Sâu trong cánh rừng, hai bóng người đang lao đi nhanh như chớp, tốc độ thậm chí còn vượt xa cả hổ báo. Thế nhưng, trông họ vô cùng chật vật, xung quanh thi thoảng lại có những mũi tên và trường mâu rít lên xé gió lao qua, lực đạo cực lớn, độ chuẩn xác đến mức kinh người. Nếu không phải hai người né tránh cực kỳ điêu luyện, thì sớm đã bị bắn thành con nhím rồi.
Hai người trong chớp mắt đã chạy ra khỏi bìa rừng, đột ngột dừng bước. Dưới chân họ là một vách đá dựng đứng cao tới hàng trăm mét!
Hai người này chính là Khắc Lạp Tô và Côn, chỉ là giờ đây họ đã chẳng còn phong thái gì nữa, trên người quần áo rách nát, vết thương chồng chất.
Khắc Lạp Tô nhìn xuống dưới vách đá, bên dưới cũng là một cánh rừng rậm rạp, kéo dài mãi đến tận bên bờ một con sông lớn.
Côn thò đầu nhìn một cái, sắc mặt liền thay đổi: "Dưới đó cũng là rừng! Xong đời rồi!"
Trong khu rừng sau lưng hai người vang lên những tiếng kêu "hự hự", tựa như dã nhân đang đi săn. Từng bóng người thấp thoáng ẩn hiện giữa rừng cây, phía sau mỗi kẻ đều kéo theo một cái đuôi dài. Khác với những tiểu nhân mà Sở Quân Quy từng gặp, bọn chúng có thể hình cao lớn hơn nhiều, hơn nữa mũi mâu và đầu mũi tên đều tỏa ra ánh sáng màu lam nhàn nhạt.
Khắc Lạp Tô nheo mắt, nói: "Dưới vách đá này thì xuống được, nhưng nếu giữa chừng bị tấn công thì chỉ có con đường chết. Ngoài ra, sau khi xuống dưới phải chạy một đoạn trước đã, nếu không kéo giãn được khoảng cách, trong rừng rậm chúng ta sẽ chỉ trở thành con mồi của bọn chúng mà thôi."
Côn nghiến răng, rút đoản đao ra, nói: "Liều mạng với bọn chúng thôi!"
Lời còn chưa dứt, cậu bỗng bị Khắc Lạp Tô đẩy một cái, thân bất do kỷ rơi xuống vách đá!
Trên vách đá truyền đến giọng nói của Khắc Lạp Tô: "Ta cản bọn chúng lại, ngươi hãy trốn sang bờ bên kia rồi lập doanh trại, đợi ta trở về."
"Không! Người đoạn hậu phải là ta!!" Côn gào lên.
"Chỉ số thông minh của ngươi đã thấp thế rồi, không thể giảm thêm được nữa đâu." Trên đỉnh vách đá truyền đến một tiếng cười khẽ của Khắc Lạp Tô, ngay sau đó khí thế bùng phát, hóa thành một cơn cuồng phong, lao ngược trở lại phía những bóng hình đang trùng trùng điệp điệp trong rừng!
Đoản đao của Côn cắm vào một thân cây nhỏ mọc trên vách đá, lực rơi khổng lồ kéo bật cả gốc cây ra ngoài. Cậu mượn đà rơi này để giảm tốc, sau khi rơi thêm hơn mười mét lại bám vào vách đá, triệt tiêu bớt lực rơi rồi lại trượt xuống hơn mười mét. Sau hơn mười lần dừng lại như thế, cuối cùng cậu cũng thuận lợi đặt chân xuống dưới chân vách, rồi lập tức lao điên cuồng về phía con sông lớn.
Từng gốc cây nhanh chóng lướt qua bên người, Côn cũng không biết mình đã chạy bao lâu. Đầu óc cậu trống rỗng, những vị trí trên cơ thể dần trở nên tê dại. Tuy trong rừng âm u, nhưng ít ra những bóng ma tử thần kia đã không còn xuất hiện nữa. Cậu cứ chạy mãi, trước mắt bỗng nhiên rộng mở, xuất hiện một con sông lớn đang lẳng lặng chảy trôi.
