"..."

Nhìn La Ninh đang ngồi bên cạnh không nói một lời, Christine ngẩn người một lúc, sau đó bất đắc dĩ nhún vai: "Được thôi!"

Ở bên nhau lâu như vậy, cô đã quen với sự bí ẩn của La Ninh. Anh là kiểu người thích kiểm soát cục diện, nắm giữ thế chủ động trong tay. Những sắp đặt và quyết định của anh đều có lý lẽ riêng. Vì vậy, anh không nói nhiều, Christine cũng không hỏi nhiều. Việc cô cần làm bây giờ là tuân theo sự sắp đặt của anh, đóng tốt vai diễn của mình, cứ yên tâm mà ăn uống!

"Thưa cô, đây là hàu cô đã gọi!"

"Thưa cô, đây là bít tết cô đã gọi!"

"Thưa cô, đây là tôm hùm cô đã gọi!"

"Thưa cô, đây là rượu vang đỏ cô đã gọi!"

"..."

"Xin mời cô thưởng thức!"

Là nhà hàng ẩn mật chuyên phục vụ những người siêu phàm, thái độ phục vụ không cần phải bàn, rất nhanh chóng, những món Christine gọi đã được bưng lên đầy đủ theo yêu cầu, chất đầy cả một bàn lớn, cùng với vài chai rượu vang đỏ. Thấy vậy, La Ninh cũng không để tâm, tiếp tục lật xem bản đồ thành phố trên tay, đồng thời suy tính kế hoạch hành động tiếp theo của mình.

Mục tiêu lần này anh đến London rất rõ ràng, chính là cứu người. Nghe thì đơn giản, nhưng làm lại không hề dễ dàng. Muốn cứu người, chắc chắn phải tìm được người trước. Vì vậy, nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu hiện nay của La Ninh là tìm ra Selene, người đang mất liên lạc. Vấn đề nảy sinh ở chỗ, Selene không thể liên lạc được, tình hình London lại phức tạp như vậy, La Ninh làm sao tìm được cô giữa biển người mênh mông? Chẳng lẽ phải đăng báo tìm người, rêu rao khắp thế giới rằng mình đã đến London? Điều này không phù hợp, cũng chẳng có tác dụng gì, ngược lại còn có thể "đả thảo kinh xà", khiến tình cảnh của Selene trở nên nguy hiểm hơn.

Cách làm đúng đắn là tìm một điểm đột phá, thâm nhập vào sự kiện này một cách chính xác và nhanh chóng, sau đó giải quyết vấn đề như dao chém loạn ma, không cho kẻ khác, đặc biệt là các thế lực bản địa tại London, có cơ hội nhúng tay vào. Điểm đột phá đó nằm ở đâu? Chính là trên người Selene, vì cô ấy là nhân vật chính, nhân vật chính tuyệt đối!

La Ninh đoán tình huống Selene đang gặp phải có hai khả năng: thứ nhất là cốt truyện của "Underworld" đã bắt đầu, thứ hai là thế lực bí ẩn mà Frank nhắc đến đã nhắm vào cô. Thế lực bí ẩn kia tạm thời không bàn, trước tiên hãy nói về cốt truyện của "Underworld". "Underworld" là một loạt phim điện ảnh về đề tài ma cà rồng và người sói, Selene là nữ chính, cũng là nhân vật chính tuyệt đối xuyên suốt năm phần phim (tương đương với nhân vật Alice trong bản điện ảnh "Resident Evil").

Nguồn gốc của tất cả những điều này phải kể từ một người tên là Alexander Corvinus. Ông ta là người Hungary thế kỷ thứ sáu, sống sót sau một trận dịch bệnh kinh hoàng và có được sức mạnh vô cùng cường đại cùng sự sống gần như vĩnh hằng. Nhưng ông ta không phải ma cà rồng, cũng không phải người sói, mà là một "người hoàn hảo", một bất tử giả hoàn mỹ. Ông ta sở hữu sức mạnh vượt xa ma cà rồng và người sói, nhưng không có những nhược điểm của chúng: không cần uống máu, không cần ăn thịt người, cũng không sợ ánh sáng mặt trời hay bạc. Nếu muốn, ông ta thậm chí có thể giữ mãi vẻ thanh xuân.

