"Đã vậy, tại hạ xin mạo muội.”
Cố Tinh Lâm hít sâu một hơi, nhìn thẳng Giang Minh, hỏi: "Tiền đạo hữu... Làm sao có thể tìm được hai huynh muội chúng ta giữa biển khơi mênh mông một cách chính xác như vậy?"
Giang Minh không giấu giếm, thản nhiên đáp: "Thật không dám giấu giếm, mấu chốt nằm ở Nguyệt Quang Bảo Hạp mà tại hạ đã tặng cho hai vị mấy chục năm trước. Bảo hạp này ngoài chức năng truyền vật phẩm, ta còn có thể cảm ứng được vị trí đại khái của nó."
"Thì ra là thế!" Cố Tinh Lâm tỏ vẻ bừng tỉnh, dường như không hề để tâm, nói: "Gia truyền dị bảo của Tiền đạo hữu quả nhiên thần diệu, lại có công hiệu kỳ lạ đến vậy, thật khiến người thán phục."
Hắn lập tức chuyển chủ đề, nói với Cố Tinh Dao: "Tinh Dao, giao dịch của chúng ta với Tiền đạo hữu đã hoàn thành. Bảo hạp này là vật gia truyền của Tiền đạo hữu, chúng ta không tiện giữ lại, nên trả về cho chủ nhân. Con mau lấy bảo hạp ra trả cho Tiền đạo hữu đi."
Cố Tỉnh Dao nghe vậy, lộ vẻ không nỡ. Bảo hạp này là mối liên hệ duy nhất giữa nàng và Tiền đạo hữu. Nếu trả lại, sau này e rằng khó có cơ hội liên lạc. Nàng vô thức nhìn đại ca, thấy ánh mắt kiên định của huynh ấy, không hề có ý định cứu vãn. Đành chậm rãi lấy Nguyệt Quang Bảo Hạp từ trong ngực ra, hai tay đưa về phía Giang Minh.
Giang Minh hiểu rõ dụng ý của Cố Tinh Lâm, đơn giản là kiêng kị chức năng định vị của bảo hạp, không muốn giữ bên mình một vật có thể làm lộ hành tung. Anh hiểu được sự lo lắng của đối phương, nên không từ chối, đưa tay nhận lấy bảo hạp.
Bảo hạp vừa vào tay đã cảm nhận được sự ấm áp, còn vương lại hơi ấm cơ thể của Cố Tinh Dao. Điều này khiến anh không khỏi liên tưởng đến vị trí bảo hạp được cất giữ sát người trước đó... Tâm thần anh khẽ xao động.
Trong lúc tâm thần Giang Minh có chút xao xuyến, Cố Tinh Lâm ngồi đối diện liếc nhìn cảnh biển đang lướt nhanh ra sau Huyền Song, khẽ nhíu mày. Anh cân nhắc rồi mở lời, giọng mang theo nhắc nhở: "Tiền đạo hữu, xin thứ lỗi cho tại hạ nhiều lời. Xem hướng đi của linh thuyền này, hình như đạo hữu muốn tiếp tục tiến sâu vào biển lớn? Những năm gần đây, không biết vì sao yêu thú ở ngoại hải bỗng nhiên tăng vọt, xuất hiện dày đặc, nguy hiểm hơn trước kia rất nhiều. Dường như có đại sự sắp xảy ra. Nếu đạo hữu tiếp tục đi sâu vào, e rằng sẽ gặp phải nguy hiểm khó lường, mong đạo hữu suy nghĩ lại."
Giang Minh nghe vậy, không hề tỏ vẻ kinh ngạc. Anh biết rõ "đại sự" mà Cố Tinh Lâm nhắc đến là gì. Tuyết Tộc đại quân đang tiến về Thanh Vân đại lục, không chỉ tu sĩ Vô Tận Hải đang lục tục di chuyển vào nội lục, mà vô số yêu thú trong biển sâu cũng đang hướng về phía Thanh Vân đại lục.
Giang Minh không trả lời câu hỏi của Cố Tỉnh Lâm, mà hỏi ngược lại: "Cố đạo hữu, không biết tiếp theo hai vị có dự định gì không?”
Câu hỏi này đột ngột khiến Cố gia huynh muội đồng thời giật mình. Cố Tinh Dao lộ vẻ mờ mịt trong đôi mắt sáng, vô thức nghiêng đầu nhìn huynh trưởng Cố Tinh Lâm. Nàng đã quen với việc nghe theo quyết định của đại ca.
Cố Tinh Lâm không trả lời ngay, dường như đang phán đoán dụng ý của câu hỏi.
