Từ trước đến nay, Vu Tầm Phong chưa bao giờ là một người nghiêm túc.

Ông hút thuốc, uống rượu, uốn tóc xoăn, lại còn thích động vật nhỏ, đặc biệt là ngồi xổm ở đầu hẻm kể chuyện cười với các bà thím hàng xóm.

Lạc Xuyên dù biết mình đang bước đi trên con đường tử vong, nhưng vẫn luôn giữ được tinh thần lạc quan, phần lớn là nhờ vào sự ảnh hưởng từ Vu Tầm Phong.

Lúc này, nhìn thấy sư phụ đột nhiên nghiêm túc nhìn mình như vậy, Lạc Xuyên có chút không quen.

“Sư phụ… Ngài… sao thế?”

“Không có gì, ta vui thôi mà!” Vu Tầm Phong cười đáp.

“Nào, vẫn là con nói vấn đề của con trước đi.”

Lạc Xuyên gật đầu, thò tay vào áo, lấy ra ba viên xúc xắc.

Vu Tầm Phong sững sờ, lập tức nhận lấy, ***** vài lần, sau đó nhắm mắt, nắm chặt chúng trong lòng bàn tay để cảm nhận.

Bỗng nhiên, ông mở bừng mắt, ánh lên vẻ vui mừng: “Tiểu Xuyên, thứ này… con lấy từ đâu ra vậy?”

Nhìn phản ứng của sư phụ, Lạc Xuyên chắc chắn rằng mình đã tìm đúng vật.

Hắn liền kể lại chuyện xảy ra vào buổi chiều hôm nay một cách ngắn gọn.

“Nói như vậy, tên con bạc đó tự tìm đến tận cửa?” Vu Tầm Phong lẩm bẩm.

“Gió lốc không kéo dài cả buổi sáng, mưa rào không rơi suốt ngày. Vận số thay đổi, xem ra, thời đại của tiểu Xuyên nhà chúng ta thực sự sắp đến rồi.”

“Phải rồi, tên quỷ cờ bạc đó giờ ở đâu? Còn tìm được gã không?”

“Lúc đó gã như phát điên, hoảng hốt bỏ chạy, con không giữ lại được. Nhưng nếu hỏi Tiểu Ngũ, à, thằng bé con lúc chiều ấy, thì có khi vẫn tìm ra được gã.”  “Tốt, nếu có thể gặp lại gã thì càng hay.”

“Đúng rồi… con vẫn chưa nói vấn đề của mình.”

Lạc Xuyên ngập ngừng một lúc, rồi thấp giọng nói: “Chuyện này… thực ra đã ám ảnh con từ lâu.

Nhưng con cứ nghĩ, có lẽ do bản thân quá nhát gan, biến ác mộng thành thói quen.

Có lẽ khi trưởng thành rồi, thời gian qua đi, nỗi sợ hãi cũng sẽ nhạt dần.

Nhưng đến tận bây giờ, khi đã lớn, con vẫn như vậy.

Mỗi khi gặp ác mộng, trong đầu con luôn vang lên một giọng nữ quái dị, lặp đi lặp lại bài đồng dao về mười hai món âm khí.

Giọng nói ấy vừa hấp dẫn con, lại vừa khiến con cảm thấy hoảng sợ và áp lực.”

“Vừa rồi, khi bị tóc của cái xác đó làm tê liệt trong giây lát, con đã nhìn thấy bóng dáng một người phụ nữ.

Không biết vì sao, con lại nghe thấy âm thanh giống hệt khi gặp ác mộng.

Mặc dù không phải bài đồng dao đó, nhưng cảm giác sợ hãi và áp lực lại y hệt.

Con chỉ muốn nhìn rõ khuôn mặt người phụ nữ ấy.

Sư phụ, người có thể nói cho con biết, rốt cuộc bà ta là ai không?

Đó chỉ là ảo giác của con, hay bà ta thực sự tồn tại?”

Vu Tầm Phong nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, lắc đầu nói: “Ta hiểu những gì con nói, nhưng ta không thể cho con câu trả lời.”

“Bởi vì, có những chuyện con phải tự mình khám phá. Có lẽ, khi trong lòng con không còn sợ hãi nữa, con sẽ thực sự nhìn thấy bà ta là ai.”

“Nhưng hiện tại, con chỉ có một mục tiêu duy nhất, đó là thu thập đủ mười hai món âm vật, để giữ mạng sống. Những thứ khác đều không quan trọng.”

“Dạ, con hiểu rồi!”

Lạc Xuyên ngoan ngoãn gật đầu.

“Phải rồi, vì sao khi xúc xắc dính máu của con, nó liền lập tức nghe lời con vậy?