Trong phần hai của "Underworld", Selene với tư cách là nữ chính đã hấp thụ máu của "người hoàn hảo" này, khiến sức chiến đấu tăng lên kinh người, cuối cùng cùng với nam chính tiêu diệt thủy tổ ma cà rồng Marcus và thủy tổ người sói William. Qua đó có thể thấy, Alexander Corvinus, kẻ bất tử hoàn mỹ này, sở hữu sức mạnh kinh khủng đến nhường nào. Ngoài sức mạnh, ông ta còn sở hữu một năng lực cực kỳ nguy hiểm và đáng sợ, đó là — sinh sản. Đúng vậy, chính là sinh sản, sinh con đẻ cái!

Người sói hay ma cà rồng, đại đa số đều không thể sinh sản, họ chỉ có thể lây nhiễm cho con người để mở rộng tộc đàn. Đây là khiếm khuyết và trở ngại bẩm sinh của giống loài dị biệt, cũng là lý do chính khiến họ không thể thay thế con người. Nếu không, với dân số vài tỷ người trên thế giới này, làm sao nuôi nổi tộc ma cà rồng sinh sôi nảy nở không ngừng, tuổi thọ lại cực dài và gần như không bao giờ chết tự nhiên? Vì vậy, khiếm khuyết này là tất yếu, trừ một số chủng loại đặc biệt, đại đa số ma cà rồng và người sói không thể tự sinh sản hậu duệ.

Nhưng Alexander Corvinus có thể. Ông ta sinh được ba người con trai, lần lượt là thủy tổ ma cà rồng Marcus, thủy tổ người sói William, và một người con giữ được dòng máu thuần chủng nhân loại. Nhưng Marcus và William không phải ngay từ đầu đã là người sói và ma cà rồng, họ vốn cũng là con người, những con người thừa hưởng dòng máu hoàn mỹ của cha, chỉ là sau đó không biết vì lý do gì mà lần lượt bị sói hoang và dơi cắn, gen biến dị mới chuyển hóa thành ma cà rồng và người sói đời đầu.

Dù sao đi nữa, Alexander Corvinus vẫn là nguồn gốc của ma cà rồng và người sói (chỉ giới hạn trong vũ trụ "Underworld"). Chính sự tồn tại của nguồn gốc này đã dẫn đến hàng loạt câu chuyện sau đó, và khởi đầu của câu chuyện này chính là cốt truyện "Underworld" mà La Ninh đang suy đoán. Cốt truyện phần một của "Underworld" diễn ra tại đô thị hiện đại, người sói hóa thân thành con người đang rục rịch trong bóng tối, mưu đồ tìm kiếm người con trai thứ ba của Corvinus, hậu duệ mang dòng máu nhân loại, nam chính của phim Michael Corvin. Thủ lĩnh tộc người sói Lucian muốn lợi dụng dòng máu hoàn mỹ trong cơ thể Michael để dung hợp sức mạnh của người sói và ma cà rồng, tạo ra sinh vật lai hoàn hảo — "Hybrid" (bất tử giả hoàn mỹ). Âm mưu này bị nữ chính Selene phát hiện và ngăn chặn, mâu thuẫn và chiến tranh giữa ma cà rồng và người sói cũng vì thế mà ngày càng gay gắt. Cuối cùng, Selene, người phát hiện ra sự thật về cái chết của cha mẹ mình, cùng với nam chính Michael đã biến thân thành Hybrid, liên thủ tiêu diệt đại phản diện - lãnh chúa ma cà rồng Viktor. Cốt truyện phần một kết thúc tại đây!

Trong toàn bộ câu chuyện có bốn nhân vật chính: Selene, nam chính Michael, ngụy phản diện Lucian, chân phản diện Viktor. Ngoài ra còn có hai tấm phông nền là "người hoàn hảo" Corvinus, thủy tổ ma cà rồng Marcus, cùng hai nhân vật có vị thế cao nhưng trong phim hoàn toàn chỉ chạy cờ là trưởng lão ma cà rồng đương thời Amelia, và kẻ liếm gót nữ chính - người quản lý tạm thời của nghị hội ma cà rồng, Kraven.