Côn nhảy vọt hàng chục mét, như một con cá bay lao xuống sông, mặc cho dòng nước lạnh lẽo gột rửa cơ thể, cũng cuốn đi cả những giọt nước mắt đang lặng lẽ chảy dài trên mặt.
Một lát sau, Côn lên bờ bên kia. Cậu ngẩng đầu, lau sạch nước trên mặt, rồi cơ thể tỏa ra hơi nóng, hong khô nước trên người.
Thần sắc cậu lạnh lùng pha chút đờ đẫn, nhìn địa hình bên bờ sông, cuối cùng chọn một gò đất nhỏ hướng ra con sông lớn. Cậu bước về phía gò đất vài bước, bỗng nhiên quay đầu lại, chằm chằm nhìn vào cánh rừng bên kia bờ, gân xanh trên trán nổi lên, trong mắt bỗng xuất hiện những tia máu.
Côn nhất thời nhiệt huyết dâng trào, muốn quay lại bờ bên kia liều mạng với đám quái vật đó. Tuy nhiên, sau khi bước được vài bước, cậu cưỡng ép bản thân dừng lại rồi quay người. Lần này cậu kiên định bước về phía gò đất, chỉ là đã cắn chặt môi đến bật máu.
Chuyện đã xảy ra không thể thay đổi, dù có làm lại lần nữa thì kết quả vẫn như vậy. Trong số các học viên của Austin, luôn có một truyền thống: khi gặp nguy hiểm, kẻ mạnh sẽ là người đoạn hậu.
Lúc này, trên người Côn chỉ còn lại một con đoản đao, mọi công cụ trang bị đều đã mất sạch. Cậu cũng không nghĩ đến sự khó khăn, cũng quên hẳn sự mệt mỏi và đau đớn trên cơ thể, bắt đầu chặt hạ rồi khiêng về vài thân gỗ, sau đó đốt lửa, cắt gỗ thành vật liệu, quy hoạch ra nguyên mẫu công sự, rồi lại khuân từng tảng đá, dùng bùn sông xây từng bức tường thấp, làm vô cùng nghiêm túc.
Đêm xuống, rồi đêm tan. Trong ánh nắng ban mai, bóng người trên gò đất vẫn đang làm việc một cách máy móc.
Bên rìa khu vực đầm lầy, lúc này tiếng súng nổ vang trời. Trong một doanh trại được trang bị tận răng, hơn mười nhà thám hiểm đang dựa vào công sự kiên cố điên cuồng nã đạn ra ngoài. Lúc này màn đêm vừa buông xuống, cách đó vài chục mét hoàn toàn bị bóng tối bao phủ. Cho dù xung quanh doanh trại đã cắm đầy đuốc, ánh lửa cũng chỉ có thể soi sáng khu vực trong phạm vi mười mấy mét. Trong bóng tối, những tiếng gào rú quái dị liên tục vang lên, từng mũi tên sắc nhọn không ngừng bắn tới, độ chuẩn xác đến kinh ngạc, gần như mũi tên nào cũng cắm vào lỗ châu mai, đè ép khiến các nhà thám hiểm trong doanh trại gần như không thể ngẩng đầu lên nổi.
May mắn là doanh trại được xây dựng cực kỳ kiên cố, người bố trí phòng thủ lại là một bậc thầy chiến thuật, các hướng đều không có góc chết, hơn nữa nhà thám hiểm đông đảo, những ngày qua đã chế tạo ra lượng lớn đạn dược, có thể liều mạng xả súng, nhờ đó mới chống đỡ được sự tấn công của kẻ địch.
Cuộc tấn công vào doanh trại kéo dài suốt 2 giờ đồng hồ, cuối cùng kẻ tấn công mới bỏ lại vài chục cái xác rồi rút lui vào sâu trong đầm lầy.
Thủ lĩnh trong doanh trại nhìn ra bên ngoài một cái, ngăn cản hai thuộc hạ muốn đi ra ngoài, rồi hô lên phía tháp canh: "Carl!"
"Rõ!" Từ trên tháp canh phóng ra một cây lao, kéo theo sợi dây thừng dài, đâm trúng một cái xác rồi từ từ kéo trở về.
Cái xác được kéo về doanh trại, dưới ánh lửa, đám nhà thám hiểm đều biến sắc, kinh hãi nói: "Đây là cái gì?"
"Không phải tộc Vu Đầu!"
