Mặt trời gay gắt treo cao, những tia nắng nóng rực như từng đợt sóng, liên tiếp đổ xuống từ bầu trời. Lôi Khắc Tư bước đi dưới cái nắng chói chang, từng bước một tiến về phía trước.
Hôm nay là ngày Lôi Khắc Tư chính thức nhậm chức Nhiếp chính vương. Đây là một ngày trọng đại, mang ý nghĩa hoàn toàn khác biệt. Từ xưa đến nay, dù là ở kiếp trước của Lôi Khắc Tư hay tại kiếp này, sự xuất hiện của Nhiếp chính vương đều chỉ xảy ra khi quốc gia không có quân chủ, hoặc quân chủ còn quá nhỏ tuổi. Chẳng hạn như ở thế giới Azeroth này, khi Varian còn nhỏ, Nhiếp chính vương là Anduin Lothar, hay sau đó là Bolvar Fordragon, ông ta cũng chỉ xuất hiện khi Varian mất tích và vị vua trẻ tuổi lên ngôi.
Thế nhưng hiện tại, Vương quốc Gilneas lại là một trường hợp đặc biệt. Quốc vương vẫn còn tại vị, hơn nữa không hề nhỏ tuổi, đang là lúc uy vọng không ai sánh bằng, vậy mà lại tuyên bố bổ nhiệm Nhiếp chính vương. Phải biết rằng, quyền thế của Nhiếp chính vương không hề thua kém nhà vua. Việc bổ nhiệm này chắc chắn đã gây ra một cú sốc lớn cho toàn bộ lục địa phía Đông.
Mặc dù vì có Quốc vương Genn tồn tại, quyền lực của Nhiếp chính vương Lôi Khắc Tư sẽ không bành trướng đến mức có thể tự mình quyết định mọi việc, nhưng đối với Lôi Khắc Tư, sức hấp dẫn của nó vẫn vô cùng lớn, và chàng đã thản nhiên đón nhận.
Ngước mắt nhìn lên vòm mái cong của Đại Thánh đường cùng những cột đá và dầm ngang bằng phẳng, nơi đây toát lên vẻ cổ kính trang nhã. Tất nhiên, vẻ cổ kính này là quan điểm của thế giới phương Tây, không phải cảm nhận của riêng Lôi Khắc Tư.
Lôi Khắc Tư ăn vận vô cùng trang trọng. Trước đây, cách ăn mặc của chàng thường toát lên vẻ anh dũng, nhưng giờ đây phong cách đã thay đổi hoàn toàn: trầm ổn và trưởng thành. Đó là cảm giác mà Lôi Khắc Tư muốn mang lại cho mọi người. Từ nay về sau, chàng là Nhiếp chính vương của Vương quốc Gilneas, không đơn thuần chỉ là một hoàng tử nữa. Ấn tượng để lại cho người khác cũng phải khác biệt.
Hoàng tử có thể anh dũng, bởi hoàng tử không phải là người ra quyết định, mà là người thực thi. Nhưng nay đã khác, vị thế của chàng đã thay đổi trọng đại. Khi đã trở thành người ra quyết định, chàng không thể mãi giữ phong thái nhanh gọn, quyết liệt như trước. Đứng ở những vị trí khác nhau, một ấn tượng sẽ mang lại những đánh giá khác nhau. Sau khi trở thành Nhiếp chính vương, Lôi Khắc Tư muốn để lại ấn tượng về sự trưởng thành, trầm ổn và chú trọng đại cục.
Từng bước đi trên quảng trường bên ngoài Đại Thánh đường, ánh mắt Lôi Khắc Tư thoáng chút mơ màng. Chàng đã đến đây vài lần, nhưng chưa bao giờ thực sự quan sát kỹ lưỡng, có lẽ vì trước kia tâm trạng không cho phép. Nhưng hiện tại thì khác, tâm trạng của Lôi Khắc Tư đang rất tốt.
Chàng nhìn quảng trường dài ba bốn trăm mét, rộng chừng hai ba trăm mét này, được bao quanh bởi hai dãy hành lang hình bán nguyệt. Mỗi hành lang được chống đỡ bởi hàng trăm cột đá tròn cao lớn, trên đỉnh cột là những bức tượng của các vị thánh nam, thánh nữ nổi tiếng trong lịch sử. Các bức tượng có thần thái khác nhau, sống động như thật. Giữa quảng trường sừng sững một cột tháp nhọn cao 41 mét, được chạm khắc từ một khối đá nguyên khối. Hai bên cột tháp là hai đài phun nước tuyệt đẹp, dòng nước trong vắt tuôn chảy tượng trưng cho dòng nước sự sống mà thần linh ban tặng cho các tín đồ.
