Tại sao Trùng tộc lại được gọi là Trùng tộc?

Trùng tộc xuất hiện trong vũ trụ thường có khẩu khí khổng lồ, bộ xương ngoài cứng cáp và ngoại hình dữ tợn giống hệt côn trùng. Đặc tính và hình thái sinh học của chúng cũng tương đồng cao độ với côn trùng, đây chính là một trong những lý do quan trọng khiến chúng được gọi là Trùng tộc.

Nếu đưa tất cả các loài động vật về cùng một kích thước, thì côn trùng trong nhóm động vật chân khớp chắc chắn là loài mạnh mẽ nhất.

Trong điều kiện bình thường, cấu trúc cơ thể khiến côn trùng khó lòng phát triển quá lớn, bởi vì bộ xương ngoài và cơ bắp của chúng không thể chống đỡ được thể hình quá khổ. Thế nhưng, sự xuất hiện của virus RR đã biến điều không thể này thành hiện thực.

Khi các sinh vật khác trên Trái Đất tiến hóa biến dị, những loài côn trùng này cũng tiến hóa theo và trở thành một trong những nhóm quái thú đáng sợ nhất.

Chỉ là chúng thường thích sống ở vùng hoang dã rộng lớn, trong rừng sâu; còn ở các thành phố, bóng dáng chúng xuất hiện không nhiều.

Ban đầu, để Trùng tộc có được đơn vị chiến đấu đầu tiên, Tần Mục đã chọn chó Hổ Ngao. Sau đó, để mở rộng quy mô và chiến lực của bầy trùng, hắn không ngừng hấp thụ gen của những quái thú mới.

Quái thú xuất hiện trong thành phố thường là những loài biến dị từ chó, lợn, bò, cừu, rắn... vốn phổ biến trong thế giới loài người thời kỳ Đại Niết Bàn. Để dễ dàng trà trộn vào đó, Tần Mục cũng lựa chọn những loài quái thú phổ biến này rồi cho ấp nở trên quy mô lớn. Cách lựa chọn này giúp bầy trùng hòa nhập rất tốt vào thành phố và đến tận bây giờ vẫn chưa bị bại lộ hoàn toàn. Nhưng điều này cũng hạn chế rất lớn sự phát triển của bầy trùng.

Khi xúc tu của bầy trùng vươn tới vùng hoang dã và săn bắt điên cuồng ở đó, chúng đã phát hiện ra nhiều loài quái thú hơn, trong đó một bộ phận lớn thuộc về họ côn trùng. Những quái thú côn trùng này thường có thực lực mạnh hơn quái thú cùng cấp, chỉ là vì muốn phát triển trong bí mật nên bầy trùng không cho ấp nở quy mô lớn ở thành phố.

"Hiện tại trong ngân hàng gen của Trùng tộc có hàng trăm nghìn loại gen quái thú từ cấp Thú Binh trở lên. Bầy trùng sắp bước vào cuộc chiến toàn diện với quái thú, vậy nên không cần cân nhắc đến các yếu tố khác, chỉ cần xét cùng một lượng năng lượng, có thể ấp nở ra đơn vị Trùng tộc mạnh nhất và phù hợp nhất."

Ngồi trên sân thượng của một tòa cao ốc đổ nát trong thành phố, Tần Mục suy ngẫm về vấn đề cấu trúc bầy trùng. Khi thực lực còn yếu, sự ẩn nấp và phát triển âm thầm là quan trọng nhất. Giờ đây đã lớn mạnh, sự ẩn nấp không còn là yếu tố hàng đầu nữa, chiến đấu lực mới là tất cả.

"Mẫu sào, bắt đầu sàng lọc đơn vị Trùng tộc mạnh nhất với cùng lượng năng lượng, ưu tiên cấp Thú Binh và cấp Thú Tướng. Tập trung cân nhắc phương án tối ưu và hợp lý nhất cho tác chiến quy mô lớn, tác chiến tập đoàn."

Truyền ý chí vào bầy trùng, tất cả các Mẫu sào lập tức bắt đầu điều chỉnh chủng loại Trùng tộc ấp nở.

Tại thành phố số 023, xung quanh một Mẫu sào, các ấu trùng bắt đầu đột biến. Mười lăm phút sau, từ trong những quả trứng trùng to bằng người, từng con quái thú hình bọ ngựa khổng lồ được ấp nở ra.