Thực ra, Giang Minh hỏi vậy là vì Thanh Ly. Tiền chưởng môn Hợp Hoan tông đã hết thọ và qua đời vài năm trước. Người đang chấp chưởng tông môn hiện tại chính là đạo lữ của anh, Thanh Ly. Những năm gần đây, qua thư từ trao đổi liên tục, anh cảm nhận rõ trách nhiệm trên vai Thanh Ly. Tài nguyên thiếu thốn, cao thủ suy yếu, giặc trong giặc ngoài... Hợp Hoan tông bây giờ như một chiếc thuyền cũ nát lắc lư trong sóng gió, cần được tu bổ và bổ sung lực lượng mới.
Sáng nay, khi liên lạc với Thanh Ly, nàng đã hỏi trong thư: "Lần này đến đón ta, chàng có chuẩn bị lễ vật gì không?"
Lễ vật? Giang Minh thật sự chưa nghĩ đến. Nhưng khi nhìn thấy Cố gia huynh muội, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu anh — kéo hai người này vào Hợp Hoan tông, chẳng phải là tặng Thanh Ly, cũng là tặng cho tông môn một món quà lớn sao? Họ có tu vi không tầm thường, tiềm lực to lớn. Quan trọng hơn, họ đang bị toàn bộ Thanh Vân đại lục truy sát, rất cần một nơi nương thân đáng tin cậy. Đây quả thực là vẹn toàn đôi bên.
Cố Tinh Lâm trầm ngâm một lát, không trực tiếp trả lời Giang Minh, mà đưa ra lo lắng của mình: "Tiền đạo hữu, không biết đám tu sĩ Nguyên Anh kia còn tìm kiếm tung tích của chúng ta không?"
Câu hỏi này rất hay, Giang Minh cũng muốn biết rõ. Anh sờ mũi, thẳng thắn nói: "Xin lỗi, Tiền mỗ thực sự không biết gì về việc này. Không giấu giếm hai vị, sáu mươi năm qua, ta luôn bế quan tiềm tu ở một nơi có thể che đậy việc xem bói, đến tháng trước mới xuất quan, thực sự không biết nhiều về những biến động bên ngoài."
Lời này vốn vô tâm, nhưng lọt vào tai Cố gia huynh muội lại mang một ý vị đặc biệt. Cố Tinh Dao bỗng mở to mắt, nhìn Giang Minh với vẻ phức tạp. Cố Tinh Lâm tuy không đổi sắc, nhưng sâu trong mắt lại thoáng qua một tia cay đắng khó nói.
Hai anh em họ vì cuộc truy sát bất ngờ mà suốt sáu mươi năm trốn đông trốn tây, như chó nhà có tang. Không chỉ thời gian tu luyện quý giá bị lãng phí, mà tài nguyên tu luyện tích góp nhiều năm cũng tiêu hao như nước chảy vào những cuộc đào vong và chữa thương. Tu vi của họ gần như trì trệ, so với sáu mươi năm trước, tiến triển cực kỳ ít ỏi. Trái lại, vị kẻ cầm đầu này không chỉ bình yên vô sự, mà còn lợi dụng khoảng thời gian này tu luyện một đường đến Kết Đan đỉnh phong! Sự tương phản quá lớn này như một con dao cùn, chậm rãi cứa vào trái tim họ.
Giang Minh là người khôn khéo, nhìn biểu cảm của hai người, lại hồi tưởng đến những gì họ đã trải qua, trong nháy mắt đã hiểu rõ mọi chuyện. Một nỗi áy náy dâng lên trong lòng, anh lập tức chắp tay trịnh trọng với hai huynh muội, giọng thành khẩn: "Việc này cuối cùng cũng là do sự việc năm xưa của Tiền mỗ mà ra, liên lụy hai vị đạo hữu phiêu bạt chịu khổ, thật sự là lỗi của Tiền mỗ, xin bồi tội cùng hai vị."
Anh dừng một chút, rồi thuận thế đưa ra lời đề nghị đã chuẩn bị sẵn: "Để bù đắp sự áy náy trong lòng và vì tiền đồ của hai vị, Tiền mỗ nguyện mời hai vị gia nhập Hợp Hoan tông với vị trí trưởng lão. Như vậy, hai vị không chỉ có nơi an ổn đặt chân, mà Cố đạo hữu còn có thể mượn linh mạch của tông ta để an tâm chuẩn bị cho việc Kết Anh. Không biết hai vị thấy thế nào?"
