Từ ánh mắt của sư phụ, Lạc Xuyên đã đọc ra được sự hoảng loạn.

Phải biết rằng, bao năm nay, hắn chưa từng thấy sư phụ có vẻ mặt bối rối đến vậy.

Hắn không dám chậm trễ, lập tức kể lại chuyện ông lão nhặt ve chai đến cửa tiệm vào buổi hoàng hôn hôm đó.

“Người đó trông thế nào?”

“Rất luộm thuộm, già nua, nhưng tinh thần tỉnh táo, đôi mắt đặc biệt sắc bén.”

“Không đúng lắm… Lẽ nào hắn đang cải trang?” Vu Tầm Phong nhíu mày, rồi lại hỏi: “Đúng rồi, một kẻ nhặt phế liệu sao lại vào được tiệm chúng ta?”

Lạc Xuyên hồi tưởng: “Hình như ông ấy đi ngang qua, bỗng nhìn thấy biển hiệu của tiệm mình thì rất hứng thú, còn lẩm bẩm gì đó như ‘Hoàng Chung Đại Lữ’… À, đúng rồi, ông ta nói mình từng mở một tiệm cầm đồ tên là ‘Hoàng Chung Cầm Phổ’.

Thật ra trước đây con vẫn thắc mắc, sư phụ không họ Lữ, sao lại đặt tên tiệm là ‘Đại Lữ Cầm Phổ’, chẳng lẽ thật sự có liên quan đến cụm từ ‘Hoàng Chung Đại Lữ’ kia?”

“Là hắn, nhất định là hắn rồi!”

Vu Tầm Phong lập tức cảnh giác nhìn ra ngoài, vội vàng đóng cửa tiệm lại, lẩm bẩm: “Xem ra cái tên tiệm này phải đổi thôi.”

“Sư phụ, rốt cuộc người đó là ai? Chẳng lẽ người quen biết ông ấy?”

“Tiểu Xuyên, tạm thời con chưa nên biết ông ta là ai thì hơn. Sau đó thì sao? Ông ta ra tay với con à? Con thoát ra kiểu gì?”

Lạc Xuyên càng thêm mơ hồ, sao sư phụ lại nghĩ người đó định ra tay với mình?

  “Ông ta không làm gì con cả, chỉ có vẻ rất hứng thú với viên xúc xắc con cầm, còn nói muốn đánh cược một ván.

Con không đồng ý, ông ta cũng không ép, chỉ là… ông ta bóp nát viên xúc xắc của mình, rồi nói một câu: ‘Ngươi mà không họ Vu thì tốt.’ Sau đó bỏ đi.”

“Không đúng rồi! Nếu ông ta không ra tay, tại sao đường chỉ đỏ của con lại kéo dài nhanh đến vậy?”

Lạc Xuyên suy nghĩ, rồi dè dặt nói ra nghi ngờ của mình.

“Sư phụ, lúc ông ta rời đi, mảnh vỡ của xúc xắc rơi xuống nền đá xanh trước cửa, con tò mò nên lại gần xem. Ai ngờ những mảnh đó cắm sâu vào đá, con đưa tay chạm thử thì bị một mảnh cứa vào, đứt tay.

Người nói xem… có khi nào là do vết thương này không?”

“Cái đồ ngốc này! Sao chuyện nghiêm trọng vậy lại không nói sớm!” Vu Tầm Phong vội nắm lấy tay Lạc Xuyên, xem xét cẩn thận.

Lạc Xuyên cười: “Sư phụ, người đừng căng thẳng thế. Vết thương gần lành rồi, bác Mã bên cạnh xem giúp con rồi…”

“Con còn trẻ, nhiều chuyện con chưa hiểu hết đâu!”

Vu Tầm Phong nhìn vết thương sắp lành, sắc mặt nghiêm trọng, xoay người đổ chút nước sạch vào chậu rửa tay, sau đó lấy từ trong tủ ra một chai nhỏ, gắp hai con đỉa đã phơi khô bỏ vào nước, rồi lấy ít lá ngải cứu trụng sơ qua nước sôi, nghiền nát thành bùn, lọc bã, đổ phần nước màu xanh nhạt vào chậu.

“Đưa tay con vào đây.”

Lạc Xuyên hoàn toàn nghe theo lời sư phụ, không chút do dự đặt tay vào nước.