Đây là loại quái thú có tên là Đao Phong Bọ Ngựa, thực lực ở cấp Thú Binh cao cấp. Đao Phong Bọ Ngựa thường sống trong rừng rậm, toàn thân màu xám xanh, thân hình mảnh khảnh, dài gần ba mét, đầu hình tam giác, chân sau ngắn, chân trước dài, trông như những lưỡi liềm. Nói đơn giản là trên cánh tay mọc lưỡi liềm, vũ khí và cơ thể hợp làm một, bẩm sinh đã có đao, vô cùng hung hãn.

Sau khi bò ra khỏi trứng, con Đao Phong Bọ Ngựa này rung rung cơ thể, hai đôi cánh trên lưng mở ra, dọc theo đường ống của Mẫu sào mà nhảy ra ngoài, lướt bay ở tầm thấp.

Tại một cửa tàu điện ngầm, gần trăm con Đao Phong Bọ Ngựa lần lượt bò ra.

"Phành—"

Những con Đao Phong Bọ Ngựa dùng sáu chân đạp mạnh, nhảy lên không trung, cánh đập liên hồi rồi đáp xuống một tòa cao ốc, lao về phía những con quái thú ở đằng xa. Khả năng bay của Đao Phong Bọ Ngựa không mạnh, chỉ có thể bay ở tầm thấp. Nhưng thế cũng đủ để chúng tung hoành trong thành phố.

Rời khỏi phạm vi lãnh địa của bầy trùng, không lâu sau, dưới sự dẫn dắt của Mẫu sào, chúng tìm thấy một đàn chó Hổ Ngao hoang dã gồm cả trăm con. Đám chó Hổ Ngao này hoàn toàn không biết mình đã bị nhắm tới, vẫn đang đi lang thang trong thành phố như thường lệ dưới sự dẫn dắt của một con chó Hổ Ngao cấp Thú Tướng sơ cấp.

"Phập phập—"

Từng con Đao Phong Bọ Ngựa từ các tòa nhà xung quanh lao xuống, vũ khí hình lưỡi liềm ở chân trước vung lên, dễ dàng cắt rách da lông, xé nát huyết nhục, tước đoạt mạng sống của lũ chó. Đa số chó Hổ Ngao còn chưa kịp phản ứng đã bị cắt đứt cổ, chỉ một số ít con có kinh nghiệm chiến đấu phong phú mới tránh được đòn tấn công này.

Một số con chó Hổ Ngao lập tức phản kích, nhưng khi nanh vuốt của chúng cắn vào cơ thể Đao Phong Bọ Ngựa, thường bị lớp xương cứng cáp chặn lại. Chỉ sau một đợt tập kích, gần một nửa số chó Hổ Ngao đã thương vong, trong khi chỉ có ba con Đao Phong Bọ Ngựa bị thương do phản kích.

Con chó Hổ Ngao cấp Thú Tướng sơ cấp gầm lên giận dữ, lao tới cắn một con Đao Phong Bọ Ngựa. Con Đao Phong Bọ Ngựa bị nhắm tới không hề sợ hãi, giơ đôi chi trước hình răng cưa lên, khi con chó Hổ Ngao lao tới, nó vung như hai lưỡi đại đao chém thẳng vào người đối thủ. Lớp da lông cứng cáp của quái thú cấp Thú Tướng sơ cấp vậy mà không thể chống đỡ nổi lưỡi liềm răng cưa đó.

Ngay khi móng vuốt của con chó Hổ Ngao đập vào Đao Phong Bọ Ngựa, nó cực kỳ linh hoạt né sang một bên, chỉ có một cái chân sau bị thương và gãy lìa. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, con Đao Phong Bọ Ngựa lướt qua đối thủ liền xòe cánh bay lên không trung.

Chỉ một lần giao tranh, con Đao Phong Bọ Ngựa cấp Thú Binh cao cấp này vậy mà khiến con chó Hổ Ngao cấp Thú Tướng sơ cấp mỗi bên đều bị thương. Những con chó Hổ Ngao khác không được may mắn như vậy, đối mặt với Đao Phong Bọ Ngựa, tốc độ và phản ứng của chúng đều không bằng, tấn công càng thua xa lưỡi liềm răng cưa. Ngay cả phòng ngự cũng không bằng cơ thể được bao bọc bởi xương ngoài của Đao Phong Bọ Ngựa. Những con Đao Phong Bọ Ngựa này còn biết bay! Một khi bị thương, chúng lập tức bay đi trốn tránh. Đây là một cuộc chiến không cân sức.