Nghe có vẻ phức tạp phải không? Thật ra chẳng phức tạp chút nào, nhất là đối với La Ninh. Trong mắt La Ninh, ngoại trừ Corvinus, những kẻ khác cơ bản đều có thể tóm gọn bằng hai chữ: "tạp ngư" (cá tạp). Cái gì mà lãnh chúa ma cà rồng, thủ lĩnh người sói, Hybrid, đều không tạo ra mối đe dọa nào cho anh, nên có nhớ hay không cũng chẳng quan trọng, dù sao cũng chỉ là những vai chạy cờ đưa kinh nghiệm. Người duy nhất La Ninh cần dè chừng chỉ có một, đó là bất tử giả hoàn mỹ — Corvinus.

Mặc dù thể hiện của lão già này trong phim rất bình thường, nhiệm vụ chính là đi "dọn dẹp" hậu quả cho ma cà rồng và người sói, xóa bỏ dấu vết chiến đấu để tránh bị xã hội loài người phát hiện, ngoài ra còn phụ trách đẩy nhanh cốt truyện và làm "gói quà kinh nghiệm". Ông ta diễn một màn "phụ từ tử hiếu" với con trai mình là Marcus, sau đó để Marcus dùng cánh đâm một nhát, rồi giao máu bất tử của mình cho Selene, cuối cùng thỏa mãn "lãnh cơm hộp" (chết). Suốt cả quá trình, ông ta không hề phô diễn sức mạnh bất tử hoàn mỹ của mình.

Nhưng vẫn câu nói đó, phim là phim, thực tế là thực tế. Corvinus trong phim bị cốt truyện hạn chế, chỉ có thể ngoan ngoãn làm tấm phông nền, nhưng trong thực tế thì chưa chắc. Nếu La Ninh ra tay sát hại ma cà rồng hay người sói, đe dọa đến con trai ông ta là Marcus, lão già bảo vệ con này chắc chắn sẽ nhảy ra. Ông ta là kẻ bất tử đã sống từ thế kỷ thứ sáu đến thế kỷ hai mươi mốt, hơn một ngàn bảy trăm năm. Ma cà rồng dòng máu thuần chủng có thể thăng lên cấp ba, huống chi là kẻ bất tử hoàn mỹ như ông ta? Ông ta không có khiếm khuyết, sự tăng trưởng thực lực không bị hạn chế, một ngàn bảy trăm năm là đủ để ông ta học hỏi bao nhiêu tri thức huyền bí, nắm giữ bao nhiêu sức mạnh siêu phàm?

La Ninh cũng không rõ, nhưng anh có thể khẳng định, những thế lực tầm cỡ như Thánh đường Giáo hội chắc chắn biết sự tồn tại của Corvinus. Lão già này có thể sống đến tận bây giờ dưới sự giám sát của Giáo hội và các thế lực lớn, lại còn luôn dọn dẹp tàn cuộc cho ma cà rồng và người sói, thực lực có thể tưởng tượng được. Cấp năm thần thoại có lẽ chưa dám nói, nhưng cấp bốn truyền thuyết là điều hoàn toàn, hoàn toàn có thể.

Vì vậy, Corvinus là đối thủ mà La Ninh buộc phải nhìn thẳng, cũng là nhân vật truyền thuyết có khả năng xung đột với anh nhất hiện nay. Nhưng xung đột này không phải là không thể tránh khỏi. Corvinus đã sống quá lâu, nhiều chuyện sớm đã xem nhẹ, đối với ông ta, thứ duy nhất đáng quan tâm trên thế giới này chính là hai đứa con trai ruột — William và Marcus. Ông ta dọn dẹp cho ma cà rồng và người sói cũng là để bảo vệ hai đứa con, tránh cho chiến tranh giữa hai tộc quá đà, gây ra sự hoảng loạn và phẫn nộ trong xã hội loài người, khiến cơ quan quốc gia và Giáo hội ra tay thanh trừng, cuối cùng đe dọa đến William và Marcus. Ngoài ra, Corvinus chẳng quan tâm gì cả, ma cà rồng và người sói chém giết nhau bao năm nay, chết không biết bao nhiêu kẻ, cũng chẳng thấy ông ta nhảy ra. Vì thế, chỉ cần La Ninh không làm quá mức, Corvinus chưa chắc đã gây khó dễ cho anh.