Thông tin về Hợp Hoan tông và tu sĩ Vô Tận Hải đã không còn là bí mật từ vài năm trước. Cuộc gặp gỡ giữa tu sĩ Nguyên Anh Vô Tận Hải và các cao tầng Thiên Kiếm Các là do chính Giang Minh dẫn đường. Chẳng bao lâu sau, đoàn thuyền di chuyển khổng lồ này sẽ cập bến, và toàn bộ Thanh Vân đại lục sẽ biết đến thế lực mới này. Vì vậy, việc tiết lộ sự tồn tại của Hợp Hoan tông lúc này là hoàn toàn hợp lý.
"Hợp Hoan tông?" Hai huynh muội gần như đồng thanh, nhưng ý vị trong giọng nói lại hoàn toàn khác nhau. Cố Tinh Lâm khẽ nhíu mày, trong mắt lóe lên vẻ nghi hoặc. Anh tự nhận là hiểu rõ các thế lực tông môn lớn của Thanh Vân đại lục, nhưng chưa từng nghe nói đến một môn phái nào có tứ giai linh mạch tên là "Hợp Hoan tông". Tông môn này dường như đột ngột xuất hiện, có vẻ kỳ lạ.
Còn Cố Tinh Dao thì "lộp bộp" một tiếng trong lòng, vô thức liếc nhìn Giang Minh. Hợp Hoan tông... Cái tên này nghe sao cứ có vẻ không đứng đắn. Tiền đạo hữu khí chất phi phàm, tu vi cao sâu, sao lại xuất thân từ một tông môn như vậy? Nàng lẩm bẩm trong lòng, một tia thất vọng vi diệu lặng lẽ lan tỏa.
Giang Minh thu hết phản ứng của hai người vào mắt. Anh vung tay áo nhẹ nhàng, một đạo linh quang hiện lên, trên bàn giữa ba người lập tức xuất hiện năm bàn linh thực đủ màu sắc hương vị, cùng một bình bạch ngọc đựng đầy linh tửu. Bình rượu vừa xuất hiện, một mùi hương mát lạnh thuần khiết đã lan tỏa ra, khiến người ta vui vẻ.
"Hai vị không biết đến 'Hợp Hoan tông' cũng là điều bình thường." Giang Minh vừa ra hiệu cho hai người dùng bữa, vừa chậm rãi nói: "Chuyện này rất dài dòng, liên quan rất rộng, hai vị cứ vừa dùng bữa, để Tiền mỗ kể lại chi tiết."
Cố Tinh Dao nhìn thịt rượu dồi dào linh khí trước mắt, yết hầu không tự giác nhấp nhô. Nàng đã phiêu bạt quá lâu trên Vô Tận hải, hai tháng gần đây còn bị hải thú hung hãn truy sát đến đường cùng, sớm đã mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần. Giờ phút này, nhìn thấy mỹ thực rượu ngon có thể bổ sung linh lực và bồi bổ thân tâm, nàng lập tức thèm thuồng. Nàng không còn để ý đến lễ tiết, cầm đũa gắp một miếng thịt óng ánh bỏ vào miệng. Thịt tan trong miệng, linh lực tinh thuần tràn vào tứ chi bách hài, khiến nàng nheo mắt lại. Nhưng nàng vừa ăn được vài miếng đã bị câu chuyện mà Giang Minh chậm rãi kể lại thu hút hoàn toàn. Vô Tận Hải rộng lớn, Tuyết Tộc đại quân hùng mạnh, cuộc di chuyển chủng tộc vượt qua hàng trăm năm, chấn động... Sau khi nghe một loạt chuyện này, nàng đã chấn kinh không nói nên lời. Tuyệt đối không ngờ rằng ở nơi mình không biết đến lại có một cuộc chiến quy mô lớn như vậy giữa các giới vực.
Cố Tinh Lâm tỏ ra trầm ổn hơn nhiều, anh vừa nhấp từng ngụm linh tửu trong chén, vừa ngưng thần lắng nghe. Những gì Giang Minh kể lại quá mức kinh người. Chiến tranh giữa các giới vực, sự tồn vong của chủng tộc, di chuyển vượt biển... Bất cứ điều gì trong số này cũng đủ để làm rung chuyển tình hình toàn bộ Thanh Vân đại lục.
Đợi đến khi Giang Minh dứt lời, Cố Tinh Lâm mới đặt chén rượu xuống, cẩn thận đáp lại: "Tiền đạo hữu, không phải Cố mỗ không tin ngươi. Thật sự là những gì ngươi nói quá... khó tin. Liên quan đến lựa chọn tương lai của ta và muội muội, Cố mỗ không dám khinh suất, e rằng cần xác nhận một chút tình hình rồi mới có thể cho ngươi câu trả lời rõ ràng."