Ban đầu, vết thương chưa lành hoàn toàn nên hơi đau, một lúc sau, cơn đau chuyển sang lòng bàn tay, như có con sâu đang chui rúc dưới da, từ từ bò về phía vết thương.

Qua khoảng bảy tám phút, Lạc Xuyên mồ hôi nhễ nhại vì đau, cuối cùng từ vết thương trào ra một luồng chất lỏng đen như mực.

“Sư phụ, đây là gì vậy?” – Lạc Xuyên kinh hoàng hỏi.

“Vân Ất chướng – một loại âm khí bám xương.” Vu Tầm Phong căn dặn: “Mấy ngày tới, mỗi tối con phải làm theo phương pháp của ta. Bao giờ vết thương không còn đau ngứa gì nữa, mới coi là an toàn.”

Lạc Xuyên lại được mở mang tầm mắt.

Hắn vẫn tưởng bản thân đã thấy đủ các loại kỳ lạ trên đời, vậy mà mỗi lần sư phụ ra tay, hắn vẫn cảm thấy mình còn quá non nớt, quá yếu đuối.

  “Sau này nhất định phải cẩn thận. Nếu trúng độc âm, đường chỉ đỏ sẽ phát triển rất mạnh. Phải rồi, mảnh vỡ của xúc xắc đâu?”

“Ở trên nền đá trước cửa!”

Lạc Xuyên mở cửa, chỉ nền đá cho sư phụ xem.

“Để thứ này ở đây là tai họa, phải trừ bỏ ngay!” Vu Tầm Phong đi tới phía sau tủ, lấy ra một con dao găm, chuẩn bị gỡ hết những mảnh vỡ sắc nhọn kia khỏi đá xanh.

“Sư phụ, để con làm cho!”

Lạc Xuyên nhận lấy con dao, đang định ra tay thì Vu Tầm Phong bỗng đảo mắt nói: “Thiếu gia, chúng ta không rút nữa.”

“Không phải sư phụ nói thứ này là tai họa sao?”

“Ta vừa nghĩ thông một chuyện!”

Vu Tầm Phong nghiêm mặt nói: “Người đó, chắc chắn mấy ngày nữa sẽ quay lại.

Hắn gắn mảnh xí ngầu vỡ này vào đây, thật ra là đang thăm dò.

Nếu chúng ta rút nó ra, lại giống như có tật giật mình.

Mảnh này không thể gỡ, tên tiệm cũng không được đổi, hơn nữa, con phải giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Đúng rồi, hắn có hỏi họ của con không?”

“Không có, hắn chỉ nói, đừng mang họ Vu thì tốt.”

“Hơ hơ, xem ra, hắn không biết đến sự tồn tại của con, hắn đang tìm ta.

Vậy thế này, mấy ngày tới, con cứ như thường ngày trông tiệm.

Nếu hắn quay lại, cứ nói chuyện bình thường như lần trước.

Nếu hắn hỏi trong tiệm còn ai khác, con phải nói chỉ có mình con, tuyệt đối không được nhắc đến ta.

Nếu hỏi gia cảnh thế nào, thì bảo cha mẹ làm ăn xa, ít có thời gian bên nhau.

Con phải làm như hoàn toàn không biết công phu hay thuật pháp gì hết.

Chỉ cần hắn không nhắc đến mảnh xí ngầu trên sàn, thì cứ coi như chưa từng thấy.”

Lạc Xuyên thấy sư phụ nghiêm túc như vậy, chỉ còn biết liên tục gật đầu đồng ý.

Mặc dù sư phụ chưa chịu nói rõ người đó là ai, nhưng rất rõ ràng, người này không có thiện ý với cả hai thầy trò.

Lạc Xuyên cảm thấy những chuyện gần đây thật sự quá kỳ quái, nên vội kể lại chuyện ở bãi phế liệu, bị người lạ vây rồi được cứu giúp.

“Ý con là, người cứu con, thật ra là người muốn lấy lại xí ngầu làm từ xương người. Nhưng khi thấy xí ngầu theo con như hình với bóng, không những không đòi nữa mà còn quỳ lạy con?”

  “Đúng vậy, ông Hồng đó nói là quy định của chủ nhân họ.”

“Ông ta có nói chủ nhân họ gì không?”

“Có nói, là một họ rất đặc biệt, nhưng lúc đó con hơi mơ hồ…”

“Họ Âm?”

