, bám sát theo sau ba đạo sĩ kia, cũng bay về hướng Bạch Cốt Đảo.

Khi bóng người này hoàn toàn bước ra khỏi đại trận Hải Thị, dưới đáy chiếc Phù Thoa khổng lồ, ba luồng thần thức men theo mạch lạc của trận pháp, hội tụ lại trong một mật thất, bắt đầu trao đổi với nhau.

“Tên Kim Âu này quả nhiên không nhịn được, đã rời khỏi hang ổ, chạy tới Bạch Cốt Đảo rồi. Kẻ rời đi trước nó một bước, chính là ba đạo sĩ dưới trướng nó.”

Một giọng nói lạnh lùng khác vang lên: “Hừ! Che mắt thiên hạ, tên súc sinh này sợ là lo chúng ta phát hiện hành tung nên mới cố ý phái đám chó săn dưới trướng đi trước. Nó cũng không nghĩ xem, chỗ nào trên Phù Thoa này mà không phải do ba người chúng ta tự tay bố trí? Nhất cử nhất động của nó, sao có thể qua mắt được chúng ta.”

“Đạo hữu nói rất đúng. Ta thấy tên Kim Âu này ngoài mặt một đằng trong lòng một nẻo, lần này nó đích thân rời đi, chắc chắn không phải để tìm Bạch Cốt Đảo báo thù, phần lớn là ôm tâm tư muốn kết giao với đối phương.”

Ba luồng thần thức trò chuyện trong mật thất không ai khác chính là ba lão già trên Phù Thoa: Ngạc Quy, Bạch Hổ và Kiêu Điểu.

Cả ba bàn luận không ngớt, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng cười lạnh:

“Nhưng tên Kim Âu này quả thực không thể coi thường. Nó có thể an tâm bế quan trong mật thất suốt mười hai mươi năm, rõ ràng chiếm giữ Kim Âu Đường nhưng lại chịu giao việc kinh doanh phường thị phía Đông cho đám người Hôi Quán... Nay Hôi Quán đã chết, mà đạo hạnh của nó lại đạt tới bảy tám trăm năm, ẩn giấu thật sâu!”

Kim Âu vốn tưởng mình ẩn giấu rất kỹ trên Bách Lý Phù Thoa, không ngờ chỉ vì một phút không nhịn được mà rời khỏi Kim Âu Đường, không những bị lộ hướng đi, mà ngay cả nội tình đạo hạnh cũng bị người ta nhìn thấu.

Trong ám thất, thần thức của một vị đạo sư truyền âm, cười khẽ: “Các vị đạo hữu chớ lo.”

“Dù nó có cắm đầu tu hành thêm hai ba mươi năm, nâng đạo hạnh lên gần ngàn năm thì có ích gì? Trong số chúng ta ở đây, ai mà chẳng sở hữu đạo hạnh ngàn năm từ lâu rồi?”

“Ha ha! Kiêu đạo hữu nói rất đúng, một tên Kim Đan ngũ phẩm cỏn con cũng xứng đứng ngang hàng với chúng ta sao? Nếu không phải mấy năm gần đây còn cần dùng đến bọn chúng, ta đã sớm biến chúng thành món nhắm để tích lũy tư lương cho đại nghiệp kết Anh của chúng ta rồi.”

Qua những lời này mới biết, ba vị Kim Đan đạo sĩ đang truyền âm tại đây, phẩm cấp Kim Đan của mỗi người đều là Trung tứ phẩm, hơn nữa theo lời than thở của chúng, dường như cả ba từng có khả năng đạt tới Thượng phẩm Kim Đan.

Chỉ vì nhiều nguyên do khác nhau, chúng mới dừng chân ở Chân Đan tứ phẩm.

Nhưng dù vậy, Chân Đan giả vẫn cao minh hơn Giả Đan, Chân Đan tứ phẩm lại là kẻ dẫn đầu trong đám đại đan trung hạ phẩm, cả ba người chúng đều có thể hoành hành ngang dọc ở Tây Hải, chưa kể còn sở hữu đạo hạnh ngàn năm.