Đương nhiên, gây khó dễ thì La Ninh cũng không sợ. Cái nơi quỷ quái này nước sâu như vậy, thực sự làm ầm lên thì các thế lực lớn sẽ nhắm vào ai cũng chưa biết chừng, sức hấp dẫn của "Địa ngục chi hỏa" (lửa địa ngục) còn chẳng bằng một "bất tử giả hoàn mỹ".

Bỏ qua tấm phông nền quan trọng Corvinus, tiếp tục vấn đề của Selene. Selene nộp đơn từ chức, trở về London, trước sau chẳng quá ba ngày, giờ mất liên lạc, còn khiến Frank phải cầu cứu anh, việc này chắc chắn không thoát khỏi liên quan đến nghị hội ma cà rồng mà cô trực thuộc. Nghị hội ma cà rồng chính là điểm đột phá để La Ninh tìm Selene. Dù sự mất tích của Selene không liên quan trực tiếp đến họ, nhưng với tư cách là "thổ địa" ở đây, lại là "người nhà" của Selene, theo lý mà nói thì ít nhất họ cũng nên biết chút tin tức. Vì vậy, tìm họ chắc chắn không sai.

Nhưng London rộng lớn như thế, La Ninh lại lạ nước lạ cái, làm sao tìm được hang ổ của một bầy ma cà rồng? Anh cần một hướng dẫn viên am hiểu phong tục tập quán địa phương. Đây cũng là mục đích chính khiến La Ninh ngồi đây lúc này. Câu cá! Câu một con ma cà rồng cao cấp tại địa phương! Mồi câu vẫn là Christine, người vừa sử dụng thuốc linh hồn để nâng cấp bậc, hiện tại cô hoàn toàn không thể kiểm soát hơi thở sức mạnh của mình. Hương thơm từ dòng máu của một người siêu phàm cao cấp, cộng thêm sức quyến rũ của bản thân cô, sự cám dỗ về dục vọng ăn uống và sắc dục, La Ninh không tin không dẫn dụ được con cá lớn.

Đương nhiên, câu thì câu, La Ninh vẫn rất có chừng mực, tuyệt đối không để trợ thủ của mình chịu thiệt, nếu không lần sau sẽ rất khó hành động như thế này.

---❊ ❖ ❊---

Christine không biết mình lại bị một ông chủ vô lương tâm biến thành mồi câu, vẫn đang tận hưởng bữa đại tiệc của mình. Đúng là một sự tận hưởng, người có thể mở nhà hàng ẩn mật ở London này không phải là nhân vật đơn giản, Wilton lại càng là kẻ nổi bật trong số đó, đã sớm trở thành đầu bếp ngự dụng của Vương triều Đế quốc. Mặc dù người đứng bếp nhà hàng này hiện tại không phải Wilton, nhưng cũng là đệ tử do đích thân ông ta dạy dỗ, cộng thêm các loại nguyên liệu siêu phàm thu thập qua nhiều kênh đặc biệt, hương vị của nhà hàng này chỉ có thể dùng một từ để hình dung, đó là — đắt, à không, tuyệt phẩm!

Quyền quý trong Vương triều, nghị viên nội các, cùng các chuyên gia giáo sư của các trường đại học đều tấm tắc khen ngợi. Điều này khiến Christine đang đói bụng nhận được sự thỏa mãn kép về cả hương vị lẫn sự no nê. Ngay khi Christine đang đắm chìm trong mỹ vị, hưởng thụ đến mức có chút quên mình.

"Xin hỏi, tôi có thể ngồi đây không?"

Lời nói xa lạ truyền đến, động tác trên tay Christine khựng lại, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một thanh niên mặc âu phục đen, gương mặt hơi tái nhưng cực kỳ anh tuấn đang đứng trước bàn từ lúc nào không hay.