Khi những con chó Hổ Ngao khác bị tiêu diệt, con chó Hổ Ngao cấp Thú Tướng sơ cấp cũng bị đám Đao Phong Bọ Ngựa bao vây tấn công xé thành từng mảnh thịt. Khi không có Trùng tộc cấp Thú Tướng chỉ huy, trong tình trạng số lượng gần như ngang bằng, và phía chó Hổ Ngao có một con Thú Tướng dẫn đầu, Đao Phong Bọ Ngựa vẫn giành chiến thắng áp đảo!

Ở một chiến trường khác, một đàn bọ cánh cứng khổng lồ toàn thân đen kịt, mọc cặp hàm hình lưỡi liềm với những chiếc răng lớn bên trong, thân hình béo mập được bao phủ bởi một lớp vỏ đen bóng, đang bò ra từ tàu điện ngầm. Những con bọ cánh cứng này dài đến năm mét, chỉ riêng cặp hàm không đối xứng khổng lồ trước mặt đã chiếm một phần năm cơ thể. Loại bọ cánh cứng khổng lồ này cũng có ghi chép trong kho dữ liệu của quân đội, nghi là biến dị từ loài bọ cánh cứng Đại Vương Hổ trước thời kỳ Đại Niết Bàn.

Dưới sự dẫn dắt của Mẫu sào, đám bọ Đại Vương Hổ này nhanh chóng chạm trán một đàn bò Mãng Ngưu vạm vỡ. Khi hai bên giao chiến, đám bọ Đại Vương Hổ với lớp vỏ dày đặc dễ dàng chống lại cú húc của đàn bò đang lao tới. Trong khi đó, bò Mãng Ngưu đối mặt với cặp hàm dài gần một mét đáng sợ của bọ Đại Vương Hổ thì tỏ ra không hề có sức kháng cự, ngay cả xương chân thô kệch của chúng cũng bị cắt đứt dễ dàng khi đối mặt với cặp hàm này!

Không chỉ Đao Phong Bọ Ngựa, bọ Đại Vương Hổ, mà còn nhiều quái thú côn trùng khác xuất hiện ở các thành phố lớn. Một số Mẫu sào ấp nở ra lượng lớn bọ cạp, loại quái thú này khoác trên mình lớp giáp nặng, còn có khả năng tấn công bằng nọc độc. Khi giao chiến với quái thú, sở hữu hai cái càng và một cái đuôi chích, ba loại vũ khí tấn công này thường giúp chúng chiếm ưu thế tuyệt đối.

Lại có những Mẫu sào ấp nở ra quái thú côn trùng có khả năng tấn công tầm xa. Đó cũng là một loại bọ cánh cứng khổng lồ, chúng có thể phun ra một loại chất lỏng kịch độc nhiệt độ cao từ đuôi, tầm bắn lên tới hàng trăm mét. Chất lỏng này có sức sát thương kinh người, một khi trúng đích có thể dễ dàng giết chết quái thú cấp Thú Binh cao cấp.

Có những đàn kiến quái thú toàn thân bọc giáp, dựa vào khả năng tác chiến tập thể xuất sắc mà đại sát tứ phương trong đám quái thú. Ngoài những loài trên mặt đất, một số quái thú côn trùng biết bay cũng được ấp nở, gia nhập vào cuộc tuyển chọn đơn vị chủ lực cho Trùng tộc trong tương lai.

Trong số đó, điều thu hút Tần Mục nhất là một loại quái thú cấp Thú Tướng có sải cánh vượt quá mười mét: Chuồn Chuồn Sấm Sét. Chuồn chuồn là một trong những loài động vật biết bay sớm nhất trên Trái Đất, cũng là loài giỏi bay lượn nhất trong các quái thú côn trùng. Dưới sự tiến hóa của virus RR, chúng trở thành một loại quái thú vô cùng đáng sợ.

