Huống hồ, chưa từng nghe nói có ai đi dự tuyển tông môn mà còn mang theo thị nữ, tiểu nhị, đây đâu phải đi hưởng phúc dưỡng lão.
Quảng trường Thiên Duyên là địa điểm sơ tuyển của Vạn Tông Đại Thí, được phủ Thành chủ và năm đại gia tộc cùng nhau quyết định.
Vạn Tông Đại Thí được xem là hoạt động quan trọng nhất mỗi mười năm một lần của Định Nguyên Giới, là nơi cung cấp một lượng lớn nhân tài cho các đại tông môn, đồng thời cũng đóng góp không thể xóa nhòa vào việc thay máu cho các tông môn.
Hoạt động tuyển chọn tông môn trọng đại như vậy, đương nhiên không phải cứ báo danh là được tham gia.
Nếu không, đến lúc đó tất cả những người muốn tham gia Vạn Tông Đại Thí đều đổ xô tới, e là toàn bộ Trung Châu cũng không chứa nổi.
Trước mỗi kỳ Vạn Tông Đại Thí, dưới sự dẫn dắt của tám đại tông môn, tất cả tông môn tại Định Nguyên Giới sẽ cử ra một số tu sĩ cùng nhau thành lập một cơ quan lâm thời chuyên quản lý Vạn Tông Đại Thí, gọi là Thử Kim Bộ.
Một khi Vạn Tông Đại Thí kết thúc, cơ quan này sẽ lập tức giải tán, đợi mười năm sau lại bầu cử thành lập lại.
Vì được dẫn đầu bởi tám đại tông môn, nên phần lớn thành viên cấu thành đều đến từ tám đại tông môn này, các tông môn còn lại chỉ chiếm một số lượng nhỏ hạn ngạch.
Nhưng dù chỉ là số hạn ngạch ít ỏi này, những người có thể vượt qua vạn quân vạn mã để được chọn đến đây cũng không thể xem thường.
Sơ tuyển Vạn Tông Đại Thí thường do phủ Thành chủ địa phương và một số tu tiên thế gia cùng thương nghị quyết định, sau đó giao địa chỉ cho Thử Kim Bộ, Thử Kim Bộ sẽ điều động một số đệ tử từ các đại tông môn tạo thành tiểu đội đến địa điểm đó tiến hành khảo thí.
Vì địa điểm được chọn là do rút thăm quyết định, tiểu đội của Thử Kim Bộ cũng được phân bổ ngẫu nhiên, cho nên đối với những kẻ chạy cửa sau thì không mấy thân thiện, toàn bộ quá trình dự tuyển vẫn tương đối công bằng và công khai.
Cũng chính vì lý do này, Vạn Tông Đại Thí mới được toàn bộ Định Nguyên Giới coi trọng và tôn sùng.
Thực ra xét từ một phương diện nào đó, Vạn Tông Đại Thí rất giống với kỳ thi đại học ở kiếp trước của Thời Nhàn, có thể đạt được thành tích tốt hay không, có lẽ sẽ quyết định vận mệnh cả đời của một tu sĩ.
Nếu may mắn một bước tiến vào tông môn, đó chính là một bước lên mây, có sự bồi dưỡng của tài nguyên tông môn, sự chỉ điểm của danh sư đại năng, sự thu thập bí cảnh truyền thừa, con đường tu luyện sẽ bớt đi bao nhiêu đường vòng, tiết kiệm được bao nhiêu thời gian.
Tu luyện càng về hậu kỳ, thời gian càng quan trọng, biết bao đại năng vì nguyên thọ khó duy trì, dẫn đến việc thời khắc đột phá đã ở ngay trước mắt mà lại lực bất tòng tâm.
Cũng chính vì lý do này, đan dược có thể tăng thêm nguyên thọ luôn đắt gấp mấy lần đan dược cùng giai, còn loại đan dược tăng thọ dùng cho Nguyên Anh kỳ hay Đại Thừa kỳ thì đã bị đẩy lên mức giá trên trời.
Cho nên xét từ một phương diện nào đó, thời gian tu luyện và tu vi có liên quan trực tiếp đến tư chất.
Vừa bước xuống xe ngựa, cảnh tượng đầu tiên đập vào mắt là một đám đông chen chúc, người qua lại có già có trẻ, có giàu có nghèo, y phục mỗi người mỗi khác, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại có vài phần tương đồng, đều là sự thấp thỏm về kết quả sơ tuyển Vạn Tông Đại Thí và sự phấn khích khi được tham gia đại hội này.
Nhân viên phụ trách sơ tuyển Vạn Tông Đại Thí phải nửa canh giờ nữa mới đến nơi, lúc này bên ngoài quảng trường Thiên Duyên đã chật kín người đợi khảo thí.
Quảng trường Thiên Duyên cũng đã dựng sẵn mấy chiếc lều trại đặc chế chiếm diện tích khá rộng, trong đó mười cái là dành riêng cho đệ tử do Thử Kim Bộ phái tới.
Còn người của các thế gia thì sẽ đặt trước khách sạn ở quảng trường Thiên Duyên từ một ngày trước, đến khách sạn chờ đợi từ sớm, có một nơi dừng chân cũng tiện nắm bắt động tĩnh của quảng trường Thiên Duyên bất cứ lúc nào.
Một khi cuộc khảo thí tuyển chọn bắt đầu, đảm bảo có thể đến dự thi ngay lập tức.
Vì vậy, Thời Nhàn và những người khác hiện đang chuẩn bị chờ đợi một lát tại phòng khách sạn đã đặt sẵn của nhà họ Thời.