Ma cà rồng!

Ánh mắt Christine ngưng tụ, lập tức buông dao nĩa, đưa tay xuống sườn định rút súng lục.

"Đừng kích động thế!"

Thấy động tác bản năng này của cô, nam thanh niên lắc đầu cười, không chút che giấu để lộ ra chiếc răng nanh của mình, nói: "Tôi không có ác ý."

Christine nhíu mày, nhìn nam thanh niên, rồi nhìn sang La Ninh ở bên cạnh, cuối cùng vẫn chậm rãi buông tay phải đang nắm chặt khẩu Silver Eagle. Christine thật ra không hề ngốc, nếu không khi còn làm cảnh sát, cô đã không thể ngồi lên vị trí tổ trưởng tổ trọng án. Cô đoán được ít nhiều ý đồ của La Ninh, lúc này thấy tên ma cà rồng này đến bắt chuyện, càng hiểu rõ tất cả, liền nói ngay: "Tôi không có ý định ngồi chung bàn với ma cà rồng."

Nghe vậy, tên thanh niên chưa nói gì, La Ninh đang xem bản đồ thành phố ở bên cạnh đã bật cười. Trợ thủ của mình đúng là có ngộ tính, còn biết đạo lý làm kịch phải làm cho trọn. Được, đáng khen thưởng!

La Ninh cười, nam thanh niên lại không để ý, dường như hoàn toàn không nhìn thấy người đang ngồi ở vị trí bên cạnh, vẫn nâng ly rượu vang đỏ, nói với Christine: "Vị tiểu thư xinh đẹp này là lần đầu đến London phải không?"

Sắc mặt Christine không đổi: "Thì sao, không thì sao?"

Nam thanh niên lắc đầu, mỉm cười nói: "Nếu là lần đầu, cô có lẽ còn chưa biết một vài chuyện và một vài tập tục ở London."

"Ồ?"

Christine nheo mắt, liếc nhìn nam thanh niên, hỏi: "Tôi có cần thiết phải biết không?"

"Tất nhiên là cần!"

Nam thanh niên mỉm cười: "Nếu không làm rõ những điều này, rất có thể sẽ xảy ra một vài chuyện không vui, phá hỏng chuyến du lịch London đáng lẽ phải rất tốt đẹp này."

"Vậy sao?"

Christine cười lạnh, nói: "Vậy anh nói thử một điều xem, tôi sẽ cân nhắc xem có nên cho anh ngồi xuống hay không."

"Ha ha ha!"

Nghe vậy, nam thanh niên cũng cười, nâng ly rượu trong tay nhấp một ngụm, nuốt chất lỏng đỏ tươi vào bụng, rồi nói tiếp: "Ví dụ như, ly rượu vang đỏ trong tay một ma cà rồng, chưa chắc đã đựng máu, cũng có thể là rượu vang đỏ thực sự."

"Ồ?"

Christine nhìn ly rượu trong tay nam thanh niên, cảnh giác như một con báo cái, nói: "Ma cà rồng bây giờ quang minh chính đại đến vậy sao?"

"Ở London chính là quang minh chính đại như vậy!"

Nam thanh niên không hề để tâm đến lời nói và thái độ của Christine, vẫn mỉm cười: "Bởi vì chúng tôi là quý tộc, là người bảo vệ Đế quốc, người gìn giữ Vương triều, và là người theo đuổi của cô, tiểu thư!"

"Ừm..."

Lời nói hài hước thú vị này dường như khiến sự cảnh giác của Christine tan biến đôi chút, cô cười nhẹ nói: "Nghe có vẻ thú vị đấy, được thôi, tôi cho phép anh ngồi xuống."

"Đó là vinh hạnh của tôi!"

Nam thanh niên cúi người hành lễ, sau đó mới ngồi xuống, tiếp tục nói với Christine: "Tôi tên là Jack Joyce, tiểu thư xinh đẹp, không biết tôi có vinh hạnh được biết tên cô không?"

"Anh thật hài hước!"

Nghe vậy, Christine cũng cười: "Tôi tên là Amy, rất vui được làm quen với anh, Jack!"