Màn đêm mịt mờ bao trùm mặt đất, bốn phía mịt mù, phóng tầm mắt nhìn qua chỉ thấy một màu đen kịt.
Cộp! Cộp! Cộp!
Tiếng bước chân không ngừng vang lên, Marshall đang rảo bước trên con phố vắng lặng. Lúc này đã là đêm khuya, ngay cả vương thành Lordaeron – nơi được mệnh danh là thành phố không ngủ – cũng đã khôi phục lại sự tĩnh lặng sau những ồn ào.
So với những thành phố ở kiếp trước của Rex, vương thành Lordaeron quả thực còn kém xa. Dù mang danh là thành phố không ngủ, nhưng khi đêm xuống quá 9 giờ, đường phố đã bắt đầu thưa thớt người qua lại. Đến sau 10 giờ, gần như chẳng còn thấy bóng dáng ai, mà giờ đây đã gần 12 giờ đêm.
Trên con phố rộng lớn, không một bóng người. Chỉ có những cột đèn đường hai bên vẫn đang tỏa ra những đốm sáng yếu ớt, xua tan đi màn đêm mịt mờ.
Một nhóm người đang nhanh chóng bước đi trên con phố tĩnh mịch. Marshall dẫn theo đám thị vệ của mình, sải bước vội vã. Họ không cưỡi thú cưỡi mà chọn cách đi bộ.
Gương mặt Marshall trông có vẻ bình thản, nhưng nếu quan sát kỹ, vẫn có thể nhận ra vài điểm khác biệt từ những chi tiết nhỏ. Khóe miệng hắn hơi nhếch lên, trong ánh mắt thỉnh thoảng lại lóe lên tia sáng vui mừng. Tất cả những điều đó cho thấy nội tâm Marshall lúc này không hề bình lặng như vẻ bề ngoài, hắn đang vô cùng phấn khích.
Những bước chân của hắn khá nhẹ nhàng. Kể từ lúc rời khỏi phủ đệ của Rex, Marshall vẫn luôn giữ nguyên biểu cảm như vậy.
Marshall là một quý tộc chuẩn mực, mà "chuẩn mực của chuẩn mực" ở đây nghĩa là cơ thể phát triển theo chiều ngang. Hắn không cao lắm, chỉ tầm một mét bảy. Nếu ở kiếp trước của Rex thì chiều cao này cũng tạm ổn, nhưng tại thế giới Azeroth – nơi tồn tại những sức mạnh siêu phàm – thì chiều cao của con người phổ biến đã tăng thêm hơn mười centimet, đạt tới khoảng một mét chín.
Thân hình một mét bảy quả thực là quá nhỏ bé. Chưa kể đến người lùn và tộc Goblins, vốn dĩ vóc dáng của hai chủng tộc này chỉ cao tầm một mét rưỡi. Nếu ở thế giới khác thì người lùn cũng không tính là quá lùn, nhưng mọi thứ đều cần sự so sánh. Ví như người lùn so với loài người thì thua xa, so với tộc Troll cũng vậy.
Chiều cao của tộc Troll còn vượt cả con người, đạt tới hơn hai mét. Tuy nhiên, do đặc tính lưng gù, họ thường phải khom lưng, khiến chiều cao trông giảm đi đáng kể, chỉ còn tầm một mét chín, không chênh lệch quá nhiều so với con người. Với tư cách là một quý tộc, thể trạng của Marshall rõ ràng là đủ tiêu chuẩn.
Cái bụng tròn ủng khiến vóc dáng hắn trông vô cùng béo mập, vai rộng eo tròn, đầy rẫy mỡ thừa. Chính thể trạng này khiến Marshall cực kỳ ghét đi bộ, bởi chỉ cần đi một đoạn ngắn, hắn đã thở không ra hơi, mồ hôi đầm đìa, vô cùng chật vật. Vì vậy, hắn ghét đi bộ, suy nghĩ thường nhật là: có thể ngồi tuyệt đối không đứng, có thể đi xe tuyệt đối không đi bộ.
Là một đại quý tộc, Marshall không hề thiếu tiền. Bình thường khi di chuyển trong vương thành Lordaeron, hắn luôn ngồi trên một chiếc xe hơi mua từ tộc Goblins. Chiếc xe này dù tiếng động chói tai nhưng kiểu dáng lại vô cùng hoa lệ. Một ưu điểm ấy đã đủ để che lấp mọi khuyết điểm.