"Cẩn thận, trên đuôi của nó có gai nhọn!"
"Nó đang mặc cái gì vậy, giáp sao?"
Thủ lĩnh sắc mặt cực kỳ âm trầm, nhìn cái xác hồi lâu mới chậm rãi nói: "Dù nó là gì, thứ này cũng chẳng liên quan gì đến con người cả."
Thủ lĩnh đột ngột ngẩng đầu, nói: "Tiểu John, dùng một lần hồi quy, mang tình hình bên này báo về."
"... Rõ! Thưa trưởng quan."
Tại một cánh rừng khác, Lâm Hề nghiêng người né một mũi tên bắn tới, toàn thân lóe lên ánh sáng, một cây lao phóng ra như sấm sét về phía mũi tên bay đến, cắm sâu vào một thân cây đại thụ, gần như xuyên thủng cả cái cây!
Nơi cây lao cắm vào vang lên một tiếng kêu thảm thiết, lộ ra một sinh vật kỳ dị có cái đuôi, đang giãy giụa trong vô vọng.
Ánh sáng trên người Lâm Hề rực rỡ, như một con báo săn lao vào rừng, trường mâu trong tay chớp động, hất văng hai mũi tên bắn tới, rồi nhảy vọt lên cao, một mâu đâm xuyên qua một thân cây đại thụ hai người ôm không xuể!
Bên trong thân cây vang lên một tiếng kêu thảm thiết, máu tươi òng ọc trào ra dọc theo thân mâu.
Đắc thủ một chiêu, Lâm Hề không ham chiến, hai chân đạp mạnh vào thân cây, người đã lộn ngược ra sau, tiếp đất rồi xoay người, động tác vô cùng lưu loát, trong nháy mắt đã thoát khỏi khu rừng, dừng lại ở bãi đá vụn cách đó vài trăm mét.
Trong rừng có vô số bóng hình lay động, phát ra những tiếng gầm giận dữ. Thế nhưng, giữa rừng cây và bãi đá vụn là một khoảng đất trống rộng hơn trăm mét, lúc này đã nằm lại bảy tám cái xác. Những sinh vật kỳ dị này một khi rời khỏi rừng tốc độ sẽ giảm đi một bậc, hơn nữa trên bãi đất trống không có vật che chắn, rất khó thoát khỏi những cú phóng lao như sấm sét của Lâm Hề. Sau khi phải trả giá đắt, chúng cũng không dám rời khỏi rừng nữa, chỉ đứng từ xa bắn tên. Nhưng trong bãi đá vụn chỗ nào cũng là vật che chắn, Lâm Hề chỉ cần tìm một tảng đá nấp vào là có thể giấu mình rất kỹ.
Lâm Hề dựa vào sau một tảng đá lớn, từ từ điều hòa nhịp thở, đồng thời cầm lấy một cây lao bán thành phẩm, từng nhát từng nhát dùng dao gọt thân mâu, điều chỉnh trọng tâm. Cô nhẩm tính thể lực của mình, cảm thấy có thể phát động thêm hai đợt xung phong nữa.
Sau khi chạm trán với những sinh vật đột ngột xuất hiện này, qua một hồi chém giết, Lâm Hề đã tìm ra chiến trường này. Đợi cô nghỉ ngơi xong, cô sẽ vượt qua bãi đất trống lao vào rừng, đồng thời bùng nổ toàn lực, giết một hoặc hai kẻ địch rồi rút lui, nghỉ ngơi xong lại làm một lần nữa. Dựa vào chiến thuật này, Lâm Hề ít nhất đã hạ gục được 20 sinh vật kỳ dị tương tự như dã nhân. Cô lại nhìn sắc trời, hiện tại vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới tối. Trước khi trời tối, cô phải giết đám kẻ địch đột ngột xuất hiện này đến mức khiếp sợ, như vậy mới đảm bảo được sự an toàn vào ban đêm.
Một ngọn núi khác đứng sừng sững trên mặt đất, xung quanh lại là những sườn dốc thoai thoải, có rừng cây thưa thớt. Heather như một con linh dương chạy băng băng trong rừng, động tác nhẹ nhàng linh hoạt, nhìn thì không chút tốn sức nhưng tốc độ lại cực nhanh. Phía sau cô, hơn mười sinh vật kỳ dị đang đuổi theo không rời, chúng chạy bằng bốn chân, thỉnh thoảng lại nhảy lên cây, mượn đà phi thân. Tuy nhiên, bộ giáp trên người và vô số vũ khí phần nào làm chậm tốc độ của chúng, khiến chúng luôn thiếu một chút mới đuổi kịp Heather.