Vẻ ngoài của Đại Thánh đường hùng vĩ tráng lệ, mặt tiền rộng hơn trăm mét, cao 45 mét, lấy đường trung tâm làm trục đối xứng. Tám cột tròn đứng đối xứng ở giữa, bốn cột vuông xếp ở hai bên, giữa các cột là năm cánh cửa lớn, tầng hai có ba ban công. Hai bên là tượng của mười hai môn đồ được xếp thành hàng, vòm mái cao lớn được trang trí vô cùng tinh xảo.
Cánh cửa bên trái Đại Thánh đường có Cấm vệ quân canh giữ, các vệ sĩ ai nấy đều cao lớn vạm vỡ, khoác trên mình bộ quân phục hiệp sĩ với ba màu đỏ, vàng, xanh, tay nắm trường kích, uy phong lẫm liệt.
“Điện hạ, ngài nên nhanh chân lên, Bệ hạ và Đại giáo chủ đều đã chuẩn bị xong bên trong rồi, nếu trễ sẽ lỡ mất thời gian đấy.” Oris không biết từ đâu xuất hiện, cúi đầu khom lưng, vội vã đi bên cạnh Lôi Khắc Tư. Khi đi ngang qua chàng, hắn hạ thấp giọng nói. Trong giọng nói ấy ẩn chứa niềm vui khó lòng che giấu. Vị thế của Lôi Khắc Tư tăng lên, họ cũng sẽ được thơm lây, buổi lễ hôm nay tuyệt đối không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào. Đây không chỉ là việc của riêng Lôi Khắc Tư, mà còn là việc của hàng vạn người bên cạnh chàng.
Lôi Khắc Tư giữ vẻ mặt vô cảm, không buồn không vui, không ai đoán được suy nghĩ trong lòng chàng, nhưng bước chân dưới chân lại nhanh hơn đôi chút.
Bước vào trong Đại Thánh đường, nội thất bên trong rực rỡ vàng son, ánh sáng u tối, đầy vẻ huyền bí. Nơi đây được xây dựng bằng đá cẩm thạch, tất cả các bức họa bên trong đều được ghép từ đá cẩm thạch nhiều màu sắc. Công trình vô cùng đồ sộ, cho thấy Vương quốc Lordaeron đã phải chi một con số khổng lồ mới có thể xây dựng nên sự xa hoa lộng lẫy này.
Lôi Khắc Tư đi dọc hành lang, mắt nhìn thẳng, nhưng khung cảnh xung quanh vẫn thu vào tầm mắt. Những cột đá cẩm thạch trắng có vân nhạt được chạm khắc hoa văn tinh xảo, vòm trần hành lang dài từ trái sang phải đầy ắp các bức tượng nhân vật, toàn bộ bề mặt trần màu vàng nâu phủ kín những họa tiết và hoa văn lập thể.
Đi qua một cánh cửa nữa mới vào đến đại điện của thánh đường. Những cột đá cao lớn, tường vách, vòm trần hình cung, đâu đâu cũng là những họa tiết rực rỡ, những bức tượng sống động, những bức phù điêu tinh xảo, sàn nhà bằng đá cẩm thạch nhiều màu sáng bóng như gương. Nội thất thánh đường trang hoàng lộng lẫy, lộng lẫy đến mức khiến người ta cảm thấy bất an và ngộp thở, nhấn mạnh sự tương phản giữa bóng tối và ánh sáng, sử dụng cả cửa sổ hoa hồng.
“Vương quốc Lordaeron thật giàu có, so với nơi này, Đại Thánh đường ở thành chính Gilneas chẳng khác nào túp lều tranh ở nông thôn.” Lôi Khắc Tư thầm cảm thán trong lòng. Sự xa hoa của Đại Thánh đường thực sự đã khiến chàng bị chấn động.
Có rất nhiều thứ nếu không chú ý sẽ dễ dàng bị bỏ qua. Trước đây Lôi Khắc Tư không quan tâm nên chẳng hề để ý đến vật liệu xây dựng hay chi phí của Đại Thánh đường.
Toàn bộ bên trong đại điện có hình chữ thập, tại điểm giao nhau của chữ thập là trung tâm thánh đường. Dưới lòng đất của điểm trung tâm là lăng mộ, trên mặt đất là tế đàn của giáo hoàng, phía trên tế đàn là một chiếc tán vàng rực rỡ, phía trên tán là vòm mái tròn của thánh đường với đường kính 42 mét, cao 120 mét so với mặt đất. Xung quanh vòm tròn và toàn bộ đỉnh đại điện phủ kín những hoa văn và phù điêu tuyệt đẹp. Một luồng ánh sáng mặt trời chiếu thẳng từ vòm tròn xuống đại điện, làm tăng thêm vẻ huyền bí cho thánh đường vốn đã trang nghiêm và u tối. Vòm mái ấy tựa như cánh cửa dẫn đến thiên đường.