Với thân hình béo ú như con lợn, Marshall không được Quốc vương Genn ưa thích cũng vì lý do này. Thế nhưng, Marshall không hề có ý định thay đổi. Không, phải nói là Marshall hiểu rất rõ, dù hắn có thay đổi thì Quốc vương Genn cũng sẽ không tin tưởng hắn. Bởi lẽ, sự tin tưởng của một người không phải là nguồn năng lượng vô tận, có thể sản sinh liên tục.
Sự tin tưởng là có hạn độ. Khi lòng tin đặt vào Vincent nhiều hơn, thì đối với Marshall, tự nhiên sẽ ít đi. Marshall hiểu rõ mình không thể thay thế được Vincent, nên dù hắn có biến từ một con lợn béo thành một con khỉ gầy thì kết quả vẫn vậy.
Quốc vương Genn chán ghét sự béo mập của hắn, đó chẳng qua là tính cách thích bới lông tìm vết của nhà vua mà thôi. Khi khuyết điểm này biến mất, Quốc vương Genn sẽ lại tìm ra khuyết điểm khác. Không thích, chính là không thích.
Giống như việc bạn ghét một người, nhìn kiểu gì bạn cũng thấy ngứa mắt. Ngay cả khi người đó đã sửa đổi khuyết điểm mà bạn cho là xấu, bạn nhìn họ vẫn sẽ vô thức tìm ra những khuyết điểm khác. Muốn xoay chuyển ấn tượng này là điều vô cùng khó khăn.
Người ta vẫn thường nói, ấn tượng đầu tiên rất quan trọng. Bởi nếu ấn tượng đầu tiên đã định hình, sau này bạn muốn thay đổi thì không biết phải tốn bao nhiêu công sức mới làm được.
Hôm nay, Marshall lại bất chấp thói quen của mình, thong dong đi bộ trên đường phố vương thành Lordaeron mà không đi chiếc xe hơi kia. Điều này cho thấy sự hưng phấn trong lòng hắn, lúc này hắn đang vui mừng từ tận đáy lòng. Nếu không phải nhờ sự thâm trầm đã rèn giũa bao năm, có lẽ giờ phút này hắn đã cười lớn thành tiếng rồi.
Dù lúc này vẻ ngoài của Marshall trông không có gì khác lạ, nhưng những ai thực sự thân thiết với hắn đều hiểu, Marshall lúc này đã đánh mất sự điềm tĩnh thường ngày.
Lấy chiếc khăn tay trắng tinh ra, Marshall nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán, hắn sải bước đi thẳng vào phủ đệ của mình.
Người mở cửa cho Marshall là một lão giả, tuổi tác đã cao, hơn bảy mươi tuổi, nhưng thân hình không hề gầy gò. Trên đôi bàn tay lão có những vết chai sần dày cộm, rõ ràng là do cầm vũ khí quanh năm suốt tháng để lại. Kết hợp với vết sẹo trên mặt lão, tất cả đều cho thấy khi còn trẻ, lão từng là một chiến binh dũng mãnh.
"Chủ nhân, ngài đã về," lão giả cung kính nói, lòng đầy tôn trọng dành cho Marshall.
"Chuẩn bị bữa tối cho ta, mang loại rượu quý ta cất giữ ra đây," Marshall tâm trạng cực tốt, sau khi bước vào phủ liền nhanh chóng ra lệnh cho người hầu già.
"Vâng, thưa chủ nhân," lão giả gật đầu, nhanh chóng đóng cửa lại rồi biến mất để chuẩn bị.
Bản thân Marshall thì đi thẳng vào phòng ăn, tìm đến vị trí chủ tọa rồi ngồi xuống. Ngay khi Marshall vừa ngồi chưa được bao lâu, một người phụ nữ vội vã đi tới. Người phụ nữ này trạc tuổi Marshall, vóc dáng đẫy đà, đường cong gợi cảm, trang điểm vô cùng xa hoa. Bà ta chính là phu nhân của Marshall.
Bà ta có chút oán trách vì Marshall về muộn, lên tiếng hỏi: "Cái tên Rex đó thật là, muộn thế này rồi mà còn không để ngài về."
"Câm miệng! Điện hạ là người mà bà có thể tùy tiện đánh giá sao?"