Những sinh vật kỳ dị này gầm lên giận dữ, thi thoảng lại bắn vài mũi tên về phía trước. Chỉ là trong lúc chạy hết tốc lực mà bắn tên thì độ chuẩn xác chẳng ra làm sao, tiểu công chúa căn bản không cần phải né.
Cứ đuổi đuổi chạy chạy như vậy, trong chớp mắt đã vòng ra phía sau ngọn núi. Lại qua vài phút, tiểu công chúa từ phía bên kia ngọn núi lao ra, sải bước dài, nhẹ nhàng băng qua bãi đất trống, tiến vào khu rừng thưa phía trước.
Hơn mười đầu sinh vật kỳ dị theo sát phía sau lao tới, nhưng đã thiếu mất hai con. Khi băng qua bãi đất trống, một con sinh vật kỳ dị đột nhiên ngã nhào trên mặt đất, lộn vài chục vòng, rồi giãy giụa bò dậy, chưa đi được hai bước lại ngã gục xuống, lần này thì không bao giờ bò dậy nổi nữa.
Những sinh vật kỳ dị còn lại bám sát tiểu công chúa, lại một lần nữa vòng ra sau ngọn núi. Vài phút sau, Heather như một chú nai con vui vẻ, lại vòng từ sau ngọn núi ra, lần này đám sinh vật kỳ dị đuổi theo phía sau cô chỉ còn lại 7 con. Cô không hề dừng lại, băng qua bãi đất trống, chạy vào khu rừng thưa. Còn 7 con sinh vật kỳ dị phía sau lại ngã xuống hai con trên bãi đất trống, chỉ còn 5 con theo Heather vào sau ngọn núi, bắt đầu vòng đuổi bắt thứ ba.
Vài phút sau, Heather vòng từ sau ngọn núi ra, lần này phía sau cô chỉ còn lại ba con sinh vật kỳ dị, hơn nữa con nào con nấy bước chân nặng nề, mép miệng sùi bọt trắng, thở hổn hển như trâu, gần như đang lê cơ thể mà di chuyển. Còn tiểu công chúa tốc độ chậm lại, động tác vẫn nhẹ nhàng như cũ, dẫn ba kẻ truy đuổi chạy về phía khu rừng thưa.
Khi cô đứng lại bên bìa rừng, phía sau đã không còn kẻ truy đuổi nào nữa.
Lúc này cô mới tháo đoản cung xuống, quay người đi về phía bãi đất trống, bắn từng mũi tên một kết liễu những sinh vật kỳ dị đang giãy giụa trên bãi đất. Sau đó cô theo hướng ngược chiều kim đồng hồ vòng quanh ngọn núi, dọc đường bồi thêm vài nhát dao, rồi lại trở về bãi đất trống.
Lúc này cô mới thở phào nhẹ nhõm, không ngờ đám quái vật này lại khó chơi đến vậy, thế mà đuổi theo cô chạy suốt ba vòng lớn, tổng cộng vài chục cây số, cho đến khi tự làm mình mệt chết cũng không chịu bỏ cuộc. Tuy nhiên, bất kỳ sinh vật nào so với con người về chạy bền phần lớn đều là bi kịch, mà so với tiểu công chúa về chạy bền thì chắc chắn là bi kịch.
Sâu trong cánh rừng, Sở Quân Quy đứng trong một ngôi làng nhỏ khác, đang nghiên cứu cây cột vật tổ trước mặt. Bao tên trên người anh đã vơi đi hơn một nửa, trên hàng trăm gốc cây đại thụ xung quanh ngôi làng đều cắm một mũi tên dài, cắm sâu đến tận cán. Trong đó phần lớn là vô ích, nhưng cũng có hơn mười mũi tên tại chỗ trúng đích xuất hiện vết máu lớn. Ngoài ra trong và ngoài làng còn có hàng chục cái xác, một nửa ở trong làng, một nửa ở ngoài, tư thế khác nhau, nhưng tất cả đều bị bắn trúng cổ họng.
