Băng Hùng Đồ Đằng cuối cùng cũng đồng ý thực hiện một chuyến đi về phía Nam, nhưng không phải lập tức khởi hành, mà đợi đến khi sứ giả của Chúng Thần Sơn tiến vào mảnh đại lục này, Ngài mới xuất phát.
Triệu Tinh Hà sau khi nhận được câu trả lời, dạo quanh Băng Hùng Thành một vòng rồi đứng dậy cáo từ để quay về phương Nam.
Người chịu trách nhiệm tiễn Triệu Tinh Hà lần này vẫn là Tuyết Lang Thủ Lĩnh. Khi Tuyết Lang Thủ Lĩnh hỏi tại sao Triệu Tinh Hà cứ liên tục nhìn về phía Tây, Triệu Tinh Hà đáp: "Một người huynh đệ của ta đang băng qua sa mạc ở phía đó, ta có chút lo lắng."
Người huynh đệ khiến Triệu Tinh Hà lo lắng chính là Trác Bạch, thiếu niên mang vẻ già dặn trước tuổi, trông hệt như một nông dân.
Lúc này, Trác Bạch đang gian khổ bước đi trong sa mạc, đôi chân nặng trĩu như đeo chì, cứ thế tiến về phía trước đón lấy gió Tây.
Trên mặt hắn quấn một lớp khăn voan mỏng, sau lưng đeo hành lý lớn, tay dắt theo một con lạc đà. Phía sau con lạc đà này là một hàng dài những con lạc đà khác, tất cả đều chở đầy vật tư, là vật tư được chuẩn bị riêng cho hắn.
Trong chuyến đi về phía Tây lần này, sa mạc chính là một đạo thiên堑.
Nếu có thể tùy ý sử dụng linh khí, thiên堑 này đối với Trác Bạch cũng không khó khăn đến thế. Nhưng linh khí có hạn, nếu lãng phí trong sa mạc, đến khi đặt chân lên Tây Đại Lục mà không có linh khí hỗ trợ, đó mới thực sự là bước đi khó khăn.
Vì vậy, Trác Bạch buộc phải thu liễm linh khí chặt chẽ vào trong Đan Điền, đối mặt với nắng gắt và giá lạnh, hắn chỉ có thể dùng nhục thân để chống đỡ. Thậm chí, nếu không chạm tới giới hạn của cơ thể, hắn tuyệt đối không để linh khí ngoại phóng để khôi phục trạng thái mệt mỏi.
Cứ thế hành trình trong sa mạc được gần nửa năm, hơn mười con lạc đà đã chết khát, đàn lạc đà vốn đông đúc nay chỉ còn lại một nửa.
Thức ăn và nước uống vẫn còn, nhưng không có nơi để bổ sung, Trác Bạch chỉ đành chọn cách cắt giảm khẩu phần ăn và nước của lạc đà, để chúng chết đói còn hơn là bản thân mình chết đói.
Sa mạc mùa đông không quá nóng, cái lạnh đối với hắn dễ chống đỡ hơn, nhưng tài nguyên nước vẫn khan hiếm, đây là vấn đề lớn nhất mà hắn phải đối mặt.
Trong hành trình cô độc và gian nan, con người trở nên vô cùng tịch mịch, chỉ có đàn lạc đà bầu bạn, nhưng Trác Bạch cũng không dám giao tiếp quá nhiều với chúng. Tình cảm sâu đậm rồi, đến khi phải để chúng chết đói, trong lòng khó tránh khỏi cảm giác áy náy, điều này đối với hắn là bất lợi. Vì vậy, hắn gần như không có đối tượng để giao lưu, cứ thế đau khổ tiến về phía trước.
Trước sau trái phải đều là cát vàng, trong hoàn cảnh này, muốn đoán thời gian chỉ có thể dựa vào mùa. Hắn đại khái biết lúc này đang là mùa đông, nhưng là đầu đông hay giữa đông thì hắn không phân biệt được, không có bất kỳ căn cứ nào để hắn xác định.
Hành trình trong tịch mịch khiến Trác Bạch chịu đựng sự dày vò trong cô độc, nhưng cũng giúp hắn có thể tĩnh tâm lại để soi xét thế giới nội tâm của mình.
Hắn cùng Triệu Tinh Hà, Hồng Trọng, ba người sinh ra đã bất phàm, từ nhỏ đã được chú ý, Thái Sơ phù đỉnh, Nhân Tổ làm thầy. Tuy không đến mức được nuông chiều đến độ "cơm bưng nước rót", hay khiến họ trở nên kiêu ngạo, cuồng vọng, nhưng hơn hai mươi năm qua, rốt cuộc chưa từng có lấy một ngày bình lặng.
Các gia lão trong tộc thường xuyên thăm hỏi, Nhân Tổ cũng thỉnh thoảng tìm hiểu tình hình của họ, đủ loại rèn luyện mài giũa là điều không thể thiếu. Lại sợ họ tịch mịch nên không thể thiếu vài người bạn đồng hành, dọc đường đi qua, hiếm khi nào lại cô độc đến mức độ này.
Việc tu luyện của ba người, Đệ Ngũ Huyền đưa ra quy hoạch thực lực, đại khái chia thành: Tụ Khí, Trúc Cơ, Kim Đan, Nguyên Anh, Nguyên Thần, Độ Kiếp, Đại Thừa. Theo lời Đệ Ngũ Huyền, thành hay không cũng chưa biết, đây chỉ là ý tưởng của Ngài, giai đoạn nào dùng được, giai đoạn nào không, phải thực tiễn mới biết được chân lý.