Đám Kim Đan đạo sĩ này sở dĩ hãm hại Tiềm Long Các chủ, tụ tập các Kim Đan ở Tây Hải, mục đích chỉ có một: phá đan kết Anh, hưởng trường sinh!

Lập tức có người than thở: “Nếu tên Tiềm Long kia biết nhìn đại cục, không đi kết cái gì mà Đằng Xà Đan, thì chúng ta việc gì phải chiêu mộ tên Kim Âu này vào các? Có Tiềm Long ở đây, bốn người chúng ta e là đã sớm đánh lên Ngu Uyên, đoạt lấy cái ghế của tên Côn Kình kia, giành lấy cơ hội kết Anh rồi!”

Lời này vừa dứt, hai luồng thần thức còn lại lập tức tỏ ý đồng tình và than thở.

Có người nói: “Tiếc thay, tiếc thay. Nhưng nếu Bạch Cốt Đảo chịu kết minh với chúng ta, Hải Minh hình như cũng không cần phải thăm dò qua lại nữa, có thể trực tiếp đánh lên Ngu Uyên!”

Luồng thần thức khác phụ họa: “Đúng vậy! Nghe nói Bạch Cốt Đảo có hai người đạt tới Thượng phẩm Kim Đan, bọn họ đều là hạt giống tiên nhân, khả năng kết Anh trường sinh lớn hơn chúng ta, hơn nữa tư lương cần thiết cũng nhiều hơn chúng ta. Họ chắc chắn không có kiên nhẫn để khổ tu hàng trăm năm ở Tây Hải, chậm rãi tích lũy đạo hạnh.”

“Mà nếu không cướp đoạt tư lương từ Ngu Uyên, thì dù có giết sạch Kim Đan ở vùng biển phía Nam cũng không đủ cho một người bọn họ kết Anh, chứ đừng nói là hai người.”

Bất chợt luồng thần thức thứ ba lên tiếng: “Nếu đã vậy, chúng ta có nên đi trước Kim Âu một bước, kết giao với Bạch Cốt Đảo không?”

Lời này vừa nói ra, hai vị đạo sư lên tiếng trước đó đều nghẹn họng.

Trong ám thất tĩnh lặng hồi lâu, kẻ hỏi câu đó mới do dự hỏi tiếp: “Chẳng lẽ hai vị đã sớm phái sứ giả đi chiêu mộ giống như Kim Âu rồi sao?”

Trong phòng vang lên tiếng cười khan, hai vị đạo sư bị hỏi cứ ấp úng, đều đáp: “Coi như là... coi như là.”

Trong đó Kiêu Điểu đạo sư còn ngạc nhiên hỏi đối phương: “Hổ đạo hữu, chẳng lẽ ngươi không phái đi?”

Nó nhận được một sự im lặng làm câu trả lời, ánh sáng trắng trong ám thất bỗng chốc rực lên, thần thức do Bạch Hổ đạo sư tỏa ra trở nên lạnh lẽo hơn hẳn.

Thấy tình hình này, Ngạc Quy đạo sư khuyên giải: “Không muộn, không muộn. Hổ đạo hữu bây giờ phái sứ giả đi, chưa biết chừng vẫn có thể đến trước tên Kim Âu kia.”

Kiêu Điểu đạo sư cũng nhận ra có điều không ổn, nó vội nói khẽ: “Không sao cả. Ba người chúng ta đồng khí liên chi, chỉ cần một bên kết giao được với Bạch Cốt Đảo, đối phương sẽ trở thành trợ lực cho chúng ta!”

Tiếng hừ lạnh vang lên trong ám thất, rõ ràng Bạch Hổ đạo sư nghe lời giải thích của hai người vẫn không hài lòng.

Tức thì, ba vị đạo sư vừa mới trò chuyện sôi nổi liền mất hứng, dặn dò nhau vài câu rồi cùng thu hồi thần thức, ý thức trở về hang ổ của riêng mình.

Trên Bách Lý Phù Thoa, phía Bắc và phía Nam, từ trong các lâu bỗng truyền ra hai tiếng chửi thầm:

“Đồ ngu!” “Ngu xuẩn, bản thân không có tâm cơ gì, lại đi trách bản tọa!”