Trước đây sư phụ từng nói, xúc xắc làm từ xương người cần được nuôi dưỡng một thời gian mới nhận chủ mà!

Nhưng tên con bạc kia cũng bảo rằng hắn đã tiến hành ‘hiến tế’ gì đó để kiểm soát chúng.”

“Ha ha, có lẽ đây chính là cơ duyên trùng hợp, là ý trời sắp đặt.”

Vu Tầm Phong cười bí ẩn, không nói thêm gì nữa.

Từ nhỏ đến lớn, sư phụ là người thân duy nhất của hắn, cũng là bậc trưởng bối duy nhất. Hắn luôn tin tưởng tuyệt đối vào lời của sư phụ.

“Sư phụ, vừa nãy người nói cũng có chuyện muốn nói với con?”

 “Đúng vậy!” Vu Tầm Phong xoay người lại, nghiêm túc nhìn Lạc Xuyên rồi nói: “Bắt đầu từ ngày mai, vai trò giữa chúng ta sẽ thay đổi. Sau này, con là chưởng quầy, còn ta là triều phụng.”

“Hả? Sư phụ, người…”

“Đừng vội, nghe ta nói hết đã! Không chỉ thay đổi chức danh trong tiệm, mà cả cách xưng hô cũng sẽ khác.

Từ nay về sau, con không còn là đồ đệ của ta, ta cũng không còn là sư phụ của con.”

“Sư phụ, con… con đã làm gì sai sao?”

“Không, không phải con làm sai điều gì, mà là con đã trưởng thành. Con cần một thân phận và địa vị mới.

Tất nhiên, tương lai sẽ còn thay đổi nữa. Rồi sẽ đến một ngày, danh tiếng của con, dù ở đâu cũng sẽ trở thành niềm kiêu hãnh.”

Lạc Xuyên nhìn vị lão nhân trước mặt với ánh mắt không thể tin được, hoàn toàn không hiểu sư phụ hôm nay đang làm gì.

“Nhưng con nên gọi người là gì?”

“Sau này, ta gọi con là thiếu gia, con gọi ta là lão Vu, hoặc trước mặt người ngoài gọi là triều phụng, còn riêng tư thì gọi ta là quản gia.”

“Chuyện này… tuyệt đối không được! Một ngày làm thầy, cả đời làm cha, con sao có thể như vậy?”

“Con à, hãy nhớ kỹ, đây không phải là khách sáo, mà là vì tương lai của con, buộc phải làm như vậy.”

Nhìn thấy sư phụ nghiêm túc, không có ý định thay đổi, dù Lạc Xuyên cảm thấy khó xử, hắn vẫn chỉ có thể gật đầu: “Được rồi… con nghe theo sư phụ, nhưng khi chỉ có hai chúng ta, con vẫn sẽ gọi người là sư phụ.”

“Được, nghe theo con!”

Hai thầy trò đang nói chuyện thì đột nhiên có tiếng gõ cửa dồn dập vang lên.

Với một tiệm cầm đồ chuyên thu mua những món đồ kỳ lạ và âm vật như của họ, thực tế phần lớn công việc đều diễn ra vào ban đêm.

Lạc Xuyên theo thói quen định đứng lên mở cửa như mọi khi, nhưng lần này, sư phụ lại ra hiệu cho hắn ngồi xuống, còn mình thì đi mở cửa.

Cửa mở ra, một người phụ nữ xinh đẹp lộng lẫy bước vào.

Cô ấy có khuôn mặt thanh tú, nhưng giữa hàng lông mày lại ẩn hiện một tầng u ám.

“Ông chủ, ông có thể giúp tôi xem một thứ không?”

 Vừa bước vào, người phụ nữ đã như bám víu vào cọng rơm cứu mạng, lo lắng nghẹn ngào nói với Vu Tầm Phong: “Tôi rất sợ, thật sự rất sợ.”

Vu Tầm Phong chỉ tay về phía Lạc Xuyên và nói: “Vị này là thiếu gia của chúng tôi, cũng là chưởng quầy của tiệm, có chuyện gì cô có thể nói với cậu ấy.”

Có lẽ vì thấy Lạc Xuyên còn trẻ, người phụ nữ thoáng lưỡng lự, dường như không hoàn toàn tin tưởng.

Nhìn thấy sư phụ ra hiệu, Lạc Xuyên liền hắng giọng nói: “Có phải gần đây cô luôn có cảm giác có thứ gì đó bám theo mình không?”

Người phụ nữ lập tức lộ ra biểu cảm kinh ngạc.

“Sao cậu biết?”

“Đặc biệt là khi chỉ có một mình, cô còn có cảm giác nó ở ngay bên cạnh mình, thậm chí có luồng khí lạ vô hình phả vào mặt, giống như có thứ gì đó đang thở vào cô.”