Thế giới Azeroth và thế giới phương Tây ở kiếp trước của Lôi Khắc Tư có rất nhiều điểm chung, dù sao thì thế giới Azeroth cũng được xây dựng dựa trên nguyên mẫu đó. Vì vậy, khái niệm về thiên đường cũng tồn tại ở Azeroth.
Mà “Quân quyền thần thụ” (quyền lực của nhà vua do thần linh ban tặng) là một điểm cực kỳ quan trọng. Đây là mấu chốt, Lôi Khắc Tư không quá rõ về các chủng tộc khác, nhưng trong nhân loại, vương quyền của các vương quốc đều là “Quân quyền thần thụ”. Như Hoàng tử Arthas, nơi tuyên thệ khi trở thành thành viên của Hiệp sĩ đoàn Bàn tay Bạc cũng chính là tại Đại Thánh đường này. Lần này Lôi Khắc Tư tổ chức lễ nhậm chức Nhiếp chính vương, địa điểm được chọn vẫn là Đại Thánh đường.
Có thể nói, quy mô lễ nhậm chức Nhiếp chính vương lần này của Lôi Khắc Tư có chút vượt xa bình thường, chỉ thấp hơn một chút so với lễ đăng quang. Tuy nhiên, vị thần mà các vương quốc nhân loại lựa chọn, dù cũng tồn tại thật, nhưng lại nằm ở ranh giới giữa hư ảo. Các vị vua của những vương quốc này đều rất thông minh, không ai muốn tìm cho mình một “Thái thượng hoàng”.
Ở thế giới Azeroth, thần linh là những thực thể có thật, nên chẳng ai muốn có kẻ đứng trên đầu mình. Vì vậy, vị thần này không phải là Nguyệt thần, cũng chẳng phải Nhật thần, mà là Thần Ánh sáng – một vị thần về lý thuyết là tồn tại nhưng thực chất lại không. Sự mâu thuẫn này là vì vị thần này chỉ có thần vị mà không có ý thức riêng. Vị thần này thuận theo họ.
Quyền thần và vương quyền cũng vô cùng mâu thuẫn. Trông thì có vẻ “Quân quyền thần thụ” là thần quyền cao hơn vương quyền, nhưng thực tế, ngoài danh nghĩa đó ra, vương quyền luôn cao hơn thần quyền. Thế giới Azeroth không có giáo hoàng, các thánh đường không phải là một tổ chức thống nhất, người lãnh đạo cao nhất là Đại giáo chủ, tương tự giáo hoàng nhưng quyền lực ít hơn nhiều. Địa vị của Đại giáo chủ không thấp, nhưng vẫn phải nghe theo mệnh lệnh của nhà vua.
Lôi Khắc Tư không rõ mối quan hệ phức tạp này đã hình thành như thế nào, nhưng không nghi ngờ gì nữa, việc thần quyền không phát triển mạnh và không can thiệp vào vương quyền là một điều tốt. Không ai muốn trên đầu mình lại có một “Thái thượng hoàng” cao cao tại thượng. Tin rằng ở kiếp trước, vào thời Trung cổ, những vương quốc được giáo hoàng ban vương miện hẳn đều mong giáo hoàng sớm “đi chầu trời”.
Chàng bước vào, liếc mắt đã thấy Quốc vương Genn đang ngồi ở vị trí cao quý, bên cạnh là Đại giáo chủ, xung quanh là đông đảo mọi người. Vincent vốn đã đóng cửa không ra ngoài nay cũng xuất hiện. Quý tộc Gilneas không ít, không chỉ có họ mà còn có người từ các vương quốc khác như Dalaran, Vương quốc Stormwind, Kul Tiras. Những anh hùng chấn động thế giới Azeroth như Jaina, Antonidas, Bolvar, Sylvanas đều có mặt.
Tuy nhiên, không có vị vua nào đích thân đến. Dù sao đây cũng là lễ nhậm chức Nhiếp chính vương của Lôi Khắc Tư, mặc dù Vương quốc Gilneas đang ở thời kỳ đỉnh cao, nhưng xét cho cùng chàng chưa phải là vua. Ví như Kael'thas vẫn không đến. Điều này không phải vì tình bạn giữa hai người giảm sút, mà vì với tư cách là Quốc vương của Vương quốc Quel'Thalas, địa vị của Kael'thas đặt ở đó, nếu đến dự thì chẳng khác nào tự hạ thấp thân phận mình. Kael'thas có thể không bận tâm, nhưng người khác sẽ để ý. Dù sao nếu Kael'thas đến, thì khi Lôi Khắc Tư đăng quang sau này, sẽ chẳng thể tìm ra ai có địa vị cao hơn ông ấy nữa. Trừ khi phía Vương quốc Gilneas đặc biệt mời ông làm người chủ trì buổi lễ để làm chứng, nhưng điều đó là không thể.