Hai tiếng chửi thầm này còn mang theo ý cười, không biết đang cười cái gì, nhưng tuyệt đối không phải thiện ý, mà chỉ là sự hả hê khi thấy người khác gặp họa.

Còn về phía Tây của Phù Thoa, trên một thân thể khổng lồ như được đúc bằng bạch kim, khuôn mặt hổ vốn đã dữ tợn cũng lộ ra nụ cười, khiến nó càng trông giống mặt ác quỷ hơn.

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, cách đó hàng chục vạn dặm, tại Bạch Cốt Đảo.

Sau khi Hứa Đạo và Vưu Băng quyết định chuyện đại sự là thề xuất quân, kiếm chỉ Tây Hải, toàn bộ Bạch Cốt Đảo đều nằm trong không khí sục sôi.

Chỉ là chuyện xuất quân Tây Hải, thảo phạt Kim Đan Tây Hải, chung quy không phải chuyện muốn chuẩn bị là xong ngay được.

Dù có hai vị Kim Đan là Hứa Đạo và Vưu Băng trấn giữ, nhiều việc cần chuẩn bị vẫn không thể hoàn thành trong một sớm một chiều.

Ngày hôm đó, Hứa Đạo và Vưu Băng luận đạo xong xuôi, chuông gió treo ngoài Băng Cung rung lên, tiếp đó có truyền âm phù bay vào trong cung.

Hứa Đạo bò dậy từ trên người Vưu Băng, lười biếng cầm lấy truyền âm phù, thần thức chạm vào, trong miệng phát ra tiếng “ừm” nhẹ.

Vưu Băng mơ màng, hơi thở có chút không ổn định, lên tiếng hỏi: “Chuyện gì? Có gấp không?”

Hứa Đạo mân mê truyền âm phù, đáp: “Không gấp, nhưng cũng đến lúc ngươi và ta nên xử lý chính sự rồi.”

Chàng tùy tiện vỗ nhẹ Vưu Băng, lại đưa truyền âm phù trong tay qua.

Đợi thần thức của Vưu Băng chạm vào, hiểu rõ sự việc ghi trong truyền âm phù, nàng lập tức ngồi dậy khỏi đám mây mù, giơ tay bấm quyết, khoác lên mình bộ đạo bào trắng muốt.

Vưu Băng chân trần, xoay nhẹ trước mặt Hứa Đạo, từ Bạch Ngọc Quan Âm biến thành nữ đạo nhân thanh lãnh. Nàng khẽ cúi người với Hứa Đạo, giọng điệu có chút nghiêm túc:

“Bên phía Hải Minh và Ngu Uyên cuối cùng cũng có động tĩnh, ngươi và ta nên gặp sứ giả của đối phương thôi.”

Hứa Đạo gật đầu, chàng cũng khoác đạo bào lên người, sau đó đưa tay mời, cùng Vưu Băng đi ra ngoài Băng Cung.

Sứ giả đến Bạch Cốt Đảo đã sớm lên núi băng và có người chuyên trách đón tiếp.

Sứ giả này là người của Hải Minh, tình cờ thay lại là thuộc hạ của Kiêu Điểu đạo sư, kẻ từng truy sát Hứa Đạo lúc trước. Còn phía Ngu Uyên mà Vưu Băng nhắc đến thì hoàn toàn không có động tĩnh gì, thậm chí ngay cả thám tử đến thăm dò hư thực của Bạch Cốt Đảo cũng rất ít.

Dưới bậc thềm Băng Cung đã được bài trí thành sảnh đường, có bàn ghế, có bình phong, ở giữa còn xẻ băng thành dòng nước, tạo nên ý cảnh “lưu thương khúc thủy” (rượu trôi theo dòng nước).

Một hàng đạo nhân mặc đạo bào màu đỏ chu đang ngồi xếp hàng, thỉnh thoảng còn trò chuyện với nhau.

Họ đều có vẻ ngoài đoan chính, số lượng không nhiều, chỉ khoảng hơn mười người, nhưng ngay cả tiểu đồng tùy tùng bên cạnh cũng có tu vi Luyện Khí viên mãn, vẻ ngoài sáng sủa, cử chỉ lễ độ.