“Đúng rồi, đúng rồi, chính là như vậy!” Người phụ nữ hoàn toàn tin tưởng Lạc Xuyên, vội vã nói: “Có người nói với tôi rằng tiệm của các cậu chuyên thu nhận những thứ dơ bẩn, đúng không?

Tôi có thể trả tiền, xin hãy giúp tôi!”

“Thế gian này, làm gì có đồ vật nào bẩn?

Chẳng qua là chưa gặp được người thích hợp thôi.

Tiệm chúng tôi chỉ có một nguyên tắc: biến tà vật thành bảo vật.

Vì vậy, cô có thể cầm nó đến gửi ở chỗ chúng tôi, không cần trả tiền.

Trong thời gian quy định, cô có thể đến chuộc lại bất cứ lúc nào.

Nếu đến cuối cùng cô từ bỏ, vậy thì món đồ này sẽ là phần thưởng của chúng tôi.”

“Thật sao? Vậy thì tốt quá!”

Người phụ nữ vội vàng lấy ra một chiếc túi vải màu vàng trong túi xách, cẩn thận đưa tới: “Chính là món đồ này…

Gần đây tôi mở một tiệm hoa, có rất nhiều bạn bè đến chúc mừng và tặng quà.

Món đồ này là do bạn thân của tôi tặng.

Khi đó tôi rất thích, liền đeo ngay lên người.

Nhưng từ đó về sau, ngày nào tôi cũng nơm nớp lo sợ, lúc nào cũng có cảm giác bị ai đó theo dõi.

Chỉ khi trở về nhà và gặp chồng tôi, cảm giác sợ hãi đó mới biến mất.”

Lạc Xuyên mở túi vàng ra, bên trong là một miếng ngọc đỏ, nói chính xác hơn thì là một miếng mã não Nam Hồng không chạm khắc.

Tuy miếng ngọc không lớn, nhưng chất ngọc rất đẹp, là loại cẩm hồng thượng hạng, giá trị chắc cũng đến cả chục ngàn.

“Chồng tôi thấy tôi hồn bay phách lạc mỗi ngày, liền đoán có thể là do miếng ngọc này.

Màu đỏ rực như vậy, nhìn hơi chói mắt, nên khuyên tôi không nên đeo nữa, nghỉ ngơi vài ngày.

Không ngờ, quả thật tôi cảm thấy khá hơn.

Nhưng khi tôi đeo lại nó để đi làm, cảm giác đó lại xuất hiện.

Thật lòng mà nói, tôi và bạn thân  quan hệ rất tốt, tôi không hiểu vì sao cô ấy lại hại tôi.

Tôi không còn cách nào khác, đành đến chùa xin một chiếc bọc bình an để đựng nó vào.”

“Vậy nên, cô tin rằng chính món đồ này đã hại cô?”

“Đúng vậy, ngoài thứ này ra, tôi không nghĩ ra nguyên nhân nào khác.

Tôi có thể hủy hoặc vứt bỏ nó, nhưng chúng tôi là bạn thân từ nhỏ, tôi không muốn trở mặt như vậy.

Vì thế, tôi chỉ có thể mang nó đến đây cầm cố.

Nếu sau này cần, tôi sẽ chuộc lại.

Đương nhiên, nếu các cậu có thể hóa giải nó, thì càng tốt hơn…

Tôi sẵn sàng trả tiền, bao nhiêu cũng được!”

Sư phụ vẫn im lặng từ đầu đến cuối, Lạc Xuyên đành tự mình quyết định, đẩy miếng ngọc trở lại và nghiêm túc nói: “Mã não Nam Hồng là ngọc tốt, miếng ngọc này tuy đơn giản nhưng có ý nghĩa sâu sắc.

Bạn của cô tặng nó là mong cô được bình an vô sự.

Nó không phải là tà vật, cũng không có tà khí.

Hơn nữa, tôi thấy trên bề mặt ngọc đã xuất hiện vết nứt đỏ, ngược lại, nó đã giúp cô cản rất nhiều sát khí.

Vì vậy, nếu cô muốn cầm nó đi, hoàn toàn không cần thiết.”

Người phụ nữ tròn mắt ngạc nhiên.

“Nhưng… nhưng tại sao…”

“Cô có mang theo thứ gì khác bên người không?”

“Không, tôi không thích trang sức, chỉ có miếng ngọc này vì là quà của bạn thân nên mới đeo thôi!”

Lúc này, Vu Tầm Phong cuối cùng cũng lên tiếng, cung kính nói với Lạc Xuyên: “Thiếu gia, có lẽ, ngài nên đến tiệm hoa của cô ấy xem một chút. À đúng rồi, khi ra ngoài, ngài có thể mang theo xúc xắc.”