Chuồn Chuồn Sấm Sét sở hữu hai đôi cánh, mỗi đôi đều có thể hoạt động độc lập, tùy ý thay đổi góc độ. Cơ cấu độc đáo cho phép chúng bay tiến, bay lùi tùy thích. Thực tế, chúng có thể bay theo bất kỳ hướng nào, thậm chí bay ngược, và có thể dừng lại ở tốc độ cao rồi xoay 180 độ. Hầu như không có động tác nào mà chúng không làm được.

Khi thể hình của chúng vượt quá mười mét, tốc độ vượt ngưỡng âm thanh, chúng trở thành tử thần trên không đáng sợ nhất. Một con Chuồn Chuồn Sấm Sét lơ lửng trên không trung thành phố đổ nát, đột nhiên cơ thể nó lao vút xuống, lướt qua một con phố. Con lợn rừng một sừng cấp Thú Tướng bị nhắm tới thậm chí còn chưa kịp phản ứng, trên đầu đã xuất hiện một vết thương máu me, bị hạ gục trong nháy mắt.

Lại có những con ong độc khổng lồ với sải cánh gần hai mét, chúng bay theo đàn trên không trung, phát ra tiếng kêu vo ve. Nọc độc ở đuôi có thể dễ dàng chích chết quái thú, thậm chí chúng còn có thể phun nọc độc như rắn, loại nọc độc này có tính ăn mòn cực mạnh.

Quá nhiều, quá nhiều quái thú côn trùng xuất hiện ở từng thành phố, xuất hiện ở những nơi vốn không thuộc về chúng. Cảm nhận được ngày càng nhiều đơn vị Trùng tộc săn bắt như đang thi đấu, Tần Mục cũng có chút cảm khái.

"Hèn gì chủng tộc này lại được gọi là Trùng tộc, quái thú côn trùng ấp nở ra với cùng lượng năng lượng có chiến lực mạnh hơn quái thú cùng cấp quá nhiều."

Trong chiến đấu thực tế, một con Đao Phong Bọ Ngựa cấp Thú Binh cao cấp và một con chó Hổ Ngao cùng cấp Thú Binh cao cấp, chiến đấu lực hoàn toàn không cùng một đẳng cấp. Dù là tốc độ, tấn công, phòng ngự, hay tốc độ phản ứng thần kinh đều không bằng đối phương, thì còn đánh đấm gì nữa? Điều tuyệt vọng nhất là Đao Phong Bọ Ngựa còn biết bay! Điều này giúp chúng chiếm ưu thế tuyệt đối trong chiến đấu.

Không chỉ Đao Phong Bọ Ngựa đối trọng với chó Hổ Ngao, mà còn có bọ Đại Vương Hổ đối trọng với các đơn vị hạng nặng như lợn rừng một sừng, xe tăng khát máu, bò Mãng Ngưu. Thực lực của bọ Đại Vương Hổ cũng khiến Tần Mục sáng mắt lên, loại quái thú côn trùng yếu nhất cũng là cấp Thú Tướng sơ cấp này đã thể hiện chiến đấu lực siêu cường. Sức sát thương từ cặp hàm khổng lồ kia đứng đầu trong cùng loại, ngay cả quái thú nổi tiếng về phòng ngự như xe tăng khát máu cũng không thể chống đỡ, thậm chí một số quái thú cấp cao hơn cũng vậy!

So với sức sát thương, khả năng phòng ngự của chúng cũng kinh người không kém. Lớp vỏ đen kia cứng như kim loại, Tần Mục tận mắt chứng kiến một con bò Mãng Ngưu đang lao tới dùng sừng đâm thẳng vào vỏ của bọ Đại Vương Hổ. Kết quả là con bọ bị húc văng đi hơn mười mét, nhưng nó chỉ lật mình trên mặt đất rồi bò dậy tiếp tục chiến đấu. Không chỉ vậy, bọ Đại Vương Hổ tuy không biết bay nhưng lại có một năng lực chung mà nhiều quái thú côn trùng đều có, đó là đào đất! Ngay cả ở thành phố đổ nát đầy bê tông, chúng cũng có thể dễ dàng khoan thủng mặt đất.

"Quá vô lý!"

"Năng lượng cần để ấp nở một con bọ Đại Vương Hổ cấp Thú Tướng tương đương với một con lợn rừng một sừng cấp Thú Tướng, nhưng chiến đấu lực lại chênh lệch gấp mấy lần!"