Ba người từ nhỏ đã có thể Tụ Khí, rất nhiều tộc nhân cũng làm được, chỉ cần thu liễm linh khí vào cơ thể đều được tính là bước vào Tụ Khí kỳ. Nhưng cửa ải Trúc Cơ, ngoại trừ ba người họ, những người khác đều không làm được.
Cái gọi là Trúc Cơ, chính là nạp linh khí vào Đan Điền khí hải, nén thành khối, như vậy linh khí mới có thể thu có thể phóng. Hơn nữa, sau khi khai phá Đan Điền khí hải, lượng linh khí có thể hấp thụ so với Tụ Khí kỳ chênh lệch rất lớn. Linh khí nồng đậm đến một mức độ nhất định không chỉ giúp họ bay lượn, mà còn nâng cao thực lực nhục thân, thậm chí rót linh khí vào vũ khí còn tăng thêm uy lực.
Thế nhưng, cảnh giới Kim Đan sau Trúc Cơ, ba người không ai đột phá được. Nguyên nhân chủ yếu là vì Đệ Ngũ Huyền không đưa ra phương pháp cụ thể, chỉ nói "Tụ khí thành dịch, hóa nhi vi đan". Một câu nói đơn giản như vậy, chỉ có phương hướng đại khái, ba người hoàn toàn không biết làm sao để đột phá. Những năm qua, họ không ít lần suy ngẫm nhưng vẫn không tìm được cách.
Thế nhưng chuyến viễn hành cô độc lần này, đặc biệt là nửa năm đi bộ một mình trong sa mạc, đã giúp Trác Bạch thu hoạch được chút ít.
Trong chuyến đi, hắn không dám lãng phí sức lực, linh khí trong Đan Điền suốt nửa năm gần như không di chuyển mấy lần. Điều này khiến đám linh khí trở nên dính đặc, dường như có xu hướng hóa lỏng. Nguyên nhân thay đổi cụ thể hắn cũng không rõ, có thể là do lâu ngày không vận dụng linh khí khiến chúng xuất hiện biến đổi này, cũng có thể là do ảnh hưởng từ bên ngoài.
Kể từ khi vào sa mạc, hắn ngày đêm lên đường, nhục thân thường xuyên rơi vào trạng thái thiếu hụt cực hạn, sau khi nghỉ ngơi khôi phục một chút lại tiếp tục lên đường. Áp lực lên cơ thể này, hắn cảm nhận rõ rệt đó là một sự tra tấn đối với Đan Điền, nhưng cũng là một quá trình trưởng thành. Trong ngoài kết hợp, có lẽ chính là hai nguyên nhân này. Nếu nhất định phải tìm ra nguyên nhân thứ ba, hắn cảm thấy có lẽ là do ý chí của mình.
Trước đây hắn điều động linh khí chạy trong cơ thể đều dựa vào ý niệm, tức là ý chí. Vì vậy linh khí có liên hệ với ý niệm, nửa năm khổ sở này khiến hắn cảm thấy ý niệm của mình được nâng cao đáng kể.
Có lẽ là ba nguyên nhân cùng tạo nên kết quả, hoặc chỉ là một trong số đó, nhưng dù là gì, hắn cũng phải kiên trì đến cùng.
Là những người tiên phong trong liên minh đạt được khả năng sử dụng linh khí, từ nhỏ họ đã được nhồi nhét tư tưởng phải mở đường cho tộc nhân phía sau. Nay, hắn có cơ hội thăm dò tình hình, hắn sẽ không lùi bước.
Điều này khiến hắn rơi vào cảnh khốn cùng hơn, bởi hắn hoàn toàn từ bỏ phương pháp dùng linh khí để khôi phục cơ thể. Gió cát sa mạc, bụi mù bay múa, đói khát và nóng lạnh thường trực, mệt mỏi và cô đơn bầu bạn, sự khốn khổ ấy vượt xa dự tính của Trác Bạch. Dù ý chí kiên định, mỗi ngày hắn đều phải khổ sở chống chọi với tất cả những điều này.
Thời gian chậm rãi trôi qua, ngày qua ngày, da hắn đen hơn, cũng thô ráp hơn. Đôi khi, hắn dừng bước, không làm gì cả mà nằm trong một hốc núi nghỉ ngơi một lát. Đôi khi, hắn lại chọn cách không ăn không uống, không nghỉ không ngủ, cố chấp bước đi ba ngày liên tiếp, cho đến khi cơ thể mệt mỏi không chịu nổi mới nghỉ.
Cứ thế, hắn rèn giũa bản thân trong sa mạc, rèn giũa tinh thần, rèn giũa huyết nhục, và cũng rèn giũa cả Đan Điền của mình.
Cuối cùng, thời tiết dần nóng lên, hắn biết mùa xuân đã tới, rồi lại chậm rãi mát mẻ trở lại, hắn biết mình sắp ra khỏi sa mạc.
Sắp bước ra khỏi sa mạc, trong lòng hắn lại không hề vui mừng, bởi linh khí trong Đan Điền tuy đã trở nên dính đặc hơn, nhưng vẫn chưa thể hóa lỏng.
Cuối cùng có một ngày, hắn nhìn thấy từ xa một mảng ốc đảo lớn. Do dự một hồi, hắn không bước vào. Từ bỏ ốc đảo, di chuyển ngang, đi vài ngày hắn liền xác định, mảnh đất trước mắt không phải ốc đảo, mà là lục địa. Nếu đi qua đó, hắn có thể rời khỏi sa mạc, nhưng nhìn ba con lạc đà còn sót lại sau lưng, hắn nghiến răng, lại một lần nữa bước vào cát vàng.
Hắn muốn tiếp tục rèn giũa bản thân, cho đến khi linh khí như dịch, hóa thành Kim Đan.