Hứa Đạo và Vưu Băng bước ra từ Băng Cung, đám đạo nhân Bạch Cốt Thành đang chờ trong sảnh lập tức phát giác, họ đồng loạt dừng nói, chắp tay hành lễ, rồi lùi sang một bên.

Đám đạo nhân mặc đạo bào đỏ chu ngẩn người, vội vàng đứng dậy khỏi chỗ ngồi, cung kính hướng về phía chủ tọa.

Cả đám đồng thanh hô lớn:

“Chúng ta bái kiến Bạch Cốt Quán chủ, bái kiến Bạch Cốt đạo sư!”

Hứa Đạo tuy đã dùng lại bản danh trên Bạch Cốt Đảo, ngay cả Ngạc Quy và các đạo sư khác cũng mơ hồ biết chàng có lẽ chính là đạo sĩ từng bị Hải Minh truy nã, nhưng đối với thế giới bên ngoài, thân phận của chàng vẫn còn rất bí ẩn.

May mà hiện tại chàng là người của Bạch Cốt Đảo, gọi là “Bạch Cốt đạo sư” cũng không có gì sai.

Trong tiếng hô, bóng dáng Hứa Đạo và Vưu Băng cùng lóe lên, xuất hiện trên hai chiếc ghế thái sư ở chủ tọa.

Hứa Đạo ra hiệu cho Vưu Băng ngồi xuống trước, sau đó phất đạo bào, thần thái ngạo nghễ ngồi xuống, chàng nhìn hàng đạo nhân đang khom lưng hành lễ nói:

“Sao nào, sau bao ngày, Hải Minh cuối cùng cũng phái người đến hưng sư vấn tội rồi ư?”

Đám đạo sĩ Hải Minh nghe vậy, ngoài miệng không dám càn rỡ, nhưng trong lòng ai nấy đều lẩm bẩm, kẻ cầm đầu lập tức cung kính đáp:

“Không phải, không phải! Đạo sư nói đùa rồi, chúng ta không phải đến để gây hấn, mà là phụng lệnh Kiêu đạo sư, ngày đêm không nghỉ, đặc biệt đến đây để dâng lễ vật chúc mừng đạo sư và Quán chủ đan thành.”

Hứa Đạo nghe vậy, trên mặt lộ ra nụ cười lạnh, khinh khỉnh nói:

“Lễ vật đan thành? Lễ vật đan thành của các người đã sớm gửi tới rồi, cần gì phải gửi lần thứ hai. Hơn nữa, đồ của Hải Minh các người, Bạch Cốt Minh ta thật sự có chút không chịu nổi.”

Thấy thái độ của Hứa Đạo vẫn không tốt, đám đạo nhân áo đỏ lộ vẻ khó xử, nhưng đạo sĩ cầm đầu vẫn cứng đầu đáp:

“Bẩm đạo sư và Quán chủ! Lễ vật này là do đích thân Kiêu Điểu đạo sư gửi tặng, chỉ là chút quà mọn, mong đạo sư và Quán chủ rộng lòng thu nhận.”

Hứa Đạo thấy đối phương mấy lần không thất lễ, chàng cười khẽ, phất tay ra lệnh:

“Đã vậy, gọi hai tốp người còn lại lên đây đi, bản đạo cứ tưởng Hải Minh phái tới ba tốp là muốn ‘diệt đảo diệt chủng’ đảo này của ta cơ chứ!”

Không lâu sau, lại có một hàng đạo nhân mặc áo vàng bước nhanh vào sảnh. Tiếp ngay sau đó là một hàng đạo nhân mặc áo trắng, đối phương đi lên núi băng từ một hướng khác.

Hai tốp người này chính là sứ giả được Ngạc Quy đạo sư và Bạch Hổ đạo sư phái đến từ sớm.

Ba tốp người tụ họp trước mặt Hứa Đạo, ban đầu thậm chí còn không nhận ra nhau, không biết là ba vị đạo sư cố tình chọn những gương mặt lạ, hay là tất cả đều đã che giấu khuôn mặt thật.

Khi Hứa Đạo vạch trần thân phận của ba bên, đám đạo sĩ đứng trước mặt Hứa Đạo và Vưu Băng, mắt to trừng mắt nhỏ, thực sự có chút lúng túng.