Ngoài hai loại này, sau khi chứng kiến những con bọ có khả năng tấn công tầm xa, Tần Mục không chút do dự xếp chúng vào đơn vị ưu tiên. Tuy cách tấn công hơi thiếu thẩm mỹ, nhưng tính thực dụng lại cực kỳ mạnh mẽ. Sau khi xem kho dữ liệu của quân đội, Tần Mục cũng biết đây là biến dị từ một loại côn trùng có tên là bọ pháo trước thời Đại Niết Bàn. Thực ra bọ pháo chính là loài bọ "đánh rắm" thường thấy, chỉ là sau khi biến dị, khả năng tấn công tầm xa này đã được tăng cường.

Sau lần thử nghiệm này, phần lớn các đơn vị Trùng tộc ấp nở ban đầu gần như đều đối mặt với số phận bị đào thải. Không chỉ là đơn vị chiến đấu chủ lực trên mặt đất, trên bầu trời cũng vậy. Hiện tại loại quái thú biết bay nhiều nhất trong bầy trùng là chim sẻ mây xám, nhưng khoảng cách giữa chúng với các loại quái thú côn trùng biết bay cùng loại cũng lớn vô cùng! Trong hàng chục loại quái thú côn trùng biết bay được đem ra so sánh với chim sẻ mây xám, hầu như loại nào cũng vượt xa nó. Nói về chiến lực, quái thú họ chim quả thực không có tên trong bảng xếp hạng.

Trong số những quái thú biết bay này, loài khiến Tần Mục quan tâm nhất là Chuồn Chuồn Sấm Sét. Loại quái thú cấp Thú Tướng này là một trong những loại quái thú côn trùng mà Mẫu sào dùng để so sánh với các đơn vị bay tầm trung như kền kền vàng. Quá mượt mà! Cách bay quá mượt mà! Trong mắt Tần Mục, khả năng bay lượn của Chuồn Chuồn Sấm Sét có thể gọi là nghệ thuật! Không chỉ tốc độ nhanh hơn kền kền vàng, sự linh hoạt của nó cũng vượt xa bất kỳ đơn vị Trùng tộc nào khác. Đối với quái thú biết bay, khi đối phương nhanh hơn, linh hoạt hơn và có thể hình tương đương, điều đó có nghĩa là đối phương có thể tùy ý đùa giỡn với bạn! Kết quả chiến đấu chỉ có thể mang lại sự tuyệt vọng.

"Tiếp tục thử nghiệm, đem tất cả những loại có chiến đấu lực mạnh mẽ trong ngân hàng gen ra so sánh! Tiến hành thử nghiệm thực chiến! Ta muốn chọn ra một loạt đơn vị có thực lực mạnh nhất!"

Tần Mục truyền ý chí đến toàn bộ bầy trùng. Trước đây vì muốn ẩn nấp trong thành phố, có quá nhiều đơn vị chiến đấu mạnh mẽ bị cất giấu. Chỉ riêng ngày đầu tiên đã xuất hiện quá nhiều đơn vị Trùng tộc khiến Tần Mục kinh ngạc.

"Thử nghiệm kiểu này sau này phải duy trì, cứ cách một khoảng thời gian lại tiến hành một lần." Tần Mục suy ngẫm. Lần sàng lọc này chỉ giới hạn ở cấp Thú Binh và cấp Thú Tướng, và chỉ có đơn vị mặt đất và đơn vị bay. Lý do không có cấp Lĩnh Chủ là vì số lượng quái thú cấp Lĩnh Chủ mà bầy trùng sở hữu hiện tại quá ít, chỉ vỏn vẹn vài chục loại, loại nào mạnh nhìn qua là biết, không cần thiết phải thử nghiệm. Quái thú dưới nước cũng vậy, loại thực sự có chiến đấu lực không nhiều, nhưng đợi khi bầy trùng tiến vào đại dương, chắc chắn cũng sẽ tiến hành sàng lọc tương tự. So với đại dương, các loại quái thú ở sông hồ trên đất liền quá ít ỏi.

"Đợi sau khi sàng lọc đơn vị Trùng tộc kết thúc, có thể bắt đầu ấp nở quy mô lớn. Nhưng trước đó, phải liên lạc với Nghị viên Giả một chút."

Cảm nhận được trong sự giám sát của bầy trùng, một tiểu đội quân đội dường như đã quyết định liều chết tiến vào tàu điện ngầm để thám thính, Tần Mục lẩm bẩm.