“Đúng đúng đúng, họ Âm!

Vị đạo sĩ giỏi bói toán tên là Liễu Bộ Trần đó, hình như rất sợ cái họ này. Ồ, họ còn nhắc đến đại hội ngày rằm tháng bảy của Lục Vực Sơn Trang, Liễu Bộ Trần được mời mà mừng như điên vậy đó.”

Vu Tầm Phong nghe xong, không kiềm được mỉm cười.

“Cuối cùng cũng có tin tốt rồi. Bao năm nay, ta cứ tưởng họ Âm đã tuyệt hậu.”

“Sư phụ, chẳng lẽ người cũng quen biết hắn?”

Vu Tầm Phong không trả lời, chỉ vỗ vai Lạc Xuyên rồi nói: “Sắp rồi, không bao lâu nữa, con sẽ hiểu tất cả.”

Sư phụ không nói, Lạc Xuyên cũng không hỏi thêm.

Đó là sự ăn ý mà hai thầy trò đã xây dựng suốt bao năm qua.

Lạc Xuyên biết, bất kể làm gì, sư phụ đều vì mình.

Tất nhiên, hắn cũng cảm nhận được, những ngày bình yên của hai thầy trò có lẽ sắp chấm dứt rồi.

Gió giông sắp kéo đến, và giờ, gió đã chạm vào mặt rồi, chỉ còn chờ mưa trút xuống!

Tối đó, Lạc Xuyên nấu vài món đơn giản, hai thầy trò hiếm hoi được ăn bữa cơm yên ổn bên nhau. Trời vừa tối, ngoài cửa vang lên tiếng rao: “Thu tóc, thu tóc dài, thu đất sinh tóc bạc…”

Lạc Xuyên nghe thấy âm thanh đó, vội nhìn ra ngoài, không sai, chính là lão già lần trước mang tóc tử thi tới. Sư phụ gọi ông ta là Đinh Lão Tứ.

Vừa nghe tiếng, Vu Tầm Phong lập tức đứng dậy, thay đôi giày vải đế bằng, khoác lên vai chiếc túi của mình.

“Sư phụ, người lại đi nữa à?”

“Thị trấn Bắc Sơn xuất hiện một ngôi mộ hung, đã có không ít tà vật thoát ra ngoài, còn có vài món âm vật nữa.

Hôm trước ta đấu với một con cương thi lông, chưa thu phục được, phải quay lại một chuyến.”

Lạc Xuyên bĩu môi, khẽ nói: “Sư phụ, ông kia chắc là ‘kẻ trộm cá’ đúng không?”

  “Sao con nhìn ra vậy?”

“Sư phụ chẳng từng nói rồi sao, ‘kẻ trộm cá’ thì người tanh, trăm thùng nước cũng không rửa hết. Lần trước con ngửi thấy trên ông ta mùi tanh đặc trưng của xác trong mộ.”

“Hơ, thiếu gia nhà ta quả là có con mắt tinh đời, có thể xuất sư rồi. Nhưng nhớ kỹ, không phải tên trộm nào cũng là người xấu. Ít nhất thì Đinh Lão Tứ, là người của con.”

“Con… người của con?”

“Đúng, giống như ta vậy, là người chịu sự sai khiến của con.

Thôi, ta đi đây. À, bức Thangka da người con thu về lần này không tệ, thuộc hàng tinh phẩm trong các vật hung, có thể kiếm một món kha khá đấy.

Nhưng phải cẩn thận, đừng để người khác chạm vào.”

Vu Tầm Phong vừa ra cửa, quả thật như cơn gió, chỉ chớp mắt đã biến mất trong con ngõ nhỏ.

Lạc Xuyên dọn dẹp bát đũa, thu xếp lại tiệm, đặc biệt đem bức Thangka da người đặt vào góc sâu nhất trong hậu sảnh.

Lúc này, điện thoại đổ chuông.

Nhìn vào, là Tịch Uyển Thu gọi tới.

Tối thế này, cô ta gọi có chuyện gì? Lương Lan Thành bị gãy chân, lại sợ đến hóa ngốc, chắc một thời gian cũng chưa làm gì được.

“Cô Tịch, cô…”

“Lạc tiên sinh… cậu có thể đến chỗ tôi một chuyến được không?”

Giọng của Tịch Uyển Thu trong điện thoại có chút lạ lạ, dịu dàng một cách khác thường.