Khách sạn này là một trong những khách sạn gần quảng trường Thiên Duyên nhất, tên là khách sạn Thiên Duyên, cũng coi như được hưởng chút lợi lộc từ quảng trường Thiên Duyên.
Nhà họ Thời sắp xếp như vậy, thực ra cũng là để tiện cho Thời Nhàn và Thời Tinh làm quen với các tộc nhân khác của nhà họ Thời cũng tham gia khảo thí.
Tuy huyết mạch cách xa nhau, nhưng dù sao cũng là người cùng một họ.
Nhìn đám đông người qua lại ngoài cửa sổ, Thời Nhàn và Thời Tinh dưới sự bảo vệ của thị vệ đã thuận lợi đến được phòng Thiên tự số 1 của khách sạn Thiên Duyên.
Vừa bước vào phòng khách sạn, đám đông ồn ào bên ngoài đều bị ngăn cách, bên trong mới là không gian trò chuyện của người nhà họ Thời.
Đệ tử chi nhánh nhà họ Thời đã đợi từ lâu lúc này mới được gặp Thời Nhàn và Thời Tinh.
Từ trái sang phải, bốn nam bốn nữ xếp thành hàng, y phục trang sức trên người cũng không chênh lệch quá nhiều, tuy họ có thể đến từ các chi nhánh khác nhau, nhưng xem ra đều thuộc những gia đình có gia cảnh tương đương.
Thời Tinh xuống xe ngựa trước lúc này lại kiên nhẫn đợi Thời Nhàn theo kịp, thấy Thời Nhàn vừa tới, liền vươn tay nắm chặt lấy Thời Nhàn rồi bước đi, như thể sợ Thời Nhàn bị lạc vậy.
Thời Nhàn ngẩng đầu nhìn Thời Tinh, ai ngờ cô bé lại tỏ vẻ ngượng ngùng quay đầu đi chỗ khác, giả vờ như không quan tâm mà bước tiếp, Thời Nhàn không khỏi nhướng mày, khóe môi lan tỏa một nụ cười nhàn nhạt.
Lòng bàn tay hơi lớn của Thời Tinh nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Thời Nhàn, làn da mảnh khảnh mềm mại hơi ẩm ướt, nhưng hai bàn tay nhỏ nhắn nắm chặt lấy nhau lại mang đến cảm giác an tâm lạ kỳ.
Tuy khiến Thời Nhàn hơi không quen với sự thân mật này, nhưng cô vẫn ngoan ngoãn thuận theo cử động của Thời Tinh.
Ai bảo cô còn nhỏ chứ.
Thời Tinh hất cằm lên cao, không quan tâm Thời Nhàn phản ứng ra sao, trực tiếp nhìn về phía Thời thúc.
Thời thúc vẫn luôn yên lặng đứng hầu bên cạnh liền tiện thể giới thiệu tám người trước mặt.
"Đây là những người được các chi nhánh nhà họ Thời cử đến tham gia khảo thí lần này, bên nam từ trái sang phải lần lượt là Thời Hải, mười tám tuổi, Luyện Khí tầng sáu; Thời Hạo, mười sáu tuổi... Thời Thiên Thụy, mười ba tuổi, Luyện Khí tầng sáu.
Bên nữ là Thời Thiên Kỳ, tám tuổi, Luyện Khí tầng năm... Thời Hủy, mười lăm tuổi, Luyện Khí tầng năm.
Tiểu thư hãy nhận mặt người trước đi, tuy cách mấy chi nhánh nhưng dù sao cũng là người một nhà, nếu qua được sơ tuyển, đến lúc đó cùng đi dự Vạn Tông Đại Thí cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau."
Tám người này đã qua mấy vòng tuyển chọn của gia tộc mới được đưa đến đây, so với yêu cầu tối thiểu của khảo thí tông môn thì tu vi và thiên tư đều được coi là hàng đầu.
Nói xong, Thời thúc lại nhìn tám người đối diện, gật đầu lịch sự, rồi giới thiệu Thời Nhàn và Thời Tinh với họ.
"Đây là nhị tiểu thư Thời Tinh, năm nay mười tuổi, đã là tu vi Luyện Khí tầng tám, tam tiểu thư Thời Nhàn, năm nay tám tuổi, tu vi Luyện Khí tầng sáu."
Bất chấp biểu cảm kinh ngạc sửng sốt của tám người đối diện, Thời thúc bình thản lùi lại nửa bước về phía Thời Tinh, chờ đợi Thời Tinh lên tiếng.
Ngay từ khi Thời Nhàn đốn ngộ liên tục đột phá, các bậc trưởng bối nhà họ Thời đã nhạy bén cảm nhận được những ảnh hưởng ẩn giấu phía sau sự việc này, vì vậy đã giấu kín tu vi của hai người Thời Nhàn và Thời Tinh cực kỳ kỹ lưỡng, rất ít người ngoài biết được thực lực tu luyện thực sự của hai người.
Thời Tinh thì còn đỡ, có Thời Lâu làm gương phía trước nên cũng không quá nổi bật để bị ghen ghét, nhưng Thời Nhàn hiện tại mới tám tuổi, một khi tu vi Luyện Khí tầng tám bị lộ ra, e là sẽ trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích.
Đúng rồi, tối hôm qua Thời Nhàn lại may mắn trực tiếp đột phá lên Luyện Khí tầng tám, đối với nhà họ Thời mà nói, đây quả thực là một tin vui vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.