Hứa Đạo nhìn hàng đạo nhân ba màu đỏ, vàng, trắng, cảm giác như đang xem gánh hát, chàng chỉ vào ba người cầm đầu, nói:

“Các ngươi đều là người của Hải Minh, bản đạo và Quán chủ cũng không cần tiếp kiến từng người, cứ cùng nhau thương nghị là được. Hơn nữa, ai bảo các ngươi đến thời gian cũng gần như nhau, trước sau không quá một canh giờ, bản đạo cũng không tiện để ai sang một bên, tránh thất lễ với ba vị đạo sư.”

Ba tốp đạo nhân đỏ, vàng, trắng nghe vậy, lập tức hiểu ra thời gian họ rời khỏi Bách Lý Phù Thoa chắc là không chênh lệch bao nhiêu, hơn nữa đều ngày đêm không nghỉ, đi con đường biển ngắn nhất.

Nếu không, mọi người không thể nào đến nơi trước sau như vậy.

Điều này khiến đám đạo nhân vốn được dặn dò phải kín đáo cảm thấy xấu hổ. May mà họ đã có sự chuẩn bị trong lòng, hơn nữa chỉ là tuân lệnh làm việc, nên ai nấy đều nhìn mũi, mũi nhìn tim, cung kính đứng trong sảnh đối diện với Hứa Đạo và Vưu Băng.

Vưu Băng ngồi đoan trang bên cạnh Hứa Đạo, nàng thấy cảnh lúng túng của ba tốp đạo nhân, trên mặt không khỏi lộ ra nụ cười nhẹ.

Đúng lúc đó, Hứa Đạo vỗ tay, đi thẳng vào vấn đề: “Các ngươi đều nói có quà mọn muốn dâng, đã vậy thì lần lượt dâng lên đi.”

Nghe lời Hứa Đạo, ba tốp đạo nhân Hải Minh trước sảnh tâm tư khác nhau, liếc nhìn đối phương vài cái rồi vội vàng bước ra.

Đạo sĩ cầm đầu phất tay, ra hiệu cho thuộc hạ mang lễ vật ra.

Đạo nhân đi đầu hô lớn: “Trân tài Kim Đan, Ô Bí Kim một lượng, chúc mừng đạo sư đan thành Thượng phẩm, có thể luyện pháp bảo!”

“Nguyệt Quế Lưu Vân Nham một phần, phụ thêm ba mươi viên Minh Ngọc Giao Nhân Lệ Châu, chúc Quán chủ dung nhan không già, thanh xuân vĩnh trú.”

“Băng Hỏa Bảo Giao một hộp!” “La Sát Tinh Quả hạch ba quả!”…

Từng chiếc khay trong tay đám đạo nhân đặt giữa sảnh, lập tức tỏa ra linh quang tinh thuần cùng ánh châu báu ngời ngời, linh tài được dâng lên không món nào không phù hợp để Kim Đan đạo sư sử dụng.

Hơn mười món linh vật được mang ra, ba tốp đạo nhân còn như đang tranh đua, sợ nhà mình bị lép vế, hô càng lúc càng nhanh, đồ vật lấy ra càng lúc càng quý giá.

Ngoài linh tài, còn có các loại pháp khí, công pháp, hoặc là có diệu dụng riêng, hoặc là có ích cho thuộc hạ của Bạch Cốt Đảo sử dụng.

Ví dụ như Tinh Quang Sa Thạch ba trăm cân, loại cát đá này hấp thụ ánh sao, Hứa Đạo thì không quan tâm, nhưng đối với đạo nhân dưới Kim Đan, nó có thể tẩy luyện thần hồn, còn có thể hấp thụ như linh khí tinh thuần hảo hạng.

Đến cuối cùng, ba tốp đạo nhân còn hô lên:

“Hung thú Sát Đan một viên!” “Phù tiền ba ngàn quán, tương đương ba triệu tấm!” “Tây Phương Thái Bạch Canh Kim Khí, ba mươi ba sợi!”

Ba món này khiến Hứa Đạo và Vưu Băng nghe xong cũng không khỏi động dung.